QUINZIÈME DIMANCHE

APRÈS LA PENTECOTE

Résurrection du fils de la veuve de fiaïm

« Le Seigneur V ayant vue fut touché de compassion « pour elte et il lui dit : Ne pleurez pas ! » Luc., VII, 13.

1er Point. Que nous représente ce mort ressuscité par Jésus? — Tous les actes de la vie de notre divin Epoux sont des mystères, des symboles, des leçons qu’il livre à nos méditations. La sainte liturgie nous fait assister aujourd’hui, aux portes de Naïm, à la résurrection d’un mort, image des résurrections spirituelles que Dieu opère sans cesse dans le monde mystique.

Jésus, le maître et l’auteur de la vie, arrivait aux portes de la ville, suivi de ses disciples et d’une grande foule de peuple, quand il rencontra un convoi funèbre. Le mort était le fils unique d’une pauvre veuve dont il était naguère tout l’espoir. Déjà, nous nous sentons émues à la pensée de cette grande douleur. Mais, sous le voile, cherchons la réalité : le mort véritable, c’est l’âme en état de péché mortel et livrée aux mauvais désirs de son cœur; ce mort n’a plus aucun mouvement de vie surnaturelle, il ne saurait plus se tenir debout dans le chemin de la vie, encore moins y marcher, et telle est sa triste condition qu’il ne va même plus au mal comme autrefois, avec des alternatives de crainte et d’audace, mais il est porté à la corruption du vice, plus infecte que celle du tombeau, par la force des passions qui le dominent.

Ce mort est le fils unique de sa mère, la sainte Eglise, qui l’avait enfanté au saint Baptême, oui, son fils unique, parce que cette mère aime chacun de ses en-

fants d’une affection aussi singulière que s'il était le seul fruit de son amour. Et elle est veuve, dans cette âme du moins, parce que Dieu son Epoux mystique y est mort, tué par le péché; aussi, elle pleure et se désole, cette auguste Mère, son deuil est double comme sa douleur, elle pleure son seul enfant et son unique époux.

Compatissons aux souffrances de cette Mère affligée; disciples de Jésus, allons au devant d'elle avec le divin Maître, et, autant qu'il est en nous, efforçons-nous de la consoler en travaillant à la résurrection du fils qu’elle pleure. Mais, comme c’est là une œuvre divine, cherchons-en le secret dans le Cœur de Jésus.

2e Point. La résurrection. — Voyant cette mère en larmes, le Seigneur en fut ému de compassion, sa miséricorde tressaillit dans son sein, car il est la bonté même, et il ne peut voir dans la douleur la créature qu'il n’a faite que pour partager son bonheur. Aussi, se hâte-t-il de la consoler : « Ne pleurez pas! » lui ditil. Mais il ne se borne pas, comme nous, à de vaines paroles : c’est par des actes qu'il va calmer sa peine.

Ainsi, Dieu ne peut voir son Eglise pleurer en vain la mort de son fils, l’homme pécheur; il se plaît à la consoler par des résurrections inattendues. Par sa grâce, il s’approche du mort et touche son cercueil, c’est-à-dire son corps, dans lequel l'âme est morte et enfermée. En effet, c’est par la souffrance et par la maladie qu'il touche ce cercueil; alors, ceux qui le portaient, c’est-à-dire les passions et les instincts mauvais s’arrêtent tout-à-coup devant le Maître souverain qui vient ainsi toucher leur proie. Pendant cet arrêt volontaire, Dieu parle à cette âme; au fond de sa cons* cience, il lui dit la honte et le malheur de l’état dans lequel elle gît sans vie réelle; puis, quand il l’a vraiment touchée et gagnée, c’est alors qu’il fait entendre ces mots : « Levez-vous je vous le commande 1 / » Et

(i) Luc , VII, 14.

V cette âme, morte il y a un instant, est tout-à-coup redevenue vivante, elle entend cet ordre, elle se lève et

[ s’assied d’abord, comme pour prendre le temps de se reconnaître et d’apprécier le don qui lui est fait dans cette nouvelle vie.

La résurrection est réelle, Jésus rend le fils à sa mère. Ce qu’éprouve alors cette mère, n’essayons pas de le dire? Une telle joie peut-elle s’exprimer dans notre pauvre langage?...

Prions avec ardeur pour la conversion des pécheurs,

V et bénissons Dieu de ce qu’il console notre Mère, la sainte Eglise, par la résurrection de. son fils unique,

i le pécheur, qui revient à elle plein de force et de vie.

3e Point. Fruits pratiques de cette méditation . — Filles de N.-D. de Charité, quels fruits pratiques retirerons-nous de la méditation de cette page évangélique? C’est que, comme notre divin Epoux et en union I avec lui, nous devons consoler notre Mère, la sainte l Eglise, en allant au devant des âmes qui sont dans la 1 mort et cela par la compassion, la prière et le dévouement. Il ne faut point passer insouciantes près de ces morts spirituels, il faut nous arrêter, considérer la dé- [ solation de leur mère, nous en laisser émouvoir, puis nous efforcer de toucher ces âmes et d’arrêter les pas- I sions qui les emportent comme malgré elles. Nous y parviendrons certainement si nous avons l’autorité dont la vertu investit les siens, dont la sainteté imprègne les paroles et les actes de ses disciples. En les touchant, nous leur dirons : « Levez-vous , je vous te commande! » Sortez de la vie inutile dans laquelle vous avez vécu renfermées jusqu’à cette heure, secouez le joug de vos passions. Et ces âmes nous entendront, elles se lèveront et nous les rendrons à leur Mère et à la nôtre, la sainte Eglise. Quelle sera alors notre joie? Celle même de Jésus rendant à la veuve de Naïm son fils ressuscité : voilà bien le but de notre sainte vocation! Qu’il est beau! qu'il est sublime! aimons à le contempler et, pour l’atteindre, sachons surmonter

généreusement tous les obstacles, supporter joyeusement .toutes les fatigues, endurer sans murmure tous les ennuis!

Résolution : Prier avec ardeur pour la conversion de nos pénitentes encore en état de péché et pour tous les pécheurs en général.

Oraison jaculatoire : Cœur de Jésus, refuge des pécheurs, ayez pitié des âmes mortes à votre grâce !

lundi

Dieu, Maître des maîtres, Seigneur des seigneurs, Roi des siècles, Saint des saints et Dieu des dieux

« Je vous exalterai , ô mon Dieu et mon Roi et je bê- « nirai votre règne dans les siècles des siècles! » Ps. CXLIV, 1.

1er Point. Dieu est le Maître de toutes choses. — « Dieu est d'abord le Maître de toutes choses, dit Lessius : 1° Parce que toutes choses sont essentiellement à lui comme ses œuvres et l’ouvrage de ses mains, dont il a trouvé l'idée dans sa sagesse, qu’il a fait sortir du néant par sa toute-puissance et auxquels il a voulu donner l’être pour révéler et annoncer sa gloire aux hommes dans le temps. Ensuite, il est Maître absolu parce qu'il peut à son gré disposer de toutes choses, attendu que toutes, à chaque moment, dépendent d'un signe de lui et de sa libre volonté et n’ont point d’autre être que celui qu’il lui plaît de leur communiquer.

« C’est pourquoi il a incomparablement plus de droit et de puissance sur tout l’univers, sur tous les Anges

I et sur tous les hommes qu’un maître, quel qu’il soit, n’en a sur son cheval, un potier sur son ouvrage et l'homme sur ses actions libres : parce que le maître n’a pas de soi son cheval; ni le potier, l’argile, l’art, le feu, l'industrie qui lui sont nécessaires pour faire un vase de terre; ni l’homme, les puissances par lesquelles il produit ses actions libres. Mais, Dieu a de soi

1* tout ce qu’il lui faut pour produire et pour obtenir tout ce qu’il veut, attendu que toutes les créatures ne : sont autre chose que le terme intérieur de sa libre coopération extérieure. Il suit de là que son domaine est d’une perfection infinie et incommunicable à la créature et qu’aucun être créé ne peut exister hors de son domaine et n’appartenir qu’à soi-même, puisqu’il dépend essentiellement de Dieu comme de son premier principe et de sa dernière fin1. »

Sentons et confessons cette souveraine autorité, ce domaine absolu de Dieu notre Maître, reconnaissons ; combien nous sommes à lui, que nous le voulions ou non. Mais ce n’est pas assez pour nous, religieuses : i considérant le mépris que tant de créatures font du J souverain domaine de Dieu sur elles, efforçons-nous de réparer leur faute en reconnaissant et respectant chaque jour plus parfaitement l'autorité de notre ado- ' râble Maître.

2e Point. Dieu est le Maître des maîtres. — « 2° Dieu n’est pas seulement Maître de toutes les choses qui * sont, mais encore de celles qui ne sont pas, c’est-àdire de toutes celles qui sont possibles, comme d’une infinité de mondes, d’une infinité d’Anges, d’une infinité d’hommes qu’il peut créer, car tout ce monde des possibles lui est présent de toute éternité dans toute l’immensité des espaces. Il le voit aussi clairement dans son esprit que si les êtres qui composent ce monde purement possible étaient effectivement passés à l’existence, chacun dans sa nature et d’un seul signe

(i) Noms divins , ch. XXXI.

de sa volonté. 11 peut faire, qu'obéissant à ses ordres, il sorte du néant et se présente devant lui, car « il appelle les choses qui ne sonlpas comme celles qui sont 1 », toutes choses sont également en son pouvoir et il peut faire des unes et des autres ce qu'il lui plaît.

« 3° Enfin, Dieu est appelé Maître de toutes choses parce que tout domaine et tout droit, tant de propriété que de juridiction, dans les Anges et dans les hommes, émane de lui. C’est de lui que procède toute capacité de domaine, parce qu'il a son fondement dans la nature raisonnable et dans la liberté du franc arbitre; c'est de lui que vient toute chose qui peut être possédée. Et s’il ne conservait atout moment les richesses et les biens que possèdent les hommes, ils tomberaient soudain dans une pauvreté extrême. C’est de lui encore qu’émane tout droit véritable pour obtenir ou posséder quelque chose et pour en disposer au gré du libre arbitre : ce que l’on appelle domaine2. »

Par nos vœux de pauvreté, de chasteté et d'obéissance, nous avons fait une solennelle reconnaissance du domaine de Dieu sur nous et sur tout ce qui était ou pouvait être à nous, et de sa pleine autorité à laquelle nous nous sommes soumises et consacrées pour jamais. Nous avons proclamé que nous n’avions en vérité et que nous ne voulions avoir ni propriété ni autorité. Dès lors, nous devons porter ce sentiment du domaine et de l'autorité de Dieu dans l’usage que nous faisons de toutes les choses dont nous nous servons et de l'autorité partielle que nous exerçons sur les âmes qui nous entourent. Usons donc de ces choses avec le dégagement que réclame l’intelligence parfaite de nos vœux. Toute autorité est à Dieu ! tout domaine est à Dieu, seul Maître de tout. Ne nous faisons donc maîtresses de rien ni de personne que par sa délégation, et surtout qu'il soit toujours notre Maître en toutes circonstances et en toutes choses.

(i) Gen., XVII, 4. (Rom., IV, 17). — (2) Noms divins , ibid.

3° Point. Dieu, Seigneur des seigneurs , Roi des rois , Roi des siècles , Saint des saints et Dieu des dieux. — « Dieu est aussi appelé Seigneur des seigneurs et Roi des rois , non seulement parce que tout domaine émane de lui, mais encore parce que tous les seigneurs et tous les rois de la terre, tous les grands et les riches du siècle sont soumis à Dieu comme des esclaves et incomparablement plus, car il a autant de droit sur tous les rois et seigpeurs et sur tout ce qui leur est soumis que sur le plus petit ver de terre. C’est ce qui paraîtra au jour du jugement, lorsque d’innombrables rois et seigneurs seront à ses pieds, comme anéantis dans la poussière.

u Dieu porte aussi le nom de Roi des siècles , parce que son règne subsistera et sera florissant pendant tous les siècles et ne subira jamais aucune perte, aucune diminution, ni aucune diversité ; mais il sera durant toute l’éternité très ferme et toujours triomphant, dans un bonheur souverain et dans une souveraine affluence de toutes sortes de biens, selon les paroles du Roi-prophète : « Votre empire est l'empire de tous les siècles1. »

1 « Dieu est appelé Saint des saints , parce que toute

la sainteté et toute la pureté des Anges et des hommes émane de lui et parce que sa sainteté surpasse infiniment toute leur sainteté réunie.

.< Il est appelé Dieu des dieux , parce que toute déification et toute déiformité dans les Anges et dans les Bienheureux viennent de lui. La suprême perfection de la nature raisonnable consiste dans la ressemblance avec Dieu, que saint Denis appelle souvent déification et déiformité. C’est pourquoi les Bienheureux sont appelés déifiés, déiformes, fils de Dieu et dieux, dans le sens où l’entend l’Ecriture. Car, si l’Ecriture appelle dieux les rois et les juges de la terre, parce qu'ils participent à la puissance de juger, ce qui fait que les

(î) Ps. CXLIV, 13.

hommes ici-bas les vénèrent comme des dieux, à plus forte raison peut-on appeler les Saints des diaux, puisque non seulement ils jugeront le monde avec Jésus-Christ, mais encore ils sont tellement déifiés et faits semblables à Dieu que la ressemblance ne peut avoir un caractère plus élevé. De là vient que l'Ecriture, selon la version des Septante, traite fort souvent les Anges de dieux. Et le Prophète royal a dit des Apôtres : « Les dieux de la terre ont été merveilleusement élevés l. »

Admirons sans nous lasser cette suprême élévation, cette inconcevable autorité et grandeur de Dieu ! Bénissons-le de s'être révélé à nous afin de nous rendre semblables à Lui ! Efforçons-nous de répondre à ses desseins en imitant chaque jour plus fidèlement sa parfaite sainteté !

Résolution : Penser souvent au souverain domaine de Dieu sur nous !

Oraison jaculatoire : O mon Maître ! mon Seigneur î mon Roi et mon Dieu ! je vous adore, je révère votre autorité sur moi et je veux être toute à vous pour jamais !

MARDI

Dieu -Rédempteur

« Le Dieu Dès haut est leur rédempteur . » Ps. LXXVII, 39.

1er Point. Pourquoi Dieu est-il appelé Rédempteur ? — De quoi nous servirait-il que Dieu fût notre créa-

(i) Noms divins , ibid.

teur et notre conservateur, s’il n'était de plus notre rédempteur ?...

« Aussi ce grand Dieu est-il encore appelé et est-il ! en vérité Rédempteur : 1° parce que, dit Lessius, lorsque nous étions tous perdus et les esclaves de ’ Satan, coupables de la damnation éternelle, lui seul, l ému d’une tendre compassion envers nous, nous a rachetés ; d’esclaves du démon, nous a faits enfants de Dieu et, de la peine justement méritée de la damnation éternelle, nous a transférés aux droits du céleste héritage. Et cela, il l’a fait, non d'une manière facile, non par quelques paroles, comme quand il créa le monde, mais avec des frais et des travaux infinis, pour prix de notre rachat, allant jusqu'à répandre son | sang et à donner sa vie après d'immenses douleurs et d’indicibles afflictions1. »

Et voilà ce qui doit nous rendre ce divin Rédemp- | teur extrêmement cher ! Mais c’est aussi ce qui doit nous apprendre que, devenues ses épouses et ses coopératrices dans l’œuvre de la rédemption par notre mystique mariage avec lui, nous devons, comme lui,

[ nous laisser émouvoir d'une tendre compassion à la J vue des âmes qui vivent dans l’esclavage de Satan.

, Pour les en délivrer, nous devons donc savoir souffrir et mourir s’il le faut.

Nous n’aurions pas de cœur, si, voyant notre Epoux I céleste subir un si cruel martyre et mourir d une si \ ignominieuse mort par amour pour nous, nous ne f voulions rien souffrir par amour pour lui et pour le [ salut des âmes !... Nulle de nous n’aura cette lâcheté, et * toutes, nous lui montrerons que nous savons l’aimer \ comme il nous a aimées !...

2e Point. Pourquoi Dieu est-il encore appelé Ré- ' dempteur? — « 2° Dieu est appelé Rédempteur , parce qu’il ne nous a pas simplement rachetés, mais très abondamment et d'une manière très noble, payant un

(i) Noms divins , XXXII.

prix infini, et, dans ses mérites, nous ouvrant une source permanente et inépuisable de réconciliation, en sorte que nous pouvons non seulement nous réconcilier une fois avec Dieu et satisfaire à la justice divine, mais dix fois, cent fois, mille fois, et autant de fois qu’il nous arrivera de tomber dans le péché. C’eût été trop peu, vu la fragilité si grande de notre nature, de ne pouvoir nous réconcilier qu’une seule fois avec Dieu. C’est pourquoi il a voulu, dans son infinie bonté, qu’il fût toujours en notre pouvoir de le faire par une véritable pénitence. Parmi les hommes ou parmi les princes, il n’existe aucun exemple d’une telle rédemption. Son sang est un prix suffisant auprès de la justice divine pour des réconciliations infinies de mondes infinis et d’infinis péchés, quelque énormes qu’ils soient. Ainsi le titre de Rédempteur convient à Jésus-Christ en un degré d’excellence dans lequel il n’est communicable à aucune créature b »

Pour l'imiter, cet Epoux-Rédempteur, il ne suffit donc pas de travailler au rachat des âmes de ce s pauvres créatures qui viennent à nous comme à des rédemptrices ; il ne doit pas suffire à notre amour de payer en quelque sorte leur juste rançon, c’est avec surabondance et comme au delà de son prix qu’il faut nous efforcer de la payer, quoique nous ne le puissions jamais. Oui, travaillons, prions et souffrons pour délivrer nos pénitentes de leurs péchés passés, mais travaillons, souffrons et prions de telle sorte que les péchés futurs soient en quelque sorte réparés et soldés à l’avance et que, même après nous avoir quittées, elles trouvent encore dans notre dévouement, uni aux mérites du divin Rédempteur, le remède à leurs maux et les moyens de se réconcilier avec Dieu !

3e Point. C'est par la croix surtout que Jésus est rédempteur . — Nous l'avons dit, notre divin Epoux est rédempteur à un degré d’excellence qui n’est com-

(i) Noms divins , ibid.

municable à aucune créature; mais, au-dessous de ce degré, il se plaît à communiquer son titre et son état de rédempteur aux âmes qu'il s’unit plus étroitement ■ comme aides et comme épouses. Or, quand l'artiste chrétien nous représente le Rédempteur des âmes, l c’est Jésus souffrant et mourant sur la Croix qu’il nous montre. La croix, la mort sur l’ignominieuse croix, voilà l’instrument et le moyen de la rédemption. Notre V. P. Eudes veut qu'on nous l’enseigne dès les premiers jours de notre noviciat : notre Congrégation, vouée à la rédemption des âmes captives du péché impur entre tous, « notre Congrégation est fondée spirituel tement sur le Mont du Calvaire pour s contempler et servir Jésus-Crucifié et pour continuer ► sur la terre toutes les saintes vertus qu'il y a prati- I quées et spécialement son zèle très ardent pour le salut des âmes . C'est pourquoi toutes les Sœurs doivent I crucifier , avec lui , tous leurs sens intérieurs et extè- I rieurs , leurs imaginations , passions , inclinations, I aversions et humeurs : elles doivent le servir par une l chasteté toute pure, par une pauvreté dépouillée de [ toutes choses, et par une obéissance établie en une I parfaite abnégation de leur propre volonté, et consi- I dèrer que c'est l'exemple qu'il leur a donné; enfin, I elles doivent à son imitation offrir en sacrifice au Père *. Eternel leur sang , leur vie, et généralement tout leur B être, pour sa gloire et pour le salut des âmes b »

Voilà une leçon de rédemption tracée de main de maître : l'avons-nous bien comprise et bien pratiquée 1 jusqu’à ce jour?

Résolution : Souffrir avec joie toutes les peines de v notre état en vue du salut des âmes.

Oraison jaculatoire : Mon Dieu, donnez-moi votre | esprit de rédemption, l'esprit de votre croix !

(i) Constit. XXXIXe.

MERCREDI

Dieu Illuminateur et Lumière

« Dieu est lumière et il ri y a en lui mi lles ténèbres. » I Joann., I, 5.

1er Point* Premières raisons pour lesqueltes Dieu est appelé Illuminateur et Lumière. — <c Dieu est appelé Illuminateur et lumière, Père des lumières 1 et Lumière de lumière 2, « 1° parce que toute lumière corporelle et spirituelle vient de lui, dit Lessius. 11 a d'abord répandu sur ce monde corporel, qui auparavant était dans les ténèbres, une très agréable et très abondante lumière qui fait la joie de toutes les créatures. Et ensuite, il a rempli tous les esprits de la lumière des connaissances naturelles3. » Pour apprécier ce premier don, il faudrait avoir reçu les leçons de la cruelle cécité, ou nous rappeler seulement ce que serait notre souffrance au milieu d’une nuit obscure, dan$ un lieu inconnu, où nous ne saurions de qui ou de quoi nous sommes environnées.

« 2° Dieu est appelé Illuminateur parce que toute doctrine surnaturelle, toute connaissance et illustration par laquelle tous les hommes, tous les Anges sont disposés et élevés au salut, descend de sa très bénigne révélation. Lui seul a pu nous révéler son conseil et son décret par lequel il a résolu de toute éternité de nous faire participants de sa gloire; comme il a pu lui seul nous révéler les voies et les moyens par lesquels nous devions y parvenir. Sans cette lumière, nous serions tous dans les ténèbres, ignorant et la voie et le terme4. »

Si nous plaignons ceux dont les yeux sont fermés à

(i) Jac., 1, 17. — (2) Symb. de Nicée. — (3) Noms divins , ch. XXXIII. — (4) Ibid.

la lumière du jour et l’esprit à la lumière de la science

1 naturelle, combien ne devons-nous pas plaindre ceux dont l'ame est fermée à la lumière surnaturelle et divine? Quel malheur et quelle stupidité de ne pas savoir qui Ton est, d'où l’on vient et où Ton va!... Ne nous lassons pas de la bénir et de l’adorer, cette divine et vivante Lumière qui nous éclaire et nous inonde de ses splendeurs.

« 3° Dieu est appelé Illuminateur Y , parce qu'il illumine tous ceux qui sont dans les ténèbres de l'affliction et de la tristesse dès qu'ils recourent à lui comme à leur refuge, et parce qu'il les console par la connaissance des biens célestes. C’est pourquoi il est dit :

F « Approchez-vous de lui et soyez illuminés et vos faces ne seront point confondues 2. »

O divine Lumière, c’est à vous seule que je veux aller demander lumière et consolation dans les ténèbres de mes peines, afin de n’être jamais confondue!

2° Point. Autres raisons pour lesquelles Dieu est appelé Illuminateur et Lumière. — « 4° Dieu porte le nom d' Illuminateur , parce que la lumière de la gloire qui pénètre et qui éclaire notre âme, et à l'aide de laquelle elle verra Dieu clairement et en lui-même, tel qu’il est, et toutes les créatures en Dieu et au-dessous de Dieu, émane de lui comme de sa source unique. Et I ainsi, par la lumière de la gloire, la création tout entière sera illuminée, parce que tous les éléments et les objets qui la composent seront exposés aux regards de tous les Bienheureux dans une souveraine clarté, comme s'ils étaient eux mêmes pénétrés et resplendissants de la lumière de la gloire3. »

Dieu est appelé Illuminateur , parce qu'il est essen-

Îtiellement Lumière , et Lumière infinie , incrèée et vivante. 11 est appelé, comme il est en vérité, Lumière : 1° parce qu’il est la source de toute lumière et de toute connaissance , comme nous l’avons vu. « Car toute

(i) Noms div., ibid. — (2) Ps. XXXIII, 5 — (3) Noms divins , ibid.

7 connaissance est une lumière qui éclaire à la fois et l’esprit et l’objet. L’esprit est éclairé comme le sujet qui reçoit la lumière de la connaissance, et l’objet est éclairé comme la chose qui est manifestée à l’esprit par la lumière, tandis qu’auparavant elle était pour lui comme ensevelie dans les ténèbres.

« 2° Dieu est appelé Lumière , parce qu’il est luimême une connaissance très claire, très certaine et très ferme, sans aucune ignorance, sans aucune obscurité, et de lui-même et de toutes les choses intelligibles ou qui peuvent être éclairées. Il résulte de là que le monde des possibles tout entier est souverainement clair pour lui, parce qu'il est éclairé de la lumière infinie de sa connaissance.

« 3" Le nom de Lumière est dû à Dieu parce qu’il est la Lumière par excellence, infiniment élevée au-dessus de toute lumière créée, ou qui peut être créée, et comme contenant en soi très éminemment toute lumière. Et c’est de lui que descend toute lumière comme une petite participation de sa lumière infinie.

Enfin, l’Ecriture dit qu’ « il habite une lumière inaccessiblel, » parce que, par la connaissance, l’amour et la jouissance, il habite en lui-même et qu’il est par lui-même une lumière inaccessible qu'aucune créature, avec les seules forces de la nature, ne peut atteindre, même de la pensée2. »

O Lumière adorable, faites que mes yeux soient toujours fixés sur vous, et que, sans cesse, je marche à vos divines clartés !

3e Point. Nous devons aussi être lumière. — Si notre Père est Lumière et Père des lumières, il ne reconnaît aussi pour enfants que des lumières, il ne j veut pour épouses que des lumières. Nous ne serions j donc ni ses enfants ni ses épouses, si nous ne vivions I pas de lumière et dans la lumière, si dans sa Maison nous n'étions pas des lumières pour toutes les âmes ï

(i) I Tim., VI, 16. — (2) Noms divins, ibid.

qui nous entourent. En effet, la lumière est diffusive de sa nature, elle se répand et rayonne dans la mesure de sa force sur tout son horizon. La lumière, c’est tout ce qui est pur, tout ce qui est beau, tout ce qui est radieux, parce que c’est tout ce qui nous rappelle la sainteté et nous porte à la reproduire : « Si, dans la création, rien n’est plus pur que la lumière : quelle ne doit donc pas être l’inexprimable pureté de Dieu? Si, dans la création, rien n’est plus beau que la lumière, s’il n’}T a pas de beauté sans elle, si elle fait seule la beauté de tout ce qui est beau, quelle ne doit pas être la beauté de Celui que l'Ecriture appelle : « le Générateur de toute beauté L » Si, dans la création, rien n’est plus radieux que la lumière, si elle rayonne avec un éclat, avec une vitesse et un calme si incomparables et si elle porte partout avec elle la chaleur et la vie, combien plus doit rayonner cette Lumière infinie qui esta la fois Vie, Lumière et Amour?...

« O Dieu qui êtes tout Lumière, Pureté, Beauté, Vie et Amour, comment une créature faite pour connaître et aimer peut-elle se détourner de vous(i) 2? »

Pour moi, jamais je ne détournerai mes yeux de vous et toujours je m’efforcerai d’être lumière en vous et par vous ! Oui, je veux que la lumière jaillisse de mes exemples et de mes paroles, de chacun de mes actes et de tout l'ensemble de ma vie ! Je veux qu’elle éclate à tous les regards et ra}ronne sur toutes les âmes qui ont les yeux sur moi et que je dois conduire à vous !

Résolution : Faire nos actions avec une si grande pureté d’intention et une telle perfection qu’elles soient lumineuses pour les âmes.

Oraison jaculatoire : O Père des Lumières, faites la lumière en moi et en toute ma vie !

(i) Sap. XIII, 3. — (2) Eicher, S. J., mêd. doct et prat., tirées

de saint Jean, liv. IVe, méd. 3e,

JEUDI

Du Dieu jaloux

« Un Dieu jaloux, c'est le nom du Seigneur. » Ex., XXXIV, 14.

1er Point. Première raison pour laquelle Dieu est appelé jaloux. — Notre Dieu est un grand jaloux, il est jaloux à l’infini et malheur à qui offense cette divine et sainte jalousie. Epouses de ce Dieu jaloux, étudions donc cette jalousie et ses caractères afin de ne la blesser jamais.

« La jalousie signifie tantôt Tardent amour qu’on a pour une personne, dit Lessius, tantôt l’indignation qu’on ressent contre ce qui est nuisible à l’objet aimé, et l'effort que Ton fait pour l’écarter de lui et le détruire. Dieu est donc appelé jaloux : 1° parce que, s’aimant lui-même et sa gloire d’un amour infini, il se courrouce et s’indigne profondément contre ceux qui le méprisent en péchant, et surtout contre ceux qui transfèrent aux idoles la gloire qui lui est due. C’est pourquoi on lit, au chapitre XXe de T Exode, que Dieu, après avoir défendu à son peuple d’adorer des dieux étrangers, ajouta ces paroles : « C'est moi qui suis le Seigneur ton Dieu, le Dieu fort et jaloux, visitant l'iniquité des pères dans les fils jusquà la troisième et la quatrième génération de ceux qui me haïssent » Et au chapitre XXXI Ve, on lit : « N'adore point de dieu étranger : un Dieu jaloux, c'est le nom du SeigneurA. »

« Une idolâtrie plus dangereuse aujourd’hui que celle des fausses divinités du paganisme, est celle des créatures et celle des merveilles du génie de l'homme ;

(i) Noms divins , ch. XL VII.

en somme, la plus commune et la plus dangereuse de toutes, est celle de soi-même... L'homme a la faculté de se replier sur lui-même, de se regarder et de constater ce qu’il y a en lui. Il a conscience de son intelligence, de sa liberté, de sa puissance d’agir et de produire. Il voit autour de lui les fruits de son activité. S’il oublie que tout cela lui vient de Dieu, et que, par lui-même, il n’est rien et ne peut rien, il est tenté de se prendre lui-même pour une sorte de dieu. Il s’admire et se complaît dans sa personne et dans ses œuvres ; bientôt, il ne voit plus que lui ; il met en lui-même sa foi, sa confiance et son amour, et il prétend bien que les autres partagent le culte qu’il se voue à lui-même. C’est l’idolâtrie du moi... elle a bien des degrés et heureux qui en est complètement exempt !

« Descendons en nous-mêmes : combien n’y constaterons-nous pas de sentiments de vaine complaisance, de vanité et peut-être d’orgueil?... Combien n’y surprendrons-nous pas de prétentions et d’exigences mal fondées?... Combien ne nous trouverons-nous pas attachés à nos pensées et à nos sentiments1. »

2e Point. Deuxième raison pour laquelle Dieu est appelé jaloux. — « 2° Dieu porte le nom de Dieu jaloux, parce qu’il poursuit de son indignation et s’applique à écarter ce qui empêche le salut des âmes qu’il aime comme ses épouses et ses filles, et dont il désire souverainement le salut2 ». C’est cette jalousie qui pèse sur nos ennemis et arrête leurs mauvais desseins ; c’est elle qui écarte la tentation où elle prévoit que nous succomberions, et éloigne de nous tout ce qui nous ferait tomber dans le péché. C’est elle qui nous a séparées du monde et qui a élevé entre lui et nous ces murs et ces grilles derrière lesquels elle nous cache. C’est elle qui nous enserre dans ces Règles et dans ces statuts comme dans des remparts mystiques

b (i)‘ Eicher, mèd. doct. et prat., liv. XXe, 4e et 5e méd. — (2) Lessius, Noms div ibid.

où nous sommes en sûreté, tant que nous savons nous y tenir. Oh ! si nous voyions bien clair dans le monde spirituel, comme nous serions surprises et ravies de tout ce que cette jalousie de notre divin Epoux fait sans cesse pour éloig-ner de nous tout mal et pour nous porter à tout bien !

Oui, notre adorable Sauveur est infiniment jaloux de notre salut, de notre perfection ! Répondons à cette jalousie qui nous honore et doit tant nous réjouir : nous aussi, so}7ons jalouses d'éloigner de nous tout ce qui est indigne de notre double qualité de filles et d’épouses de Dieu ; poursuivons jusqu’à extermination les ennemis de notre progrès et, ainsi, l’adorable jalousie de notre Dieu sera pour nous une source de bonheur et de gloire !

3e Point. Troisième raison pour laquelle Dieu est appelé jaloux . — « 3° Enfin, Dieu est encore appelé jaloux parce que, comme un mari jaloux, il s’indigne contre les âmes consacrées à son service si elles aiment quelque autre chose en dehors de lui et non pour lui ; si elles se délectent dans les choses de ce siècle, et si elles ne s'appliquent pas à lui plaire en tout h »

Mystère d’amour!!! Quoi, ô mon Dieu, vous êtes jaloux de la tendresse que je puis avoir pour un père, pour une mère, pour un frère, pour une sœur, selon la nature ou selon la grâce? Vous êtes jaloux d’une pensée, d’un souvenir que je leur accorde, d'un sentiment affectueux que je leur témoigne ou même que je garde au fond de mon cœur, si cette pensée, ce souvenir, ce sentiment ne sont pas excités, ou du moins sanctifiés par votre amour ?... En vérité, il faut que vous m'aimiez ineffablement, ô mon Bien-Aimé, pour faire un tel cas de mon amour !

Quoi, ô grand Dieu, vous êtes jaloux et vous vous offensez, si je prends quelque satisfaction dans les

(i) Lessius, Noms div.} ibid.

créatures insensibles elles-mêmes, comme dans les aliments et dans toutes les choses à mon usage, parce que vous voulez être mon aliment, mon repos et ma joie! Vous êtes jaloux, si je me plais dans l’estime, d-ans l’affection ou dans la louange des créatures, parce que vous voulez que votre amour et l’approbation intérieure que vous me donnez au fond de ma conscience soient tout pour moi!... Un regard, un sourire, une pensée accordée à d’autres, sans vue sur vous, vous ombrage, vous indigne et vous me le reprochez comme un larcin fait à votre amour souverain!... Que vous êtes jaloux, ô mon Dieu ! mais je m’en réjouis, j’en suis heureuse et hère !!! Soyez tranquille, ô mon unique Amour : je respecterai votre sainte jalousie! Ditesmoi seulement ce qui l’ombrage! Actuellement, que voyez-vous dans mon cœur? N’est-il pas tout à vous seul? De grâce, dites-moi s’il y a en lui une fibre, une seule, qui ne soit pas à vous et, quoi qu’il m’en coûte, je l'arracherai et l'immolerai avec joie à votre divine et jalouse tendresse !

Résolution : Bien examiner si, dans notre cœur, il n’y a pas quelque chose qui blesse la jalousie du Céleste Epoux.

Oraison jaculatoire : O mon Bien-Aimé, faites-moi la grâce de ne jamais offenser votre sainte jalousie!

VENDREDI

Dieu notre refuge

« Dieu est notre refuge. » Ps. XLY, 1.

1er Point. Dieu est notre refuge dans toutes nos afflictions . — Plus que tous, nous devons aimer à con-

sidérer Dieu comme refuge, puisque c’est particulièrement sous ce titre que notre V. P. Eudes nous le présente comme modèle dans nos rapports avec les âmes pécheresses.

« 1° Dieu est appelé Refuge , dit Lessius, parce que dans toutes nos afflictions, dans tous nos périls, dans toutes nos angoisses, dans toutes nos nécessités, lorsque nous n’espérons plus d'aucun côté ni aide ni secours, nous avons en lui un refuge assuré, et nous pouvons nous tourner vers lui par la prière, implorant son secours. Or, jamais il ne rejette ceux qui se réfugient auprès de lui et qui l’invoquent avec une ferme espérance et avec confiance, quels que soient leurs péchés et quoiqu’ils méritent plusieurs enfers ; mais il les exauce toujours, leur accordant ce qu'ils lui demandent ou quelque autre chose incomparablement plus précieuse et plus utile pour leur salut1. »

Allons donc avec confiance à ce divin Refuge, allons nous y mettre à couvert dans les moments de tentation et de découragement, quand l’ennemi nous poursuit de ses traits et menace de nous perdre. Quand toutes les créatures nous délaissent ou nous accablent, allons nous réfugier et nous consoler dans ce Cœur adoré toujours aimant et toujours fidèle. Si, pour ne pas nous y être réfugiées assez promptement, nous avons été blessées par l'ennemi, ne craignons pas d’y entrer avec nos plaies, afin qu’il les guérisse.

Mais souvenons-nous aussi que chacune de nous doit être un refuge pour les âmes pécheresses : comme Dieu, soyons-leur donc toujours ouvertes quand elles viennent à nous, lasses d’afflictions, de tentations et de honteuses chutes. Elles ne viendront souvent, hélas î que lorsqu’elles ne trouveront plus ailleurs ni aide, ni secours, ni compassion pour leur affreux malheur. Ne leur en ouvrons que plus larges les portes de nos Maisons et de nos cœurs, sans leur reprocher leur passé

(i) Noms divins * ch. XXXV.

autrement que par une plus grande bonté et un plus ' tendre empressement à les relever à leurs propres yeux et aux }reux de Dieu. Ainsi nous serons de vraies épouses du Dieu Refuge.

2e Point. Deuxième raison pour laquelle Dieu est appelé Refuge. — « 2° Dieu est appelé notre Refuge parce que, quand toutes les autres créatures nous abandonnent ou ne peuvent nous porter secours, Lui seul ne nous abandonne jamais, mais il est toujours près de nous, il est en nous, hors de nous, autour de nous, nous environnant de toutes parts, prêt à nous donner secours, à nous consoler et à nous sauver. Ainsi, nous pouvons à juste titre dire avec le Psalmiste : « Dieu est notre refuge et notre force; il est notre secours clans l'excès des tribulations qui sont [ venues fondre sur nous. C'est pourquoi nous serons sans crainte, quand bien même ta terre serait ébranlée [ et les montagnes transportées dans le cœur de la mer1. » Et ailleurs : « Dieu est ma lumière et mon salut , que [ craindrais- je? Le Seigneur est le protecteur de ma !» vie , devant qui ai-je à trembler?... Mon Père et ma Mère m'ont abandonné, mais le Seigneur m'a pris avec lui2. »

C’est à toute heure du jour et de la nuit, en tout péril et en toute circonstance de la vie que nous pouvons I nous jeter à corps perdu dans ce divin Refuge, nous et tout ce qui nous est cher. Nous n’avons donc à nous plaindre que de nous-mêmes lorsque nous manquons de secours et que nous tombons, puisque toujours nous pouvons trouver ce secours dans le doux refuge qui est notre Dieu même, notre Epoux tout amour, dont le bonheur est de nous combler de ses grâces, quand nous savons les demander avec confiance et humilité.

3e Point. Troisième raison pour laquelle Dieu est appelé Refuge. — « 3' Enfin, si Dieu est le Refuge des

(i) Ps. XLV, i. — (2) Ps. XXVI, 1, 2, 16. Voir Noms divins,

ibid.

pécheurs, il est aussi le refuge très particulier des justes qui, fatigués de ce siècle, et voulant fuir ses mensonges, sa malignité et les souffrances cruelles dont il accable, soupirent de toute l’ardeur de leurs désirs vers Dieu, comme source de la vie, abîme de tous les biens, en qui seul ils trouvent le parfait repos. Car il est la fin dernière et le terme suprême de tous les désirs, et c’est en lui que tous doivent, de tout l'élan du cœur, chercher un refuge, s’ils veulent conquérir le repos béatifique du Ciel1. »

Ames consacrées, c’est donc spécialement pour nous, qui ne sommes point du monde, que notre Dieu est refuge! C’est en lui seul que nous devons nous réfugier pour trouver la paix et le repos du cœur, ce chaste amour et cette pure tendresse que nulle créature ne peut nous donner. Déployons nos ailes de colombes et volons en Dieu, enfermons-nous y pour jamais. C’est le refuge de toutes les âmes pures et nobles à qui les fanges et les bassesses de la terre font horreur : Dieu de toute sainteté, il n’habite qu’en lui-même et est ainsi son propre refuge.

Résolution : Dans toutes nos tentations et dans toutes nos peines, nous réfugier dans le Cœur de Jésus.

Oraison jaculatoire : O Cœur adoré de mon Jésus, soyez à jamais mon asile et mon refuge!

SAMEDI

Notre-Dame du Refuge

« Je vous salue , ville de refuge! Salve, urbs refugii. » Off. de hlm. Concep.

1er Point. Belle signification de ce titre : Notre-

(ij Lessius, Noms divins, ibid.

Dame de Charité du Refuge. — Avons-nous jamais bien médité sur le nom donné par notre V. P. Eudes à notre cher Institut : Notre-Dame de Charité du Refuge? Avons-nous bien saisi sa haute et belle signification et les mystérieux enseignements qui en découlent pour nous?

Ouvrir un refuge à la misère, et à la plus honteuse misère, suite nécessaire du plus honteux péché, n’est j ce pas l’acte suprême de la charité? C’est donc bien la ; charité, l’amour généreux qu’il fallait pour refuge à \ cette misère; mais l’amour purement naturel ne suffi- I sait pas pour l’abriter, il est trop borné et, de plus, il risquerait de se souiller à son contact. C’est donc une | charité surnaturelle, en même temps qu’une pureté 1 parfaite, qu’il faut pour refuge à ce malheur. Or, cette divine charité et cette pureté parfaite, ne sont-elles t pas personnifiées en Notre-Dame, la douce Reine du I Ciel? C’est son Cœur placé dans le nôtre que nous ou- ! vrons aux malheureuses victimes du vice. C’est son f pur et miséricordieux amour que nous déversons sur t elles pour les purifier et les réchauffer. Combien doit donc être intime et profonde notre union avec le Cœur de Notre-Dame de Charité, puisque c’est là que nous trouverons à sa source l’esprit de notre belle vocation !

C'est pour répondre aux désirs de sa céleste Maîtresse, pour réjouir et honorer son Cœur Immaculé, f que notre saint Fondateur créa ces Maisons de refuge, | où, par nous, elle suit les inclinations de sa charité en relevant les pauvres âmes tombées dans l’infamie du , vice et de l’oubli de Dieu.

O Marie, ô Notre-Dame de Charité et Refuge des pécheurs, soyez l’âme de nos âmes et le cœur de nos cœurs, pour aimer et sauver toutes celles qui nous donnent, comme à vous, le nom de Mères du Refuge!

2e Point. C'est d'abord pour tes pécheurs que Marie est un refuge. — C’est par son amour, c’est par sa

charité maternelle, que Marie devient le refuge de tous et d’abord des pécheurs. Elle est un refuge toujours ouvert parce qu’elle est une charité toujours agissante.

« Non seulement elle ne saurait repousser les pécheurs, dit le savant Idiot, mais quand il s’en présente pour implorer son secours, aussitôt elle le reçoit. » Saint Jean Damascène la nomme La cité de refuge dont les portes s’ouvrent devant tous ceux qui viennent y chercher un abri, et non seulement devant les âmes innocentes, mais encore devant les plus grands coupables accourus pour implorer sa protection.

« Ce pécheur, lui dit saint Bernard, cet homme objet d’horreur pour tout le monde, vous l’accueillez avec une tendresse de mère; et, tout misérable qu’il est, vous ne l'abandonnez pas que vous ne l'ayez réconcilié avec son juge. En effet, le pécheur, en tombant dans la disgrâce de Dieu, s'est rendu odieux et abominable à toutes les créatures. Et cependant, s’il recourt au Refuge des pécheurs, à Marie, elle ne le rebute pas; que dis-je? elle l’accueille avec tendresse, et elle lui prodigue ses soins jusqu’à ce qu’elle l'ait réconcilié avec Jésus-Christ, son juge. »

Ainsi, elle est bien notre modèle dans l’exercice de notre quatrième vœu : imitons-la, soyons, comme elle, une charité toujours ardente et active, et nous serons aussi un refuge toujours ouvert!

3° Point. Marie est aussi le refuge des âmes pures. — Marie n’est pas seulement un refuge pour les pécheurs, elle en est encore un très particulier pour les âmes jalouses d'imiter son innocence parfaite et d’abriter sous son manteau virginal leur propre virginité. A ces âmes si chères à son Cœur, la Vierge ouvre ses bras et son sein maternels, elle les y cache avec amour et veille avec un soin jaloux à ce que rien ne vienne les en arracher. Autant elle déploie de zèle à purifier les âmes souillées, autant elle met d'amour à conserver pures les âmes virginales, on dirait que la

peine quelle éprouve à relever celles-là augmente le soin qu’elle met à préserver celles-ci de toute chute et de toute souillure. Allons donc cacher notre pureté dans le Cœur de notre Mère : là seulement elle sera en assurance, ou plutôt, là elle croîtra en perfection et en éclat au contact de l’immaculée; là elle se fortifiera pour la lutte et nous pourrons approcher sans crainte les âmes souillées qui viennent à nous, la Vierge sans tache nous aura communiqué sa parfaite pureté dans le doux refuge de son Cœur.

« 1 il les bien-aimées du Cœur très aimable de la Mère d'amour , demeurez dans le Cœur maternel de votre très chère Mère qui n'est qu'un avec le Cœur divin de son Fils Jésus , nous dit notre V. P. Eudes. Que ce soit le lieu de votre repos, votre cité de refuge, votre forteresse inexpugnable , votre jardin délicieux , votre paradis terrestre 1 / »

Oh ! que nous devons aimer Marie î oh ! que nous devons nous tenir étroitement unies à elle ! Si nous pouvions bien le comprendre, nous aurions trouvé le secret de la sainteté et aussi le secret de notre belle vocation !

Résolution : Nous tenir enfermées dans le Cœur de Marie, notre refuge.

Oraison jaculatoire : Doux Cœur de Marie, soyez mon salut ! (Indulgence de 300 jours.)

(i) Souhaits , pp. 59-60