LE TRÈS SAINT NOM DE JÉSUS

« Je veux Jésus et rien déplus! » Y. P. Eudes.

1er Point. La dévotion du Saint Nom de Jésus est une dévotion essentiellement eudistigue. — Laissons parler ici notre saint Instituteur et, dans ses paroles embrasées, nous verrons quelques étincelles des feux dont il brûlait pour Jésus et pour son Très Saint Nom :

« Si je me croyais, disait-il, je ne voudrais jamais tenir d’autre langage que celui de Jésus et je ne dirais ni n’écrirais jamais que cette seule parole : « Jésus! » car il me semble que la langue qui a une fois proféré et la plume qui a une fois écrit cet adorable Nom et cette divine parole : Jésus , ne devraient plus être employées à proférer ou à écrire autre chose !

« En disant Jésus , on a tout dit ! et après avoir dit Jésus , il n’y a plus rien à dire ; car Jésus est une parole abrégée, Verbum abbreviatum , qui contient en soi tout ce qui peut être dit ou pensé de grand !

« Jésus est un nom admirable : par sa grandeur immense, il remplit le ciel et la terre, le temps et l'éternité, tous les esprits des Anges et des Saints ! Le Nom de Jésus remplit et occupe , durant toute l’éternité, même la capacité infinie du Cœur de Dieu, Père, Fils et Saint-Esprit! C’est pourquoi, quand je n’écrirais autre chose que cette seule parole : Jésus , et quand j'irais par tout l’univers criant sans cesse et ne proférant point d’autre nom que celui-ci : Jésus! Jésus ! Jésus! il me semble que j’en écrirais et dirais

assez pour remplir entièrement tous les esprits et tous les cœurs des habitants de la terre1. »

Filles de ce grand amant de Jésus, ne disons plus aux âmes que Jésus! Mais que tout en nous le dise et le donne : nos paroles et nos exemples, notre dévouement surtout!

2° Point. Comment notre V. P. Eudes eût voulu qu'on parlât sur la terre. — « Oh ! que ce serait un saint et délicieux langage, dit-il, si sur la terre on pouvait parler et se faire entendre sans proférer autre chose que cette sainte et aimable parole : Jésus! Jésus!!! Tant que le cœur me battra dans la poitrine, tant que ma langue pourra se remuer pour parler et ma main pour écrire, je ne prêcherai, je n’écrirai jamais autre chose que Jésus et je ne veux avoir de vie ni d'esprit, de langue ni de plume que pour annoncer de bouche et par écrit les merveilles et les miséricordes de ce glorieux Nom!... Ah! qui me donnera une langue et une plume séraphiques et divines pour prononcer et pour écrire dignement ce divin Nom?... Mais j’aimerais beaucoup mieux un cœur pour Taimer, qu’une plume et qu’une langue pour l’écrire et pour en parler! Seigneur, vous pouvez me donner l’un et l’autre, et c’est ce que j'espère de votre infinie bonté !

u Le Nom de Jésus est si plein de sainteté qu’il suffirait de le prononcer une seule fois dignement pour être entièrement saint !!! Oui, si tous les pécheurs qui sont sur la terre et dans l’enfer pouvaient le dire une seule fois comme il faut, ils détruiraient en eux l’enfer du péché et ils y établiraient un paradis de sainteté2. »

Nous qui aspirons à cette sainteté, apprenons donc à révérer ce saint Nom! Prononçons-le avec respect et amour, et la sainteté dont il est plein nous remplira aussi ! Apprenons à nos élèves à le chérir et à le révérer, afin qu’elles se purifient et sanctifient par sa vertu divine !

(i) Vertus, ch. VI, pp. 85, 86. — (2) Vertus, ch. VI, p. 86.

3e Point. Combien notre V. P. désire nous voir remplies de dévotion pour le saint Nom de Jésus. — Après ce que nous avons médité ce matin, pouvonsnous douter du désir qu’a notre Y. P. Eudes de voir tous ses Enfants animés d’une tendre dévotion pour le très saint nom de Jésus? Oserions-nous bien nous dire ses filles, si ce Nom adoré n’était gravé dans notre esprit et dans notre cœur, s’il ne revenait souvent sur nos lèvres ? Mais pour le prononcer dignement, prenons encore modèle sur notre Père :

« Persuadé que, pour écrire et pour prononcer ce Nom sacré, il faut être déjà saint, céleste et tout divin, jamais il ne le faisait sans s’unir aux dispositions du ciel et de la terre.

« Il adorait quelquefois l'amour infini avec lequel les trois divines Personnes l’avaient prononcé quand elles le choisirent entre tous les noms pour le donner au Verbe incarné ; ou bien il tâchait d’entrer dans les sentiments de la sainte Vierge, de saint Joseph, de saint Gabriel et de tous les justes qui l’avaient répété avec tant d'amour et de vénération.

« Ces diverses pratiques, indices de l’immense incendie dont son cœur était embrasé, nous sont un témoignage que son unique passion était de contribuer à l’augmentation du royaume de Jésus1. »

Que cette belle passion soit toujours la nôtre, comme elle l'était au moment où, par notre quatrième vœu, nous nous engagions, au pied des autels, à travailler de toutes nos forces à étendre le règne de Jésus dans les âmes, afin qu’ « à son Nom tout genou fléchisse au ciel, sur la terre et dans les enfers2. »

Résolution : Prononcer souvent et avec amour le Très Saint Nom de Jésus.

Oraison jaculatoire : O Jésus, soyez-moi Jésus!

(i) Vertus , ch. VI, p. 87. — (2) Philipp., II, 10.

LUNDI

Ce qu’est le Nom de Jésus à la Religieuse de N.-D. de Charité

« Béni soit le très doux Nom de Notre-Seigneur t « Jésus-Christ! » Y. P. Eudes.

1er Point. Une bénédiction , — Notre Y. Père ne veut pas que ses Fils terminent un exercice sans adresser [ cette bénédiction au très saint Nom de Jésus; s’il ne le demande pas explicitement à ses Filles, c'est assurément son intention et son désir qu’elles le fassent. Au reste, si la fin unique de toute créature est de glorifier, de bénir Dieu, la fin de la religieuse, cette créature privilégiée et consacrée, c’est de le bénir, de le glorifier mieux et plus que les autres.

1° Elle doit le bénir de l'avoir tirée de l’Egypte du monde pour la placer dans cette terre sainte de la religion, où coulent le lait et le miel des grâces divines.

2° Elle doit le bénir pour tous ceux qu’elle aime et qu’elle a laissés dans le siècle.

3° Elle doit le bénir pour tous les indifférents qui ne pensent pas à le faire.

4° Elle doit le bénir, et de quelles bénédictions ! pour tous les malheureux qui le maudissent; ils sont si nombreux, hélas!

5° Elle doit le bénir, la Religieuse de N.-D. de Charité,

Ipour toutes les âmes auxquelles elle a mission d’apprendre à le faire.

Mais quelle bénédiction vous adressera-t-elle, ô mon Dieu? Yous êtes grand, immense, infini! Que pourra-t-elle dire qui soit une louange à votre Majesté suprême?... La louange parfaite, la seule bénédiction digne du Père, c'est le Très Saint Nom de son Fils Jésus. Ce Nom suave résonne à son oreille comme

une douce harmonie, et, quand il l’entend prononcer par une âme aimante et pure, la voix du péché et du blasphème n’arrive plus jusqu’à lui.

Ce Nom unique lui est en même temps une prière, la plus agréable qu'on lui puisse faire, puisqu’elle demande les effets de ce Très Saint Nom : le salut des âmes, ce qui revient à dire la glorification de Dieu en elles.

Murmurons donc sans fin ce Nom adoré, cette divine prière aux oreilles du Père : Jésus! Jésus! Jésus ! Ne nous lassons pas de le redire pour lui rendre grâce de chacun de ses dons et pour lui demander la sanctification de toutes les personnes qui nous sont chères. Mais combien, surtout, nous devons aimer à le redire, ce Nom puissant, pour nos Enfants adoptives !

2e Point. Une force. — Mais quand la nuit se fera dans notre âme et que nos douces chaînes nous pèseront, quand la religion nous paraîtra une terre qui dévore ses habitants et nos ennemis des géants qui vont nous écraser au premier choc; enfin, lorsque l’ennui, la tristesse, le dégoût oppresseront notre cœur, qui nous soutiendra?

Et dans cette nuit profonde, dans cette défaillance générale des forces sensibles de l'âme, s'il faut que la Religieuse de N.-D. de Charité aille montrer aux âmes le phare de la foi qu’elle n'aperçoit plus, la lumière de l’espérance qui s’est comme éteinte en elle, la science de l’amour dont il lui semble qu’elle ignore les premiers éléments, qui donc lui en donnera la force? Qui lui en donnera le courage, surtout si elle voit les âmes fermées à sa voix, insensibles à ses avances, obstinées dans le mal et ardentes seulement à le propager?...

Cette force, ce courage dont elle a un si grand besoin, elle les puisera dans le Nom de son divin Epoux prononcé avec foi, avec confiance, jeté vers le Ciel comme un cri d’alarme, en même temps que comme un cri de guerre et de ralliement, quelquefois comme un

cri de désespoir, ou plutôt de suprême espoir!... A ce Nom, ses ennemis plieront, Jésus lui sera Jésus, c’està-dire Sauveur : elle se sauvera, elle sauvera!!!

Souvenons-nous bien de cette leçon, Filles de N.-D. de Charité : quand nous nous trouvons en face de de quelque âme fermée à Jésus, répétons sans cesse sur elle cette prière toute puissante qui fait fuir Satan et appelle le Roi du Ciel dans les âmes : Jésus! Jésus! Jésus !

3e Point. Un repos. — Après le travail, toujours pénible, que nécessite toute vie intérieure sérieuse, après les labeurs plus épuisants encore d’un apostolat tel qu’est celui de la Fille du Père Eudes, il faut un repos, un repos entier et parfait. L’âme le réclame ; bien plus, ce lui est un besoin et même un devoir de le chercher et de s’y livrer. Et comme elle a été fatiguée surtout par la tristesse, il faut que ce repos soit aussi un plaisir, une joie. Mgr Gay ne dit-il pas : « la joie est la somme et la cime de tous nos devoirs »? Or, ce repos et cette joie sont renfermés dans le Nom adoré de Jésus et s’en exhalent comme le parfum. « Votre Nom est comme une huile de parfum répandue, aussi la jeunesse vous aime avec tendresse1! » lui chante son Epouse, l’Eglise. Les vierges sont toujours jeunes pour aimer, et c’est dans leur ardent amour pour l’Epoux divin qu’elles trouvent le repos et la joie du cœur. N’est-ce point, en effet, le délassement et le charme de l’amour de redire sans fin le nom de son objet? de le méditer dans son esprit et de le faire sans cesse passer et repasser sur ses lèvres comme un doux refrain? N’est-ce point le bonheur, comme la défense de l'épouse de nommer, d’appeler son époux? Ce nom, elle le trouve d’une mélodie incomparable et on entend qu’en le disant, elle dit tout ce qu’elle aime, tout ce qui la rend heureuse.

Epouses de Jésus, aimons à murmurer à notre propre cœur le nom de Celui qu’il aime uniquement!

(i) Cant., I, 2.

Dans le recueillement de l’oraison, dans les longs silences de nos journées, aimons à redire sans fin, au plus intime de notre être : Jésus! Jésus! Jésus!!/ Redisons-le aussi dans nos entretiens. Notre Constitution XVIe veut que « notre conversation soit immaculée, angélique ». Or, au ciel, les Anges disent-ils autre chose que Jésus, puisque de toute éternité leur Roi, le Père éternel lui-même, n’est occupé qu’à prononcer son Verbe?...

Apprenons donc à le prononcer, c’est-à-dire à le former en nous et dans toutes les âmes qui nous sont confiées, afin que cet adorable Jésus soit vraiment glorifié, c’est-à-dire vraiment Jésus en tous. Amen!!!

Résolution : Employer notre journée tout entière à prononcer le doux Nom de Jésus.

Oraison jaculatoire : Jésus! Jésus! Jésus!!!

MARDI

La Religieuse de N.-D. de Charité à l’école de la Vierge-Mère

« \oyez , et faites suivant le modèle qui vous est « présenté ». Exod., XXV, 40.

1er Point. Marie près du berceau de Jésus , modèle des âmes apostoliques . — Les Mages ont regagné leur pays; les bergers, leurs troupeaux; Joseph est à son travail et Marie est demeurée seule avec son divin Trésor. Heureuse Vierge! Mère fortunée! Qu’il fait bon contempler cette jeune vierge de seize ans à peine, respectueusement et amoureusement penchée sur le berceau de l’Enfant qu'elle chérit comme son fils et adore comme son Dieu!... Que sa tendresse est pure

et sainte! que sa sollicitude est touchante! que ses soins sont empressés! Avec quel culte et quel amour elle touche et enveloppe de langes cette Hostie vivante !...

O Vierge privilégiée entre toutes, je n’ai ni votre pureté ni votre amour, hélas ! mais cependant, je l’aime ineffablement et je l’adore de cœur, cet aimable Jésus ! Ne voudrez-vous point me permettre de lui prodiguer, moi aussi, et ma tendresse et mes soins?...

Oui, elle vous le permet, âme apostolique; elle vous le permet, Fille de son Cœur; bien plus, elle vous le demande et le réclame comme une dette que vous avez contractée par votre quatrième vœu. Vous devez prodiguer votre amour et votre dévouement à Jésus, non point comme Marie, il est vrai, mais mystiquement, quoique non moins réellement, dans les enfants, dans ces membres de Jésus qui vous sont confiés. Là, vous devez lui être une mère aimante et dévouée comme Marie, c’est à cette condition seulement que vous serez en vérité Fille de N.-D. de Charité.

Je vous rends grâce, ô ma divine Mère, de m’avoir choisie pour votre Ordre béni! mais je vous en supplie, donnez-moi encore la tendresse et la sollicitude de votre Cœur de vierge et de mère pour aimer et soigner Jésus dans les âmes!

2e Point. Avec quelle foi vive nous devons pratiquer notre quatrième vœu . — Ecoutons l’Enfant divin, la Vérité même nous redire cette parole : « Tout ce que vous ferez au plus petit des miens, c’est à moi-même que vous l’aurez fait1. » Voilà une parole bien formelle. C’est donc Jésus et uniquement Jésus que nous soignons dans les âmes? Le plus souvent, c’est encore Jésus au berceau et enveloppé de langes : la piété de ces âmes est petite et faible, entravée par des affections terrestres.

Soyons à genoux auprès de ces berceaux de Jésus* c’est-à-dire soyons habituellement dans une dispositif Matt , XXV, 40.

tion intérieure de désir, de supplication, de prière montant vers Dieu et redescendant sur ces âmes pour y faire grandir Jésus. Penchons-nous aussi sur ces berceaux : sachons nous abaisser et descendre pour nous mettre à la portée de nos élèves, « faisons-nous tout à elles1 », soyons simples et petites avec les simples et les petites. Qu’elles voient la distance qui existe entre elles et nous, il Je faut; mais qu'elles n’en souffrent jamais; inclinons-nous, soyons humbles. Pourrionsnous ne pas l’être si nous avons la foi, si nous croyons que c’est Jésus que nous servons dans les âmes?... Méritons-nous de le faire?...

O Mère de Jésus, prêtez-moi votre foi, votre piété, votre humilité pour servir votre divin Fils dans les âmes !

3e Point. Avec quelle tendre sollicitude nous devons pratiquer notre quatrième vœu. — Quelle pureté dans la tendresse de Marie pour Jésus! Que nous devons l'aimer purement aussi, ce divin Sauveur, dans les âmes de nos élèves! Il faut aimer pour se dévouer, mais il faut aimer en vierge et en mère pour se dévouer sur naturellement et totalement. Or, c’est de cet amour virginal et maternel que doit s’inspirer notre sollicitude. Qui dit sollicitude dit soin empressé, inquiétude, souci; toutes choses dont vit une mère, toutes choses dont doit vivre aussi la Fille de N.-D. de Charité. Oui, il faut qu'elle s'inquiète sans se troubler, qu’elle s’empresse sans perdre le calme, qu’elle se donne beaucoup de peine et de souci pour Jésus encore enfant dans les âmes, si elle veut le faire grandir. Il faut aussi qu’elle le nourrisse de ses leçons , plus encore de ses exemples, d’actes de vertu souvent réitérés et de ses prières incessantes.

Mais s’il n'est rien de plus grand que de former les âmes en Jésus ou Jésus dans les âmes, il est clair que rien ne doit être plus difficile, et, par conséquent, que rien au monde ne réclame plus de soin et de peine.

(i) I Cor., IX, 22.

Pensons-y, agrandissons notre courage et ne comptons pas avec le travail; s'il nous effraie, c’est le cas de nous animer par la vue de la récompense, suivant le conseil de saint Bernard.

O Vierge ma Mère, je ne cesserai de vous répéter la même prière : donnez-moi votre Cœur, donnez-moi vos vertus, afin que j’aime et serve Jésus comme il l’attend de moi!

Résolution : Aimer les âmes et faire souvent des actes de charité.

Oraison jaculatoire : O Jésus, par l’amour dont Marie vous a aimé, donnez-moi d’aimer les âmes et de savoir me dévouer pour elles!

MERCRE DI

L’humble gloire des Religieuses de N.-D. de Charité

« Vous nous avez couronnés d honneur et de gloire. »

Ps. VIII, 6.

Ie1 Point. Quelle est cette gloire ? — « Les Religieuses de N.-D. de Charité se peuvent humblement et saintement glorifier d'être, (quoiqu’elles en soient infiniment indignes) les Filles du Très Saint Cœur de la Bienheureuse Vierge Marie et de partager en quelque sorte avec elle le privilège de sa maternité divine, en contribuant à former et développer Jésus dans les âmes1. »

« Oui, mes très chères Filles, nous dit ailleurs notre V. P. Eudes, vous n’avez en quelque manière qu’une même vocation avec la Mère de Dieu, car, comme Dieu l’a choisie pour former son Fils en elle, et, par elle,

(i) Souhaits, p. 50.

dans le cœur des fidèles, ainsi il vous a appelées en la sainte Communauté où vous êtes pour faire vivre son Fils en vous et, par vous, le ressusciter dans les âmes pécheresses où il est mort.

« Dieu l’a envoyée sur la terre, il la faite Mère de son Fils, il lui a donné toutes les grâces et qualités qu’elle possède en faveur des âmes pécheresses, sans lesquelles elle ne serait pas ce qu’elle est : et il vous a mises dans sa sainte Maison et il a beaucoup de grâces à vous donner pour la même fin.

« O mes chères Sœurs, que votre vocation est sainte ! Oh! que votre condition est avantageuse! Oh! que la bonté de Dieu est prodigue à votre égard de vous avoir appelées à un Institut vraiment apostolique! Oh! que votre ingratitude serait grande si vous ne reconnaissiez l’obligation indicible que vous avez pour ce sujet à la divine miséricorde 1 ! »

Oui, ô notre Vénérable Père, nous comprenons la grâce qui nous est faite et nous chantons avec le prophète : « Le Seigneur nous a vraiment couronnées d'honneur et de gloire »! nous voulons lui en témoigner notre reconnaissance par une généreuse fidélité aux devoirs de notre vocation!

2e Point. La plus divine des choses divines. — Nous n'avons pas seulement à ressusciter Jésus dans les âmes pécheresses, mais aussi à le former et à le développer dans les jeunes enfanls qui nous sont confiées. Sur ce sujet, écoutons et méditons encore notre V. P. Eudes :

« C’est une faveur très signalée dont la bonté divine vous a honorées, mes chères Sœurs, de vous avoir appelées à une profession en laquelle vous êtes associées avec les hommes apostoliques qui travaillent au grand œuvre du salut des âmes, « ce qui est, dit le grand saint Denis, la plus divine des choses divines », car l’emploi que vous avez au regard des petites filles qui

(i) Lettres à nos premières Mères , Origines de N.-D. de Charité , ch. XIV.

sont dans vos Monastères pour leur apprendre à vivre en la crainte et en l’amour de Dieu, est une fonction toute apostolique à laquelle la divine Providence vous applique par un privilège spécial et par une bonté toute particulière dont vous ne pourrez jamais lui rendre assez de grâces.

« Mais sachez, mes chères Sœurs, que cette grande faveur vous oblige à deux grandes choses : la première est que vous travailliez à acquérir les vertus apostoliques, c’est-à-dire une profonde humilité, un parfait dégagement de vous-mêmes et de toutes choses, un grand zèle pour le salut des âmes, une charité cordiale, une singulière douceur et mansuétude, un ardent amour pour Dieu et une dévotion très particulière pour la Très Sainte Vierge1. »

Où en sommes-nous relativement à ces vertus apostoliques ? Il est important de le savoir. Il importe surtout de les fortifier si elles sont faibles en nous, car, sans elles, nous ne devons pas espérer faire de fruits dans les âmes de nos enfants ; et, si nous ne rapportons pas de fruits, ne méritons-nous pas le terrible châtiment du « figuier stérile2? »

O Vierge, Reine des apôtres, obtenez-nous les vertus de votre Cœur afin qu’en nous, et par nous dans les âmes, Jésus vive et règne à jamais!

3e Point. Nous devons inspirer le véritable esprit du christianisme. — Pour aller aux âmes et les gagner à Jésus, nous revêtir des vertus apostoliques, c’est bien; mais ce n’est là encore qu'une partie de notre devoir. « La seconde, continue notre V. P. Eudes, c’est que vous fassiez tout ce que vous pourrez pour mettre l’esprit du christianisme dans le cœur de ces enfants afin qu’elles ne sortent point de vos mains qu’elles ne soient vraiment chrétiennes3. »

Voilà donc le noble et unique but de notre vocation à l’Ordre de N.-D. de Charité : faire de vraies chré-

(i) Enfance adm. de la Mère de Dieu, dédicace. — (2) Marc. II, 14. — (3) Enfance adm., ibid.

tiennes! Tâche difficile, de nos jours surtout; car, ne l’oublions pas, comme le dit très bien Tertullien : « Un chrétien, c’est un autre Christ! » — « un autre Jésus » ! dit notre saint Instituteur. Elevons-nous donc au-dessus de notre faiblesse; ce n’est pas assez : élevons-nous surtout au-dessus des forces et énergies, capacités et talents naturels, tout cela est encore faiblesse, tout cela n’est rien, comparé à la sublimité de l’œuvre à laquelle nous devons travailler. Elevonsnous jusqu’à Dieu et ne comptons que sur sa seule grâce, « sans laquelle nous ne pouvons rien1 », comme il nous l’enseigne lui-même, « mais avec laquelle aussi nous pouvons tout2 »! ajoute saint Paul.

Et vous, ô Vierge, Mère de grâce, obtenez-nous de votre divin Fils une telle abondance de cette grâce divine dont vous êtes pleine, que nous aussi nous formions Jésus dans nos cœurs et dans tous les cœurs de nos élèves!

Résolution : Nous renouveler dans l’estime et dans l’amour de notre vocation.

Oraison jaculatoire : O mon Jésus, par la fidélité admirable de Marie, donnez-moi de ne manquer jamais volontairement à aucun devoir de ma vocation!

JEUDI

Comment faire croître Jésus dans les âmes

« Jésus croissait en sagesse , en âge et en grâce de - « vant Dieu et devant les hommes. » Luc., II, 52.

1er Point. Comment ferons-nous croître Jésus dans les âmes de nos élèves? — Pour cela, notre V. P. Eudes nous donne sept moyens principaux.

(i) Joann., XV, 5. — (2) Philipp. , IV, 13.

« 1° Nous devons leur enseigner toutes les choses qu’un chrétien doit savoir pour vivre en chrétien, c’està-dire leur inculquer bien à fond la science du christianisme.

« 2° Leur graver dans le cœur la haine du péché, et de toutes sortes de péché : premièrement, les péchés qui sont directement contre Dieu, comme la profanation des saints lieux, par les irrévérences qui s’y commettent en plusieurs manières; la profanation des dimanches et des fêtes et le mauvais usage des Sacrements; deuxièmement, des péchés contraires à la charité, comme les haines, les vengeances, les envies, les médisances, les paroles injurieuses et piquantes, les railleries et moqueries, les larcins, les tromperies, les mensonges et autres semblables. Troisièmement enfin, les péchés contraires à la pureté en pensées, en volonté, en paroles et en actions, et de toutes les choses qui combattent cette vertu angélique, comme les bals, les théâtres, les lectures de romans et d’autres livres semblables, la nudité de la gorge, des épaules et des bras1. »

Filles de N.-D. de Charité, comprenons-nous assez la pensée de notre Y. P. Eudes? Rien de plus opposé à la divine charité que le péché, rien par conséquent que nous devions combattre avec plus de zèle. Avant tout, il faut chasser du cœur de nos enfants cet ennemi de l’amour; ce travail prime tous les autres et c’est peut-être pour ne pas lui avoir donné tout ce que son importance capitale requiert, que nous voyons trop souvent des âmes sur la persévérance desquelles nous croyions pouvoir compter, retomber misérablement.

O Vierge immaculée* vous que le plus léger péché ne souilla jamais, obtenez-nous à toutes une profonde haine du péché, afin que nous l’inspirions à toutes nos élèves !

2e Point. Déblayer le terrain ne suffit pas, il faut

(i) Enfance adm., ibid.

y jeter la semence. — Aussi, le troisième devoir que nous signale notre V. P. Eudes, « c’est d’imprimer dans lame de nos Enfants, une haute estime et un grand amour pour toutes les vertus chrétiennes, spécialement pour l'humilité, pour l’obéissance, pour la patience, pour la chasteté et surtout pour la charité envers le prochain et l’amour pour Dieu1. »

Voilà toujours le dernier mot de notre saint Instituteur : la charité, l’amour! Ah! c’est qu’il avait appris à l’école de ses deux maîtres préférés, saint Jean, le bien-aimé de Jésus et saint Paul, l'apôtre des nations, que a celui qui aime a accompli toute la loi2 », que « ce qui édifie, c’est la charité3 » et que, « sans cette maîtresse vertu, tout ne sert de rien4. »

La première science à inculquer aux âmes, quelles qu’elles soient, c’est donc la science de l'amour. « Avant tout, que Dieu soit aimé et puis le prochain5! » Que Dieu soit aimé en tout et en tous, et que le prochain ne soit aimé qu’en Dieu!

Mais quel sera le livre où nous ferons étudier à nos élèves cette divine science de l'amour? le saint Evangile!

« Quatrièmement, continue notre V. P. Eudes, il faut leur graver dans l'esprit, plus encore dans le cœur, une haute estime et une affection ardente pour les maximes évangéliques, le mépris des honneurs et l'amour des abjections et humiliations, le détachement des biens temporels, l'affection de la pauvreté et des pauvres, l'horreur des plaisirs et des délices du monde, l'amour de la croix et des mortifications; la dilection des ennemis et la profession que les vrais chrétiens font cl'aimer ceux qui Les haïssent, de bénir ceux qui les maudissent , de faire du bien à ceux qui leur font du mal et de prier Dieu pour ceux qui les persécutent et calomnient 6. »

fi) Enfance adm ., ibid. — (2) Rom., XIII, 8. — (3) I Cor., VIII, 1. — (4) I Cor., XIII, 2. — (5) Règle de saint Augustin , ch. I. — (6) Enfance adm., ibid.

DEUXIÈME SEMAINE APRÈS i/EPIFHANIE 203

Ne berçons pas nos enfants dans les idées d’une piété sentimentale et vaine, faisons-leur bien comprendre a qu’aimer Dieu c’est accomplir ses commandements1 ». Enseignons-leur cela surtout par l'exemple d’une fidélité exacte à tous nos devoirs, nous souvenant toujours que L’exemple est Le plus éloquent de tous les sermons.

3e Point. Ce que nous devons encore enseigner à nos Enfants.— Quand nos Filles ont bien compris l’amour qu’elles doivent à Dieu pour ses amabilités infinies, les charmes de la vertu et la nécessité de la pratiquer, il faut leur faire comprendre leur impuissance totale à accomplir ces grands devoirs sans la grâce de Dieu, puis leur dire que cette grâce ne s’accorde qu’à l’humble prière.

: « 11 faut donc, cinquièmement, poursuit notre Fondateur, leur bien apprendre à rendre leurs devoirs à Dieu, à deux genoux, le matin et le soir; à faire un saint usage des Sacrements de pénitence et d’Eucharistie; à se comporter avec révérence dans les églises, à y entendre la sainte Messe avec les dispositions extérieures et intérieures qui sont requises, à assister aux prédications et instructions avec la modestie et la dévotion convenables, et à lire saintement les livres de piété2. » En un mot, faisons-leur aimer et goûter la prière et, pour cela, qu’elles nous voient nous-mêmes en faire notre force et notre vie, notre joie et nos délices.

Lorsque nous avons à faire quelque exercice de piété en leur présence, que notre attitude recueillie et pénétrée, que tout notre maintien soit à leurs yeux comme une prière vivante. Ayons toujours la tenue de règle, c’est-à-dire, la robe et les manches abattues, quand nous présidons à leurs exercices de piété, ne serait-ce qu’à la récitation du Bénédicité et des Grâces, d’un "Pent, Sancte Spiritus ou d’un Ave Maria. Enfin,

(i) Joann , XIV, 16. — (2) Enfance adm ., ibid.

prions nous-mêmes, prions beaucoup pour obtenir à nos Enfants l’esprit de prière ; ainsi, nos exemples et nos prières appuyant nos leçons, celles-ci porteront plus sûrement leurs fruits.

O Vierge pieuse, dont la vie tout entière ne fut qu’une fervente prière, enseignez -nous le secret de prier comme vous, afin qu’à notre tour nous l’enseignions aux âmes qui nous sont confiées !

Résolution : Accomplir aujourd’hui, avec toute la perfection possible, tous nos devoirs de religieuse , à l'intention d’obtenir que nos Enfants accomplissent fidèlement leurs obligations de chrétiennes.

Oraison jaculatoire : Jésus, Dieu fort, ayez pitié de nous! O Marie, Mère de grâce, priez pour nousL

VENDREDI

Comment faire croître Jésus dans les âmes

« Il croissait en sagesse , en âge et en grâce devant 1 « Dieu et devant les hommes ». Luc., II, 52.

1er Point. Sixième chose que nous devons enseigner aux infants. — Voici un sujet sur lequel notre V. P. i Eudes s’étend toujours avec plaisir : le saint baptême, les grâces dont il est la source, les obligations qui en découlent. Jamais, à son avis, on ne parle assez de ces choses! Jamais on ne les grave assez profondément dans les âmes! Aussi, la sixième recommandation qu’il nous fait, c’est de (' les instruire très soigneusement sur la profession de leur baptême, et sur les vœux ou promesses solennelles qu’elles y ont faites à Dieu de renoncer à Satan, à ses pompes et à ses œuvres, et de suivre Jésus-Christ dans le chemin où il

a marché, c’est-à-dire dans sa vie et dans ses vertus, puisque « la vie chrétienne n’est autre chose qu’une profession et une continuation de la vie de Jésus- ; Christ », dit saint Grégoire de Nazianze.

\ « Oui, il faut bien faire entendre aux âmes l’importance de ces promesses du baptême, promesses dont l’accomplissement n’est pas seulement une chose de , perfection et de conseil, mais d’obligation et de com- : mandement, sans laquelle il leur est impossible de vivre en chrétiennes et d’espérer le paradis1. » Attachons-nous à cette ligne de conduite tracée par notre Père : en général et en particulier, rappelons à nos Enfants les vœux qu’elles ont faits à Jésus, parlons-leur aussi des magnifiques récompenses que son amour leur prépare, si elles y sont fidèles. En un mot, ne négligeons rien pour en faire de solides chrétiennes, c’est-à-dire « d’autres Jésus2. » w

2e Point. Maux causés 'par l'ignorance des obligations contractées au baptême. — « C’est une chose qui mérite d’être pleurée avec des larmes de sang, dit notre pieux Fondateur, de voir la conduite d’un si grand nombre de personnes qui, après être devenues, par le saint Baptême, les enfants de Dieu, les. membres de ^ Jésus-Christ et les temples vivants du Saint-Esprit, vivent plutôt en bêtes, en païens et même en démons qu’en véritables chrétiens!... En effet, n’en voit-on pas une infinité qui, semblables aux bêtes, ne se conduisent que par les sens, n’ont pas plus de respect pour Dieu que des païens et sont entièrement portés au mal comme des démons? La foi ni la raison ne font aucune impression sur eux, les maximes corrompues du monde sont l’unique règle de leur conduite. Tout occupés des choses de la terre, ils ne pensent nullement à \ celles du ciel. S’ils font quelque acte de religion, ce n’est que pour garder les apparences, leur cœur est lout à fait éloigné des sentiments de la vraie piété.

' (i ) Enfance admirable , ibid. — (2) Vie et roy. de Jésus, IIe part.,

ch. I.

Bref, saint Paul a fait leur portrait, disant : « Ils n'ont point d'intelligence, ils ne cherchent point Dieu. Ils se sont tous détournés du droit chemin, ils sont tous devenus inutiles, il n’y en a aucun qui fasse le bien. Leur gosier est un sépulcre ouvert; ils se servent de leur langue pour tromper avec adresse; ils ont sur leurs lèvres un venin d’aspic; leur bouche est remplie de malédiction et d'amertume. Leurs pieds vont vite pour répandre le sang. Leur conduite ne tend qu’à opprimer les autres et à les rendre malheureux. Ils ne connaissent point la voie de la paix. Ils n'ont point la crainte de Dieu devant les yeux1! »

Nous du moins qui craignons ce grand Dieu, et qui l’aimons surtout, pleurons avec notre Y. Père sur l’ingratitude des hommes à son égard et, autant qu’il est en nous, travaillons à l’en consoler.

3e Point. Cause d'un si déplorable dérèglement. — « Quelle est donc la cause d'un dérèglement si déplorable? s’écrie notre Y. P. Eudes? Si on l’examine avec attention, on trouvera que, dans les uns, c’est un mauvais naturel et des passions immortifiées ; dans les autres, c'est le défaut d'éducation et les mauvais exemples; dans ceux-ci, ce sont les compagnies scandaleuses; dans ceux-là, c'est l’amour désordonné des créatures. Mais la cause la plus générale de ce désordre et de la perte d'une infinité de chrétiens, c’est l'ignorance des obligations contractées au baptême. On leur a enseigné que ce sacrement efface le péché originel et nous fait enfants de Dieu et de l'Eglise... Mais à quoi nous oblige cette incomparable qualité? Quelle promesse on a exigée d'eux? Combien indispensable est la nécessité d'accomplir fidèlement cet engagement? Que faut-il faire pour conserver la grâce reçue alors? Quels avantages reviennent à ceux qui la conservent? Combien se rendent coupables ceux qui la perdent?... Ce sont autant de choses dont on ne

(i) Rom., III, il à iS. Contrat de l'homme avec Dieu, ch. I.

les a point ou pas suffisamment instruits, ou si on l’a fait, ils n’y ont point apporté d’attention.

« Voilà la cause ordinaire de la vie déréglée de tant de chrétiens; car il y en a une infinité qui ne se laisseraient pas aller à tant de désordres s’ils savaient qu’ils ont fait avec Dieu un contrat solennel, par lequel ils lui ont promis de ne se laisser aller à aucun péché, mais de garder à la divine Majesté une inviolable fidélité; s’ils savaient qu'en violant cette promesse, ils perdent celle que Dieu leur avait donnée et le droit qu'ils avaient acquis à l’héritage de la vie éternelle et deviennent, de nouveau, enfants et esclaves du démon1. »

Quel bien ne pouvons-nous pas faire en gravant profondément ces grandes et capitales vérités dans l’esprit et dans le cœur de nos jeunes filles?... La société est ce que la font les hommes, l’homme est ce que le fait la femme, la mère : dès lors, ne peut-on pas refaire une société en formant une génération de femmes solidement chrétiennes?... Que cette espérance nous encourage dans la pratique de notre quatrième vœu et anime nos prières d’une nouvelle ferveur pour demander à Dieu des mères dignes de ce nom !

Résolution : Faire aujourd'hui toutes nos actions à l'intention d’obtenir à nos Enfants l’intelligence des obligations du baptême.

Oraison jaculatoire : Croissez dans l'âme de nos Enfants, ô mon Jésus, « croissez et que je diminue2 ! »

(i) Contrat de V homme avec Dieu , ch. 1. — (2) Joann., III, 30.

SAMEDI

Avec quel soin nous devons veiller à ce que nos Enfants observent les vœux du baptême

a Le plus grand de tous nos vœux est celui par « lequel nous promettons au Christ d'être et de de - « meurer en lui. » Saint Augustin.

1er Point. Le plus grand de tous nos vœux. — Revenons encore à Bethléem, aux pieds de la reine des mères, des vierges et des éducatrices, à l’école de la Mère et de la gouvernante du Fils de Dieu ; apprenons d’elle avec quel soin nous devons veiller sur Jésus présent dans l’ame de nos Enfants et éloigner tout ce qui pourrait y entraver son développement. Au reste, ceci est encore partie intégrante du sixième moyen indiqué par notre Père pour former et développer Jésus dans les âmes et les âmes en Dieu. « Il ne faut pas les souffrir à violer ces saints Vœux, dit-il, car les Pères les appellent ainsi et saint Augustin dit que le vœu du Baptême est le plus grand de tous les vœux1. Il ne faut pas les souffrir à les violer, du moins pendant qu’elles sont dans vos saints Monastères, en suivant les pompes de Satan qui ne sont autres que les pompes du monde, en leurs habits, en leurs cheveux, etc.; car ce serait une chose monstrueuse et scandaleuse de voir l’idole de Dagon avec l'Arche du Dieu vivant, les pompes sataniques dans les lieux saints, « les amazones du diable », car saint Jérôme les appelle ainsi, « parmi les épouses de Jésus- Christ2. »

Dé ces énergiques paroles de notre Père, concluons

(i) Saint Aug., Votum maximum nostrum quo vovimus in Christo

esse mansuros. — (2) Enfance adm déd.

que notre devoir est d'insinuer à nos Enfants une grande horreur des modes et des. vanités du monde. Faisons-leur entendre que, par le baptême, elles sont devenues les filles de Dieu même et dès lors que, dans cette filiation auguste, elles possèdent tout ce qu’il y a de grand, de noble, de beau ; que, par leur naissance à la grâce, elles sont assez nobles et assez belles et que, par conséquent, les vains ajustements du siècle ne peuvent que les rendre désagréables aux yeux de la Vérité, aux yeux de Celui auquel seul nous avons avantage à plaire. Puissions-nous les amener à redire comme saint Paul : « Si je cherchais encore à plaire aux hommes, ie ne serais point servante du Christ1!»

2e Point. Ce que nous ne devons point souffrir dans nos pensionnaires. — Quels que soient même le rang et la naissance de nos petites et grandes pensionnaires, nous ne devons point souffrir qu’elles étalent chez nous un luxe que condamne notre profession. La seule pensée de cette faiblesse indigne notre saint Instituteur et il s’écrie :

« Quoi, mes chères Sœurs, pourriez-vous souffrir que l’ennemi juré de votre adorable Epoux fît ainsi triompher ses pompes diaboliques dans sa Maison et en sa présence? N’auriez-vous point d’horreur que vos mains consacrées à Dieu servissent d’instrument à Satan pour habiller ses enfants mondainement?... pour les parer et attifer à la mode des filles et femmes mondaines? Ne serait-ce pas vous rendre coupables avec elles de l’apostasie des vœux solennels du baptême? Quelle serait votre condamnation à l’heure de votre mort, si, la divine Providence vous ayant mis ces pauvres enfants entre les mains pour en faire des chrétiennes et des servantes de Dieu, vous en faisiez des païennes et des esclaves du diable2?... »

Après cette vive apostrophe, pourrions-nous encore douter des intentions de notre Fondateur, relative-

(i) Gai., I, io. — (2) Enfance adm déd.

ment à la conduite à tenir avec nos élèves ? Demandons-lui de nous inspirer son zèle à combattre les pompes de Satan et les vanités du monde, et ne craignons rien tant que de les voir régner dans les âmes de nos Enfants.

3e Point. Ce que nous devons éviter dans nos rapports avec les pensionnaires. — Ce n’est point assez à une Fille de N.-D. de Charité de ne pas prêter ses mains pour parer mondainement les enfants de Dieu; qu’elle prenne garde encore de ne point nourrir leur complaisance à se parer elles-mêmes, en paraissant faire quelque cas de ces vanités ! Il n’est pas rare hélas ! de rencontrer des religieuses assez peu consé- ‘ quentes avec elles-mêmes pour aimer et admirer complaisamment dans les autres ce à quoi elles ont renoncé pour elles-mêmes. Vous les entendrez parler modes et agréments, aussi gravement que si elles parlaient devoir et vertu. Vous les verrez regarder une personne bien parée d'un aif qui dit assez qu’elles estiment encore dans leur esprit ce qu’elles ont quitté de fait. Que ces personnes ne viennent point enseigner ensuite l’horreur et la fuite des pompes du monde : leurs paroles seraient vaines, parce que leur conduite les dément. De telles religieuses détruisent d’une main ce qu'elles édifient de l’autre.

Sans doute, il faut exiger de nos grandes pensionnaires une mise correcte, élégante même et en rapport avec leur condition, mais sans paraître faire le moindre cas de ces futiles détails de modes. Et le seul moyen de ne laisser paraître nulle estime de ces bagatelles, c’est de n'en avoir aucune.

Demandons à notre divine Mère de nous obtenir son amour de la simplicité chrétienne et la grâce de la communiquer à toutes nos jeunes filles.

Résolution : Ne nous employer jamais directement ni indirectement à la confection d’objets de vanité.

Oraison jaculatoire : « Ne permettez pas, mon Dieu, que mes yeux non plus que mon cœur se tournent ja-

mais vers les choses du monde ni qu’ifs aiment la vanité 1 ! »

TROISIÈME DIMANCHE

APRÈS L’EPIPHANIE

ha Sainte Famille, modèle des Communautés

« Faites , o Seigneur , que nous prenions La règle de u notre vie dans les exemples de votre Sainte Famille « et que nous participions un jour à son éternel bon- « heur ! » Messe du jour.

1er Point. La petite Communauté de Nazareth. — Nous avons à méditer aujourd’hui le doux et profond mystère d’un Dieu vivant en famille ! d’un Dieu qui s'est choisi une parenté parmi ses créatures, afin de nous servir d’exemple dans nos relations avec la nôtre, naturelle ou spirituelle.

Adorons cette divine condescendance et montronsnous en reconnaissantes en faisant des exemples de cette divine famille la règle de notre vie, comme l’Eglise le demande pour nous en ce jour.

En effet, Jésus, Marie et Joseph forment une famille qui nous apparaît comme le type parfait des plus saintes Communautés. Les trois personnes qui la composent attirent par le charme modeste de leur simple et aimable sainteté ; toutes les vertus religieuses brillent en elles du plus doux éclat. Avec un profond respect, pénétrons dans cette paisible et sainte de-

(1) Exercice spirit prière en mettant le voile.

meure : tout y respire l’ordre et la paix, un silence religieux élève les âmes à Dieu et n’est interrompu que par des conversations toutes célestes ; tout s’y fait dans le calme, sous le regard de Dieu, humblement et modestement, et chacun s’y oublie pour penser aux autres ! Oh! que de douceur et de sainteté dans une telle vie!...

Efforçons-nous de la reproduire et nous serons heureuses et saintes du bonheur et de la sainteté de Dieu même !

2" Point. Comment la pauvreté , la chasteté et l’obéissance sont pratiquées dans la Sainte Famille. — Si la pratique des vœux de pauvreté, de chasteté et d’obéissance fait l’essence de la vie religieuse, fut-il jamais vie plus foncièrement religieuse que celle de Nazareth?...

Du matin au soir, appliqués au travail, Jésus et Joseph, ces illustres descendants des rois, durcissent leurs mains en rabotant le bois, et Marie, issue elle aussi de la race royale, Marie, comme la plus pauvre femme, se charge des soins obscurs de l'intérieur : souvent, tous trois ne s’assoient à leur table frugale qu’en essuyant leur front ruisselant des sueurs d’un rude labeur. Chez eux, tout est pauvre : vêtements et nourriture, meubles et logement. One chez moi tout le soit aussi !

Et leur chasteté ! Anges du ciel, dites-nous ce qu’elle fut! Jésus est un lis et « il se nourrit parmi les lis 1 » en s’y reposant. C'est ce que je me dis en le voyant à table, au travail ou à la prière entre Marie et Joseph, ces deux beaux lis de la terre. Tous trois ne respirent que pour Dieu seul et vivent dans la chair avec une pureté qui fait l'admiration des Anges.

Oh ! moi aussi je serai un lis !

Dans cette divine Communauté, l’obéissance ne le cède en rien à la pauvreté ni à la chasteté. Le moins digne est le plus constitué en autorité, le plus élevé en honneur; et Jésus et Marie oublient leur supério-

(i) Cant , II, 16.

rité réelle pour ne voir en Joseph que le représentant du Père éternel. Joseph est le supérieur, Marie est comme son assistante, son économe, et Jésus, qui est le premier, se fait le dernier et le serviteur de tous, il vole au moindre signe de son père adoptif et de son humble Mère.

I Oh! si nous savions commander à nos inférieurs comme Marie et Joseph à Jésus ! Si nous savions obéir à nos supérieurs comme Jésus à Marie et à Joseph, que bientôt nous serions de bonnes religieuses ! que bientôt nous serions des saintes!!!

3e Point. Tendre charité et étroite union de la Sainte Famille. — Le charme des Communautés, « le lien de la perfection 1 et la marque des vrais disciples de Jésus, c’est la charité2, c’est l'amour! » Le bonheur de Joseph, c’était l'amour angélique et plein de véné- ! ration dont il aimait l’immaculée Vierge son épouse!

; c’était l'amour fait de tendresse et d’adoration dont il brûlait pour le divin Enfant!

Marie aussi aimait Joseph, beaucoup plus parce qu’il aimait son adorable Jésus que parce qu’il la chérissait elle-même, et toute sa félicité, c’était de se consumer d’amour pour son aimable Enfant !

Et votre bonheur à vous, ô mon Jésus, c’était d’être aimé de ces deux cœurs plus brûlants que ceux de • vos Séraphins ! Aussi, vos trois cœurs n’étaient qu’un cœur où ne régna jamais qu'une seule volonté, la volonté de Dieu même !

Filles de N.-D. de Charité, comprenons-le : notre bonheur et notre perfection ne sont que dans la charité, dans l'amour ! Aimons Dieu de toutes les forces de notre cœur! Aimons-nous les unes les autres, mais de l’amour pur et tendre, doux et fort dont s’aimaient ici-bas et s’aiment maintenant au ciel, Jésus, Marie et Joseph.

Nous trouverons aussi d’admirables exemples pour la pratique de notre quatrième vœu dans la Sainte (!) Çol., III, 14. - (2)Joann., XIII, 35-

Famille. Marie et Joseph ne vivent et ne travaillent que pour lEnfant divin, ils le regardent comme un dépôt sacré confié à leur amour : « C’est notre Dieu ! » se disent-ils. Et ils ne lui commandent qu’avec un respect plein d'amour et de crainte. Ainsi Marie et Joseph nous enseignent à ne vivre et à ne travailler que pour nos enfants d’adoption, à les regarder comme des dépôts sacrés confiés à notre amour et à ne les traiter qu’avec un respect religieux, les considérant comme des images de Notre-Seigneur. Aimons ainsi et nous serons de vraies Filles de la Mère du bel Amour.

Résolution : Faire chacune de nos actions avec le plus de perfection possible en union avec Jésus, Marie et Joseph.

Oraison jaculatoire : Jésus, Marie, Joseph, je vous donne mon cœur, mon esprit et ma vie, etc.

LUNDI

La dévotion à la Très Sainte Vierge

Ou septième et principal moyen de faire des prédestinés

« Le véritable serviteur de Marie ne périra jamais. » Saint Bernard.

1er Point. Les enfants et La dévotion à Marie. — « La septième et principale chose que vous avez à faire, mes chères Sœurs, au regard de vos petites filles, si vous désirez en faire des prédestinées, dit encore notre Père, c’est de leur mettre bien avant dans le cœur une particulière dévotion à la Très Sacrée Mère de Dieu et spécialement à sa sainte enfance i. »

A l’école du docte saint Bernard, notre pieux Insti-

(i) Enfance adm., déd.

tuteur avait appris que Marie ne saurait laisser périr son véritable serviteur et que lui être dévot, d’une dévotion profonde et cordiale, est le signe certain de la prédestination au bonheur du ciel. Aussi tout son désir, comme toute son application, était d’imprimer fortement dans les âmes qu’il approchait, ce sceau des élus et quand, avec la grâce de Dieu, il les avait marquées de ce signe virginal et béni, il les regardait comme sauvées.

Eminemment pratique lui-même, il voulait que cette dévotion le fût aussi et différât d’aspect suivant l’âge et la position des personnes, s’efforçant de mettre à leur portée la Vierge sublime et mystérieuse, la Reine auguste du Ciel. Aux âmes d’enfants, il montre l'obéissante et douce enfant de Joachim et d’Anne et la leur fait voir si aimable, qu’en effet, on ne peut s’empêcher de l’aimer beaucoup et de l’imiter un peu !

Notre Père doit être aussi notre modèle : imitons-le en apprenant à nos jeunes enfants à chérir et à imiter la petite Vierge de leur âge, nous leur apprendrons par là même à imiter Jésus et à se transformer en lui, puisque Marie est la plus parfaite image du Verbe Incarné.

2e Point. Les jpènitentes et ta dévotion à Marie. — Si dans les âmes pures et vierges, la dévotion à Marie est un gage de prédestination et comme un sceau posé sur leur vertu, on peut assurer qu’elle est un gage de conversion dans les âmes pécheresses et le phare qui les conduit au port, au milieu de la nuit où les plongent leurs passions. « Au regard des pécheurs qui sont encore sur la terre, lieu de miséricorde où cette Mère de bonté a établi le trône de sa clémence, son cœur est si rempli de douceur et de bénignité que le saint Abbé Blosius1 déclare que le monde n’a point de pécheur si exécrable auquel cette pieuse Vierge ne soit disposée à tendre les bras de sa clémence et à ouvrir son cœur plein de miséricorde, et qu’elle ne veuille réconci-

(i) In sacell. Anim ., cap. 51.

lier avec son Fils, pourvu toutefois qu’il implore son assistance. Tant que dure le temps de la grâce, assuret-il, cette Mère de miséricorde ne saurait détourner ses yeux des misérables pécheurs qui l’invoquent avec un vrai désir de se convertir; et, avec un cœur de mère et de sœur, elle offre à Dieu de continuelles prières pour eux et prend un soin particulier de leur salut1.»

Aux âmes pécheresses que Jésus nous confie, inspirons donc une tendre dévotion, une filiale confiance envers la Vierge, prions-la nous-mêmes instamment pour tous les pécheurs, lui redisant sans fin avec notre Père :

« O très douce et très pieuse Vierge, regardez des yeux de votre bénignité tant de misères, tant de misérables dont toute la terre est remplie ! tant d'âmes travaillées de diverses tentations, tant d’âmes qui sont dans l'état du péché et de la perdition, tant d'infidèles, tant de Juifs, tant d’hérétiques, tant de faux chrétiens qui gémissent sous la tyrannie de l’enfer !

« O très miséricordieuse Marie, faites-nous sentir les effets de votre clémence ! O très pieuse Marie, ayez pitié de nous ! O très douce Marie, faites-nous goûter les douceurs ineffables de votre Cœur très aimable2. »

3e Point. Les âmes délite et la dévotion à la Très Sainte Vierge. — Si Marie est si bienfaisante aux petits et aux pécheurs, que ne sera-t-elle pas aux âmes d’élite? âmes belles dans leur pureté, nobles dans leurs sentiments, fortes dans leur volonté, grandes et splendides en tout, admirablement faites pour comprendre la Vierge sublime et se perdre dans les mystères de son cœur?... Quand on a connu et étudié beaucoup d’âmes, quand on a lu la vie d’un grand nombre de saints, il est facile à une intelligence attentive de faire cette remarque : les héros, les génies dans l’ordre de la grâce, les merveilles de sainteté, ont surtout excellé dans la dévotion à la Vierge, la sainte par excellai) Cœur adm tom. I, liv. V, ch, II, p. 256. — (2) Cœur adm.i ibid.

lence. Et c’est précisément à son école, dans son cœur, qu’ils ont appris les secrets de la sainteté et puisé les grâces de lumière et d’amour qui les ont fait monter au sommet de la perfection. Il suffit de nommer saint Jean l’Evangéliste, saint Thomas, saint Bernard, saint Alphonse de Liguori, saint François de Sales, sainte Thérèse, notre Y. P. Eudes lui-même. Ces âmes d’élite, on peut les rencontrer partout : parmi nos jeunes filles, orphelines et pensionnaires, et parmi nos pénitentes vraiment pénitentes : Madeleine, la pécheresse repentante, n'était-elle pas l’amie de la Vierge immaculée dont elle apprit la science d’aimer beaucoup ?...

Filles du Cœur de cette divine Mère, soyons nousmêmes tout amour et toute confiance envers elle, si nous aspirons à une haute perfection ; et nourrissons les âmes d’une tendre et filiale dévotion envers elle, si nous voulons en faire des saintes.

Résolution : Renouveler fréquemment aujourd’hui notre totale consécration à Marie.

Oraison jaculatoire : O Marie, je m’abandonne et me consacre toute à vous pour toujours!

MARDI

Fondements de la vie et de la sainteté chrétienne

« Il a jp osé ses fondements sur la pierre. » Luc., VI, 48.

1er Point. But divin de toute œuvre d’ éducation ou de réhabilitation. — Faire des chrétiens, ce qui revient à dire, former des saints : voilà le seul but de tout éducateur digne de ce nom et conscient de sa tâche ! Et voilà cependant aussi ce que méconnaissent plus que

jamais ceux qui se donnent pour maîtres en éducation.

Nous du moins, filles de la lumière, parce que nous sommes filles de l’amour, comprenons notre sublime mission et n'ayons que la noble ambition de faire des saintes de toutes nos élèves! Jetons dans leurs âmes ces solides fondements de la sainteté chrétienne que nous signale notre Père dans son livre Vie et royaume de Jésus dans les âmes1. Pénétrons-les d'abord de cette idée maîtresse :« Nous n avons droit de vivre au monde , que pour y continuer la vie sainte et parfaite de Jésus- Christ notre chef '2! » Une fois saisies de cette vérité, elles nous demanderont bientôt ce qu’elles ont à faire pour la réaliser; nous leur signalerons alors « quatre choses à considérer et à adorer dans la vie mortelle de Jésus, leur disant combien nous devons nous efforcer, autant qu’il est possible avec la grâce de Dieu, de les reproduire et continuer en notre vie, quatre choses qui sont comme les quatre colonnes de la vie, de la piété et de la sainteté, sans lesquelles par conséquent on ne peut être chrétien. » Avant tout, faisons que nos Enfants sentent ces vérités et qu'elles en vivent.

Si, pendant qu'elles sont entre nos mains, nous étions assez heureuses pour jeter dans leurs âmes ces quatre grandes assises de la sainteté sur lesquelles nous allons méditer pendant les jours suivants, nous aurions bien mérité de Dieu et de la Sainte Eglise; car nous aurions atteint le but de notre vocation : dans ces âmes, comme autrefois à Nazareth, « Jésus croîtrait en sagesse, en grâce et en âge devant Dieu et devant les hommes3. »

2° Point. Les quatre pierres fondamentales sur lesquelles notre Y. P. Eudes nous recommande d’asseoir la piété de nos Enfants, sont : « la foi, la haine du péché , le détachement du monde et de soi-même , et l'oraison ou la prière. » Il va s’en dire que pour en-

(i) IIe part,, ch. II, p 57. — (2) Ibid. — (3) Luc., II, 52.

seigner ces choses, il faut en vivre et en surabonder soi-même. Il ne sera donc pas inutile de consacrer quelques méditations à nous en pénétrer de nouveau, afin d’en pénétrer ensuite les âmes.

Que dire d'abord de la nécessité de la foi? Saint Paul nous déclare que si nous voulons aller à Dieu et avoir accès auprès de sa divine Majesté, le premier pas à faire, c’est de croire, « car sans la foi, il est impossible de plaire à Dieu1. La foi, dit-il encore, c’est la substance de tout ce que nous espérons2. » — C’est la pierre fondamentale de la maison et du trône de Jésus- Christ.

« La foi, dit notre profond Instituteur, c’est une lumière céleste et divine ! C’est une participation de la lumière éternelle et inaccessible! C’est un rayon de la face de Dieu, ou, pour parler conformément à la Sainte Ecriture, la foi est comme un caractère divin, qui grave dans notre âme « une empreinte de la lumière de la face même de Dieu3. » Elle est une communication et comme une extension de la lumière et de la science divine qui a été infuse dans l’âme sainte de Jésus au moment de son Incarnation4. »

O foi divine, si on savait quels trésors vous recélez ! Si on savait ce que vous découvrez à l’âme qui vit de vous! Si on savait surtout ce que vous faites de cette âme, avec quelles ardeurs ne vous rechercherait-on pas?...

O Mère de Jésus, obtenez-nous à toutes une foi vive et profonde, agissante et surabondante afin que nous en remplissions ensuite les âmes!

3e Point. — La foi au point de vue de V éternité. — Et au point de vue de notre avenir et de notre bonheur éternels, qu’est-elle donc, cette foi divine?... « C’est la science du salut, la science des saints, la science de Dieu que Jésus-Christ a puisée dans le sein du Père et qu’il nous a apportée sur la terre pour

dissiper nos ténèbres, illuminer nos coeurs et nous donner les connaissances nécessaires pour aimer et servir Dieu parfaitement, afin de soumettre nos esprits aux vérités qu’il nous a enseignées et nous enseigne encore par lui-même et par son Eglise. Et c’est ainsi qu’il reproduit, continue et accomplit en nous la soumission, la docilité et l'assujettissement volontaire de son esprit humain à l’égard des lumières que le Père éternel lui a communiquées, des vérités qu'il lui a enseignées.

« C’est cette lumière et cette science divine qui nous donnent une connaissance, aussi parfaite qu‘on peut l'avoir en cette vie, de tout ce qui est en Dieu et hors de Dieu.

« La raison et la science humaine nous trompent le plus souvent, parce qu’elles sont trop faibles et limitées dans leur lumière pour atteindre à la connaissance de Dieu, qui est infini et incompréhensible ; bien plus, par suite de la corruption du péché, cette science et cette raison sont trop remplies de ténèbres pour avoir une véritable connaissance, même de ce qui est hors de Dieu1. » Dès lors, pour nous sauver, et même pour voir les choses dans la vérité, nous avons un besoin indispensable des lumières de la foi. Et voilà ce qu’il faut faire entendre aux âmes que nous élevons pour le ciel; mais nous, leurs mères spirituelles, vivons de la vie que nous voulons leur donner, vivons de la foi, c’est-à-dire de la lumière de Dieu, « de cette lumière dans laquelle on voit la lumière2. »

Résolution : Demander à Dieu une augmentation de foi pour nous, pour nos Enfants et pour tous les fidèles en général.

Oraison jaculatoire : « Seigneur, augmentez en nous la foi3 ! »

(i) Vie et roy. de Jésus, IIe part , ch.

XXXV, io. — (3) Luc., XVII, 5.

II, a. i, p. 58. — (2) Ps.

MERCREDI

La foi nous ouvre un monde nouveau

« Dans votre lumière, nous verrons la Lumière. » Ps. XXXV, 10.

1er Point. Ce que nous montre la foi. — A nos yeux intérieurs, la foi ouvre un monde splendide, un monde surnaturel et divin! Elle déroule à nos regards émerveillés les horizons infinis de l’éternité et nous introduit dans un pays où tout est lumineux, ou plutôt, où tout est lumière et lumière divine!... « Et cette lumière de la foi, étant une participation de la vérité et de la lumière de Dieu, ne peut nous tromper, car elle nous fait voir les choses telles que Dieu les voit, c’està-dire dans la vérité. Si donc nous regardons Dieu des yeux de la foi, nous le verrons en sa vérité tel qu’il est. En effet, quoique la foi soit unie à l’obscurité, en sorte qu’elle nous fait voir Dieu non pas clairement, comme on le voit dans le ciel, mais obscurément et comme à travers un nuage; on peut dire cependant qu’elle n’abaisse pas la grandeur infinie à la portée de notre esprit, comme fait la science ; mais elle élève notre esprit et pénètre à travers les ombres et les obscurités jusque dans l’infini de ses perfections, elle nous le fait connaître tel qu'il est, infini en son être et dans ses perfections divines1. »

Et quelle joie n’est-ce pas à l’âme de contempler cette belle et vivante Lumière qui est Dieu ! Oui, Dieu, même vu par la foi, Dieu est lumière comme « il est vie et vérité ! 2 » Le Père est lumière et « Père des lumières!3» « Le Verbe est lumière ;, lumière de lu-

(i) Vie et roy. de Jésus , 11e part., ch. II a. I, p. 58. — (2) Joann.,

XIV, 6. — (3) Jac., I, 17. — (4) Joann., I, 9.

mière1! » « Le Saint-Esprit est aussi lumière bienheureuse2 ! »

Etant la lumière substantielle, Dieu est le vrai soleil des intelligences, sur la terre comme au ciel, et Tunique foyer de toute vérité naturelle et surnaturelle... De même que le soleil éclaire ceux-mêmes à qui un nuage le dérobe, ainsi Dieu éclaire ceux-mêmes qui ne le connaissent pas : le rayonnement du Soleil divin, réfléchi par les créatures, ou revêtu de la parole, arrive à toute raison humaine et la rend participante de la lumière divine. C’est là le secret de la vie intellectuelle.

O mon Dieu, donnez-moi de remonter, par le rayon de la foi, au foyer de votre divinité et d’y entraîner un grand nombre d'âmes à ma suite!

2e Point. Ce que nous montre encore La foi. — Et ce n’est pas seulement Dieu que la foi nous révèle ; elle nous fait aussi connaître « que tout le qui est en Dieu et en Jésus-Christ, homme-Dieu, est infiniment grand et admirable, aimable et adorable et, par conséquent, infiniment digne d’être aimé et glorifié pour l’amour de lui-même. Elle nous fait voir que Dieu est très véridique et fidèle en ses promesses; qu’il est toute bonté, douceur et amour à l’égard de ceux qui le cherchent et mettent en lui toute leur confiance3. » En un mot, elle dévoile à l'âme ravie l'abîme sans fond des perfections de Dieu, des trésors infinis de son Cœur et des grâces de choix réservées à ses intimes. Dans sa divine lumière, elle montre tous les biens, tous les charmes, tous les bonheurs! En effet, <c si, dans la création, rien n’est plus pur que la lumière, quelle ne doit pas être l’inexprimable pureté de Dieu?... Si, dans la création, rien n’est plus beau que la lumière, s’il n’y a pas de beauté sans elle, si elle fait seule la beauté de tout ce qui est beau, quelle ne doit pas être la beauté de celui que l’Ecriture ap-

(i) Symbole de Nicée. — (2) Prose de la Pentecôte. — (3) Vie et roy. de Jésus, IIe part., ch, II, a. 1, p. 58.

pelle « le Générateur de toute beauté1? » Si, dans la création, rien n’est plus radieux que la lumière, si elle rayonne partout avec un éclat, une vitesse et un calme incomparables, si elle porte partout avec elle la chaleur et la vie, combien plus doit rayonner cette lumière qui est à la fois Vie, Lumière et Amour?...

« O Dieu qui êtes tout Lumière, Pureté, Beauté, Vie et Amour, comment une créature faite pour vous connaître peut-elle se détourner de vous2? » Ah! que toute ma vie soit désormais employée à vous étudier pour vous révéler ensuite aux âmes.

3e Point. La foi nous apprend aussi à craindre et à prévenir La justice de Dieu. — Si les splendeurs de la foi nous dévoilent Dieu et tous les biens contenus dans son sein, elles nous enseignent également « qu’il est toute rigueur, toute sévérité à l’égard de ceux qui l'abandonnent et que « c’est une chose épouvantable et horrible3 de tomber entre les mains de sa justice. *>

Sans doute, Filles de N.-D. de Charité, il faut qu'avant tout nous inspirions la charité, l’amour de Dieu aux âmes ; mais il faut aussi leur inspirer cette crainte salutaire qui fait qu’on redoute la colère de celui qu’on aime, cette crainte est sainte et « elle demeure aux siècles des siècles'- » comme l'amour même et la vérité. Pour tous, « elle est le commencement de la sagesse 5 » et, pour quelques âmes, elle est bien toute la sagesse. Nos pénitentes ne se laisseraient-elles pas emporter par le cours impétueux de leurs passions, si la foi ne leur montrait point, au terme de leur course, un Dieu irrité les foudres à la main ?

Mais, lorsque nous les voyons ennuyées et attristées de l’isolement et de l’abandon où le monde les jette, après les avoir déshonorées, c’est bien le cas de ranimer leur foi, de leur montrer « la divine Providence qui conduit et gouverne tous les événements, tout

(i) Sap., XIII, 3. — (2) Méditations doctrinales et pratiques sur saint Jean, par Eicher, liv. IVe, méd. 3e. — (3) Hebr., X, 31, Vie et roy ibid. — (4) Ps. XVIII, 10. — (5) Prov. I, 7.

l’univers avec une sagesse et une sainteté infinies et de la meilleure manière qui puisse arriver, leur disant qu'elle mérite d’être infiniment adorée et aimée dans tout ce qu’elle ordonne au ciel, sur la terre et dans les enfers soit par justice, soit par miséricorde1. »

Enfin, faisons qu’en tout nos Enfants vivent de la foi et jugent toutes choses d’après ses divines lumières.

Résolution : Agir en tout dans des vues de foi très épurées.

Oraison jaculatoire : Mon Dieu, faites que je ne travaille que pour vous, pour l’éternité !

JEUDI

La victoire

« La victoire qui triomphe du monde , cest notre « foi. » I Joann., Y, 4.

1er Point. L'Eglise au point de vue de La foi. — Revenons encore à notre œuvre par excellence : le développement de Jésus dans les âmes de nos chères élèves. Comment les arracher au monde et leur apprendre à triompher de lui ?

« La victoire qui triomphe du monde, c’est la foi », nous répond saint Jean. A tout prix, il faut que nous entassions des filles de foi, de vraies filles de la Sainte Eglise romaine. Il faut qu’auprès de nous elles apprennent à vénérer et à chérir cette Mère sainte et immaculée. Et elles la chériront assurément si, aux clartés de la foi, nous leur montrons son immortelle beauté et sa divine opulence. Répétons-leur souvent

0) Vie et roy ibid. , p. 59.

avec notre Y. Père : « Si nous regardons l'Eglise de Dieu à la lumière de la foi, nous verrons qu'ayant Jésus-Christ pour chef et l’Esprit-Saint pour guide, il est impossible qu’elle s’éloigne en rien de la vérité et qu’elle s’égare dans le mensonge et l’erreur. Conséquemment, toutes les cérémonies, coutumes et fonctions de l’Eglise, sont saintement instituées ; tout ce qu’elle défend et tout ce qu’elle commande est toujours très légitimement ordonné et défendu ; tout ce qu’elle enseigne est infailliblement vrai et nous devons être disposés à mourir mille fois plutôt que de nous départir le moins du monde des vérités qu'elle nous enseigne : enfin, nous sommes obligés de révérer et d’honorer tout ce qui est dans l’Eglise comme choses saintes et consacrées à Dieu1. »

Oui, si nos Enfants sortent de chez nous avec le respect et l'amour de la Sainte Eglise, avec un respect profond et un amour filial, nous pouvons grandement présumer de leur salut, car le respect et l'amour assurent l’obéissance, et l’obéissance à cette divine Mère est le salut et la mesure de la sainteté.

2e Point. Ce que nous sommes en nous-mêmes au point de vue de la foi. — Pour en juger, il faut nous considérer sous deux aspects bien différents et voir ce que nous sommes 1° en nous-mêmes et 2° en Dieu et par la grâce de Dieu.

1° « Si, avec les yeux de la foi, nous nous regardons nouîv-mêmes, dit notre humble Fondateur, nous verrons clairement que de nous-mêmes nous ne sommes que néant, que tout ce qui est au monde n’est que fumée, vanité et illusion. C’est ainsi qu'il nous faut tout regarder, non pas dans la vanité des sens ni dans la vue courte et trompeuse de la raison et de la science humaine, mais dans la vérité de Dieu, avec les yeux de Jésus-Christ, c’est-à-dire avec cette divine lumière qu’il a puisée dans le sein de son Père, avec laquelle

(i) Vie etroy. de Jésus , IIe part., ch. II, a. i, p. 59.

il regarde et connaît toutes choses, lumière quïl a daigné nous communiquer, afin que nous regardions et connaissions toutes choses comme il les regarde et les connaît lui-même1. »

Ayons la foi! Rendons-nous justice : en vérité, nous ne sommes rien! rien que néant, néant absolu! Dès lors, l'estime de soi, la vanité, l'orgueil sont donc erreur et folie complète? C’est donc vain, insensé et ridicule de se redresser devant les hommes et de savourer leurs louanges? Oui, puisque nous ne les méritons pas : le rien ne pouvant rien mériter.

3e Point. Ce que nous sommes en Dieu et par Dieu. — Il est vrai, l'homme n'est qu'une créature : il ne tient ni l’être ni quoi que ce soit de lui-même, il atout reçu de Dieu! Mais ce qu’il en a reçu et ce qu'il peut en recevoir encore jette sur son néant comme un manteau splendide, constellé de rubis et de diamants, manteau de pourpre royale! Bien plus, par sa grâce, par ses Sacrements, Jésus pénètre la substance de l’être humain de son essence divine, il inocule en quelque sorte son sang adorable dans les veines de l’âme et du corps de sa créature, « il la couronne d'honneur et de gloire2 » et, ainsi parée de ses dons et de Lui-même, il la présente à ses Anges qui alors s’écrient : « Quelle est celle qui s'élève du désert, comblée de délices et appuyée sur son Bien-Aimé3 ?... »

1° Elle s’élève du désert, c’est-à-dire au-dessus de son néant, de sa stérilité native; 2° à mesure qu'elle s’en éloigne, elle est plus comblée de délices; 3° mais remarquons-le bien : elle ne s'élève et elle n’est comblée de délices que parce qu’elle est appuyée sur son Bien-Aimé, sur son Dieu, qui est en même temps ses délices, sa force et sa gloire!... Concluons : c’est une vérité de foi, une lumière à laquelle nous devons toujours nous regarder : de nous-mêmes, nous ne sommes rien ; mais, par la grâce divine, nous sommes les en-

i Vie et roy. de Jésus, ibid. — (2) Ps., VIII, 6. — (3) Cant., VIII, 5,

fants du Dieu éternel et en quelque sorte « des dieux i. »

Voilà de quelle substantielle doctrine il faut nourrir les âmes! Voilà la science qu’il faut leur inculquer avant toute autre, car en vérité, elle prime toutes les autres : la connaître, c’est tout savoir, l’ignorer c’est tout ignorer !

« O Dieu des sciences2 », donnez-moi cette science par excellence afin que j’apprenne aux âmes à triompher du monde par la foi!

Résolution : Demander à Jésus par Marie une loi qui triomphe de tout.

Oraison jaculatoire * Faites, o mon Dieu, que je ne goûte de délices qua m elever vers vous appuyée sur Jésus mon Bien-Aimé!

Vendredi

Jésus au temple de Jérusalem

« Son père et sa mère allaient tous les ans à Jèru- >< salem, lors donc qu il fut âgé de douze ans, ils y

« allèrent selon la coutume qui s’observait en cette fête « ( de Pâque). » Luc, II, 41, 42.

1er Point. Jésus va à Jérusalem pour prier , nous devons y aller avec lui. — Contemplons le divin Adolescent sur le chemin de Jérusalem, marchant entre Marie et Joseph et, avec eux, s’entretenant des choses du ciel. Joignons-nous à cette Sainte Famille et demandons-lui la faveur de partager ses saints entretiens. Sans doute qu’en qualité d'amies et d’épouses, Jésus nous invitera à l’accompagner au temple et à y (i) Ps., LXXXI, 7. — (2) I Reg., II, 3.

prier avec lui. Il nous dira par la voix de nos Observances d' « avoir en singulière recommandation la simplicité et promptitude à l'obéissance » et lorsque le temps est venu d’aller à Jérusalem, c’est-à-dire à la prière, « lorsque les offices sonnent, de courir à sa voix qui nous appelle1 », pour aller avec lui prier son divin Père. Pour nous y disposer, il nous dira de « nous mettre en la présence de Dieu, demandant à notre âme ce que nous allons faire » à Jérusalem, c’est-àdire « au chœur. » Oh! si toujours nous allions à la prière avec les sentiments de Jésus allant à Jérusalem! si nous y allions toujours en compagnie de Marie et de Joseph, avec la foi vive et le pur amour! si nous portions bien « à chacun de nos exercices l'esprit qui convient », comme nous réjouirions notre divin Sauveur! Comme nous glorifierions son Père et que de grâces nous obtiendrions aux âmes!...

2e Point. La prière de Jésus au temple de Jérusalem. — Qu’elle dut être fervente, animée d’une foi vive et d’une humilité profonde! Qu'elle dut être puissante surtout!... Dieu voyait, prosterné devant lui, un Dieu égal à lui, son Fils éternel, l’unique objet de ses complaisances!... Que de grâces répandues sur l'humanité sont à la suite de cette divine prière! O mon Jésus, enseignez-nous à prier ainsi!...

Pour cela, nous répond-il, « il faut aux exercices qui regardent immédiatement l'honneur et le service de Dieu, un esprit humblement rabaissé, grave, dévot et sérieusement amoureux . Avant donc que de commencer l'office, les Sœurs exciteront leurs âmes à de semblables affections et , après l'acte d’adoration, offriront à Notre-Seigneur cette action pour sa gloire et pour l'honneur de la Sainte Vierge, notre Dame et Maîtresse, et pour le salut de toute créature2. » Jusqu'ici, avons-nous bien compris ce texte du Directoire? Tous nos exercices spirituels se sont-ils accomplis avec cet esprit d'abaissement profond, de gravité

(i) Direct., art. IIIe. — (2) Ibid.

religieuse, de dévotion tendre et d’amour sérieux qui constituent le sentiment et l’acte de l’adoration, cet acte qui glorifie Dieu, honore sa Mère et sauve ses créatures?... Si nous ne l’avons pas fait, confondonsnous en; réparons le passé en sanctifiant mieux le présent et, par là, nous préparerons l’avenir.

3e Point. Mystère de Jésus à Jérusalem. — Après la fête de Pâque, Marie et Joseph reprennent le chemin de Nazareth, emmenant Jésus avec eux, mais toutefois, par une aimable condescendance, le laissant aux parents et aux amis qui le réclament. Il fut donc très facile au divin Enfant de se séparer de son père^et de sa mère et de revenir à Jérusalem sans être aperçu.

Ainsi arrivera-t-il souvent que, même en faisant pour le mieux, nous donnerons à Jésus l'occasion de nous quitter, du moins en nous ôtant le sentiment de sa divine présence. C’est ce qu’il nous apprend dans ce mystère.

Mais hélas ! combien aussi le perdent réellement par le péché mortel ou diminuent en eux l’onction et l’abondance de sa grâce, par le péché véniel, par le relâchement ou la tiédeur; par l’infidélité à leurs exercices ou par la négligence à bien faire chaque chose ou à se conserver dans le recueillement; par la lâcheté à se vaincre et à surveiller leurs pensées, leurs paroles et leurs regards !

Demandons à Jésus de ne jamais le perdre que comme ses saints parents, c’est-à-dire sans qu’il y ait de notre faute personnelle. « Il est vrai que souvent Dieu envoie ou permet les délaissements et les obscurités, les ennuis et les dégoûts qui le cachent à lame, tantôt pour nous tenir dans l’humilité, nous faire acquérir plus de mérites, affermir notre vertu, nous former à la patience, à la résignation, à la conformité à la volonté divine; tantôt pour se faire rechercher avec plus d’ardeur, garder avec plus d’assiduité, goûter avec plus de délices1... »

(i) Hamon, méd. de la Ve semaine après l’Epiphanie.

Examinons si nous n’avons jamais perdu Jésus par notre faute et, si sa perte a été pour nous une épreuve, quelle a été notre résignation à son absence, notre courage et notre persévérance à sa recherche.

Résolution : Faire tous nos exercices de piété avec une grande ferveur.

Oraison jaculatoire : Faites, ô mon Jésus, que je perde tout plutôt que de vous perdre un seul instant par ma faute î

SAMEDI

Nos actes doivent témoigner de notre foi

« La foi sans les œuvres est une foi morte. » Jac., XII, 26.

Point. Nous devons toujours agir à la lumière de la foi. — Si, en vérité, nous ne sommes rien, nos actes participent au néant de notre être... de nousmêmes nous ne saurions leur donner aucune valeur réelle. Mais si la foi fait de nous « des dieux1 », comme dit la Sainte Ecriture, elle doit aussi faire de nos œuvres des œuvres surnaturelles et divines.

« Si nous devons regarder toutes choses à la lumière de la foi pour les connaitre dans leur vérité, dit notre Y. P. Eudes, nous devons aussi faire toutes nos actions sous la direction de cette même lumière pour les faire saintement. En effet, de même que Dieu se conduit par sa sagesse divine, les Anges par leur intelligence céleste, les hommes privés de la lumière de la foi par leur raison, les charnels par leurs sens, de même les chrétiens doivent se conduire par la lu-

(0 Ps. LXXXI, 7.

mière de Jésus-Christ leur chef, c’est-à-dire par la foi qui est une participation de la lumière et de la science de Jésus-Christ. Nous devons donc tâcher, par tous les moyens, de bien apprendre cette science divine, et de n’entreprendre jamais rien que sous sa direction i. » De tous nos actes, nous devons faire des actes de foi, c’est-à-dire des actes lumineux et puissants, entiers et pleins, surnaturels et, en un mot, éternels et divins! Il faut que chacun ait son écho dans l'éternité; nous le devons à notre grâce. Agir autrement, c’est agir à demi, d’une façon peu conforme à notre vocation. « Fais ce que tu fais »! dit le vieux proverbe. Oui, fais ce que tu fais, âme chrétienne ! Sois une ouvrière de l’éternité, si tu ne veux pas méconnaître ta divine origine !

2e Point. Méthode pour faire nos actes dans la foi. — Notre Y. P. Eudes, dans son simple et profond langage, va nous apprendre comment agit une âme animée de la foi :

« Au commencement de toutes nos actions, et spécialement des plus importantes, dit-il, mettons-nous aux pieds du Fils de Dieu, adorons-le comme « l’auteur et le consommateur de la foi2 », comme celui qui est « la vraie lumière3, illuminant tout homme qui vient en ce monde », comme « le Père de lumières4 » ! reconnaissons que nous ne sommes que ténèbres, que toutes les lumières de la raison, de la science, même de l’expérience humaine ne sont bien souvent qu’obscurité et illusion, auxquelles nous ne devons avoir aucune confiance.

« Renonçons donc à la prudence de la chair, à la sagesse du monde; prions Jésus de les détruire en nous comme ses ennemis, de ne pas permettre que nous suivions leurs lois, leurs considérations et leurs maximes, mais qu’il daigne nous éclairer de sa céleste lumière, nous conduire par sa divine sagesse, nous

(i) Vie et roy . de Jésus ,

IIe part., ch. II, a.

p. 59.— (2) Heb.,

faire connaître ce qui lui est le plus agréable, nous donner grâce et force pour adhérer entièrement à ses paroles et à ses promesses, pour fermer constamment l’oreille aux considérations, aux persuasions de la prudence humaine, pour préférer courageusement les vérités et les maximes de la foi, qu'il nous enseigne dans son Evangile et par son Eglise, aux raisons et aux discours des mondains1. »

Que ne seraient pas nos actes, si nous étions toujours fidèles à cette pratique? quelles chrétiennes ne ferions-nous pas de nos Enfants si nous la leur enseignions et par la parole et par l’exemple?...

3e Point. Où faut-il alimenter notre foi. — Si sans les œuvres la foi meurt, sans aliment elle s'alanguit et va à la mort. Tout ce qui a vie a besoin d’une alimentation en rapport avec sa nature. Si nous voulons pour nous une foi forte et vigoureuse, une foi qui surabonde et rejaillisse dans les âmes pour l’éternité, soyons fidèles à suivre le conseil par lequel notre saint Fondateur conclut à l'article cité tant de fois déjà : « Aussi sera-t-il bon, dit-il, de lire tous les jours à genoux un chapitre de la vie de Jésus, c’est-à-dire du Nouveau Testament. Par là, vous apprendrez quelle est la vie de votre Père, vous étudierez dans les œuvres qu’il a faites, les vertus qu’il a exercées, les paroles qu’il a dites, les règles et les maximes selon lesquelles il s’est conduit, et selon lesquelles il veut que vous vous conduisiez vous-mêmes2. »

L'étude du Saint Evangile, voilà l'aliment naturel et régulier de notre foi ! L'étude de la vie extérieure, au travers de laquelle nous lisons la vie intime du Yerbe incarné : voilà où le juste apprend à devenir plus juste encore et « à vivre de la foi3. »

Filles de N.-D. de Charité, écoutons et imitons notre saint Instituteur : apprenons à devenir des âmes de foi et des filles de charité en consacrant le

(i) Vie et roy. de Jésus, ibid, p. 60. — (2) Ibid. — (3) Rom., I, 1 7-

meilleur de nos loisirs à l’étude de la vie de la Charité éternelle, incarnée par amour pour les hommes !

Résolution : Nous donner à Jésus avant chacune de nos actions pour n’agir que dans son esprit.

Oraison jaculatoire : O Jésus, auteur et consommateur de la foi , augmentez-la et consommez-la en moi et dans toutes les âmes chrétiennes !

QUATRIÈME DIMANCHE

APRÈS L’EPIPHANIE

lies âmes de foi ne doivent rien craindre

« Pourquoi craignez-vous , âmes de peu de foi'l »

Matt., VIII, 26.

1er Point, La foi est notre lumière et notre force dans les dangers. — Terminons aujourd’hui nos méditations sur la foi, premier fondement de la vie chrétienne, en étudiant le mystère caché dans l’Evangile de ce jour.

« Jésus entra dans une barque1 », dit le texte sacré. Cette barque est bien l’image de l’âme, frêle esquif lancé sur la mer du monde et dans lequel Jésus entre par la foi donnée au saint Baptême. Hélas! que deviendrait-elle au milieu de la tempête, cette pauvre barque, si Jésus n’y entrait et ne s’en faisait le nautonier? Ce que deviennent tant d’autres dans lesquelles la foi n’a point pénétré : la victime des flots soulevés des passions. Mais qu’elle est heureuse!

(i) Matt., VIII, 23.

quelle est sereine et calme au milieu des orages, lame à qui la foi vive rend Jésus présent au plus intime de son être ! Et cependant, malgré cette adorable présence, peut-être même à cause d’elle, (car Jésus aime à voir les siens à l’action et aux prises avec les difficultés) « une grande tempête s’élève tout à coup1. » Surprise par sa violence, autant que par sa soudaineté, la pauvre barque ne sait ni ne peut résister. Elle est bientôt couverte par les vagues. Va-t-elle être submergée? Va-t-elle sombrer? Ah! vraiment elles sont violentes, les tempêtes auxquelles sont exposés et comme voués les vrais disciples de Jésus ! Au moins si leur Maître bien-aimé était là, veillant et les soutenant dans leur lutte contre les flots déchaînés de leurs passions!... Mais non, « Jésus dort2! »

O Jésus, fortifiez vos disciples et vos épouses pour ces heures de tempête ! Comme vous avez prié pour Pierre, priez aussi pour nous afin que notre foi ne défaille point3 !

2e Point. « Seigneur, sauvez-nous! » — Quand bien même elle serait submergée et engloutie sous les flots, que peut-elle craindre, la barque qui porte le Sauveur du monde et le Maître, comme le Créateur des éléments?... Craindre, n'est-ce pas une folie, une injure à la bonté et à la puissance du divin Pilote?...

Mais hélas! dans ces moments d’alarmes, l’âme est vraiment insensée : la peur et la violence de la lutte l'affolent. Cependant, comme les disciples, dans sa démence, qu’elle conserve un reste de sagesse, « qu’elle s'approche de Jésus4 » par un plus grand recueillement, par la fuite du monde et des occasions dissipantes, « qu’elle l’éveille5 » de son mystérieux sommeil, par les cris d'une foi vive encore, quoique trop faible cependant : « Seigneur, sauvez-nous, nous périssons! »

Il est dans la vie spirituelle, et surtout pour les in-

(i) Matt., VIII., 24. — (2) Ibid. — (3) Luc., XXII, 32. — (4) Matt., VIII, 25. — (5) Ibid.

QUATRIÈME SEMAINE APRÈS ÙEP1FHANIE 235

times de Jésus, de ces heures critiques, heures de crise dont dépend le salut ou la perfection et d’où on ne sort que par une prière fervente. Nous qui n’avons pas seulement à conduire la barque de notre âme, mais encore tant d’autres confiées à nos soins, quelle ardeur ne devons-nous pas mettre dans nos prières de chaque jour, mais surtout lorsque l’un ou l’autre de ces frêles esquifs est plus battu des flots?... Oui, la pensée des âmes qui doivent bénéficier de nos victoires personnelles et des prières que nous faisons doit nous remplir d’ardeur pour crier vers le Cœur de Jésus et le forcer en quelque sorte à se lever et à calmer toute tempête!

3e Point. « Pourquoi craignez-vous, hommes de peu « de foi? » — Mais avant de commander aux vents et à la mer, quel reproche Jésus fait-il à ses amis? « Pourquoi craignez-vous? » leur dit-il . Comme s’il leur disait : comment pouvez-vous craindre tant que je suis avec vous, moi votre maître et votre père, moi votre Dieu tout puissant et tout bon? Est-ce de ma puissance, est-ce de mon amour que vous doutez? Quelle apparence que, après vous avoir choisis parmi tant d’autres et attachés à moi, je vous laisse périr au milieu de ces flots? Oubliez-vous donc qui je suis? Je vous le demande : « Pourquoi craignez-vous?... » Que craignez-vous? Que pouvez-vous redouter étant avec moi? Ames de peu de foi, si vous saviez quel est Celui qui dort auprès de vous pendant cette tempête, vous vous endormiriez vous-mêmes à ses côtés et vous soul'iriez aux vagues qui déjà vous couvrent! Mais parce que vous avez peu de foi, vous craignez! Vous oubliez que si «je dors mon cœur veille1 » sur vous et que celui sur lequel veille mon Cœur est à l’abri de tous les dangers !

Voilà ce qui peine le Bien-Aimé, ce qui le blesse au Cœur, ce qu’il reproche à ses disciples : le peu de foil Croyons donc en lui! Croyons surtout à son tout-

(i) Cant., V, 2.

puissant amour, Filles de N.-D. de Charité, et puis soyons sans crainte.

Quand même le monde croulerait autour de moi, ô mon Bien-Aimé, je veux croire et tout espérer de vous, parce que votre amour pour moi et votre puissance pour me secourir sont infinis comme vous! donnezmoi seulement d'inspirer une telle foi aux âmes!...

Résolution : Multiplier les actes de foi et d'abandon à Dieu au milieu des tentations et difficultés !

Oraison jaculatoire : Tant que vous serez avec moi, ô Jésus, je ne craindrai rien!

LUNDI

Deuxième fondement de la sainteté :

Haine du péché

« Ayez en vous les sentiments de Jésus-Christ. » Philipp., II, 5.

1er Point. Les sentiments intérieurs de Jésus au regard du péché. — Pour continuer, comme nous y sommes obligés, la vie sainte et divine de Jésus en ce monde, nous devons aussi prendre ses sentiments et ses inclinations, suivant cet enseignement de l'apôtre : « Ayez en vous-mêmes les sentiments de Jésus-Christ. »

« Or, Jésus-Christ a eu dans son âme deux sentiments entièrement opposés : un amour infini pour son Père et pour nous et une haine extrême pour tout ce qui est contraire à la gloire de son Père et à notre salut, c’est-à-dire pour le péché. Comme il aime son Père, et nous avec lui, infiniment, il hait aussi infiniment le péché. Il aime tant son Père, il nous a tant aimés, qu'il a fait les plus grandes choses, qu’il a souf-

fert les tourments les plus douloureux et sacrifié une vie souverainement précieuse pour la gloire de son Père et pour notre bien.

« Au contraire, il a tellement le péché en horreur qu’il est descendu du ciel sur la terre, qu’il s’est anéanti en « prenant la forme d’esclave1 », qu’il a vécu trentequatre années d'une vie pleine de travaux, de mépris, et de souffrances, qu’il a répandu jusqu’à la dernière goutte de son sang et qu’il a subi la plus cruelle et la plus ignominieuse des morts, à cause de la haine qu’il a pour le péché et dans le désir extrême de l’anéantir en nous2. »

Voilà de quelle haine il a haï le péché, avec quel zèle il l'a combattu, par quels travaux et quelles souffrances il l'a expié ! Haine, zèle, travaux et souffrances que j’ai dû épouser en épousant ce doux Jésus ! Hélas ! hélas! et malgré ce mariage mystique, moi-même souvent j’ai commis ce péché si odieux au Cœur de mon Epoux divin!... Mon cœur en est brisé de regret et de douleur! Pourrai-je jamais assez pleurer et expier cette infidélité à l’égard du plus aimable des époux?...

2e Point. Epouses de Jésus , nous devons partager ses sentiments au regard du péché. — Oui, « nous devons continuer dans notre âme ces sentiments de Jésus à l’égard de son Père et à l’égard du péché : à nous » ses épouses, qui devons être aussi ses apôtres, de poursuivre la guerre qu’il a faite au péché pendant qu’il était sur la terre ; et comme nous sommes obligées d’aimer Dieu souverainement et de toutes nos forces, ainsi devons -nous haïr le péché par dessus tout et de toutes les puissances de notre âme.

« Pour y parvenir, continue notre V. P. Eudes, regardez le péché, non pas comme les hommes le voient, avec des yeux charnels et terrestres, mais comme

(i) Philipp., II, 7. — {2) Vie et roy. de Jésus, IIe part., ch. II,

Dieu le regarde, avec des yeux éclairés par sa divine lumière, avec les yeux de la foi.

« Or, dans cette lumière et avec ces }reux, vous verrez que le péché étant infiniment contraire à Dieu et opposé à toutes ses perfections divines, étant une privation d’un bien infini qui est Dieu, il porte donc en soi un caractère de malice, de folie, de laideur et d'horreur aussi grandes que la beauté, la sagesse et la sainteté de Dieu qui sont infinies : il doit donc en conséquence, être autant haï et poursuivi que Dieu mérite d’être cherché et aimé. Dans la lumière de la foi, vous verrez que le péché est si horrible qu’il ne peut être effacé que par le sang d'un Dieu ! si détestable, qu’il ne peut être détruit que par l’amour de l’Homme- Dieu! si abominable, qu'il ne peut être anéanti que par l’anéantissement du Fils unique de Dieu! si exécrable devant Dieu, à cause de l'injure et du déshonneur qu’il en reçoit, qu’il a besoin, pour être réparé dignement, des travaux et des souffrances, de l’agonie et de la mort, et du prix infini du sang d’un Dieu 1 ! »

Filles de N. D. de Charité, Filles de la Mère du bel Amour, avec quel zèle ne devons-nous pas combattre, en nous et dans les âmes, ce grand ennemi du saint Amour!... Animons-nous toutes à ce combat et sachons nous y distinguer par notre générosité!

3e Point. Ce qu'est le péché au point de vue de la foi. — Méditons encore les paroles de notre Fondateur et demandons-lui de nous obtenir une haine du péché semblable à la sienne :

^ Vous verrez, continue-t-il, vous verrez que le péché est un cruel homicide, un déicide épouvantable et l'anéantissement de tout bien : 1° c’est un homicide, puisqu’il est la seule cause de la mort et du corps et de l'âme de l'homme ; 2° c’est un déicide, parce que par son péché, le coupable a fait mourir Jésus-Christ sur la croix et qu’il le crucifie encore tous les jours dans son âme. C’est un anéantissement de la nature,

(i) Vie et roy ., ibid.

de la grâce et de la gloire, car anéantissant autant qu’il peut le faire l’Auteur de la nature, de la grâce et de la gloire, il anéantit par là même tous ses biens.

« Vous verrez encore combien le péché est détestable devant Dieu, puisque la première, la plus noble et la plus chérie de ses créatures, l’ange, étant tombé dans un seul péché de pensée, un péché d’un moment, Dieu l’a précipité du plus haut des Cieux au plus profond de l’enfer sans lui avoir accordé un seul instant pour faire pénitence, parce qu’il en était aussi indigne qu’incapable. Encore aujourd’hui, si Dieu trouve une : âme, au moment de la mort, souillée d’un seul péché mortel, bien qu’il soit toute bonté, tout amour pour : sa créature, quoiqu’il ait un désir extrême de sauver tout le monde, car pour nous il a répandu son sang I et donné sa vie, pourtant il est obligé par sa justice de prononcer une sentence de damnation éternelle contre cette âme misérable1. »

O très aimable Jésus, donnez-moi de vous aimer autant que vous êtes aimable, du moins autant que je le puis, et de détester dans la même mesure, de combattre en moi et dans les autres le péché quelque léger qu'il soit!

Résolution : Eviter aujourd’hui toute faute volontaire, et même toute imperfection délibérée.

Oraison jaculatoire : Faites-moi souffrir tout ce que vous voudrez, ô mon Jésus, mais préservez-moi de tout péché !

(i) Vie et roy. de Jésus , ibid. p. 62.

MARDI

Deuxième fondement de la sainteté :

La haine du péché (suite)

« Fuyez le pêché comme à la vue d'un serpent. » Eccli., XXI, 2.

1er Point. Jusqu'où le Père poursuit le pèche. — « Ce qui doit nous étonner bien plus encore, continue notre Y. P. Eudes, c’est que le Père éternel voyant son propre Fils, son Fils unique et bien-aimé, la sainteté et l’innocence même, chargé des péchés d’autrui, ne l’a pas épargné1, dit saint Paul, mais il l’a livré pour nous à la mort de la croix : tant le péché est exécrable et abominable aux yeux de Dieu!

« Vous verrez de plus que le péché a tant de malice, qu’il change les serviteurs de Dieu en esclaves du démon, les enfants de Dieu en fils de Satan, les membres de Jésus-Christ en membres du démon, « ceux qui par grâce et par participation étaient des dieux2 deviennent par ressemblance et imitation des démons », selon la parole de la vérité même qui dit d’un pécheur : « l’un de vous est un démon3. »

« Enfin, vous apprendrez que le péché est le plus grand mal, le plus terrible des malheurs, qu’il est la source de tous les maux qui inondent la terre et comblent l’enfer ; il est l'unique mal digne de ce nom, il est plus terrible que la mort, plus affreux que le démon, plus épouvantable que l'enfer, puisque tout ce qu'il y a de terrible, d’affreux, d'épouvantable dans la mort, dans le démon et dans l’enfer vient du péché4. »

Il ne faut donc redouter, il ne faut donc fuir que ce mal : le péché! Auprès de ce malheur souverain, tous

(i) Rom., VIII., 32. — (2) Ps. LXXX!, 7. — (3) Joann., VI, 71. — (4) Vie et roy. de Jésus , ibid, p. 62.

les autres ne sont que des bonheurs, puisqu'ils contribuent, si nous en faisons un saint usage, à notre félicité éternelle!

2e Point. Combien Le pêché est détestable. — « O péché, que tu es donc détestable! s’écrie notre V. P. Eudes. Oh ! si les hommes pouvaient te connaître ! Il faut bien dire qu’il y a en toi une malice plus horrible qu'on ne peut le dire et le penser, puisqu’une âme souillée de ta corruption ne peut être lavée et purifiée que par le sang d’un Dieu ; que tu ne peux être détruit en elle et anéanti que par la mort et l’anéantissement de l’Homme-Dieu !

« O grand Dieu! je ne m’étonne plus que vous haïssiez tant ce monstre infernal et que vous le punissiez si rigoureusement ! One ceux-là s’en étonnent qui ne vous connaissent pas et qui ne savent pas quelle est l’injure que vous fait le péché ! Pour vous, ô mon Dieu, vous ne seriez pas Dieu, si vous ne le haïssiez pas infiniment, car étant dans l’heureuse nécessité de vous aimer infiniment, puisque vous êtes la bonté infinie, vous êtes aussi saintement obligé d'avoir infiniment en horreur ce qui vous est infiniment contraire !

« O vous qui lisez ces paroles, toutes fondées sur l’éternelle vérité, s’il vous reste encore une étincelle d'amour et de zèle pour le Dieu que vous adorez, ayez en horreur ce qu’il a tant en horreur, ce qui lui est si contraire. Craignez et fuyez le péché plus que la peste, plus que la mort, plus que tous les maux imaginables ; conservez toujours dans votre âme la ferme et efficace résolution de souffrir plutôt mille morts, avec tous les tourments, que d’être jamais séparé de Dieu par un seul péché mortel1. »

O Amour éternel, mon bien aimé Jésus, oui je veux tout souffrir, plutôt que de blesser votre Cœur par le moindre péché volontaire : je le dois à mon titre de Fille de N.-D. de Charité !

3e Point. Quelle horreur nous devons avoir aussi

(i) Vie et roy. de Jésus , ibid, p. 63.

du pèche véniel. — Le péché mortel ! ce seul mot ne doit-il pas faire frémir une religieuse, une épouse de Jésus? Mais c’est aussi le péché véniel qu'elle doit éviter et « fuir comme un serpent », parce que tout, véniel qu’il est, il blesse le Cœur si pur et si sensible du céleste Epoux, et que (chose qu’elle doit toujours craindre, quel que soit son avancement dans les voies intérieures) il conduit au péché mortel.

« Afin que Dieu vous préserve de ce malheur, dit notre V. P. Eudes, ayez soin d'éviter, autant qu’il vous sera possible, le péché véniel : car vous devez vous souvenir que Notre-Seigneur a dû verser son sang et offrir sa vie pour effacer le péché véniel, et que celui qui ne tient pas compte du péché véniel tombera bientôt dans le mortel. Si vous ne sentez pas en votre âme cette résolution, priez Notre-Seigneur de l’y établir solidement, et n’ayez pas de repos que vous ne vous sentiez affermi dans cette disposition. Tant que vous n’aurez pas la volonté de souffrir toute douleur, toute humiliation et de mourir plutôt que de commettre un seul péché mortel, sachez que vous ne serez pas véritablement chrétien1... »

Voilà les sentiments de notre admirable Père à l'égard du péché, supplions-le de nous en rendre participantes et efforçons-nous de les communiquer à nos élèves et surtout à nos chères pénitentes. La dévotion au Cœur de Jésus est un sûr et puissant moyen d’allumer cette sainte haine en nous et dans les âmes! C’est là que tous les saints, comme notre V. P. Eudes, l’ont puisée.

Résolution : Multiplier aujourd’hui les actes de contrition et de détestation du péché.

Oraison jaculatoire : O Cœur très pur de mon Jésus, donnez-moi votre haine du péché !

(1) Vie et roy. de Jésus, ibid, p. 63.

MERCREDI

Filles de N.-D. de Charité, nous sommes toutes dévouées à la destruction du péché

« Je suis la Mère de la belle dilection ! » Eccli., XXIV, 24.

1er Point. Horreur de Marie pour le pèche . — Aucune créature n’est plus semblable à Dieu en sainteté et en toutes perfections que la Vierge notre admirable Mère ! Aucune, dès lors, n’a plus de part à la haine infinie qu'il porte au péché. Enfin, elle est la Mère du bel Amour, de l'amour de tout ce qu’il y a de beau et de bon, de grand et de noble : comment donc supporterait-elle le péché, c’est-à-dire tout ce qu’il y a de hideux et de mauvais, de bas et d’indigne?... Essentiellement opposé à l’amour, au bel et pur amour, le péché est aussi essentiellement opposé à la Très Sainte Vierge, la Mère du bel Amour. Or, cette très pure Vierge est notre Mère et nous l’honorons sous un titre qui dit assez que le péché n’a rien de commun avec elle. Filles de N.-D. de Charité, nous devons partager les sentiments de notre Mère, vivre du bel amour de Jésus et de la sainte haine du péché, de telle sorte que cet odieux péché n’ait plus rien de commun avec nous !

Ce n’est pas assez : il est évident que la Vierge immaculée ne s’est pas contentée de haïr et de fuir le péché pour elle-même, mais qu’elle s’est consacrée tout entière à le combattre partout. Et voilà ce que nous devons faire, ce à quoi nous devons nous dévouer sans réserve. Combattons-le d’abord dans les âmes qui nous sont confiées, jetons en elles les grands et solides fondements d’une vie vraiment chrétienne, enseignonsleur tout ce que notre Fondateur nous a enseigné et

surtout, surtout prions pour elles!... Prions l’Amour éternel, prions la Mère de ce bel Amour de venir établir leur règne dans ces âmes afin d'en bannir tout reste de péché!

2e Point. « Avant toutes choses , que Dieu soit aime et puis le prochain. 1 » — Ces paroles de notre P. saint Augustin ne sont-elles pas aussi un cri de haine contre le péché? Que fait-on, en effet, en se laissant aller au péché?

1° On aime quelque chose plus que Dieu, on lui préfère quelque satisfaction indigne et de lui et de soi, c’est donc un désordre, un non-sens absolu, un mépris de cette Règle : « Avant tout, que Dieu soit aimé! »

2° En se laissant aller au péché, on aime quelque chose plus que le prochain et on lui préfère également un plaisir vil et menteur : nos péchés personnels, en effet, même nos péchés intérieurs, ont une influence funeste sur les âmes qui nous entourent et, par suite de la grande loi de la solidarité et du dogme de la communion des saints, sur toute la société et sur toute l'Eglise. Nous le répétons : pécher, c'est donc violer cette première règle tracée par le grand docteur de l’amour et de la grâce : « Avant tout, que Dieu soit aimé et puis le prochain! »

(«. Ceci n’est pas pour faire penser que notre P. Législateur soit l’auteur de ces commandements : car qui ne sait que non seulement ils sont de Dieu, mais qu’ils sont le suc, la moelle et l’abrégé de toute la loi de Dieu : ce que Dieu a commandé, notre Père l'a recommandé comme la fin et prétention unique pour laquelle il a dressé la Règle2. »

« Avant tout, aimons donc Dieu et le prochain » d'un amour pur et fort, et pour le péché, il n’y aura plus de place en nous!

3e Point. Bel exemple de notre V. P. Eudes. — Avec quelle ardeur n'a-t-il pas poursuivi et combattu le (i) Règle de saint Augustin , ch. Ier. — (2) Préface de la Règle.

péché? Le 6 juillet 1661, il se voua et consacra, par un acte solennel, écrit de son propre sang, à la destruction du péché. Puisse notre vie être un digne écho de cet acte que nous allons méditer!

«O mon Seigneur Jésus, j’adore cet amour infini avec lequel vous vous êtes sacrifié et anéanti vousmême pour détruire le péché, pour sauver toutes les âmes et pour faire régner votre Père dans tous les cœurs. Je vous en rends grâces infinies, et, m’unissant à ce même amour, je me donne à vous, mon Sauveur, de tout mon grand cœur, c’est-à-dire de tout votre Cœur qui est le mien, pour être écrasé et anéanti entièrement et pour jamais, si tel était votre bon plaisir, et pour souffrir tout ce qu’il vous plaira, afin de coopérer avec vous à l’anéantissement du péché dans toutes les créatures, au salut de toutes les âmes et à l’établissement de votre règne partout. En témoignage de quoi j’ai écrit et signé ceci de mon propre sang, étant prêt, moyennant votre grâce, à le signer de la dernière goutte de mon sang.

« O Mère de Jésus, ô sainte épouse de Jésus, ô mon saint Ange gardien, saint Gabriel, saint Joseph, saint Jean l’Evangéliste, saint Pierre et saint Paul, ô tous les Anges et tous les Saints de Jésus, offrez s'il vous plaît à mon Sauveur cette volonté qu’il m’a donnée, priez-le de la bénir et de l’agréer pour l'amour de luimême et de sa très sainte Mère, pour la gloire de son Saint Nom h »

Si nous sommes les filles d'un tel père, si nous avons conscience de notre quatrième vœu, consacrons aussi toute notre vie à la destruction du péché dans les âmes !

Résolution : Faire quelques généreux sacrifices aujourd’hui pour la destruction du péché.

Oraison jaculatoire : O mon Jésus, je me donne

(i) Vertus , ch. XXXII, p. 434, le 22 juillet de la même année, il écrivait encore de son propre sang un acte semblable, voir

Ibid., p. 435.

et consacre à vous pour travailler avec vous à l’anéantissement du péché dans toutes les âmes!

JEUDI

Moyens d’éviter le péché : fidélité à l’obéissance, pureté d’intention et union à Dieu

« Celui qui est né de Dieu ne fait point le pèche... il « ne peut pas pécher . » I Joann., III, 9.

1er Point. Premier moyen d'éviter le péché : l'obéissance. — Vivre sans péché! c’est bien là notre rêve et notre ambition, à nous épouses du Dieu de sainteté, filles du Cœur immaculé de la Vierge. Rêve et ambition irréalisables, hélas! malgré tous nos efforts, il nous faudra toujours confesser que « nous péchons en beaucoup de choses1 »

Mais, s’il n’y a aucun juste qui, sans une grâce spéciale, puisse éviter ces péchés de fragilité, fruits malheureux de notre nature affaiblie et corrompue; il n'y a non plus, heureusement! aucune âme de bonne volonté qui ne puisse éviter ces fautes volontaires et pleinement délibérées, si elle emploie fidèlement les moyens enseignés par les saints, c’est-à-dire si elle vit d'obéissance , agit avec une parfaite pureté d intention et se garde habituellement dans une intime union avec son Dieu.

Le péché est une désobéissance, une transgression des ordres divins ; et la gravité de la désobéissance fait celle du péché. Vivre d’obéissance, c’est donc se mettre dans la bienheureuse impossibilité de pécher , c’est fermer son cœur et toute sa vie au mal. C’est la déso-

(i) Jac , III 2.

béissaace d’Adam qui nous a tous souillés : c’est l'obéissance de Jésus qui nous a purifiés et sauvés. C’est parce que nos Fondateurs nous veulent saintes et pures de tout péché, qu’ils nous enveloppent en quelque sorte dans l’obéissance et qu’ils nous en nourrissent du matin au soir, par l'assujettissement aux règles et coutumes de notre Institut.

Si nous craignons le péché, obéissons à l’Evangile, à ses préceptes et à ses conseils; obéissons à nos Supérieurs et à nos Mères, à nos officières et même à toutes nos Sœurs, par condescendance. « Tout acte d’obéissance est une victoire1 » gagnée sur le démon et sur le péché. Vivons donc d’obéissance, et, autant qu’il est possible nous vivrons aussi sans péché!

2e Point. Deuxième moyen d'éviter le péché : une parfaite pureté d'intention. — « Si votre œil est pur et simple, tout votre corps sera lumineux2! » est-il dit dans la Sainte Ecriture. Qu'est-ce que cet œil, sinon l’intention qui nous anime? Qu’est-ce que ce corps, sinon notre être surnaturel? Or, si la pure intention inonde lame de lumière, elle chasse toutes ténèbres, c’est-à-dire tout péché. « Si nous voulons prospérer » dans cette lumière qui est la vie « et faire progrès dans la voie de Notre Seigneur », dans la voie de la sainteté, où nous avons mis le pied en nous donnant et joignant à lui, « nous devons, au commencement de toutes nos actions, tant intérieures qu’extérieures, demander sa grâce et offrir à sa divine Bonté, tout ce que nous ferons de bien3. » Oui, mais dans l’acte même de ce bien, notre intention ne risque-t-elle pas d’être souillée par des complaisances vaines et des retours égoïstes, par des aigreurs, des mécontentements et autres sentiments imparfaits? A l’avance, il faut donc nous « préparer à recevoir toute la peine et la mortification qui se rencontrera dans nos actions, avec paix et douceur d’esprit, comme provenant de la main paternelle de notre bon Dieu et Sauveur, dont la très sainte inten-

(i) Prov., XXI, 28. — (2) Luc., XI, 34. — (3) Direct., art. IIe.

tion est de nous faire mériter », par ces moyens, de nouvelles grâces pour le temps et de nouveaux degrés de gloire pour l’éternité, et de se satisfaire lui-même en nous récompensant là-haut de « l’abondance de son amour1. »

Ah! voilà le grand secret de la pureté d’intention : tout faire pour Dieu ! tout lui offrir comme un gage de notre amour! tout recevoir de sa main comme un gage du sien ! Et, nous l'avons dit, vivre dans la pureté d’intention, c’est vivre dans la lumière de la grâce qui exclut les ténèbres du péché!

3e Point. Troisième moyen d'éviter le péché : Vunion à Dieu. — Oui, un troisième et puissant moyen pour éviter le péché, c’est l’union à Dieu par la prière ardente et par la vigilance à nous tenir tout près de lui d’esprit et de cœur. Par là, nous nous mettons en garde contre toutes les tentations. Le divin Maître luimême l’a dit : « Veillez et priez afin que vous n’entriez point en tentation2. » Est-ce à dire qu’une âme qui s’entretient avec Dieu actuellement ne puisse être tentée et tomber dans le péché ? Hélas ! non ! Si la grâce de Dieu, qu’elle obtient par l’oraison, la porte au bien, l'attrait de la tentation peut en même temps la porter très vivement au mal, et elle peut succomber, car toutes les fois qu’il y a tentation il y a possibilité de tomber. Cependant, il est certain que si, à l’imitation de JNotre- Seigneur au jardin des Olives3, l’âme pressée par la tentation, s’unit à Dieu par une prière humble et ardente, elle ne tombera point et surmontera le mal, sinon facilement, du moins complètement.

Tenons-nous donc étroitement unies à ce grand Dieu, que notre esprit se nourrisse de sa pensée, notre cœur de son amour et nous serons par là même unies à la Sainteté, qui ne souffre pas de péché, si léger qu’il soit. Demandons cette grâce par l’intercession de la Vierge que le péché ne souilla jamais !

Résolution : Tout faire par obéissance et avec une

(i) Direct., ibid, — (2) Matt., XXVI, 41. — (3) Luc., XXII, 43.

intention forte et pure de plaire à Dieu et de nous unir à lui.

Oraison jaculatoire : Que je ne vive et n’agisse que pour vous seul, ô mon Dieu!

VENDREDI

Pureté et sainteté des Coeurs de Jésus et de Marie

« Mais vous , Seigneur, vous demeurez dans votre « sainteté. » Ps. XXI, 4.

1er Point. Qu'est-ce que ta sainteté? — Dans nos méditations précédentes, nous avons compris toute la malice du péché, et nos plus fortes aspirations nous ont portées vers la sainteté. Pour l’aimer et la désirer plus encore, cette sainteté qui est notre seul bien véritable, étudions-la dans le Cœur de Jésus, dans le Cœur de Dieu même. Pureté et sainteté : ces deux adorables perfections ne sont en Dieu qu’une seule et même chose. « La sainteté est une pureté parfaite », dit saint Denis l’aréopagite1.

« Qui dit une chose pure, dit' notre Y. P. Eudes, comme de l’or pur, du vin pur, dit une chose qui n’est mélangée à aucune autre, mais qui possède purement toute la perfection de sa nature, sans en souffrir aucune diminution par le mélange d’une autre chose moins noble et moins excellente.

« Or, la sainteté infinie de Dieu est une perfection qui fait que Dieu est infiniment séparé et éloigné de toutes sortes d’imperfections et de tout ce qui n’est point lui; qu’il possède très éminemment toutes les

(i) De div. Nom., XTI.

vertus et toutes les perfections possibles et qu'il est tout retiré en lui-même, tout appliqué et uni à luimême. Dès lors, s'il suivait les inclinations de son adorable sainteté, ce grand Dieu ne regarderait rien que sa divine essence, il n'aimerait rien que ses incompréhensibles perfections, il se tiendrait entièrement éloigné de tout ce qui n’est point lui, totalement retiré en lui-même et très uniquement appliqué à luimême, tout autre objet étant infiniment indigne de sa pensée, de son regard et de son application1. » « Dieu est appelé le Saint des saints, dit saint Denis, parce qu’il est la source très abondante de toute sainteté et qu'il a une suréminence séparée de tout et élevée audessus de toutes choses2. »

Courons donc à cette Source de toute sainteté, plongeons-nous y tout entières et buvons-y à longs traits afin de devenir aussi nous-mêmes des fontaines de sainteté pour les âmes qui nous entourent! Dieu l’attend de nous!

2° Point. La sainteté de Dieu V èloicjne de tout , sa bonté le rapproche de tout. — « La sainteté de Dieu le sépare et l’éloigne infiniment de tout ce qui n'est pas lui, mais sa bonté infinie l'applique et le donne, avec une profusion inconcevable, à une infinité d’êtres qui sont hors de lui. Sa sainteté le tient éternellement caché et retiré en lui-même durant toute une éternité, mais sa bonté fait qu'il sort de sa divine solitude et qu'il communique et communiquera à jamais son Etre adorable et ses perfections divines à un nombre incalculable de créatures, ce qu'il fait néanmoins sans intéresser aucunement sa très sainte pureté et sa très pure sainteté!... Les rayons du soleil plongent dans l'ordure, mais sans s'y mêler, sans s’y attacher et sans rien perdre de leur éclat, aussi, quoique Dieu remplisse le ciel, la terre et l'enfer même et toutes les créatures, quoiqu’il soit appliqué au gouvernement et à la con-

(i) Cœur adm ., tom. I, liv. IV, ch. IV, p, 210. — (2) De div. Nom., XII.

duite de toutes choses, c'est néanmoins sans mélang-e ni engagement, sans aucune diminution de sa très excellente pureté et de sa très parfaite sainteté, demeurant aussi libre et dégagé de tout ce qui n’est pas lui, et aussi uni et appliqué à lui-même que s'il n’y avait que lui seul, comme il était avant la création du monde1. »

Adorons cette Bonté infinie qui veut bien se communiquer à nous avec tant d’abondance et de préférence à tant d’autres, et disposons-nous à recevoir ses communications, qu’elle veut rendre de plus en plus intimes : 1° en nous retirant comme Dieu en nousmêmes, au fond le plus secret de notre être où nous le trouverons par le recueillement habituel; 2° en nous communiquant aux âmes par bonté et charité, mais tout en demeurant en Dieu, comme le soleil demeure dans le ciel pendant que ses rayons plongent dans la boue.

3e Point. Le Cœur de la Très Sainte Vierge est une image vivante de la pureté et sainteté divines ,« car non seulement ce très pur et très saint Coeur a toujours été très éloigné de toutes sortes de péchés, mais il a toujours été entièrement dégagé de toutes les choses créées, toujours uni à Dieu très étroitement par le très pur et très saint amour qu’il lui a porté et par la pratique très éminente de toutes les vertus qu’il a toutes possédées à un très haut degré, ce qui l'a fait nommer par saint Jean Damascène : « la demeure de toutes les vertus2. »

« Non seulement ce très saint Coeur n’a contracté aucune souillure ni aucune tache, ni ne s’est jamais engagé par la moindre affection déréglée à aucune chose créée, et ne s’est même jamais attaché aux dons et aux grâces de Dieu, mais il a toujours été uni à Dieu très étroitement, aussi purement et uniquement que s’il n'y avait eu que Dieu seul et lui au monde.

(i) Cœur admirable , ibid. — (2) De fide orthod. lib. IV, cap. 15.

C’est par ce moyen que le Cœur de la Reine des Saints a toujours été immaculé, rempli et pénétré de la sainteté et pureté de Dieu, tout abîmé, absorbé et transformé en cette divine sainteté, ce qui a fait dire à saint Anselme 1 : « La très pure sainteté et la très sainte pureté du très pur Cœur de Marie surpassent incomparablement toutes les puretés et toutes les saintetés de toutes les créatures! Elle a mérité, par cette admirable pureté de son Cœur virginal, d’ètre la digne réparatrice du monde qui était plongé dans le plus profond abîme de la perdition'2. »

Réjouissons-nous d’avoir une Mère si pure et efforçons-nous de lui ressembler.

Résolution : Nous tenir séparées de tout le créé et retirées en Dieu, tout en nous communiquant par charité.

Oraison jaculatoire : O Jésus, ô Marie, rendez mon cœur pur et saint comme le vôtre !

SAMEDI

Nous devons être des saintes

« Dieu nous a élus en son Fils , avant la constitution « du monde, afin que nous soyons saints et irréprèhen- « sibles devant lui. » Eph., J, 4.

1er Point. Combien nous sommes obligées d'être saintes. — « Voulez-vous trouver place dans le divin sanctuaire du Cœur de Jésus et du Cœur de Marie? dit notre V. P. Eudes; travaillez à purifier et à sanctifier votre cœur : c’est ce que Dieu veut de vous. !

(i) De excel. B. Virg ,, IX. — (2) Cœur adm., tom. I, liv. IV, ch. IV, p. 2ii.

N’entendez-vous pas le Saint-Esprit qui vous crie par la bouche de l’Apôtre » : « La volonté de Dieu, c’est votre sanctification1? »

Non seulement les religieuses doivent être saintes et des exemplaires de sainteté, parce qu’elles sont dans une profession tout à fait sainte et qu’elles ont toutes sortes de moyens pour se sanctifier! « mais quiconque a été baptisé est obligé d’être saint pour quantité de raisons : 1° parce qu'il porte le nom de chrétien qui est très saint; 2° parce qu’il est enfant de celui qui est la Sainteté essentielle et le principe de toute sainteté; 3° parce que, par le baptême, il a 1 reçu en lui « la grâce qui est une participation de la ! sainteté de Dieu et de sa divine nature 2 » ; 4° parce que le baptême le fait membre de Jésus qui est le Saint des saints et de son corps mystique, la sainte Eglise ; I 5° parce qu’il doit être animé de l’esprit de son chef, qui est le Saint-Esprit; 6° « parce qu'il doit être revêtu de Jésus-Christ, c’est-à-dire de sa sainteté et de toutes I ses vertus3 »; 7° parce qu’il est nourri d'une très : sainte viande, la chair déifiée et le sang très précieux du Fils de Dieu; 8° parce qu'il est enfant de la Reine de tous les saints; 9° parce qu’il est « enfant des saints4 »; 10° parce qu’il est élevé dans une sainte ; école, qu’il fait profession de suivre une loi toute sainte; 11° enfin, parce que Dieu « nous a élus en son Fils avant la constitution du monde pour être tous saints et immaculés devant lui5. »

Rendons-nous à toutes ces raisons et tendons sans cesse à cette haute sainteté à laquelle tout nous oblige !

2e Point. Combien excellente doit être notre sainteté. — Ecoutons encore notre V. P. Eudes nous dire, après le prince des apôtres : « Soyez saints en toutes vos conversations et dans toute la conduite de votre

(i) Thess., IV. — (2) II Petr., 4. — (3) Gai., III, 27. — (4) Tob.,

NI, 18. — (5) Voir Cœur adm., ibid, p. 211.

vie, comme celui qui vous a appelés est saint1. » Créatures d’un Créateur saint, faits par un Dieu et pour un Dieu saint, créés à la ressemblance et à l’image d’un Dieu saint, rachetés et appelés des ténèbres à la lumière, du péché à la grâce, de la mort à la vie, de l’enfer au paradis par un Rédempteur saint, enfants d’un Père qui est saint et la sainteté même, vous devez être saints comme il est saint lui-même. Pesez bien ces paroles et remarquez que le Sainl -Esprit ne dit pas seulement : « Soyez saints comme les Anges, comme les Séraphins sont saints », mais « soyez saints comme Dieu est saint !... »

« Vous demanderez peut-être comment il se fait que l'homme, créature si fragile, si faible et si misérable, puisse être saint comme Dieu; mais je vous répondrai que si cela est impossible à la faiblesse humaine, il est pourtant possible, facile même avec la grâce de Dieu, car « il ne la refuse à personne quand on la lui demande de bon cœur2 ». Bien plus, avec cette divine grâce, il est beaucoup plus facile d’être saint et d’imiter la sainteté de Dieu que de suivre la corruption du monde et la malignité de Satan. « La voie des divins commandements n’est point rude3. » Et la Vérité même ne dit-elle pas : « Mon joug est doux et mon fardeau léger4 ? »

3e Point. Que faut-il faire pour être saintes? — « Une seule chose très douce et très délicieuse, répond notre saint Instituteur. Qu’y-a-t-il de plus doux, de plus délicieux et de plus facile que d’aimer Celui qui est infiniment bon, infiniment beau, infiniment parfait, infiniment aimable, qui est toute bonté, toute beauté et toute perfection ; qui ne vous a jamais fait aucun mal, mais une infinité de biens et qui est tout cœur et tout amour pour vous ?... Aimez ce Dieu très bon et très aimable et vous serez saintes. Ne savezvous pas que l'amour tranforme l’amant en la chose

(i) I Petr., I, pp. 15 et 16. — (2) lac., I, 5. — (3) Jcann., V, 3

aimée »? « Si vous aimez les choses terrestres, dit saint Augustin, vous serez terrestres ; si vous aimez les choses célestes, vous serez tout célestes; si vous aimez les choses divines, vous serez tout divins. » Aimez donc le Saint des saints et vous deviendrez saints...

« Mais si vous aimez Dieu, haïssez ce qu’il hait1 » haïssez le mal, le péché, seul objet de sa haine! Si vous aimez Dieu, aimez ce qu'il aime, c’est-à-dire les vertus, spécialement l'humilité, la charité, la pureté d’esprit et de corps. Si vous aimez Dieu, détachez vos affections de toutes les choses créées pour les donner entièrement à Celui qui s’est donné tout à vous ! Si vous aimez Dieu, faites ce qui lui est agréable, suivez ses divines volontés manifestées par ses commandements, par les obligations de votre état, par les ordres de vos supérieurs ! Enfin, si vous aimez Dieu, aimez les créatures qui lui sont chères et précieuses et dans lesquelles il est aimé et glorifié, par conséquent, a}œz une dévotion particulière pour le Très Saint Cœur de sa Mère, qu’il chérit et estime incomparablement plus que tout ce qu’il y a de rare et d’aimable au ciel et sur la terre parmi les créatures, et dont il est aussi plus aimé et honoré que de tous les cœurs humains et angéliques2. »

Résolution : Faire aujourd’hui toutes nos actions et toutes nos prières avec toute la perfection possible pour obtenir un grand désir de la sainteté !

Oraison jaculatoire : Mon Dieu, sanctifiez moi! Mon Dieu, donnez-nous des saints!...

(i) Ps. XCVI, il. — (2) Voir Cœur adm., ibid. p. 215.

CINQUIÈME DIMANCHE

APRÈS L’ÉPIPHANIE

L’ivraie dans le champ du père de famille

« Or, la semence ayant poussé et produit son fruit , « l'ivraie parut aussi. » Matt., XIII, 26.

1er Point. Texte de l'Evangile. — « En ce temps-là, Jésus dit au peuple cette parabole : Le royaume des deux est semblable à un homme qui avait semé du bon grain dans son champ ; mais pendant que les hommes dormaient, son ennemi vint, sema de l'ivraie au milieu du blé et s'en alla. Or, la semence ayant poussé et produit son fruit, l’ivraie parut aussi. Alors les serviteurs du père de famille vinrent le trouver et lui dirent : Seigneur, n’avez-vous pas semé de la bonne semence dans votre champ ? D’où vient donc qu'il y a de l’ivraie? Il leur répondit : C’est l'homme ennemi qui a fait cela. Les serviteurs lui dirent : Voulez-vous que nous allions l’arracher? Non, répondit-il, de peur qu’en arrachant l’ivraie, vous ne déraciniez aussi le blé avec elle. Laissez-les croître l’un et l’autre jusqu’à la moisson, et alors je dirai aux moissonneurs : Arrachez d'abord l'ivraie et liez-la en bottes pour la brûler, mais le blé, amasssez-le dans mon grenier1. »

Cherchons maintenant à comprendre cette parabole. Jésus dit lui-même à ses apôtres : « Celui qui sème le bon grain, c’est le Fils de l'homme. Le champ où il jette sa semence, c’est le monde2 », c’est la création tout entière, « c’est chaque âme en particulier3 ». Après être demeuré, pendant des siècles, tout enfermé

(i) Matt., XIII. — (2) Ibid. — (3) I Cor., III, 9.

dans le sein de son Père et dans cette sainteté qui le tient séparé de tout ce qui n’est pas lui, quand le temps marqué dans les desseins de Dieu est venu, poussé par son amour, il sort et vient jeter dans son champ la semence de l'Evangile, germe divin de ses propres perfections, qu’il veut voir reproduites dans les âmes.

Adorons ce divin Semeur et prions-le de jeter à pleines mains la divine semence sur le monde. Prionsle surtout de la jeter en notre France afin que les bons y soient plus nombreux et plus forts.

2e Point. « La bonne semence , ce sont tes enfants du royaume; V ivraie, ce sont tes méchants l. » — Toutes, nous sommes de la semence, et, que nous le voulions ou non, nous devons un jour porter des fruits. Soyons donc une bonne et pure semence, soyons « les vrais enfants du royaume », afin qu’un jour nous produisions ce beau froment que Dieu entend bien tirer de nous, cette abondante et blanche moisson d’âmes pour laquelle il nous a appelées à lui.

Pendant que les hommes dormaient, le texte ne dit pas : pendant que le Père de famille dormait. Non, car il ne dort pas; pour lui, il n'y a pas de nuit, pas de ténèbres; il voit tout ce qui se passe sur la terre et en tout lieu. Mais alors, pourquoi souffre-t-il que l’ennemi sème de l’ivraie dans son champ? Il le souffre, d'abord parce qu’au fond il n’en souffre aucun dommage : sa terre est assez riche pour fournir des sucs nutritifs aux bonnes et aux mauvaises plantes, ensuite parce qu’il est éternel : ayant des siècles infinis pour punir, pourquoi se presserait-il de le faire dans le temps?

Les hommes qui dorment , ce sont les serviteurs du Père de famille, toutes les âmes qui font profession de le servir et dont le devoir, comme l’avantage, était de veiller, car c’était à elles à empêcher l'ennemi de semer l’ivraie dans le champ, par leur vigilance et,

(i) Matt., XIII, 38.

s’il l’avait fallu, par leur résistance. Ne l’ayant pas fait, elles ressentent bientôt les effets de leur négligence et sont les premières à s'en plaindre : « Seigneur, s’écrient-elles, n’avez-vous pas semé de la bonne semence dans votre champ ? D'où vient donc qu’il y a de l'ivraie1? » Oui, le Seigneur n'avait jeté dans le monde et dans l'homme que la bonne semence de la grâce, de la sainteté ; mais, par son défaut de vigilance, l’homme a laissé l’ennemi pénétrer en lui et y jeter l’ivraie du péché. Et il s’étonne après cela : d’où vient donc, s’écrie-t-il, qu’il y a de l’ivraie? De ton incurie qui s’endort au lieu de veiller, pourrait lui répondre le Père de famille. Mais non, il n’accuse que le premier auteur du mal, le démon, ce c'est mon ennemi2 », dit-il.

Bonté infinie! il est donc vrai que vous excusez toujours et que vous ne condamnez que ceux qui se sont eux-mêmes condamnés en se faisant vos ennemis!...

3e Point. Voulez-vous que nous allions l'arracher ? — Voilà bien le zèle intempestif et inintelligent de l'homme, qui croit pouvoir à toute heure et en un instant annuler l'effet de ses négligences et tout gagner en arrachant tout. « Non, répond le Père de famille, de peur qu'en arrachant l’ivraie, vous ne déraciniez aussi le bon grain. » Par amour pour les bons, la souveraine Sagesse ne veut pas qu'on anéantisse les méchants. Ce bon Père ne dit pas : « de peur qu’en arrachant l'ivraie vous n arrachiez aussi ; non, il dit, de peur que vous ne déraciniez le froment » : sans le savoir ni le vouloir, les méchants concourent à affermir les bons; arracher l'ivraie ébranlerait le sol et nuirait à l'accroissement du froment.

Ne cherchons pas à détruire à l'instant tout ce qui nous paraît condamnable' autour de nous, sachons attendre l'heure favorable pour agir sans aucun risque. Voyez jusqu’où va la patience du Père de famille : « Jusqu'au temps de la moisson «/c’est-à-dire, d'après

(i) Matt., XIII, 27. — (2) Matt , XIII, 28.

le commentaire du divin Docteur lui-même : « Jusqu'à la fin des siècles! » En ce jour, chacun sera reconnu pour ce qu’il est en vérité, et les moissonneurs célestes, les Anges, obéissant au Père de famille, ramasseront, entasseront sans ordre et sans soin ces pécheurs, représentés par l’ivraie, peur les lier et jeter ensemble dans le feu ; ensemble ils ont péché, ensemble ils seront punis. Ils ont contribué aux péchés les uns des autres, ils contribueront encore, pendant toute l’éternité, au malheur les uns des autres.

Parlant des justes, figurés par le froment, Jésus, au lieu des termes de colère et de mépris, n’emploie plus que des termes de douceur et de considération : « Rassemblez-les, dit-il, et placez-les dans mon grenier », ceux-ci, il ne faut pas les lier en bottes , il faut en former une assemblée; il ne faut pas les jeter, il faut les placer , car ce sont les enfants du royaume et ils ont chacun leur place à la cour du Roi éternel.

Justice adorable de mon Dieu, comment peut-il être des hommes assez insensés pour vous blasphémer? des âmes assez aveugles pour s'impatienter et murmurer de vos délais, puisque vous tenez un compte si fidèle de tout ce que nous faisons et que vous discernez si bien les bons des méchants?

Résolution : Demander souvent à Dieu la patience et le discernement si nécessaires dans notre vocation.

Oraison jaculatoire : Divin Soleil, dardez sur moi vos rayons afin de me faire mûrir pour le Ciel!

LUNDI

Troisième fondement

de la vie chrétienne que nous devons poser dans les âmes : haine du monde

« Ils ne sont point du monde , comme moi-même je « ne suis point du monde. » Joann., XVII, 16.

1er Point. Troisième fondement. — Pour une âme éprise de Dieu, le monde est-il autre chose qu’une bagatelle? Non, assurément et devant le Cœur de son Dieu, mystérieux océan d’amour où elle se perd, oh! qu’elle lui tourne facilement le dos! Et cependant, ne l'oublions pas, il faut que de temps à autre la Reli- .* gieuse de N.-D. de Charité se retourne vers cet ennemi pour le combattre, le démasquer et dévoiler toutes ses laideurs, toutes ses turpitudes à ses pauvres et trop nombreuses victimes.

Ceci nous ramène au cours de nos méditations, la formation de Jésus dans les âmes, les assises inébranlables de la vraie et solide vie chrétienne.

Toujours d’après notre V. P. Eudes, le troisième fondement de cet édifice spirituel, c’est la haine du monde.

« Ce n’est pas assez à un chrétien, dit-il, d’être détaché du vice et d’avoir en horreur le péché, il doit en 1 outre travailler avec soin et employer toutes ses forces à s’établir dans un parfait dégagement du monde et des choses du monde1. »

Et voilà ce qu’en ce siècle si mondain il faut faire comprendre à ces frivoles jeunes filles, ne rêvant que leur dix-huit ans, et n’aspirant qu’à voir de près un monde où leur curiosité les porte d’autant plus qu’on I

(i) Vie et roy. de Jésus , IIe part., ch. II, a. 3, p. 64.

s’est plus empressé de les en éloigner. La tâche est difficile, il faut l’avouer. Mais qu’elle est belle! Elle est divine! elle est possible et peut devenir bien douce, sinon bien facile, parce que nous n’y travaillons qu'en sous-œuvre! En effet, le grand Maître de cette entreprise pouvait la faire seul, il daigne nous y employer pour nous faire gagner notre vie éternelle. Comptons sur la grâce, oui; mais ne tentons pas Dieu et mettons-nous dans les dispositions qui attirent cette grâce précieuse. Ne soyons du monde en aucune façon et notre céleste Epoux nous donnera de redire, avec lui, des âmes de nos Enfants : « Elles ne sont point du monde, comme moi-même je ne suis point du monde. »

2e Point. Que faut-il entendre par le monde? — « Par le monde, dit notre V. P. Eudes, j’entends la vie déréglée et corrompue qu’on mène dans le siècle, l’esprit pervers qui y règne, les sentiments et les affections coupables auxquels on s’y laisse aller, les lois' et maximes perverses suivant lesquelles on s’y gouverne h » Voilà ce qu’est le monde pour tous les saints ! Voilà ce qu’il doit être pour la Religieuse de N.-D. de Charité ! Voilà comment nous devons obtenir qu'il soit apprécié par toutes nos élèves.

Que sont les choses du monde auxquelles nous avons renoncé au jour de notre baptême ? Ecoutons et surtout recueillons bien la leçon dans notre cœur : « Par les choses du monde, dit notre saint Fondateur, j’entends tout ce que le monde estime, aime et recherche ; les honneurs et les louanges des hommes, les vains plaisirs et les satisfactions, les richesses et les aises de la vie, les amitiés et affections fondées sur la chair et le sang, sur l'amour-propre et les intérêts de la terre2. »

A n’en pas douter, c’est à toute nature humaine qu’il en coûte de renoncer au monde tel que le P. Eudes l’entend, c’est-à-dire à la vie déréglée et corrompue qu’on y mène, parce que d’elle-même cette nature in-

(i) Vie et roy. de Jésus , ibid. — (2) Vie et roy. de Jésus , ibid.

firme penche vers la corruption; mais n'en coûte-t-il pas incomparablement plus, même aux natures d'élite, de renoncer parfaitement à ces deux choses du monde qui sont l’estime et l'affection, les honneurs et les louanges? Nous-mêmes, qui avons fait un éternel divorce avec le monde, en vérité, sommes-nous complètement insensibles à ses éloges ? Ne faisons-nous nul cas de son estime ? Et nos rapports obligés avec lui nous sont-ils un fardeau? Devant Dieu répondons. Oui, il en coûte de mourir parfaitement au monde et aux choses du monde.

En saisissant notre voile, redisons donc chaque matin avec une ardente ferveur :

<( Mon Dieu, ne permettez pas que mes yeux, non plus que mon cœur, se tournent jamais vers les choses du monde, qu’ils aiment la vanité et que mes ennemis puissent jamais se vanter de m’avoir vaincue1 ! »

3? Point. Nous devons tenir nos regards fixés sur Jésus-Christ. — C’est bien de demander à Dieu de détourner nos yeux de toutes les choses du monde, mais encore faut-il que nous les détournions nousmêmes pour les fixer sur quelque objet qui les captive et les empêche de se porter ailleurs ; car à tout regard il faut un objet, et il ne quitte jamais l’un que pour se fixer sur un autre. Si nous voulons ne plus regarder le monde ni les choses du monde, écoutons et faisons ce que dit notre saint Instituteur :

« Jetez les yeux sur la vie de Jésus-Christ et vous verrez qu'il s’est tenu toujours dans un parfait détachement et dénuement de toutes ces choses. Lisez son Evangile et écoutez ses maximes et vous saurez que celui qui ne renonce pas à toutes ces choses ne saurait être son disciple. Si vous désirez donc être vraiment chrétiennes, c'est-à-dire disciples de Jésus-Christ (et ne devez-vous pas l’être plus que tout autre, vous qui êtes ses épouses?) si vous voulez continuer et reproduire en vous sa sainte vie, il faut vous efforcer de

(i) Exercice spirituel.

vous établir dans un dégagement absolu et universel du monde et de toutes les choses du monde.

« Pour y parvenir, vous devez souvent considérer que le monde a toujours été et sera toujours l’ennemi de Jésus : il l’a persécuté et crucifié, et il le persécutera et crucifiera toujours, jusqu'à la consommation des siècles : les sentiments et les inclinations, les lois l et les maximes, la vie du monde est tellement contraire à celle de Jésus-Christ, qu’il est impossible qu’ils subsistent ensemble dans une âme. Tous les sentiments, tous les mouvements de Jésus ne tendent qu’à la gloire de son Père et à notre sanctification, et ceux du monde ne tendent qu’au péché et à notre perte éternelle1. »

Epouses de Jésus, oui fermons les yeux au monde pour les ouvrir tout grands sur l'adorable Epoux qui a ravi nos cœurs, afin que son divin amour croissant sans cesse en nous, nous n'ayons plus de zèle que pour lui rallier les âmes que le monde avait trompées.

Résolution : Faire toutes nos prières et toutes nos actions dans l'intention d'obtenir pour nous et pour les âmes le mépris et la haine du monde.

Oraison jaculatoire : De l’estime et de l'amour du monde, délivrez-nous, Seigneur!

MARDI

L’esprit de Jésus et l’esprit du monde

« Le monde passe et sa concupiscence aussi. »

I Joann., II, 17. « La vérité du Seigneur demeure èter- « nettement. » Ps. CXYI, 2.

1er Point. Nous devons avoir U esprit de Jésus- Christ. — Par notre mort au monde, par notre pro- (i) Vie et roy. de Jésus, ibid. , pp. 64-65.

fession solennelle, nous nous sommes attachées à Jésus et, si nous sommes en vérité ses épouses, nous adhérons à lui de toutes les forces de notre être. Le grand apôtre l'a dit : « Celui qui adhère au Seigneur est un seul esprit avec lui1 ». En conséquence, l’esprit de Jésus doit être notre esprit, ses lois et ses maximes doivent être les nôtres. 11 importe donc de les connaître. Voici ce que notre V. P. Eudes nous en dit :

« Les lois et les maximes de Jésus sont toutes pleines de suavité, de raison et de sainteté : celles du monde sont les lois et les maximes de l’enfer, elles sont toutes diaboliques, tyranniques et insupportables...

« La vie de Jésus est une vie sainte qui cultive toutes les vertus : la vie du monde est une vie dépravée, pleine de désordres et de vices de toutes espèces.

« L’esprit de Jésus est un esprit de lumière et de vérité, de piété et d’amour, de confiance et de zèle, toujours plein de respect pour Dieu et pour tout ce qui concerne son culte ; l’esprit du monde est un esprit d’erreur, d'incrédulité et de ténèbres, d’aveuglement et de défiance, de murmure et d’impiété, d’irrévérence et d’insensibilité pour ce qui regarde Dieu et sa religion.

« L’esprit de Jésus est un esprit d’humilité et de modestie, de défiance de soi-même et de sanctification, d’abnégation, de constance et de fermeté dans le bien ; au contraire, l'esprit du monde est un esprit d'orgueil, de présomption, d’amour désordonné de soi-même, de légèreté et d'inconstance2. »

Voilà ce qu'il faut bien faire entendre à nos chères Enfants, si nous voulons les prémunir contre les funestes mirages du monde ; mais pour le bien faire entendre aux autres, il faut évidemment que nous en so}7ons intimement pénétrées nous-mêmes et qu’en vérité nous en vivions et ne vivions que de cela!

2e Point. L'esprit de Jésus et l'esprit du monde. — « L’esprit de Jésus, dit encore notre V. P. Eudes, est (i) I Cor., VI, 17. — (2) Vie etroy. de Jésus , ibid., p. 65.

un esprit de miséricorde et de charité, de patience et de douceur qui unit les âmes : l’esprit du monde est un esprit de vengeance et d’envie, d’impatience et de colère, de médisance et de division.

« L’esprit de Jésus, c’est l’esprit de Dieu, esprit saint, source de toutes sortes de grâces, de vertus et de bénédictions ; esprit de paix et d'ordre qui ne cherche que les intérêts et la gloire de Dieu : l’esprit du monde, au contraire, est l’esprit de Satan. Satan étant, en effet, le prince et le chef du monde, nécessairement le monde est animé et dirigé par son esprit, esprit terrestre, charnel et animal qui ne vit que de péché et de malédiction; « esprit de trouble et d'inquiétude1 », esprit tout dévoué à la recherche de ses propres satisfactions, jouissances et intérêts. Jugez donc encore une fois, s’il est possible que l’esprit et la vie du monde puissent concorder avec l’esprit et la vie chrétienne, qui n’est autre que l’esprit et la vie de Jésus-Christ 2. »

Comment nous élever à cet esprit divin qui domine le monde et dépasse de toute son infinie grandeur les plus grands génies? Dans le sanctuaire intime de notre âme, là où la Sagesse tient école, il faut mesurer et peser toutes les conceptions de notre esprit, tous les actes de notre jugement sur les pensées éternelles et sur les jugements divins du Christ, notre Epoux et notre Modèle adorable. C’est là un travail sérieux et ardu, s’il en fut jamais. Mais il faut s’y résoudre si vraiment l’on veut vivre de l’esprit divin et surtout si l’on veut en faire vivre les âmes.

Facilement, et même sans s’en douter, on prend l’esprit de ceux avec qui l’on vit, de ceux surtout que l’on aime : vivons de l’esprit de Jésus et aimons nos Enfants, elles nous aimeront, l’amour appelle l’amour ; nous aimant, elles prendront notre esprit, cet esprit de Jésus qui sera devenu le nôtre. Alors nous aurons

(i) Ps., CXLVIII, 8. — (2) Vie et roy. de Jésus , ibid., p. 65.

atteint le but de notre belle vocation et nous aurons réalisé un des plus chers désirs de notre saint Fondateur.

3e Point Sans V esprit de Jésus , il n'y a pas de vrai chrétien. — Evidemment, et nous en sommes bien persuadées, sans cet esprit de mort au monde, il n’y a pas d’apôtre digne de ce nom, il n'y a pas de religieuse, bien plus, notre Y. P. Eudes nous assure qu’il n’y a pas même de véritable chrétien. C’est là ce qu’il faut insinuer à nos Enfants, et, l’expérience nous l'a appris depuis longtemps, ce n’est pas chose facile. Prions, prions beaucoup et soyons au double, ce n'est pas assez, soyons mille et mille fois tout ce que nous voulons que soient nos élèves et, pleines de confiance en Celui qui a vaincu le monde , redisons-leur avec notre Y. P. Eudes :

« Si vous désirez être vraiment chrétiennes, c'est-àdire appartenir parfaitement à Jésus-Christ, si vous voulez vivre de sa vie, être animées de son esprit et vous conduire selon ses lois, il vous faut nécessairement renoncer entièrement au monde et lui dire un éternel adieu. Je ne veux pas dire qu'il soit nécessaire de quitter le monde et de vous enfermer dans un cloître, à moins que Dieu ne vous y appelle , mais que vous viviez dans le monde comme n’étant pas du monde; que vous fassiez profession publiquement, généreusement et constamment de ne pas vivre de la vie du monde, de ne pas vous conduire par son esprit et suivant ses lois; que vous n’ayez pas honte, mais que vous vous fassiez gloire d'être chrétiennes, d’appartenir à Jésus et de préférer ses saintes maximes... aux maximes pernicieuses et erronées que le monde apprend à ses disciples. N'aurez-vous pas autant de courage et de fermeté à vous départir généreusement des lois, des inclinations et des idées du monde, à mépriser ses vains discours et ses fausses opinions, que ses partisans mettent d'impudence et de témérité à mépriser les maximes chrétiennes et à se moquer de

ceux qui y conforment leur vie? N’est-ce pas là le vrai courage et la générosité parfaite...1? »

O Vénérable Père, qui avez vécu dans un si parfait dégagement du monde, obtenez-nous de vous imiter fidèlement et d'arracher au siècle toutes les âmes qui nous sont confiées !...

Résolution : Examiner notre cœur pour voir s’il est vraiment mort au monde.

Oraison jaculatoire : « Mon Dieu, je ne vous prie pas pour le monde, mais pour ceux qui sont dans le monde et qui ne sont pas du monde ! »

MERCREDI

Mon royaume n’est pas de ce monde2

« Mes petits enfants, n aimez ni le monde ni les

choses du monde. » I Joann., II, 15.

1er Point. Ce qu'il faut faire pour nous établir dans le dégagement. — « Afin de mieux établir notre âme dans ce dégagement du monde, dit notre V. P. Eudes, il faut non seulement y renoncer, mais l'avoir en horreur comme* l’a eu Jésus-Christ lui-même. Or, Jésus-Christ a tellement le monde en horreur qu’il nous exhorte, par son disciple bien-aimé, « à ne point aimer le monde ni ce qui est dans le monde ». Saint Jacques nous déclare en son nom que « l’amitié du monde est une inimitié pour lui3 », c'est-à-dire qu'il regarde comme ennemis tous ceux qui aiment le monde. Et Jésus-Christ nous assure que « son royaume n’est pas de ce monde » et que « ni lui ni ceux que son

(i) Vie et roy. de Jésus , ibid. , p. 66. — (2) Joann., XVIII, 36. — (.3) Jac., IV, 4.

Père lui a donnés ne sont de ce monde 1 », mais ce qui est bien plus terrible, c’est qu’il proteste hautement, au temps et au jour de ses plus grandes miséricordes, la veille même de sa mort, lorsque dans l’excès de sa bonté il va répandre son sang pour le salut du monde, à cet instant suprême, il proteste hautement « qu’il ne prie point pour le monde2 », fulminant ainsi un épouvantable anathème, une malédiction et excommunication contre le monde qu’il déclare indigne de ses prières et de ses miséricordes. Enfin, il nous affirme que le jugement du monde est déjà fait et que « le prince du monde est déjà jugé3. » En effet, aussitôt que le monde est tombé dans la corruption du péché, la divine justice l’a jugé et condamné à être embrasé et consumé par le feu. Or, quoique l’exécution de la sentence soit différée, elle s’accomplira néanmoins au jour de la consommation des siècles.

« Voilà pourquoi Jésus-Christ le regarde comme l’objet de sa haine, de sa malédiction, comme une chose qu’il a dessein de brûler au jour de sa colère et de ses vengeances4. » Leregardons-nousainsinous-mêmes?...

2e Point. Le jugement de Jésus sui - le monde doit être le nôtre . — « Entrez donc dans les pensées de Jésus au regard du monde et de tout ce qui est du monde, dit encore notre Père, regardez-le désormais, ainsi que le fait Jésus, comme un objet de haine et de malédiction, comme un ennemi qu’il vous défend d'aimer, sous peine d’encourir son inimitié ; comme un anathème qu’il a maudit de sa propre bouche, avec lequel, par conséquent, il ne vous est pas permis de communiquer, sans avoir part à cette malédiction; comme une chose qu’il veut un jour brûler et réduire en cendres.

«Regardez toutes les choses que le monde estime et aime davantage : ses plaisirs, ses honneurs, ses richesses, ses amitiés et affections, comme choses qui

(i) Joann., XVII, 14. — (2) Joann.,XVII, g — (3) Joann., XVI, 11. — (4) Vie et roy. de Jésus, IIe part., ch. II, a. 3, p. 66.

ne font que passer, suivant cet oracle divin : « Le monde passe et sa concupiscence aussi 1 », comme néant et fumée, mensonge et illusion, vanité et affliction d’esprit. Lisez souvent et considérez attentivement toutes ces vérités et priez tous les jours aussi Notre- Seigneur de les graver dans votre esprit. Pour vous disposer à ce dégagement, prenez chaque jour un peu de temps, pour adorer Notre-Seigneur dans son parfait dégagement du mondé et le supplier de vous en dégager à son exemple, d’imprimer en votre cœur cette haine, cette horreur et abomination des choses du monde et, de votre côté, gardez vous bien de vous engager dans les visites et conversations vaines du monde, ...car, comme il ne parle de ces choses qu’avec estime et affection, il est difficile que ses discours ne laissent pas dans votre esprit quelque impression fâcheuse. De plus, vous ne gagnerez là qu’une perte de temps très dangereuse, vous n’y trouverez qu’une triste dissipation, vous n'en remporterez qu’amertume de cœur et affliction d’esprit, refroidissement de la piété et éloignement de Dieu avec mille fautes que vous y aurez commises2 ». Enfin, entendez souvent résonner à vos oreilles ces paroles qui vous furent dites au grand jour de votre consécration religieuse : « Ma Sœur, maintenant vous êtes morte au monde3 ! » Ayez donc l'indifférence d’un mort pour tout ce qui est du monde! »

3e Point. L'âme qui veut être intérieure est particulièrement obligée de fuir le monde, car dans la mesure où elle s’éloigne du monde, elle s'approche de son Dieu et s’unit à son Cœur. « Tant que vous aimerez et chercherez la conversation du monde, sachez bien, dit notre Y. P. Eudes, que Celui qui « met ses délices à demeurer avec les enfants des hommes » ne prendra point ses délices en vous et ne vous fera point goûter les douceurs qu’il répand sur les âmes qui se

(i) I Joann., II, 1 6. — (2) Vie et roy. de Jésus , ibid., p. 67. — (3) Cérémonial de la Profession.

plaisent en sa conversation. Fuyez donc le monde, encore une fois, fuyez-le et ayez en horreur sa vie, son esprit et ses maximes; autant qu'il vous sera possible, ne liez point amitié, n'ayez point de communication, sinon avec les personnes que vous pouvez aider ou qui peuvent vous aider, vous animer par leurs discours et leurs exemples à aimer Jésus, notre très aimable Seigneur, à vivre de son esprit et à détester tout ce qui lui est contraire1. »

Dociles aux conseils de notre Y. P. Eudes, fuyons le monde et, quand les lois de la bienséance veulent que nous lui ouvrions nos grilles, fermons lui notre esprit et notre cœur de peur qu'il ne s’y insinue. Loin de nous informer de ce qui s’y passe, prions Dieu d’elïacer complètement de notre mémoire tout ce que nous avons pu en apprendre involontairement, et alors nous serons plus puissantes, plus convaincantes quand nous voudrons porter nos élèves à le fuir et à le détester.

O mon Dieu, renouvelez-nous toutes dans l’esprit de notre vocation, afin que, parfaitement mortes au monde, nous menions une vie toute cachée en vous avec Jésus-Christ.

Résolution : Demander souvent le parfait dégagement du monde et des choses du monde.

Oraison jaculatoire : O mon Jésus, donnez-nous à toutes votre haine du monde et des choses du monde !

(i) Vie et roy ., ibid. , p. 68.

JEUDI

Troisième fondement de la vie chrétienne (suite) Du détachement de soi-même

« Que celui qui veut venir après moi se renonce . » Ma tt., XYI, 24.

1er Point. Nécessité de ce renoncement . — Le renoncement, la mort au monde n’est qu’une partie du troisième fondement que nous devons jeter dans notre âme et dans l’âme de nos enfants. « C’est beaucoup, dit notre Y. P. Eudes, d’avoir renoncé au monde en la manière que nous avons enseignée ; mais cela ne suffit pas encore pour être dans le parfait dégagement, qui est un des premiers fondements de la vie chrétienne.

« Car Notre-Seigneur crie à haute voix : « Que celui qui veut venir après lui se renonce soi-même et le suive. »Dès lors, si nous voulons être de la suite de Jésus et , comme religieuses , c’est-à-dire comme épouses , ne devons-nous pas être de sa suite immédiate, ou plutôt de sa cour? « Si nous voulons être de la suite de Jésus et lui appartenir, renonçons-nous nousmêmes, c’est-à-dire renonçons à notre propre esprit, à notre sens propre, à nos propres volontés, désirs et inclinations, et, en un mot, à notre amour-propre qui nous porte à détester et à éviter tout ce qui peut causer quelque peine et douleur à l’esprit et à la chair, à aimer et à rechercher tout ce qui peut lui donner quelque plaisir et contentement h »

' Oh! que ce renoncement à soi-même est quelque chose de grand, d’élevé et de divin !...

Mais aussi, qu’il est chose rare en ce monde, même parmi les chrétiens les plus fervents, même parmi les

(i) Vie et roy.f II part., ch. IT, a 3, p. 68.

religieuses obligées de tendre à la vie parfaite! Et n’est-ce pas là une des nombreuses raisons pour lesquelles le progrès de tant d’âmes consacrées est retardé, annulé? Dans la mesure où l’on se renonce, Dieu se donne avec ses grâces divines... Vous le voyez : c’est nous qui nous mesurons nos grâces!...

O bien-aimé Sauveur, arrachez-nous à nous-mêmes, afin que désormais nous vivions dans un parfait dégagement de ce misérable moi humain !

2e Point. Motifs de ce renoncement. — Aux lumineux enseignements de notre Y. P. Eudes, nous avons compris la nécessité et l’austère beauté de ce dégagement de soi-même, exigé par le Souverain des cœurs, comme la condition indispensable de notre société, de noire union avec lui. Dans le passage suivant, nous allons trouver de puissants motifs pour déterminer irrévocablement notre volonté à embrasser, coûte que coûte, ce grand travail. )

« Deux raisons nous obligent à l’abnégation de nousmêmes », dit notre Vénérable Père : « La première, c’est que tout ce qui est en nous est tellement déréglé et dépravé par suite de la corruption du péché, qu’il n’y a rien en nous qui ne soit contraire à Dieu, ne mette obstacle à ses desseins et ne s’oppose à l’amour et à la glorification que nous lui devons. Dès lors, si nous voulons être à Dieu, il faut nécessairement nous renoncer, nous oublier, nous persécuter, nous perdre et nous anéantir nous-mêmes.

« La deuxième, c'est que Jésus-Christ, notre chef et notre exemplaire, qui n'avait en lui rien que de saint et de divin, a vécu néanmoins dans un tel dégagement de lui-même, dans un tel anéantissement de son esprit propre, de sa volonté propre, de son amourpropre, qu’il n’a jamais agi d’après son sens et son esprit humain, mais toujours sous la conduite de l'Esprit de son Père ; il n'a jamais suivi sa volonté, toujours celle de son Père, il s'est toujours conduit comme une personne qui n'aurait pour soi aucun amour, mais

bien une grande haine, puisqu’il s’est constamment privé en ce monde de gloire et de félicité, de tout plaisir et de toute satisfaction humaine, cherchant toujours et embrassant de tout cœur tout ce qui pouvait le faire souffrir en son corps et en son âme.

« C’est bien là une raison, si nous sommes ses membres, d'entrer nous-mêmes dans cette disposition et de prendre une résolution efficace de le suivre désormais dans un plein renoncement, dans l'oubli et dans la haine de nous-mêmes1. »

O divin Jésus, au nom de votre si parfait renoncement à vous-même, accordez à toutes vos Epouses la grâce de se renoncer totalement pour ne plus vivre qu’en Vous et pour Vous!

3e Point. Moyens de renoncement. — Si, en vérité, nous sommes épouses de Jésus, nous voulons nous unir à Lui et, dès lors, nous voulons, dans la même mesure, nous renoncer et nous arracher à nousmêmes. « Pour cet effet, nous dit notre V. Père, ayez soin d’adorer souvent Jésus-Christ dans ce dégagement de lui-même et de vous donner à lui, le suppliant de vous détacher entièrement de vous-mêmes, de votre propre esprit, de votre propre volonté, de votre amour-propre, pour que vous puissiez vous unir à lui parfaitement et vous conduire en tout selon son esprit, sa volonté et son pur amour. Au commencement de vos actions, élevez ainsi votre cœur vers lui :

« O Jésus, je renonce autant qu'il est en ma puissance à moi-même, à mon esprit, à ma volonté et à mon amour-propre, je me donne tout à vous, à votre Saint-Esprit et à votre divin amour, entraînez-moi hors de moi-même et dirigez-moi dans cette action, suivant votre très sainte volonté 2. »

L’homme est un être qui prie, mais il est aussi essentiellement un être qui agit ; et, s'il a besoin de se recueillir, c’est-à-dire de se dégager du monde et de

AV

(i) Vie et roy . de Jésus , ibid. , p. 6g. — (2) Ibid.

lui-même pour assurer le fruit de sa prière, il n'a pas moins besoin de s’arracher à lui-même pour assurer le fruit de son action. Ouvrier de F éternité, il faut qu’il s’élève au-dessus du temps et de tout ce qui passe avec le temps, qu’il sorte de lui-même, par un parfait renoncement, pour se fixer en Dieu et y opérer sous l’impulsion de sa grâce, s'il veut agir dans la vérité et faire œuvre de vie immortelle.

Filles de N.-D. de Charité, nous qui devons unir l'action à la prière, comprenons la nécessité de ce dégagement total! Arrachons-nous généreusement à tout ce qui sent le moi humain, immolons, sur l’autel du divin amour, nos volontés, nos désirs, nos inclinations les plus légitimes, dès que le bon plaisir du céleste Epoux le demande. Si nous vivons de charité, s comme notre beau nom le veut, nous vivrons aussi de renoncement et nous nous écrierons, avec l’auteur de Y Imitation :

« Mon Dieu! mon amour, vous êtes tout mien et je suis toute vôtre!... Dilatez-moi dans l’amour, afin que j’apprenne à goûter, par la bouche du cœur, les choses intérieures : combien il est doux d aimer, de se fondre et de nager dans l’amour. -Jj

« Que, possédée de votre amour, je m’élève au-dessus de moi, dans le transport d’une ferveur qui me ravisse !

<c Que je chante le cantique de l’amour, que je vous suive, ô mon Bien-Aimé, sur les hauteurs!

« Que mon âme défaille en vous louant, dans l’ivresse de l’amour !

« Que je vous aime plus que moi, que je m’aime seulement pour vous, et que j'aime en vous tout ceux ; qui vous aiment véritablement, ainsi que l'ordonne la loi d'amour, rayon de votre lumière...

a Celui qui n’est pas prêt à tout souffrir et à s’en tenir à la volonté du Bien-Aimé, ne mérite pas qu’on dise qu’il aime.

<( Il faut que celui qui aime embrasse volontiers, pour le Bien-Aimé, tout ce qu’il y a de plus dur et de

plus amer, et que les accidents les plus fâcheux ne puissent le détacher de lui1. »

Résolution : Multiplier aujourd’hui les actes de renoncement à nous-mêmes.

Oraison jaculatoire : « Que possédée de votre amour, ô mon Dieu, je m'élève au-dessus de moi dans le transport d’une ferveur qui me ravisse! »

VENDREDI

Jésus au milieu des Docteurs

« Ils le trouvèrent dan$ le Temple, assis au milieu « des Docteurs , les écoutant et les interrogeant. » Luc., II, 46.

lei Point. Empressement de Marie et de Joseph à rechercher Jésus. — Pour comprendre cet empressement, il faut savoir qu’il était en rapport avec leur douleur, et leur douleur avec leur amour pour l’adorable Enfant. Jésus a disparu ! Cette pensée est un glaive pour leur cœur, car Jésus est tout leur bonheur, toute leur vie ! Mais comment dire surtout la douleur de notre admirable Mère? Son Jésus, son Enfant-Dieu, son Emmanuel que le Saint-Esprit seul lui a donné, elle ne le voit plus, elle ne sait même pas où il est! Oh! douleur cruelle! Véritable épouse du Cantique, elle va redisant à tous ceux qu’elle rencontre : « N’avez-vous point vu mon Bien-Aimé2? »

Filles de cette Mère du Bel Amour, est-ce ainsi que nous cherchons notre Bien-Aimé quand nous l'avons perdu par quelque faute, ou quand il se dérobe pour

(ij De Imit., lib. 111, c. V, 6, 8; traduction de M, le Chanoine Fctetin, 2e édition. — (:) Cant.; III. 3.

se faire chercher avec plus d’empressement et garder avec plus de soin? En toutes nos actions, en toute notre vie, ne cherchons-nous que lui? Ne nous recherchons-nous point nous-mêmes? « Si vous cherchez Jésus en tout, vous trouverez certainement Jésus, dit Ylmitation. Si, au contraire, vous vous cherchez vousmêmes, vous vous trouverez aussi, mais pour votre malheur1 ». Choisissons! Mais n’oublions pas non plus, Filles de N.-D. de Charité, que beaucoup des enfants qui nous sont confiées ont perdu Jésus, sa grâce, et son amour et que, avec Marie, nous devons mettre tout notre empressement à le chercher et à le ramener dans ces chères âmes.

2e Point. Jésus et les Docteurs. — Adorons l’Enfant Jésus humblement assis sur les bancs des disciples. Il écoute, lui, le Verbe de Dieu, la parole du* Père, la Sagesse éternelle, lui qui sait tout, il écoute! Pourquoi?... Ah! c’est que nous, qui ne savons rien, et qui devrions écouter sans cesse la grande voix de Dieu, nous parlons de toutes manières, nous avons peine à nous taire, nous voulons parler à tous. Par son silence, Jésus nous dit : 1° d'apprendre à nous taire ; 2° de ne point prendre avec nos Sœurs un air de suffisance; 3° de ne pas interrompre ceux ou celles qui parlent et de les écouter avec attention, soit pour nous instruire, soit par humilité; 4° de ne pas faire de peine à celui ou à celle qui parle par notre air distrait mais, en écoutant avec bienveillance, de donner à notre science son plus beau relief, qui est la modestie.

Jésus ne se contente pas d’écouter en silence, il interroge, lui, la science infinie! Par là, il nous apprend que la vérité est un héritage qui se transmet de père en fils et du maître au disciple. Retenons cette leçon, la première que Jésus donne à l’humanité comme la plus nécessaire, la plus opportune pour nous guérir de notre sotte vanité, qui nous fait croire que nous

(i) De huit ., lib. II, c. VII.

pouvons nous Suffire à nous-mêmes avec notre petite sagesse.

Enfin, les Docteurs, à leur tour, interrogent Jésus et il leur répond avec une sagesse qui les ravit d’admiration. Imitons les Docteurs et inlerrogeons souvent notre divin Maître dans le recueillement de l’oraison, dans la lecture et aussi dans ceux qui tiennent sa place auprès de nous; il nous enseignera toutes choses, afin qu’ensuite nous puissions les enseigner aux autres.

3e Point. Le recouvrement de Jésus au Temple. — Ayant enfin reconnu son Bien-Aimé au milieu des Docteurs, Marie vient à lui aussitôt et lui adresse cet amoureux reproche : « Pourquoi, ô mon Fils, pourquoi en avez-vous agi ainsi avec nous1? » Elle ne dit pas « avec moi » mais, comme le remarque M. Hamon dans la méditation du cinquième jeudi après l’Epiphanie, « avec nous » parce que la vraie charité confond dans un intérêt commun et la peine des autres et la sienne propre. Elle ne décrit pas sa peine, mais dit simplement : « Pourquoi avez-vous agi de la sorte? » Expression générale qui renferme tout l’excès de sa douleur. « Votre père et moi, ajoute-t-elle, nous vous cherchions ». Elle ne dit pas : Moi et votre père, mais, votre père et moi, parole d'humilité, et en ce qu’elle se place au second rang, et en ce qu’elle se donne comme une mère ordinaire.

A ces paroles remarquables dans leur simplicité, Jésus répond : « Pourquoi me cherchiez-vous parmi vos parents et vos amis et non pas dans le Temple qui est la maison de mon Père? Ne saviez-vous pas qu’il faut que je sois tout entier au service de mon Père2? » Réponse plus admirable encore que la plainte car, 1° elle donne à Marie l’occasion de nous apprendre par son exemple à souffrir en silence un reproche, même non mérité ; 2° elle nous révèle que Jésus-Christ est plus qu’un homme et qu’il a Dieu pour Père ; 3°

(i) Luc., II, 48. — (2) Luc., II, 49.

elle nous enseigne que nous devons placer le service de Dieu avant tout : avant l’affection des parents, avant les intérêts de famille et nous y employer de la manière, dans le temps et dans le lieu qu’il veut; 4° que la place d'une âme chrétienne est bien plus dans le Temple pour prier, méditer et écouter la voix du Seigneur, que parmi les créatures pour s’y dissiper.

Résolution : Faire toutes choses avec une parfaite pureté d'intention, ce qui est chercher Jésus.

Oraison jaculatoire : Donnez-moi de ne chercher et de ne désirer que vous seul, ô mon Jésus!

SAMEDI

Autres occasions dans lesquelles il importe particulièrement de nous renoncer

« Que celui qui veut venir après moi se renonce ! » Matt., XVI, 24.

1er Point. Dans les contestations , dans nos inclinations et dans nos affections. — Si c'est une nécessité de sortir de nous-mêmes pour agir avec fruit, combien cette nécessité n'est-elle pas plus grande lorsqu'il s’agit, non pas de nous livrer à l'action, ce qui, en somme, est conforme à notre nature, mais bien de nous abaisser, de céder avec calme, douceur et humilité dans les contestations. « Dans les occasions de contesta- | tions, dit notre V. P. Eudes, dans cette diversité d’opinions qui s'offre à toute heure, quoiqu'il vous semble que la vérité et la raison soient de votre côté, soyez bien aises néanmoins, pourvu que la gloire de Dieu n'y soit pas intéressée, de pouvoir renoncer à votre

propre sens pour céder à l’opinion d’autrui1. » Assurément, il faut en quelque sorte se raidir contre la nature pour pratiquer le renoncement dans ces circonstances, mais du 'moins, sa difficulté même attire l’attention sur sa nécessité.

Il n’en est pas ainsi du renoncement aux inclinations. Le mot dit assez que tout en notre nature penche vers ces choses qui lui agréent et dont, par là même, elle ne pense nullement à se défier : « Lorsque vous sentez quelque désir ou quelque inclination pour quelque chose, anéantissez-les aux pieds de Jésus et protestez-lui que vous ne voulez d'autres volontés et inclinations que les siennes2. »

Il faut en dire autant, si ce n’est plus, des affections et des louanges. « Aussitôt que vous sentez naître en vous une affection sensible pour quelque chose, à l’heure même tournez votre cœur et vos affections vers Jésus en cette sorte : O mon Bien-Aimé Jésus, je vous donne tout mon cœur et toutes mes affections, ô l'unique objet de mon amour, faites que je n’aime jamais rien qu’en vous et pour vous!

« Lorsqu’on vous donne quelques louanges, référezles à Celui qui est seul digne de tout honneur. « O mon Jésus, ô ma gloire, je ne veux d’autre gloire que la vôtre, car à vous seul est dû tout honneur, toute louange et toute gloire, à moi sont dus l’abjection, le mépris et l’humiliation3. »

2e Point. Il faut se renoncer dans les occasions providentielles et aussi dans la joie. — Sans doute, il est bon et louable de rechercher toutes les occasions de nous renoncer, mais il est incomparablement meilleur de se prêter, ou plutôt de se donner entièrement, de se livrer de cœur et sans réserve aux mortifications que la divine Providence nous envoie. Ces mortifications sont d'autant plus sanctifiantes, le renoncement avec lequel nous les endurons d’autant plus méri-

(i) Vie et roy. de Jésus , II0 part., ch. II, a. 3, p. 70. — (2) Ibid. — (3) Ibid.

toire, qu’elles sont l’effet, non pas de notre volonté, qui peut se faire illusion et se rechercher jusque dans ces mortifications même, mais de la très sainte et très purifiante volonté de Dieu. « Lorsqu’il vous arrive quelque mortification, soit corporelle soit spirituelle, ou bien encore une occasion de vous priver de quelque satisfaction (ce qui arrive à toute heure), embrassez ces croix de tout cœur pour l’amour de votre Jésus, et bénissez-le de ce qu’il vous donne ainsi l’occasion de mortifier votre amour-propre, et d’honorer les mortifications et les privations auxquelles il s’est soumis lui-même pendant sa vie mortelle1. »

La joie pure et véritable est un écoulement de celle de Dieu même. Elle est donc sainte? Oui, puisqu’elle vient de Dieu qui la possède à l’infini et veut la verser sans mesure dans l’âme de tous ses enfants. Et pourtant, si nous ne nous renonçons pas avant de l'accueillir, nous pouvons en abuser, comme on abuse de toute grâce. C'est pourquoi notre V. P. Eudes nous dit encore :

« Lorsque vous ressentirez quelque joie, renvoyez-la à celui qui est le Dieu et la source de toute consolation et dites-lui : « O Jésus, je ne veux jamais goûter de plaisir qu’en vous! C’est assez de joie pour moi, Seigneur, de savoir que vous êtes Dieu, que vous êtes mon Dieu! O Jésus, soyez toujours Jésus, c’est-à-dire toujours plein de gloire, de grandeur et de jouissance et je serai toujours contente! O mon Jésus, ne permettez pas que je prenne de plaisir en ce monde, sinon en vous seul! Faites que je puisse toujours vous dire avec la pieuse reine Esther : « Vous savez, ô mon Dieu, mon Seigneur, que je ne me suis jamais réjouie qu’en vous seul2! »

La charité et la joie sont inséparables, pour vivre de l’une et de l’autre, vivons de renoncement, car la vie de « l’amour n’est pas sans douleur3! » •

(i) Vie ei roy. de Jésus, ibid. — (2) Esther, XIV, 18. Vie et roy., ibid, — (3) De imit., lib. III, c. V.

3e Point. Grand obstacle à V avancement. — Pourquoi, ô mon Dieu, un si grand nombre de vos épouses après avoir renoncé au monde, à ses biens et à ses honneurs, à ses joies et à ses plaisirs, sont-elles cependant si loin encore d’être des saintes?...

Bien plus, pourquoi des religieuses dont on admire la régularité et l’austérité n’entrent-elles point dans votre intimité et ne connaissent-elles point les voies de la vie intérieure?... Pour qui regarde au fond des choses, la réponse est facile : c’est que toutes ces âmes, après avoir accompli tous les renoncements indiqués, portent encore au dedans d’elles-mêmes tout un monde qu'elles fréquentent avec assiduité, des biens moins apparents, mais plus personnels, des plaisirs et des honneurs moins vantés, mais peut-être non moins goûtés. C’est que ces âmes, qui en vérité ont fait preuve d’une véritable générosité en brisant avec les vanités du monde, portent encore, au dedans d'ellesmêmes, le sentiment de leur valeur, la conscience de leur sacrifice et de l’admiration qu’il leur attire, avec le désir de se satisfaire jusque dans la piété, jusque dans l’austérité même.

Jamais! jamais nous ne nous défierons assez de nous-mêmes, de nos volontés, de nos inclinations et de nos désirs! Oh! si nous savions jusqu'à quel point nous sommes un danger et un péril pour nous-mêmes, avec quel soin et quel empressement nous nous fuirions!...

Comprenons-le bien, âmes religieuses, le renoncement est la condition de toute vie vraiment sainte, de toute vie d'amour et d’union à Dieu. Renoncement et sainteté : c’est tout un1!

Résolution : Nous appliquer constamment à dégager notre propre volonté de tous nos actes, afin de les accomplir purement pour Dieu !

Oraison jaculatoire : O mon Jésus, faites-moi la grâce de renoncer à tout ce qui n’est pas vous !

(i) De Imii „ lib. I, c. XXV.

SIXIÈME DIMANCHE

APRÈS L’EPIPHANIE