SEPTIÈME JOUR DE L’OCTAVE

L’Epiphanie, image de la vie religieuse

« Nous avons vu son étoile en Orient et nous sommes venus i adorer. » Matt., II, 2.

1er Point. Départ. — La vocation des Mages et leur fidélité à y répondre sont un miroir bien limpide de (i) Const., XVIe.

la vie spirituelle en général et de la vie religieuse en particulier.

1° Les Mages aperçoivent au ciel une étoile extraordinaire; mais, sans doute, comme ils sont des hommes graves et éclairés, ils n’admettent point son caractère surnaturel tout d’abord et sans examen. Ils étudient et réfléchissent avant de se déterminer; mais, dès qu’ils sont assurés de la volonté de Dieu, ils partent sans surseoir, abandonnant à la Providence leurs familles, leurs richesses et leurs sujets.

Ainsi doit faire l’âme appelée à la vie religieuse et à la perfection. A la première apparition de l’étoile, c’est-à-dire, à la première inspiration de la grâce, elle doit étudier et réfléchir, prier Dieu et consulter ses représentants, et, dès qu'elle est assurée que le moment est venu de répondre à l’appel d’en-haut, il faut qu’elle abandonne tout pour y répondre. Comme l'étoile, l'inspiration divine fait regarder en haut, elle élève nos aspirations et nos vues, ouvrant à nos regards les immenses horizons de l'éternité. Les inspirations dont nous nous croyons favorisées ont-elles ces caractères?...

2e Point. Premières épreuves. — 2° Les Mages s’engagent généreusement dans une route longue, inconnue, semée de difficultés et de périls de tous genres, dont leur persévérance triomphera.

Qu’elle s’engage généreusement aussi dans les exercices de la vie parfaite, l'âme sur laquelle a brillé l’étoile mystérieuse. Cette vie est bien aussi un désert, l’âme doit y marcher dans une grande solitude intérieure et extérieure. Là, des bêtes féroces l’attendent au passage : toutes les passions humaines vont l’assaillir tour à tour. Que deviendra-t-elle si elle est lâche ou si elle a peur?

Et quand, après de longs combats, elle aura terrassé tous ces monstres, elle aura à se défendre contre le plus rusé des voleurs : le démon de l’orgueil et de la vaine gloire. Jaloux des richesses d'une âme qui s’est

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enrichie des dépouilles de ses ennemis, il mettra tout en œuvre pour lui ravir ses trésors, si chèrement achetés, et lui enlever le fruit de tous ses efforts.

Soyons généreuses, oh! oui! mais surtout, soyons humbles : défions-nous de la vanité et ne nous prévalons point de notre générosité, puisqu’elle est un don gratuit de Dieu.

3e Point. L'épreuve suprême et la consolation. — La disparition de l'étoile fut-elle vraiment une épreuve pour les Mages! Ou bien, comme il paraît vraisemblable, en voyant disparaître cet astre nouveau devant Jérusalem même, crurent-ils que c’était là le lieu où était né le Roi des Juifs? et, tout naturellement, se firent-ils conduire à la cour d’Hérode? On ne sait. Quoi qu’il en soit, Dieu bénit la droiture de leur cœur dans la recherche du Messie et Hérode, instruit luimême par les docteurs de la loi, leur indiqua le lieu précis où devait naître ce Roi des Juifs. Dociles à cette indication, ils se remettent en route, prêts à surmonter les nouvelles difficultés qu’ils y pourront rencontrer; bientôt, l’étoile reparaît à leurs yeux. Oh! alors, l’Evangile l'atteste, « ils furent remplis d’une grande joie1. )> La privation de cette lumière la leur avait fait apprécier à sa juste valeur...

Puis, ils entrent dans l’étable... Quelle tentation pour leur foi que la vue de ce spectacle : une étable, un faible enfant enveloppé de langes, et, à côté, vêtue comme les plus pauvres, une jeune femme, presque une enfant, qu’on prendrait pour sa sœur!... Où est le royal, le surnaturel, le divin?

Mais cette dernière épreuve surmontée, qu’ils sont heureux de tomber aux pieds de leur Dieu, de jouir de sa présence! Oh! qu’ils se savent bon gré d’avoir tout quitté, tout bravé pour venir à lui ! Qu’ils voudraient s’enfermer pour jamais dans ce réduit où ils adorent le Messie !

(i) Matt., II, io.

Résolution : Surmonter généreusement les difficultés de la vie intérieure!

Oraison jaculatoire : O mon Jésus, donnez-moi de bien mettre à profit toutes les difficultés de la vie intérieure !