DEUX LEÇONS D’HUMILITÉ

« Mon ami , montez plus haut . » Luc., XIV, 10.

1er Point. Précieux enseignements découlant de l'évangile de ce jour. — « Un jour de sabbat , raconte saint Luc1, Jésus entra dans la maison d'un des principaux pharisiens pour y prendre son repas. » Mais, assurément, ce n’était là qu'un prétexte apparent : l’homme allait y prendre un repas, c’est vrai ; mais le Dieu allait y guérir une de ses pauvres créatures et en éclairer un grand nombre d’autres. « Ceux qui étaient là l'observaient 2 », selon leur coutume ; ils épiaient toutes ses actions, y cherchant méchamment quelque occasion de le blâmer et de le décrier devant le peuple. Jésus lisait ces mauvaises dispositions dans le cœur de ses hôtes, cela ne l’arrêta pas : heureusement, nos défauts et nos misères ne le détournent pas de nous ; mais s’il vient à nous, malgré cela, c'est dans l'espérance de nous en corriger et il nous en apporte tous les moyens.

« O?', il y avait devan t lui un homme hydropique 3. » Belle occasion pour les pharisiens déjuger du respect de Jésus pour le jour du sabbat, ou plutôt de condamner le Sauveur quoi qu’il fasse. S’il renvoie ce malade, on l’accusera d’impuissance et de cruauté ; s’il le guérit, il sera violateur de la loi du sabbat. Jésus attaque de front ses adversaires et, à brûle-pourpoint, leur adresse cette question : « Est-il permis de faire

(i) Luc., XIV, i. — (2) Ibid. — [3) Ibid., XIV, 2.

des guérisons Le jour du sabbat1 ? » Les voilà pris dans leurs filets. S’ils se prononcent, ils se condamneront eux-mômes, quoi qu’ils disent. « Ils demeurèrent donc dans le silence 2 ». Mais lui, Jésus, prenant cet homme par la main, le gnérit et le renvoya, puis il acheva de confondre ses ennemis. « Qui est celui d'entre vous dont l'âne ou le bœuf soit tom bé dans un puits qui ne Ven retire pas aussitôt , même le jour du sabbat2 ? »

Quand il y va de vos intérêts, vous le violez sans scrupule, et quand il s’agit d’un bien réel, alors que la loi du sabbat est levée par la loi suprême de la charité, vous me condamnez d’opérer une guérison... Jugez d’après cela votre vertu : que vaut-elle, que valezvous vous-mêmes ? Attentifs à observer les autres, vous vous négligez vous-mêmes. De la loi, vous n’observez que ce qui vous plaît, et, pour le reste, vous en secouez le joug !

O mon Jésus, divin scrutateur des cœurs, donnezmoi une vertu pure et simple, humble et sincère, douce et bienfaisante à tous !

2e Point. A quelle place devons-nous nous mettre? — Pendant que la grave parole de Jésus tombait sur la tête humiliée des pharisiens, ceux-ci s’efforçaient de faire diversion en se dirigeant vers la table qui les attendait : « Ils choisissaient les premières places 4 », selon leur habitude. Nouvelle faute, nouveau trait d’orgueil qui demandait une nouvelle leçon. Jésus ne la leur fait pas attendre, mais la leur donne adoucie, sous la figure d’une parabole :

« Quand vous serez invités à des noces , leur dit-il, n'y prenez pas la première place , de peur qu'il ne se trouve parmi les conviés une personne plus considérable que vous , et que celui qui vous aura invités l'un et Vautre ne vieyine vous dire : Donnez votre place à celui-ci ; et qu' alors vous ne soyez réduit à vous tenir avec honte au dernier lieu. Mais quand vous serez invités , allez vous

(i) Luc., XIV, 3. — (2) Ibid., XIV, 4. — (3) Ibid., XIV, 5. — (4) Luc., XIV, 7.

mettre à la dernière place , afin que celui qui vous aura convié étant venu vous dise : Mon ami , montez plus haut. Et alors, ce vous sera un sujet de gloire devant ceux qui seront à table avec vous. Car, quiconque s'élève sera abaissé , et quiconque s'abaisse sera élevé1. »

Cette seconde leçon pénétra-t-elle dans l'ame endurcie des pharisiens ? L’espérance d’une élévation les inclinat-elle vers l’abaissement convenable à notre condition ? ou leur cœur gâté par leur vieil orgueil refusa-t-il de s’ouvrir à ces divins enseignements ? L’Evangile ne le dit pas. Au reste, l’immortelle parole du Verbe ne les visait pas seuls, mais nous tous avec eux, et plus qu’eux. Ne sommes-nous pas de ces âmes avides des premières places, des honneurs et des préséances? Ne nous plaçons-nous pas au premier rang dans notre propre estime et ne désirons-nous pas secrètement que les autres nous y mettent aussi dans la leur ?

Examinons à fond notre conscience : quant à l'humilité, peut-être sommes-nous plus pharisiennes que religieuses.

3P Point. — Récompense de l'humilité. — « Mon ami, montez plus haut. » A qui et par qui ces douces paroles sont-elles adressées ? Evidemment, si nous connaissons Jésus, nous devons le savoir : les noces dont il entend parler sont les noces divines du Créateur, du Dieu d'amour, avec sa créature, l’âme fidèle. Ces noces durent toujours ; ouvertes au jour de la création, elles se perpétueront durant toute l’éternité dans les délices de la vision et de l’union béatifiques. Et c'est chaque jour et à chaque instant que l'Epoux céleste convie à ces noces spirituelles, à cette alliance mystique qu’il brûle de contracter avec l’âme aimante.

Ah ! c'est bien à ces noces sacrées qu’il convient de nous présenter avec un profond sentiment de notre misère extrême. Quoique invitée par l'Epoux, si l’âme ose s’élever dans son estime et se placer trop haut au

(i) Ibid., XIV, 8 à n.

banquet, cet Epoux au Cœur humble n’ira à elle que pour l’abaisser aux yeux de tous, en la faisant descendre, malgré elle, d’une place où elle s’était installée sans lui. Ah ! il n’y a qu’une place à laquelle nous puissions justement nous mettre : c’est la dernière. Si nous nous y portons de tout cœur, l’Epoux viendra à nous, non pour nous humilier, mais pour nous élever aux yeux de tous à cette table invisible, toujours dressée devant les âmes avides d’apiour et d’union. Oui, c’est Jésus lui-même qui dit à son humble épouse : « Mon amie , moulez plus haut ». Montez plus haut dans la grâce et dans toutes les vertus de votre état dans cette vie mortelle, et bientôt je vous dirai : « Montez plus haut » dans la gloire, dans la lumière et dans l'amour sans fin de ma vie immortelle, « car quiconque s'élève sera abaissé et quiconque s'abaisse sera élevé ! »

Résolution : Intérieurement et extérieurement, nous mettre partout à la dernière place.

Oraison jaculatoire : O Jésus, doux et humble de cœur, rendez mon cœur semblable au vôtre !...

LUNDI

De la Personne divine qui est propre à Jésus

« Au commencement était le Verbe , et le Verbe était « avec Dieu , et le Verbe était Dieu. » Joann., I, 1.

1er Point. Des noms donnés à cette Personne divine. — Suivant l’ordre indiqué par notre V. P. Eudes, nous avons médité sur la divinité de Jésus, divinité qui lui est commune avec le Père et le Saint-Esprit ; il nous reste à méditer maintenant « sur la Personne qui lui

est propre, et selon laquelle il est le Fils de Dieu, le Verbe, l’image et la splendeur du Père, le divin exemplaire, sur lequel Dieu a formé toutes choses1. »

Des milliers et des milliers de noms ne pourraient faire connaître tout ce qu’est cette Personne adorable! Comment un seul l’aurait-il fait? On lui en a donc donné plusieurs : 1° Pour dire qu’elle est de même nature que la première Personne, on l’appelle Fils, car le père et le fils sont toujours de même nature ; 2° pour dire qu’elle est éternelle, elle est appelée Splendeur du Père, car la splendeur est coexistante au soleil, dont elle procède nécessairement; 3° pour signifier sa parfaite ressemblance avec le Père, elle est appelée image, car l’image est une ressemblance avec la cause et le principe de son existence; 4° pour tout exprimer •en un mot, et faire entendre qu’il n’y a rien de matériel ni de terrestre en sa production, elle est appelée Verbe, car le verbe est un fruit spirituel, produit par l’acte de l’entendement angélique ou humain dont il est l’effet et le terme.

La seconde Personne a tous ces noms et plusieurs autres encore, que les saints ont multipliés comme à plaisir pour l’honorer davantage, en action de grâces pour l’Incarnation, par laquelle cette Personne adorable a gagné toutes les affections de toutes les âmes prédestinées2.

« O Verbe de Dieu! m’écrierai-je avec saint Grégoire de Nazianze. O lumière! ô vie! ô sagesse! ô puissance! je me réjouis de tous vos noms3! » Je vous bénis et vous adore sous chacun d’eux! Mais donnez-moi de vous connaître chaque jour davantage pour vous honorer et vous aimer plus parfaitement, et pour vous faire aimer d’une multitude d’âmes, c’est toute ma passion !

2e Point. Pourquoi la seconde Personne est appelée Verbe. — Le plus ancien, le plus commun et le plus

(i) Vie et roy. de Jésus, IIP part., ch. II, a. i, p. 161 — (2) Voir Théologie affect., tom. I, IP traité, 9e méd. — (3) Orat., LXII.

propre des noms de la seconde Personne, c'est celui de Verbe , et quiconque l’entend bien est déjà très avancé dans l'étude et dans la connaissance du Fils. Pour l’entendre, rappelons-nous que l’esprit de l’Ange ou de l’homme connaissant un objet, forme en luimême une image de cet objet, et cette image s'appelle l’expression ou la connaissance formée, et plus communément le verbe de l’esprit, verbe qui n’est pas la connaissance active, mais seulement le terme produit par cette connaissance.

Or, il faut se représenter quelque chose de semblable dans la Personne du Père : se connaissant luimême parfaitement, il produit, par cette parfaite connaissance, une image très parfaite de lui-même ; et cette image n’est point l’action même de se connaître, mais elle en est le terme. Et parce que ce Verbe est en Dieu même, selon la parole de saint Jean, il en résulte que ce Verbe n'est pas distinct de l’essence de Dieu, mais qu’il est la même chose que l’essence et qu'il est Dieu même.

O Verbe adorable, vivante image et expression de l’essence toujours vivante, je me réjouis de votre naissance toute pure et toute spirituelle ! O éternelle image des perfections éternelles, à vous appartient la même gloire qu’au Père, dont vous êtes la resplendissante image ! Je vous adore avec les mêmes sentiments de soumission, de confiance et d’amour que vous lui rendez ! Et, par l’honneur que vous avez, comme Verbe, d’être l’image de l’Essence divine, je vous demande de représenter, moi aussi, autant qu’une chétive créature en est capable, les perfections de Dieu dans ma vie, en imitant sa parfaite sainteté et les admirables vertus dont vous m’avez donné l’exemple ici-bas1 !

3e Point. Combien les perfections du Verbe de Dieu sont au-dessus du verbe créé . — Autant Dieu surpasse les hommes, autant son Verbe surpasse leur verbe.

(i) Voir Théologie affect ., ibid.

1° Le verbe de l’homme est postérieur à l’homme, qui ne forme point de pensée en lui-même dès le premier moment de son existence, puisqu’il ne connaît encore rien. Et si l’Ange, dès l’instant de sa création, est plein de sagesse et de science, toutefois le temps augmente ses lumières et forme en lui, de jour en jour, de nouveaux verbes qui lui sont postérieurs. Mais le Verbe divin est coéternel à Dieu le Père, quia toujours eu l'intelligence actuelle, par laquelle il produit éternellement son Verbe, en sorte qu’il ne le précède point et n’a aucun droit d’antiquité sur lui : « Au commencement était le Verbe ! » Quand le monde commença, le Verbe était auparavant et il était de toute éternité.

2° Le verbe créé des Anges et des hommes n’est qu’un accident, dès lors, il ne subsiste point par luimême et n’est point de même nature que la substance intellectuelle qui le produit et le soutient ; mais le Verbe divin n’est point un accident, car, en Dieu, il n’y a point d'accident, c’est une substance très noble qui subsiste par elle-même et qui est de même nature que son principe : « Et le Verbe était Dieu ! »

3° Le verbe créé n’est point perpétuel, car de même que l'esprit de l’Ange ou de l’homme peut être changé et passer d’une pensée à une autre, de même le verbe qu’il forme s’évanouit en un instant. Mais le Verbe divin persiste invariablement : « Et le Verbe était en Dieu », car Dieu le Père, qui a sa vie dans son intelligence, est toujours actuellement intelligent, toujours produisant son Verbe auquel il dit toujours : « Tu es mon Fils , aujourd'hui je fai engendré l. »

4° Le verbe créé est sans puissance, car les Anges et les hommes n’opèrent point au dehors par leurs pensées ou leurs paroles ; il leur faut une puissance exécutive, des bras et des mains. Mais le Verbe divin, qui est de même nature que le Père, est tout-puissant,

(i)Ps. II, 7.

c’est la Vertu du Très-Haut « et toutes choses ont été faites par lui », il en est le créateur, « et rien de ce qui a été fait na été fait sans lui » ; il en est le conservateur, « en lui était la vie 1 ». La vie de la grâce et de la gloire en dépendaient, car c’était la volonté de Dieu qu’il s’incarnât pour nous les mériter et devînt notre rédempteur2.

« O Verbe ineffable, vous êtes une substance qui subsistez en représentant parfaitement votre Père3 », donnez-moi de le représenter aussi en sa bonté, en sa patience, en sa miséricorde, en sa charité et en toutes ses perfections !

Résolution : Nous efforcer de réduire en actes toutes nos bonnes pensées pour honorer le Verbe de Dieu.

Oraison jaculatoire : O Verbe adorable, donnezmoi de vous imiter en reproduisant la sainteté du Père !

MARDI

Pourquoi la seconde Personne est appelée Fils

« Tu es mon fils, aujourd hui je fai engendré . »

Ps. II, 7.

1er Point. Première raison pour laquelle la seconde Personne est appelée le Fils. — Voici de hautes et sublimes considérations qui ont écrasé le génie des plus grands docteurs ; si notre esprit ne peut y atteindre, ne nous en étonnons pas, mais humilionsnous sincèrement en confessant notre petitesse ; croyons et adorons ce que nous ne comprenons pas ou ne comprenons qu’imparfaitement.

(i) Joann., 1, 34. — (2) Voir Théologie affect ibid. — (3) Matt.,V.

D’après l’Ange de l’école1, la seconde Personne est appelée Fils, et elle est véritablement le Fils unique du Père, parce que cette Personne est produite comme le Verbe et comme l’image qui représente le Père et en porte la ressemblance en sa propriété personnelle de Verbe. En effet, bien que le Saint-Esprit soit vivant, et produit d’un principe vivant et de toute l’essence divine qui lui est communiquée, en sorte qu’il est coéternel à son principe, pourtant étant produit par la volonté ou par l’amour du Père et du Eils, dont il est le terme, il lui appartient, selon sa propriété personnelle, d'être seulement comme un certain poids et une certaine inclination de l'amour dont il procède vers l’objet aimé, et non d’être la ressemblance ou l’image de son principe.

Mais le Fils, étant produit par la connaissance que Dieu le Père a de lui-même, et produit comme le Verbe de cette connaissance, Verbe qui n’est autre chose que l’image de l'objet connu, il procède comme la représentation de son Père, il est, par conséquent^ engendré, et cela lui convient selon sa propriété personnelle. « C'est la splendeur de sa lumière, le miroir sans tache et l’image de sa bonté * ! » Cette lumière éternelle est Dieu le Père, dont le Fils est la blancheur ou la splendeur qui le représente. Il est aussi le miroir où est empreinte sa beauté ; comme le miroir représentant la personne représente aussi ses mou1 vements et ses actions, ainsi le Fils représente aussi les actions de son Père, produisant avec lui une troisième Personne et créant avec lui tout le monde. Enfin, c’est l’image de sa bonté, car l’essence du Père qui est la vraie bonté est dans le Eils, réellement, par communication et par représentation, en tant qu’il est considéré comme Verbe : 1° par communication, en tant qu’il est Dieu ; 2° par représentation, en tant qu’il est Verbe.

(i) Voir Théologie affect., tom. I, traité IIe, méd. ioe. — (2) Sap., VII, 26.

Du fond de cette vallée de larmes, je contemple la splendeur de cette gloire qui n'appartient qu’à vous, ô mon Bien-Aimé, d’être l’unique Fils du Père toutpuissant! Mais, de grâce, faites que mon âme, que vous vous êtes unie comme épouse, soit aussi sa fille et son image, qu’elle porte toujours en elle la représentation intellectuelle et la pensée active de toutes ses perfections?

2e Point. Deuxième raison pour Laquelle la seconde Personne est appelée le Fils. — La seconde Personne est appelée le Fils, parce qu’elle est semblable en substance à la première, ayant la même nature. C’est pourquoi la génération divine est la production d’une personne vivante, non seulement en ressemblance de nature, mais en unité de nature et en ressemblance de subsistance. Or, le Père produit le Fils avec une subsistance semblable à la sienne; dès lors, le Père est engendrant et il est Père, le Fils est engendré et il est Fils à cause de la ressemblance de sa subsistance avec le Père.

Cette ressemblance consiste en ce que l une et l’autre subsistances du Père et du Fils sont le même principe d’une troisième Personne ; elles sont toutes deux spiratives et fécondes, et, par ce même amour qui les unit autant que la Divinité même, elles produisent le Saint-Esprit, lequel n’ayant point de fécondité et d'activité pour produire une personne divine, n'a point cette ressemblance de subsistance avec le Père et le Fils, c’est pourquoi il n’est point Fils comme la seconde Personne1.

Admirons donc la grandeur de cette subsistance du Fils qui a tant de ressemblance avec celle du Père! Admirons surtout la bonté qui a porté ce Fils adorable à communiquer cette noble subsistance à une nature semblable à la nôtre, dans le mystère de l’Incarnation, en voilant ses splendeurs sous les ombres d’une vie

(i) Voir Théologie affect., ibid.

souffrante et humiliée! Adorons aussi cette divine subsistance sous les voiles eucharistiques qu’elle emprunte pour venir résider dans nos cœurs! Honoronsla, surtout, par une vie toute sainte qui nous arrache à nous-mêmes pour ne nous laisser subsister qu’en Dieu et en son pur amour!

3e Point. La seconde personne est encore appelée Fils pour quelque autre raison , que nous ne pouvons connaître en cette vie. — Cette raison ne nous est point révélée ici-bas, elle est réservée aux lumières de la gloire. Si la naissance temporelle du Fils dans le sein et hors du sein de la Vierge est toute mystérieuse et inconnue aux plus savants, combien plus le sera sa naissance éternelle dans le sein du Père? Si nous ignorons nous-mêmes comment nous avons été formés et comment notre âme s’est unie à nos membres, ainsi que le disait à ses fils la généreuse mère des Macchabées : « Je ne sais comment vous êtes apparus dans mon sein1, » comment pourrions-nous pénétrer la profondeur de la génération du Verbe? « Qui pourra raconter sa génération ? » s’écrie Isaïe2. Ce qui fait dire à saint Augustin : « Quant à faire le discernement entre la génération du Verbe et sa procession, je ne le puis, je l'ignore, j’en suis incapable! Ah! qui racontera cette génération et qui racontera cette procession3 » : et à saint Grégoire de Nazianze que : « cette génération ne serait point grande, si elle pouvait entrer dans l’esprit de l'homme, qui ne comprend même pas sa propre génération et qui ne sait comment son âme est unie à son corps, comment le corps se nourrit, s’accroît et se meut; qui ne sait expliquer, ni la sensibilité, ni la mémoire, ni mille autres choses! » Après quoi il conclut : « Que la génération du Fils soit honorée par le silence! C’est assez pour toi de savoir qu’il est engendré; mais de savoir de quelle manière,

(i) II Mach., VII, 22. — (2) Is. . LUI, 8. — (3) Contra Max., 1.

c’est une chose qui n’est point accordée aux Anges et beaucoup moins à toi1!... »

Louons donc cet ineffable mystère de la génération du Verbe, Fils de Dieu, par notre silence et notre anéantissement; et, puisque la gloire doit nous en révéler en partie les splendeurs, désirons-la avec une vive ardeur et efforçons-nous de la mériter par une fidèle correspondance à la grâce.

Résolution : Adorer dans le silence l’incompréhensible génération du Verbe.

Oraison jaculatoire : O mon Dieu, le silence est la seule louange digne de votre grandeur!

MERCREDI

Trois excellences de la filiation de la seconde Personne

« Vous êtes Dieu de toute éternité et dans tous les « siècles des siècles. » Ps. CXXXIX, 2.

1er Point. Le Fils est coéternel au Père. — Le Fils est coéternel au Père, c’est sa première excellence et le Père n’est pas plus ancien que le Fils d’un seul instant. Cette excellence est propre au Fils de Dieu et à lui seulement. En effet, tous ceux qui portent le nom de fils sont postérieurs en âge au père qui les a engendrés. Mais il ne peut en être ainsi du Fils de Dieu, car les trois raisons pour lesquelles l’effet est postérieur à sa cause ne sont point en Dieu.

1° A son commencement, la cause n’a point encore toute la vertu et toute la perfection requise2 pour pro-

(i) Orat%) CXXXV. Voir Thèol. affect ., ibid. — (2) Thom., q. 2, a. 2.

duire, il faut qu’elle l’acquière petit à petit : ainsi l’architecte n'est point capable d'édifier au moment où il naît, c’est pourquoi la maison qu'il bâtit lui est nécessairement postérieure. Mais, dès qu’il existe, c’està-dire de toute éternité, le Père étant parfait et ayant toute la puissance possible, il produit aussitôt son Fils égal et semblable à lui en toute perfection.

2° Le principe produisant peut choisir et différer à son gré l’exécution de son ouvrage qu’il devance ainsi parfois de longtemps. Mais, le Père, quoiqu’il engendre volontairement son Fils, le produit cependant de nécessité absolue et sans pouvoir différer un seul instant de l’engendrer.

3° Enfin, l'action du principe produisant est successive et elle ne peut être achevée qu’avec le temps. Mais, parce que Dieu le Père, par l'infinité de son intelligence, se comprend lui-même en un seul instant, il produit au même instant son Fils qui n'est autre que la parfaite compréhension de lui-même, et il ne le produit pas dans l’enfance, apanage de l’infirmité humaine, mais dans le plus sublime état de perfection, c'est-à-dire dans l'infinité de toute grandeur1.

O Verbe adorable, je me réjouis de ce que vous avez toujours existé, jouissant des mêmes avantages que votre Père! Je me réjouis de ce que, durant toute cette éternité, vous pensiez à moi et vous proposiez de me rendre participante du bonheur que vous goûtez dans la connaissance et dans l'amour de votre Père! Soyezen à jamais béni et faites que je ne mette nul obstacle à vos amoureux desseins sur moi!

2e Point. La filiation de la seconde Personne est sans dépendance. — Le Fils, éternel et grand comme son Père, ne dépend pas de son Père comme lui étant inférieur. Autre excellence qui est propre à lui seul, car tous les fils des hommes sont sujets à leur père et s’ils veulent faire leur devoir, ils sont tenus à le respecter

(i) Voir Théologie affect tom. I, IP traité, lie méd.

comme leur seigneur. Mais le Fils éternel est indépendant, il est engendré dans un tel état de grandeur, qu’il est exempt de toute redevance et sujétion. Pourquoi? C’est que le Père l’a produit nécessairement de toute son essence, qu’il lui a communiquée selon sa totalité, et la vie du Père ne peut subsister sans produire son Fils de toute son essence. Le Père ne peut pas plus être sans son Fils que le Fils ne peut être sans son Père. Et comme le Fils a toute l’essence du Père, il n’a rien de moins que le Père, dès lors, il ne peut être dépendant ni inférieur au Père qui le produit ainsi. Il est en communion parfaite et en unité nécessaire de substance et de grandeur avec le Père, et la nécessité par laquelle il est engendré est si absolue que le Père n’est Père qu’en tant qu’il l’engendre. Merveille dans le Père, égale merveille dans le Fils! Et vraiment, l’âme ne sait ce qu’elle doit le plus admirer, de la noblesse d'un Fils qui est indépendant du principe de son origine, ou de la grandeur d’un Père qui a pu produire un Fils si noble « qu'il n'ci pas cru faire une injustice en s'égalant à son Père1, » c’est son droit naturel et la conséquence de la sublimité de sa naissance éternelle. Cette indépendance ne préjudicie en rien à la majesté du Père, au contraire, elle sert à sa gloire : en effet, si le Fils était moindre que son Père et en dépendait, loin que le Père en fût relevé, il en serait plutôt amoindri pour n’avoir pu produire un Fils qui correspondît à toute l’étendue de son excellence. Ainsi, la perfection et l’indépendance du Fils sont une preuve de l’abondance et de la fécondité infinies du Père.

Et c’est ce Fils indépendant « qui s'est anéanti luimême prenant la forme d'esclave et se faisant obéissant jusqu'à la mort et jusqu'à la mort de la croix 2 » envers son Père éternel.

O Verbe obéissant, je veux m’anéantir et me rendre obéissante, comme vous, jusqu’à la mort!

(i) Philipp . , II, 6. — (2) Philipp . , II, 7, 8.

3e Point. Troisième excellence de la filiation du Verbe . — Enfin, la troisième excellence de la filiation du Verbe, c’est qu’elle est le modèle de la filiation adoptive, par laquelle les justes sont faits enfants de Dieu et héritiers du Paradis. « Comme du Père toute paternité tire son origine au ciel et sur la terrev », ainsi du Fils découle toute filiation au ciel et sur la terre et surtout la filiation adoptive des justes qui imite et honore la filiation éternelle, son vrai modèle2. En effet, comme le Fils, en vertu de la filiation, possède la nature divine qui est dans le Père éternel, ainsi les justes, en vertu de leur justification par laquelle ils sont adoptés pour enfants de Dieu, possèdent, en quelque façon, la même nature divine qui est dans les trois Personnes de la Sainte Trinité. « Il nous a donne de grandes et précieuses promesses, dit saint Pierre, afin que, par elles, nous soyons faits participants de la nature divine 3. » Car dans la justification, Dieu ne donne pas seulement sa grâce, sa charité et ses autres vertus, mais il se donne lui-même de telle manière qu'il n’est pas seulement dans l'âme juste, mais qu'il est aussi à elle, car cette âme le possède dès maintenant, elle en tire tout le bien dont elle est capable dans l'état présent, elle en tire sa force, sa joie, sa consolation, sa beauté intérieure, ses richesses spirituelles et ses espérances. Comme l'essence divine, communiquée au Fils, et divinement résidente en lui, est toute son excellence et toute sa grandeur, toute sa majesté et toute sa perfection, ainsi la nature divine, appliquée intimement aux âmes saintes, par une communication toute gracieuse, est la source de toute leur grandeur, de leur excellence, de leur perfection et de leur félicité.

De plus, comme le Fils est tellement né de son Père qu'il ne sort même pas hors de lui, ainsi les justes naissent de Dieu par la grâce sans sortir de lui et sans s’en séparer.

(i) Eph., III. 15. — (2) Voir Lessius, des Perfections div liv. XII. — (3) II Petr., I, 4.

Et comme le Fils naît incessamment de son Père, les justes naissent toujours de Dieu qui leur donne sans relâche la vie de la grâce, par laquelle ils vivent en l’honneur de sa filiation.

Enfin, comme les biens du Père sont au Filç, par le titre glorieux de la filiation qui le fait entrer en communauté d’empire, de vie et de félicité avec le Père éternel, ainsi les justes, par le titre de leur filiation, aspirent à l’héritage de Dieu, à la jouissance de ses plaisirs et de toutes les richesses de son royaume éternel. Oh! quelle riche espérance pour des êtres formés de terre et de boue ! Oh ! que nous devons estimer cette divine grâce et craindre de la perdre ou diminuer par le péché mortel ou véniel ! Que nous devons brûler d’un zèle ardent pour y faire rentrer tant d’âmes pécheresses et pour y conserver tant d’âmes innocentes confiées à nos soins!

Résolution : Nous réjouir dans l’espérance des biens infinis que notre Père céleste nous réserve en héritage.

Oraison jaculatoire : O mon Dieu, augmentez en moi et dans toutes les âmes qui me sont chères, cette grâce d’adoption qui nous donne droit à toutes vos richesses infinies!...

JEUDI

Le Verbe, image et splendeur du Père

« C'est la splendeur de sa lumière , le miroir sans tache « et V image de sa bonté. » Sap., VII, 26.

Ier Point. Le Verbe image du Père. — Une image est la représentation d'une personne avec toutes ses formes

et tous ses traits; mais cette image est toujours sans vie et sans pouvoir d’action. 11 n’en est pas ainsi du Verbe : image du Père éternel, il représente parfaitement et formellement ce divin Père sous tous ses traits, c'est-à-dire dans tous ses adorables attributs. Il est, comme lui, toute lumière et toute beauté, tout amour et toute bonté, toute grandeur et toute puissance, toute majesté et toute gloire, en un mot, toute perfection infinie. 11 le représente comme vie, il la communique ; comme feu consumant, et il n’est que flamme d’amour pour les créatures. Il le reproduit totalement dans tout ce qu’il est et dans tout ce qu'il fait, et comme il représente un objet infini, il est une image infinie de toutes les grandeurs infinies de son Père.

Quand cette divine image fut montrée à la terre sous le voile de la sainte Humanité, les hommes non aveuglés par le mal, les âmes pures qui voient Dieu où il est, la Vierge et son chaste Epoux, les Apôtres et quelques âmes innocentes ou purifiées le reconnurent pour l’image de Dieu et lui-même disait ouvertement : « Qui me voit voit mon Père1, » tant il en était la ressemblante image. Et pouvait-il en être autrement? N’est-ce pas faire l’éloge du fils que de dire qu’il est l’image d'un père vertueux? Or, le Fils par excellence devait être parfait comme son Père, afin de pouvoir dire ensuite à ses frères d’adoption : « Soyez parfaits comme votre Père céleste est parfait 2! »

O Verbe, mon divin Epoux, resplendissante image de votre Père, unissez-moi à vous et faites que je sois votre image ressemblante afin d’être par là, moi aussi, l’image de votre Père et l’imitatrice de ses divines perfections !

2e Point. Le Verbe splendeur du Père . — La splendeur, c'est l’éclat de la lumière, c’est la clarté du jour, c’est le rayonnement du soleil. Comme la lumière

(i) Joann., XIV, 9. — (2) Matt., V, 48.

n’est jamais sans éclat, ni le jour sans clarté, ni le soleil sans rayon, ainsi le Père n’est pas sans le Fils. La splendeur, c’est ce qui resplendit et rayonne au dehors. Le Verbe, c’est le rayonnement de la beauté, de la bonté, de la lumière et de l’amour du Père sur nos âmes ; c’est la manifestation au dehors de tout ce qu’il est de suave et de grand au dedans.

Et comment Celui que le Père a engendré et engendre sans cesse dans les splendeurs pourrait-il ne pas être lui-même toute splendeur ? En la contemplant, cette vivante Splendeur de sa gloire, le Père lui dit avec une complaisance infinie : « Je Vax engendré dans les splendeurs des saints avant V aurore 1 ! »

Brillez donc sans cesse à mes yeux, ô divine Splendeur, afin que, par vous, je sois éclairée et embrasée des feux du Soleil éternel des âmes, conduite et à jamais unie à Lui; c’est mon vœu le plus ardent!... C’est par vous que nous connaissons tout ce qu’il y a de beau et de délectable dans la Divinité, c’est par vous que ses rayons se répandent dans nos âmes pour les inonder de clarté : que par moi aussi on connaisse vos admirables et délicieuses perfections pour votre plus grande gloire !

3e Point. Lame religieuse , elle aussi , doit être V image et la splendeur du Père. — La véritable épouse du Verbe, éprise d’amour pour cette Image et cette Splendeur vivante du Père, doit devenir semblable à son Epoux, puisque l’amour produit la ressemblance ; elle doit donc être, elle aussi, l’image et la splendeur du Père des lumières. Sur la terre et parmi ses semblables, elle a mission de représenter sa bonté et sa douceur, sa pureté et sa sainteté, sa miséricorde et sa tendre pitié pour les pécheurs, sa mansuétude pour tous et sa facilité à pardonner toujours. Il faut que, devenue toute bonté et tout amour, « passant partout en faisant le bien 2 et faisant bien toutes choses 3 », elle

(i) Ps. CIX, 3. - (2) Act., X, 38. - (3) Marc., VII, 37-

puisse dire avec confiance et humilité, unie à son divin Epoux, l’image parfaite et vivante du Père : « Celui qui me voit , voit mon Père! »

Etant son image, elle sera aussi sa splendeur : elle resplendira au dehors et rayonnera sur toutes les âmes qui seront à portée de ses rayons ; ou plutôt, comme le Verbe rayonne dans le Ciel infini et sur tous les élus qu’il éclaire et échauffe de ses feux, ainsi la parfaite épouse du Verbe doit rayonner mystiquement dans le ciel de l’Eglise, par l’influence, cachée aux hommes, mais éclatante aux yeux de Dieu et des Anges, de sa vertu et de son union intime avec Dieu !... Efforçons-nous surtout de rayonner sur les âmes enténébrées de nos pauvres pénitentes, reflétons-leur l’infinie bonté de Dieu, et, en récompense, pendant toute l’éternité, nous serons plus confondues, plus perdues et plus abîmées dans cette éternelle Splendeur : le Verbe, notre divin Epoux ! Oh ! quelle belle et merveilleuse perspective ! quelle douce et toute-puissante espérance pour nous stimuler dans l’imitation du Verbe Incarné et dans la pratique des austères vertus dont il nous a donné l’exemple ici-bas ! Animons-nous souvent de ces grandes pensées et rien ne nous sera obstacle, mais tout nous deviendra moyen, dans les multiples difficultés de notre vie de religieuses de Notre-Dame de Charité !

Résolution : Nous efforcer d’être partout comme le rayonnement de la bonté et de la sainteté de Dieu.

Oraison jaculatoire : O mon Jésus, faites qu’avec Vous, ici-bas et au Ciel, je sois l'image et la splendeur du Père !...

VENDREDI

Le Yrerbe, exemplaire de toutes choses

« Rien de ce qui a été fait na été fait sans lui. » Joann., I, 3.

1er Point. LeVerbe , exemplaire de V Humanité sainte , de la Vierge et de tous les esprits célestes. — Le Verbe est le Fils bien-aimé et l’unique objet des complaisances du Père. Ce divin Père n’aime, ne voit et ne regarde que son Fils, et c’est dans l’amour dont il l’aime qu’il puise l’amour dont il aime toutes les créatures. Mais, pour les aimer de l’amour dont il aime ce Verbe adorable, il a fallu d’abord qu’il les créât sur son modèle. Oui, c’est en lui qu'il prend l’idée de tout être, quel qu’il soit, et rien de ce qu’il a fait, ce Père tout-puissant, il ne l’a fait sans l’exemplaire de son Verbe, type premier, idéal et modèle éternel de tout ce qui existe au Ciel et sur la terre.

Le Verbe est d’abord l’exemplaire de l’Humanité sainte qu’il doit revêtir, de cette âme unique à laquelle la Divinité doit s’unir hypostatiquement, de ce corps parfait qui sera l’instrument de la rédemption et de la réhabilitation de tant d’êtres qui doivent être ramenés ainsi à la conformité avec leur modèle éternel.

Il est ensuite l’exemplaire de la Vierge admirable qui doit être sa Mère dans le temps, et de toutes les grâces et perfections dont son amour ornera cette âme, la plus belle, la plus sainte après la sienne.

Puis, il est encore celui des esprits célestes. Intelligence infinie, il voit en lui l’idéal de ces pures intelligences, depuis le plus haut des Séraphins jusqu’au dernier des Anges qui forment sa cour et s’empressent à ses ordres.

O Verbe admirable, exemplaire de tant d’êtres qui

nous surpassent de si haut, j’admire les richesses infinies qui sont en vous et je vous demande de savoir toujours me servir de chaque créature comme d’un échelon pour remonter vers vous, son type et son modèle !

2e Point. Le Verbe , exemplaire de tous les êtres doués de raison. — Raison souveraine et Sagesse infinie, le Verbe est encore l’exemplaire de tous les êtres doués de raison et de sagesse, c’est-à-dire de tous les hommes en général. Mais il est plus spécialement le type des élus et, parmi eux, de ceux qui s’élèvent à un plus haut degré de perfection. Il est l’idéal de la vertu qui doit caractériser chacun d’eux et, pendant toute l’éternité, les Saints reconnaîtront dans le Verbe l’exemplaire du trait caractéristique qui les aura distingués. Les apôtres y verront le modèle de leur zèle dévorant ; les martyrs, celui de leur force invincible ; les confesseurs, celui de leur courage ; les vierges, celui de leur pureté ; les contemplatifs, celui de leur oraison, et tous, celui de leur perfection particulière.

Moi-même, je reconnaîtrai donc en vous, ô Verbe adoré, l’exemplaire de la perfection propre à laquelle je travaille dans ma vocation et dans mon emploi, et même le modèle de chacun des actes de vertu que j’aurai pratiqués! Je pourrai juger alors de leur conformité avec mon divin Modèle !...

O mon Dieu, faites que cette perspective m’encourage à tendre de toutes mes forces vers cet Idéal divin, afin d’en approcher autant qu’il est possible à la fragilité humaine !

3e Point. Comment nous devons imiter notre divin Exemplaire. — Tout être raisonnable doit tendre vers son exemplaire, tout objet doit être conforme à son modèle. Si notre exemplaire est le Verbe, comment pourrions-nous le suivre et l'imiter? Il est dans le sein du Père, comment l’y atteindre? Attendez : voici qu’il descend sur la terre, il marche devant nous, humble et doux envers tous, plein de mansuétude et

de patience envers les pécheurs, il travaille beaucoup et se dévoue tout le jour sans compter à l’instruction des peuples, et les nuits, il les passe souvent à prier sur les montagnes pour ceux qu’il a évangélisés durant le jour. On le calomnie et « on le mène à la mort , il y va doux comme un petit agneau , sans même ouvrir la bouche pour se plaindre 1 »; s’il parle au milieu de ses tourments, c’est afin de demander grâce et pardon pour ses bourreaux.

Voilà le Verbe devenu imitable, voilà notre exemplaire mis à notre portée. Il était si haut que nous ne pouvions le voir; il est descendu si bas que personne n’est excusable s’il ne le voit pas, puisqu’il est sous les yeux de tous. C’est en l’imitant, ce Verbe Incarné que nous nous rapprocherons du Verbe divin, notre exemplaire éternel. Appliquons-nous sans relâche à cette imitation; car, sans elle, il ne nous servirait de rien, si ce n’est de nous amuser en nous aveuglant, de nous perdre dans de subtiles pensées sur le Verbe ineffable.

Résolution : Nous demander avant chaque action comment le Verbe Incarné la ferait, s’il était à notre place.

Oraison .jaculatoire : O Verbe Incarné, mon divin Modèle, donnez-moi de vous imiter en tout!

SAMEDI

Marie, parfaite image de la seconde Personne

« Mon cœur a prononcé une bonne parole . » Ps.