LE GRAIN DE SENEVE

« Le royaume de Dieu est semblable à un grain de « senevè. » Matt., XIII, 31.

1er Point. Qu est-ce que le grain de senevè ? — Adorons la Sagesse éternelle du Verbe qui cache les plus hauts mystères sous le voile d'une parabole et demandons-lui de nous en donner la pleine intelligence pour notre propre sanctification et pour celle des âmes que nous élevons pour le ciel.

Si « le royaume des Cieux est semblable à un grain de senevè », si « le royaume de Dieu est au dedans de nous1 », s'il n'est que le règne de sa grâce en nos âmes, il faut en conclure que par ce petit grain de senevè, le Seigneur Jésus veut entendre le premier degré, l'état initial de cette grâce divine. Quoi, en effet, de plus obscur que ce règne de la grâce à son origine? Que fait Dieu dans l’âme de ce petit enfant nouvellement baptisé? Comme le grain de senevè est caché dans le champ et ne paraît en rien à la surface, ainsi la grâce est cachée, ainsi Dieu disparaît en quelque sorte dans l'âme de ce petit être où il vient d’être jeté comme dans un champ, par le saint baptême.

a C’est la plus petite des semences 2 ». Dieu ne peut pas être moins qu'il n’est à cette heure, sa grâce est en quelque sorte réduite à sa plus simple expression : c'est la plus petite!... Voyez comme Dieu se proportionne à notre faiblesse, comme il se fait tout petit

(i) Luc., XVII, 2i.— (2) Matt., XIII, 32.

pour les tout petits et comme il nous apprend bien, à nous qui avons à traiter avec des âmes dans lesquelles sa grâce n’est encore, le plus souvent, qu’un petit grain de senevé, à nous mettre à leur portée, afin de les élever ensuite jusqu’à nous, jusqu’à lui.

Quand nous rencontrons des âmes moins ouvertes, des intelligences obtuses, rappelons-nous le petit grain de senevé et faisons-nous toutes petites comme lui : c’est le seul moyen de pénétrer dans ces âmes.

2e Point. Admirable développement du petit grain de senevé. — « C’est, à la vérité, la plus petite des semences, mais quand il est parvenu à sa croissance, il est plus grand que tous les autres légumes1. »

Lorsqu’il plaît à la miséricorde divine de s’abaisser jusqu’à notre néant, elle fait, par lui, de grandes et merveilleuses choses. Mais pour obtenir qu’elle s’abaisse jusque là, abaissons-nous nous-mêmes et reconnaissons que nous ne sommes qu’un petit grain de senevé, c’est l’humilité, car c'est la vérité ! Ces âmes si bornées, ces cœurs en apparence si insensibles, ces pauvres enfants si dépourvues en tous sens, peuvent devenir, s’il plaît à Dieu de les développer par sa grâce, que nous pouvons mériter par nos efforts et nos prières, des âmes très agréables à Dieu et très saintes, des âmes d’élite peut-être. « Le grain de senevé devint un grand arbre. » — « Si Dieu peut faire des enfants d’Abraham avec des pierres2 », pourquoi ne pourrait-il pas faire des élus avec ces êtres, doués malgré tout d'une âme intelligente et aimante, quoi qu’à un bien faible degré?

Oh ! que cet évangile est propre à ranimer notre espérance en face des misères désespérantes que nous constatons chaque jour autour de nous, et à nous remplir de zèle pour travailler et nous dévouer au développement intellectuel et spirituel des âmes de nos Enfants adoptives!...

3e Point. Le grain de senevé et la Religieuse de (i) Matt., XIII, 32. — (2) Matt., III, g.

N.-D. de Charité. — Le grain de senevé, c'est moi; le champ dans lequel Dieu m'a semée, c’est la sainte Religion, « son champ à lui1 », c’est l'Ordre de N.-D. de Charité. Or, si dès mon entrée en religion, je me suis bien regardée et estimée comme « la plus petite de toutes les semences », la moindre de toutes les religieuses, bénissant et « regardant mon humilité2 », ma bassesse agréée, Dieu a dû lui donner de l'accroissement. Aujourd'hui et toujours, je dois être un arbre dans ce champ de Dieu, « un arbre si considérable que les oiseaux du ciel puissent se reposer et habiter sur mes branches 3 ». Les oiseaux du ciel, ce sont les âmes. Comme les arbres attirent tout naturellement les oiseaux, il faut que les religieuses de N.-D. de Charité, par leurs vertus aimables et par la bonne odeur de leur sainteté, par la fraîcheur de leur innocence et par leurs bonnes actions, qui les couvrent comme d’un feuillage touffu, attirent et entraînent les âmes que l’instinct naturel du beau et du bien attache à la vertu.

Les oiseaux du ciel viennent à cet arbre, les uns pour s’y reposer en passant, les autres pour s’y fixer. Les âmes qui viennent à nous, elles aussi, pour le plus grand nombre, ne demandent qu’à se reposer, en passant, des fatigues de la vie, afin de reprendre ensuite leur vol vers le ciel. Les autres veulent y demeurer. Abritons, ombrageons doucement toutes ces âmes par nos vertus et surtout par notre tendre et maternelle charité; étendons nos rameaux, c'est-à-dire les bons effets de notre sollicitude sur elles, afin que, protégées contre les dévorantes ardeurs des passions, elles puissent retrouver et garder cette fraîcheur de vertu qu’elles sont venues chercher auprès de nous.

Résolution : Rendre grâce à Dieu pour le bienfait de notre belle vocation et lui en demander le véritable esprit.

Cor., III, 9 — (2) Luc., 1,48.— (3) Matt., XIII, 32 (Ezech.,

Oraison jaculatoire : Mon Dieu, faites que, par l'humilité, je sois la plus petite de toutes, afin qu’avec votre grâce je devienne tout ce que vous voulez que je sois!!!...

LUNDI

Perfection du détachement chrétien

u II vous est utile que je m'en aille. » Joann., XYI, 17.

1er Point. Il faut être détaché , même de Dieu. — Peut-être croyions-nous avoir entrevu les dernières hauteurs du détachement, en entendant naguère notre Y. P. Eudes nous en exposer la doctrine. Mais voici qu’il nous dit aujourd’hui : « La perfection du dégagement, de l’abnégation chrétienne, ne se contente pas du renoncement au monde et à soi-même ; elle va même jusqu’à nous détacher de Dieu en quelque sorte ! Yous n’avez point oublié que Notre-Seigneur étant encore sur la terre assura à ses apôtres « qu’il était expédient qu’il se séparât d’eux » pour retourner à son Père et leur envoyer son Saint-Esprit. Pourquoi cette séparation, sinon parce qu’ils étaient attachés à la consolation sensible qu’ils goûtaient en la présence et dans la conversation de sa sainte Humanité? Et c’était un empêchement à la venue de son Saint-Esprit : tant il est nécessaire d’être détaché de toutes choses, quelque saintes et divines qu’elles soient, si l'on veut être animé de l’esprit de Jésus qui est l’esprit du christianisme. C’est pourquoi je dis qu’il faut, en un sens, nous détacher de Dieu même, c’est-à-dire des douceurs et des consolations qui accompagnent le plus souvent la grâce et l’amour de Dieu, des pieux projets que nous formons

pour sa gloire, des ardeurs que nous sentons de croître dans la perfection de son amour, même du désir d'être délivrés de la prison de notre corps pour voir Dieu, pour lui être unis plus intimement, pour l'aimer purement et continuellement.

« Lorsque Dieu nous fait sentir les douceurs de sa tendresse, il faut bien prendre garde de s'y attacher et reposer, mais s’humilier aussitôt, s’estimer très indigne de toute consolation, faire refluer vers lui ces faveurs et être prêt à en être dépouillé, protestant qu'on doit le servir et l'aimer non pour les joies qu'il prodigue en ce monde ou en l’autre à ceux qui le servent, mais purement pour l'amour de lui et de son bon plaisir1. »

Oh ! que ce détachement est élevé et au-dessus de nos forces, laissez-nous donc vous dire, ô notre bienaimé Père, comme saint Augustin à Dieu : « Donneznous, obtenez-nous d’abord ce que vous nous demandez et demandez-nous ensuite ce que vous voudrez », car de nous-mêmes nous ne pouvons rien dans une telle œuvre !

2e Point. Le détachement doit nous rendre indifférentes au succès dans nos entreprises, dans nos efforts , à ta mort et à La vie . — « Lorsque nous avons entrepris quelque pieux dessein, continue notre V.P. Eudes, ou quelque œuvre sainte pour la gloire de Dieu, nous devons d'abord employer tous nos soins pour la faire réussir, mais nous ne devons pourtant pas nous y attacher tellement que si, par hasard, nous devions l'interrompre ou l’abandonner, nous perdions la paix et le repos de notre âme ; au contraire, demeurons alors contents dans cette manifestation de la volonté et de la permission divines qui règlent tout et sont toujours également aimables et adorables.

« De même encore, quoique nous devions faire tous nos efforts pour vaincre nos passions, vices et imper-

(i) Vie et roy. de Jésus , IIe part., ch. II, a. p. 7:.

fections, et pour nous rendre parfaits dans l’exercice de toutes les vertus, pourtant ce travail doit se faire sans trop d’empressement et sans trop d’attache; si nous ne sentons pas dans notre âme autant de vertu, ni d’amour de Dieu que nous le souhaiterions, restons cependant en paix et sans inquiétude, nous humiliant des obstacles que nous apportons à la grâce, aimant notre propre abjection, nous contentant de ce qu’il plaît à Dieu de nous donner, persévérant toujours dans le désir de notre avancement, et mettant toute notre confiance dans la volonté de Notre-Seigneur qui nous donnera les grâces nécessaires pour le servir dans le degré de perfection qu’il demande de nous.

« Enfin, si nous devons vivre dans l’attente continue, dans le désir ardent du moment heureux qui nous séparera complètement de cette terre de péché et d'imperfection et nous unira parfaitement à Dieu et à son pur amour, si nous devons travailler fortement à accomplir en nous l’œuvre de Dieu afin qu’il nous rappelle bientôt, encore faut-il que ce désir soit calme et sans trop d’empressement. En sorte que, si c’était le bon plaisir de Dieu que nous vivions encore plusieurs années séparés de sa très douce et divine présence, nous demeurions satisfaits à la vue de sa très aimable volonté qui s’accomplit, tout prêts même à supporter cette dure privation, jusqu’au jour du jugement si tel était son bon plaisir.

« Voilà ce que j’appelle être détaché de Dieu même î Voilà en quoi consiste ce dégagement que tout chrétien doit avoir du monde, de soi-même et de toutes choses! Oh! quelle sécurité pour celui qui vit ainsi libre et détaché de tout1 !!! »

3e Point. Ce qui doit nous aider à atteindre ce parfait détachement. — « Sans doute, dit encore notre saint Instituteur, il nous semblera bien difficile de nous élever jusque là. Mais tout nous serait facile si

(i) Vie et royaume de Jésus , ibid.

nous nous donnions entièrement et sans réserve au Fils de Dieu, si nous mettions notre appui et notre confiance non pas en notre force et en nos résolutions, mais en la grandeur de sa bonté, en la puissance de sa grâce et de son amour : car là où se trouve l’amour divin, tout se fait avec une douceur extrême!

u II faut bien, il est vrai, nous faire violence à nousmêmes, passer par la peine, l’amertume et l’obscurité, mais pourtant dans les voies de ce saint amour, il y a plus de miel que de fiel, plus de douceur que de rigueur.

a O mon Sauveur, quelle gloire vous trouvez, quelles délices vous goûtez, que de grandes choses vous opérez dans une âme qui marche courageusement dans ces voies, abandonnant ainsi tout, se détachant de tout, même de vous, pour se donner toute à vous plus parfaitement! Comme vous savez l’unir à vous fortement! Comme vous vous l’appropriez saintement! Comme vous la plongez divinement dans l'abîme de votre saint amour! Comme vous la transformez admirablement en vous-même, la revêtant de vos propriétés, de votre esprit, de votre amour!...

« Mais quel ravissement ! quelle suavité pour une âme qui peut dire avec vérité : Mon Dieu, me voilà libre et détachée de tout ! qui pourra m’empêcher maintenant de vous aimer parfaitement? Voici que je ne tiens plus à rien : « attirez-moi donc après vous1 ! »

« Quelle consolation pour l’âme qui peut dire avec l’épouse du Cantique : « Mon Bien-Aimé est tout à moi et je suis toute à lui2 ! »

Résolution : « Entrer dans un vif désir de ce saint dégagement et nous donner entièrement et sans réserve à Jésus, le suppliant d'employer lui-même la force de son bras pour rompre nos liens, nous détacher totalement du monde, de nous-mêmes et de toutes choses, afin qu’il puisse opérer en nous, sans nul

(i) Cant I, 3. — (2) Cant II, 16.

obstacle, tout ce qu il veut y opérer pour sa gloire1. » Oraison .jaculatoire : « Attirez-moi après vous, ô mon Bien-Aimé, et je courrai à l’odeur de vos parfums! »

MARDI

Quatrième fondement de la sainteté :

L’Oraison

« Il faut toujours prier. » Luc., XVIII, 1.

I01' Point. Nécessité de l'oraison. — Filles du V-. P. Eudes, n’oublions pas notre mission : former Jésus dans les âmes et, en méditant sur les grands fondements de la sainteté, disons-nous que ce n’est pas seulement en nous que nous avons à les jeter, mais aussi dans les âmes confiées à notre zèle.

« Le saint exercice de l'oraison, dit notre saint Instituteur, doit être mis au rang- des principaux fondements de la vie et sainteté chrétienne, parce que toute a vie de Jésus-Christ a été une oraison continue ; nous devons donc la reproduire et continuer dans notre vie, comme l’exercice le plus important et le plus nécessaire. La terre qui nous porte, l’air que nous respirons, le pain qui nous soutient, le cœur qui bat dans notre poitrine, ne sont pas aussi nécessaires pour vivre de la vie corporelle que l’oraison pour vivre de la vie chiétienne. Les raisons de cette nécessité sont :

« Que la vie chrétienne, appelée par Notre-Seigneur «la vie de 1 éternité, consiste à connaître et à aimer îeu ». Oi , c est dans l’oraison que s’apprend cette science divine. De nous-mêmes, nous ne sommes rien, nous ne pouvons rien, nous n’avons rien que pauvreté

(i) Vie et roy. de Jésus, ibid., p. 72. — (2) Joann., XVII, 3.

et néant, ce qui fait que nous avons très grand besoin de recourir à Dieu à toute heure, par le moyen de l’oraison, pour obtenir et recevoir de lui tout ce qui nous manque1. »

Oui, si nous avons conscience de notre misère, de nos besoins et des dangers qui nous menacent, nous ne cesserons de le supplier de nous prendre en pitié et de nous sauver de tout péril ! Enfin, et voici le motif qui doit nous toucher au cœur : si nous sommes de dignes épouses de Jésus, pour le seul plaisir de l'imiter, nous voudrons que toute notre vie soit une oraison continuelle !

O Bien- Aimé de nos âmes, envoyez-nous votre esprit d'amour afin qu'il prie en nous avec des gémissements inénarrables, nous faisant dire à tout moment : « Mon Père' ! mon Père 2 ! »

2e Point. Qu'est-ce que Uoraison ? — L'oraison est une élévation respectueuse et amoureuse de notre esprit et de notre cœur vers Dieu !

« C’est un doux entretien, une sainte communication, une divine conversation de l'âme avec son Dieu! Là, elle le considère en ses divines perfections, dans ses mystères et dans ses œuvres : elle l’adore, le bénit, l’aime, le glorifie, se donne à lui, s’humilie devant lui en considération de ses péchés et ingratitudes, le prie de lui faire miséricorde j elle apprend à se rendre semblable à lui en imitant ses divines vertus et perfections ; enfin, elle lui demande toutes les choses dont elle a besoin pour le servir et l’aimer !

« L'oraison est une participation de la vie des Anges et des Saints, de la vie de Jésus-Christ, de sa très sainte Mère, de la vie de Dieu même dans la Trinité, car la vie des Anges et des Saints, de Jésus et de sa Mère n’est qu'un continuel exercice d’oraison et de contemplation, puisqu’ils sont sans cesse occupés à contempler, glorifier et aimer Dieu et à lui demander

(i) Vie et roy. de yésusi IIe part., ch. II, a. 4, p. 73. — (2) Rom., VIII, .5.

pour nous tout ce qui nous est nécessaire. Et les Trois Personnes divines ont une vie tout occupée à se contempler et a sauner, ce qui est l’exercice premier et principal de l’oraison 1 ! » p ei

Mais quelle merveille de voir une petite créature d u„ jour converser familièrement avec les Personnes éternelles, contempler leurs perfections et s’unir à elles par 1 amour le plus ardent!... Après la Sainte Communion l’ame, ici-bas, peut-elle faire un acte pîus noble, plus eieve et plus saint?... Si nous avons au cœur le désir d une grandeur réelle, qui soit la réalisation des desseins de Dieu sur nous, livrons-nous entière ment a ce divin commerce de l’oraison : si on devient saint avec les saints, on devient aussi grand avec les grands. Dieu est grand, immense, infini : fréquentons le assidûment et bientôt nous participerons à sa grandeur, a son immensité et en quelque sorte à son infiîte. Aous serons plus grandes que la terre' Dieu seul remplira notre cœur et le dilatera sans cesse

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A.-D. de Chante, quel puissant motif de faire de sa vie une oraison de tous les instants !...

3e Point. Qu’est-ce encore que l’oraison? — Au sen timent du V. P. Eudes et de tous les saints, l’oraïon n est pas seulement une grande chose, mais c’est aussi une douce et suave chose! si nous prêtions une oreille attentive aux transports enflammés qui s’élèvent du sein des cloîtres et des solitudes, comme du sein des plus humbles chapelles, nous serions ravies a notre tour et nous brûlerions de partager un bon-

EnÜ'e toutes ces ^ “

« L’oraison ! c’est la parfaite félicité, le souverain bonheur, le vrai paradis de la terre, car c’est par ce divin exercice que l’âme s’unit à Dieu qui est son centie, sa fin, sa souveraine béatitude ! C’est là qu’elle le possédé et quelle en est possédée ! C’est là qu’elle

(i) Vie et roy . de Jésus, ibid., p. 74.

lui rend ses devoirs, ses hommages, ses adorations, ses affections et qu’elle reçoit de lui ses lumières, ses bénédictions et mille témoignages de l’amour infini qu'il a pour elle!... C’est là, enfin, que Dieu prend en nous ses délices, suivant cette parole : « Mes délices sont d’être avec les enfants des hommes1! » C'est là qu'il nous apprend par expérience que les vraies délices et les plaisirs parfaits sont en Dieu seul, et que cent ans, mille ans passés dans les faux plaisirs du monde ne valent pas un seul instant des douceurs que Dieu fait goûter aux âmes qui se plaisent à converser avec lui dans l’oraison !

« C’est la vraie fonction, l'exercice propre de l'homme et du chrétien : l'homme, en effet, n’est créé que pour Dieu et pour être en société avec lui ; le chrétien n'est en ce monde que pour }r continuer la vie d'oraison de Jésus sur la terre.

« Que ce ne soit pas en vain que l'aimable Jésus daigne prendre ses délices à converser avec vous dans l'oraison; ne le privez pas de ce contentement, mais « goûtez et voyez 2 » par votre expérience qu'il n’est point d'amertume dans sa conversation, ni d'ennui dans sa compagnie, mais qu'on n’y trouve que plaisir et bonheur 3 ! »

Résolution : Nous tenir aujourd'hui en continuelle oraison au dedans de nous-mêmes.

Oraison jaculatoire : « Maître, enseignez-nous donc à prier4 », et à prier sans cesse !

(i) Prov., VIII, 31. — (2) Ps. XXXIII, 8. — (3) Vie et roy . de

Jésus , ibid. — (4) Luc., XI, 1.

MERCREDI

Cinq méthodes d’oraison de notre V. P. Eudes

« Crie et ne cesse! » Is., LVI1I, 1.

1er Point. Nous devons prier sans cesse et regarder la prière comme notre grande affaire. — Comme le divin Maître, dont il avait si parfaitement saisi l’adorable pensée, notre saint Instituteur veut « qu’on prie toujours1 », qu’on crie sans cesse vers le ciel : « crie et ne cesse » ! Et pour nous aider à réaliser ce désir, il nous enseigne, dans les cinq méthodes suivantes, le secret de faire de notre vie tout entière une incessante prière.

« Regardez, nous dit-il d’abord, regardez donc la prière comme la première, la principale et la plus importante de vos affaires, dégagez-vous, autant que possible, de toutes les autres, qui sont moins nécessaires, pour donner à celle-ci le plus de temps que vous pourrez : notamment le matin, le soir, et un peu avant midi.

« Il y a plusieurs méthodes d’oraison, j’en choisirai cinq principales :

« La première est celle qu’on appelle oraison mentale ou intérieure, parce que l’âme s’entretient intérieurement avec Dieu, prenant pour sujet de son entretien quelqu’une des perfections divines, ou quelque mystère, vertu ou parole du Fils de Dieu ; ou bien encore une de ses actions, soit de celles qu’il a opérées pendant sa vie mortelle, soit de celles qu’il opère encore aujourd'hui dans l’ordre de la gloire, de la grâce ou de la nature, dans sa sainte Mère, dans ses

(i) Luc., XVIII, i.

Saints, dans son Eglise et dans le monde physique1. »

Ie « Adorons Dieu et humilions-nous devant lui, donnons-lui notre esprit et notre cœur, avec le désir de bien faire cette action pour l’amour de lui seul.

IIe « Renonçons à nous-mêmes et donnons-nous à l’esprit de Notre-Seigneur, pour faire notre oraison dans son esprit.

IIIe « Prions la très sacrée Vierge, les Anges et les Saints de nous aider à bien faire cette action2. »

Au reste, tous ces actes sont contenus dans cette prière de notre Exercice spirituel : « Mon Dieu et mon Tout, me voilà en votre présence, etc., » faisons-la avec l’attention de l’esprit et du cœur.

2e Point. Prière vocale . — « La seconde méthode d’oraison, dit notre Vénérable Père, est celle qui se nomme vocale, parce que la bouche parle à Dieu, soit en récitant l’office divin oü le chapelet, soit quel* qu’autre prière et cette méthode n’est guère moins utile que la précédente, pourvu que la langue s’unisse avec le cœur, qui doit parler aussi bien qu’elle à Dieu, en y appliquant toutes les puissances de l'esprit, car alors votre oraison sera vocale et mentale tout à la fois.

« Si au contraire vous vous habituez à réciter de nombreuses prières vocales par routine et sans attention, vous sortirez de devant Dieu plus dissipée, plus froide, plus lâche en son service que vous n’y étiez entrée. C’est pourquoi, excepté les prières d’obligation, je vous conseille d’en faire plutôt un petit nombre, (c’est aussi ce que nous prescrit la Constitution IIIe) et de vous accoutumer à les faire avec beaucoup d’attention et une application soutenue à Dieu, occupant votre esprit et votre cœur à quelques pensées et affections saintes, pendant que votre langue récite les paroles de la prière.

(c Souvenèz-vous que vous devez continuer l’oraison

(i) Vie et roy. de Jésus, ibid. , p. 75. — (2) Manuel de la Cong. de Jésus et de Marie , I»*e part., p. 10.

de Jésus et, pour cela, donnez-vous à lui, unissez-vous à l'amour, à l'humilité, à la pureté et sainteté, à l’attention parfaite avec lesquelles il priait, le suppliant d’imprimer en vous les saintes dispositions et intentions de son oraison.

« Offrez vos prières à Dieu en union de toutes celles qui ont été faites et se font continuellement au ciel et sur la terre par la très Sainte Vierge, les Anges et les Saints; demandez part à l’amour, à la dévotion dont ils relèvent cet exercice1. »

Si nous sommes fidèles à cette pratique, toutes nos prières seront des sources de grâces et de bénédictions, car ce n’est que par le défaut d’attention et de ferveur que tant de prières ne sauvent pas le monde et ne font pas des saints. La prière n’a rien perdu de sa fécondité : mais c’est la terre de notre cœur qui n’est point préparée pour en produire et en recueillir ensuite les fruits. Prions comme Jésus notre Epoux, prions avec lui et en lui et nous prierons bien, et nous prierons toujours!

3e Point. « La troisième méthode d'oraison consiste à faire chrétiennement toutes nos actions, même les plus petites, les offrant à Dieu en les commençant et élevant de temps en temps notre cœur vers lui pendant leur durée2. » Au reste, il n’y a ici qu’à observer fidèlement l’article IIe du Directoire ; il ne nous sera pas inutile de le méditer ce soir et de nous examiner devant Dieu sur la manière dont nous l’avons gardé jusqu'à ce jour :

« Les Sœurs qui voudront prospérer et faire progrès en la voie de Notre-Seigneur, doivent, au commencement de toutes leurs actions, tant intérieures qu’extérieures, demander sa grâce et offrir à sa divine Bonté tout ce qu’elles feront de bien, se préparant ainsi à recevoir toute la peine et mortification qui s’y rencontrera avec paix et douceur d’esprit, comme provenant

(1) Voir Vie et roy. de Jésus , ibid. p. 76. — (2) Ibid., p 77.

de la main paternelle de notre bon Dieu et Sauveur, etc. »

Nous savons ces choses par cœur; dans nos assemblées, nous nous faisons un bonheur de nous les répéter : mais la pratique répond-elle à la théorie?...

Soyons donc conséquentes avec nous-mêmes, vivons de nos saintes Observances, n’agissons pas seulement dans la charité, mais agissons sous le regard et pour le bon plaisir de la « Charité éternelle, de Dieu même i. >> N’est-ce pas le bonheur, comme le besoin de l’épouse de se dévouer sous les yeux de celui qu’elle aime?

Oui, moi aussi, sous le regard de l’Epoux que j'adore avec amour, je veux travailler constamment!... « Paire ainsi ses actions, dit notre Père, c’est agir en esprit d’oraison, c’est être toujours dans un exercice de prière, suivant l’ordre de Notre-Seigneur qui veut que « nous priions toujours et sans relâche2. » C’est une manière excellente et très facile d’être toujours en la présence de Dieu3. »

Soyons vraiment filles de N.-D. de Charité et nous serons toujours en oraison, puisque l’oraison n’est qu'un exercice d’amour.

Résolution : Faire toutes nos actions en esprit d’oraison.

Oraison jaculatoire : Puisque vous pensez sans cesse à moi, ô mon Jésus, faites que je pense sans cesse à vous!

JEUDI

Cinq méthodes d’oraison d’après le V. P. Eudes

(suite)

« Crie vers moi et je t'exaucerai. » Jerem., XXXIII, 3.

1er Point. « La quatrième manière de faire son oraison, d’après notre saint Instituteur, c’est la lecture des bons livres qui se fait non à la bâte, et avec précipitation, mais à loisir, en s’appliquant à considérer et goûter les vérités qui touchent le plus, afin de les imprimer dans l’esprit et d’en tirer les mêmes actes et les mêmes affections que dans l’oraison mentale.

« Cet exercice de très grande importance produit dans l’âme les mêmes fruits que l’oraison. C’est donc une de mes recommandations les p lus urgentes de ne laisser passer aucun jour sans faire une lecture, pendant une demi heure, dans un livre de piété1. »

Avant tout, notre Y. P. Eudes veut qu'on lise le Nouveau Testament. C’est là qu’il entend nous voir étudier le Christ! C’est là qu’il veut que nous apprenions, à l’école du Docteur des docteurs et de son Cœur adoré, la science de l'amour et du service de Dieu, notre Père. Après ce livre unique, vrai soleil dont tous les autres ouvrages ne sont que de faibles rayons, nous avons nos Règles et Constitutions qui nous disent ce qui, dans les pages évangéliques, a été écrit spécialement pour nous; puis Y Imitation, un des plus chauds rayons de l’Evangile. Notre Père nous recommande ensuite : la Vie des Saints, les Œuvres de Grenade, spécialement le Guide des pécheurs et le Mémorial de la vie chrétienne, les ouvrages de saint François de Sales, du cardinal de Bérulle et du Père Carré, etc. Il ne nous impose point la lecture de ces

(i) Vie et roy. de Jésus , 11° part., ch. II, a. 4, p. 77.

livres, il nous la conseille seulement; mais pour une fille aimante, est-ce que le conseil d'un père n’est pas un ordre?...

« Au commencement de votre lecture, nous dit-il encore, ayez bien soin de donner votre cœur et votre esprit à Dieu, de le supplier de vous donner la grâce de tirer de cette lecture le fruit qu'il demande de vous, et d'opérer en votre âme, par ce moyen, ce qu’il veut y opérer pour sa gloire i. »

Que nos livr.es soient bien choisis, notre lecture vraiment « spirituelle et cordiale », bien ordonnée aussi, et elle sera pour nous riche en fruits de salut!

2e Point. Cinquième méthode d'oraison. — « C’est encore une pratique très utile et très sainte, dont le résultat est d'enflammer les cœurs de l'amour divin, que de parler et conférer familièrement de Dieu et des choses de Dieu avec d'autres personnes de piété. C’est ce à quoi les chrétiens devraient passer une partie de leur temps. L’apôtre lui-même nous y exhorte : « Si quelqu’un parle, dit-il, que ses paroles soient comme les paroles de Dieu2. »

« Puisque nous sommes les enfants de Dieu, ne devons-nous pas prendre plaisir à parler son langage, qui est toujours saint, céleste et divin?... Puisque nous sommes créées pour le Ciel, ne devons-nous pas commencer dès cette vie à parler le langage du Ciel?... Oh! que ce langage est saint et délicieux! Quelle douceur pour une âme qui aime Dieu par dessus tout, de parler et d'entendre parler de ce qu’elle aime le plus au monde! Que ces entretiens pieux sont agréables à celui qui a dit que là où deux ou trois personnes seraient assemblées en son nom il serait au milieu déliés* ! Que ces discours sont donc différents de ceux du monde et quel temps plus saintement employé! Mais il faut apporter à ces entretiens les dispositions nécessaires4. »

(i) Vie etroy. de Jésus , ibid. — (2} I Petr., IV, il. — (3) Matt., XVIII, 20. — (4) Vie et roy. de Jésus, ibid., p. 78.

Mettez-les dans nos cœurs, ccs dispositions, ô cher et bien-aimé Jésus, afin que nous toutes, vos épouses, nous ne goûtions plus que les conversations dont vous êtes l’objet!...

3e Point. Ce que doivent être nos conversations. — « Pour apporter les dispositions nécessaires aux entretiens spirituels, nous devons suivre l’exemple et la règle de saint Paul et « parler comme de Dieu, devant Dieu et dans le Christ1, » d’où nous tirons trois conditions nécessaires pour parler saintement de Dieu.

• « 1° Nous devons parler comme de Dieu, c’est-à-dire comme puisant en Dieu les sentiments et les paroles qûe nous avons à dire, nous donnant au Fils de Dieu au commencement de nos entretiens spirituels pour qu’il mette, dans notre cœur et sur notre langue, les pensées et les paroles que nous proférerons, afin que nous puissions aussi dire comme lui : « Je leur ai annoncé les paroles que vous m’avez données2. » ï « 2° Nous devons parler devant Dieu, c’est-à-dire avec attention et application à Dieu présent partout, en esprit de prière et de recueillement, nous donnant à Dieu pour tirer profit des paroles que nous dirons ou que nous entendrons et pour produire les fruits qu’il attend de nous.

i « 3° Nous devons parler en Jésus-Christ, c’est-à-dire avec ses intentions et ses dispositions et comme il parlait lorsqu'il était sur la terre, ou comme il parlerait s’il était à notre place. Pour cette fin, nous devons nous donner à Dieu et nous unir aux intentions dont il animait ses entretiens qui n’avaient d’autre but que la pure gloire de son Père, prendre part à ses dispositions qui étaient l’humilité dans ce qui le concernait, la douceur et la charité à l’égard de ceux qu’il entretenait, l'amour et le zèle pour l'honneur de son Père. De cette manière, nos discours lui seront très agréables; il sera au milieu de nous, il prendra ses

(i) II Cor., II, 17. — (2) Joann., XVII, 8.

délices à converser avec nous et le temps employé à ces pieux entretiens sera un temps d’oraison1. » Résolution : Faire nos lectures et nos conversations comme le demande notre Y. P. Eudes.

Oraison jaculatoire : Mon Dieu, faites que je parle toujours comme de vous, devant et dans le Christ, mon Seigneur!

VENDREDI

Vie de Jésus à Nazareth

« Jésus croissait en sagesse , en âge et en grâce de- « vant Dieu et devant Les hommes. » Luc., II, 5.

1er Point. La vie de Jésus à Nazareth est une vie toute cachée. — Suivons aujourd’hui notre Y. P. Eudes à Nazareth, écoutons-le pour apprendre de lui à nous entretenir avec notre divin Maître :

« O Jésus, s’écrie-t-il, ô Jésus, quoique vous eussiez tant et de si grandes choses à dire et à faire sur la terre, quoique vous eussiez pu convertir tant d’âmes, opérer tant de merveilles et faire tant de bien par votre exemple et par vos saintes prédications, vous n’avez cependant point voulu converser d'abord avec les hommes pour y produire tous ces biens : jusqu'à l’âge de trente ans, vous avez mené une vie cachée et inconnue, ne faisant rien extérieurement qui pût vous faire reconnaître, vous tenant au contraire caché et retiré en votre Père, dans lequel vos pensées, vos désirs et vos affections étaient sans cesse enfermés! Et vous avez tenu cette conduite : 1° pour honorer la vie cachée que vous avez de toute éternité dans le sein de

(i) Vie et roy. de Jésus . ibid.

votre Père; 2° pour nous apprendre combien la solitude et le silence vous sont agréables, puisque de trente quatre ans que vous avez passés sur la terre,

; vous n en avez employé que trois à converser avec les hommes !

« Soyez béni, ô bon Jésus, pour toute la gloire que vous avez rendue à votre Père durant ces trente années de votre vie cachée ! Faites qu’en l’honneur de cette vie retirée, j’aime désormais la retraite, soit -, extérieure soit intérieure! Retirez-moi et cachez-moi

I en vous! Retirez mon esprit dans votre esprit, mon cœur dans votre Cœur, ma vie dans votre vie!... De mon côté, avec le secours de votre grâce, je veux travailler à me retirer de toutes parts, par pensée et pai affection, au dedans de vous, ô mon Jésus, comme dans mon lieu de refuge, dans mon centre, dans mon

\) élément et mon paradis, hors duquel il n’y a qu’enfer et perdiction 1 ! »

2° Point. La vie de Jésus à Nazareth est une vie | d humilité et d abjection. — Ce qui frappe l’esprit si observateur de notre Y. P. Eudes, et ce qui doit nous | frapper nous-mêmes, ce n’est pas seulement l’oubli dans lequel notre divin Modèle se complaît et se cache à Nazareth; mais c’est aussi et surtout l’abjection pratique doccupations vulgaires qu’il embrasse si étroitement et si longuement :

ï , « O très grand et très admirable Jésus, s’écrie notre saint Instituteur, vous avez voulu mener une vie pauvie, laborieuse et souffrante, pour nous apprendre daboid, par votre exemple, ce que depuis vous nous jjavez enseigné par vos discours : « que ce qui est grand devant les hommes est en abomination devant Dieu 2. »

[ O Jésus, imprimez profondément dans mon cœur une haine et une horreur très grandes de toute gloire et de toute louange, de toute grandeur et de toute vanité,

II et de tout ce qui paraît éclater aux yeux des hommes et, en même temps, gravez-y un amour ardent pour

(i) Vie et roy. de Jésus , Ve part., p 234. — (2) Luc., XVI, 15.

tout ce qui apporte bassesse, abjection et humiliation1. »

Entrons dans ces nobles sentiments de notre Père, faisons-les passer dans notre conduite de chaque jour, en embrassant généreusement les peines et les humiliations inhérentes à nos emplois particuliers et à notre œuvre par excellence : la conversion des âmes !

3e Point. La vie de Jésus à Nazareth est une vie toute de simplicité. — La simplicité est surtout ce qui manque à l'homme et à sa perfection. Aussi notre Y. P. Eudes remarque-t-il quelle large part le divin Maître donne à la pratique de cette vertu dans sa vie de Nazareth :

« O Jésus, s’écrie-t-il, vous êtes Dieu comme votre Père, vous n’êtes qu'un même Dieu avec lui, vous n’avez qu'une même puissance, une même opération; vous avez créé et vous conservez, vous gouvernez ensemble ce grand univers!

« Vous étiez occupé avec lui durant toute l’éternité à produire une Personne divine, le Saint-Esprit, et à accomplir d'autres mystères non moins grands et non moins dignes de votre Majesté suprême! Cependant, quand je vous considère dans votre vie sur la terre, je vois que vous vous assujettissez aux actions les plus communes et les plus abjectes : comme à manger, à boire, dormir, travailler à gagner voire vie à la sueur de votre front. Mais ce qui me remplit de consolation et d'étonnement, c'est que vous n’êtes pas moins admirable dans ces petites choses que dans les grandes et que vous y rendez une gloire infinie à votre Père, parce que vous les faites non avec des dispositions ordinaires, mais avec un amour infini envers votre Père et envers nous!... Ainsi, vous nous avez mérité et acquis, par la vertu de vos saintes actions, une grâce particulière pour toutes les nôtres. C'est pourquoi nous pouvons et devons les faire toutes

(i) Vie et roy., ibid. , p. 235.

saintement, autrement nous rendons vaine et inutile la grâce que vous nous avez acquise pour cette fin...1 » O bon Jésus, donnez-la moi, s’il vous plaît, cette grâce, prix de vos saintes actions, afin que je fasse toutes les miennes en union avec vous!

Résolution : Faire aujourd’hui toutes nos actions en union avec Jésus.

Oraison jaculatoire : O mon Jésus, donnez-moi toutes les vertus de votre vie cachée !

SAMEDI

Dans quelles dispositions notre V. P. Eudes nous veut pour l’oraison

« Avant V oraison , prépare ton âme et ne sois pas « comme celui qui tente Dieu. » Eccli., XVIII, 23.

1er Point. Allons à V oraison avec le désir de continuer celle de Notre- Seigneur . — Si, « ne faisant acception de personne2 », Dieu accorde cependant plus de grâces aux uns qu’aux autres dans l’exercice de l’oraison, cela tient donc aux dispositions intimes de chacun et l’on peut dire, en quelque sorte, qu’il dépend de nous d’être plus ou moins favorisées en ce saint temps.

Dès qu’il nous verra disposées à recevoir de grandes grâces, il nous les accordera, car il a un plus grand désir de les répandre que nous de les recevoir. Ecoutons encore notre saint Instituteur : « L’Apôtre nous enseigne, dit-il, que pour faire nos actions saintement, il faut les faire au nom de Jésus-Christ et ce

(i) Vie et roy. de Jésus, ibid. — (2) Col., III, 23. Rom., II, 11. et Act., X, 34.

divin Maître assure que « tout ce que nous demanderons à son Père en son nom nous sera accordé1 ». Donc, pour bien prier et obtenir de Dieu tout ce que nous lui demandons, il faut prier au nom de Jésus.

« Mais qu’est-ce que prier au nom de Jésus-Christ? C'est continuer l’oraison qu’il a faite pendant qu’il était sur la terre. Tous les chrétiens étant ses membres et formant son corps, suivant saint Paul, ils doivent tenir sa place et représenter sa personne en ce monde et, par conséquent, tout faire en son nom, c’est-à-dire en son esprit, avec les dispositions qu’il avait sur la terre et qu’il aurait s’il était en leur place. C'est ainsi que l’ambassadeur qui tient la place du roi et représente sa personne, doit agir et parler en son nom, c’est-à-dire comme le roi agirait et parlerait lui-même s'il était présent. Voilà comme les chrétiens doivent prier au nom et dans l'esprit de Jésus-Christ.

« Lorsque vous allez à l'oraison, souvenez-vous donc que vous allez continuer l'oraison de Jésus-Christ, dès lors, vous devez prier comme il a prié, comme il prie encore dans le ciel et sur nos autels où il est toujours dans un exercice continuel d'oraison.

« Unissez-vous donc à l’amour, à l'humilité, à la pureté et sainteté, à l’attention d’esprit, à toutes les saintes dispositions et intentions avec lesquelles il prie 2 ! »

2e Point. Première et deuxième dispositions à apporter à L’oraison. — « Parmi les dispositions de Jésus pour l’oraison, il en est quatre qui sont plus saillantes et plus nécessaires pour glorifier Dieu et obtenir ce que nous lui demandons.

« La première est une profonde humilité avec laquelle nous devons nous présenter à Dieu, reconnaissant que nous sommes très indignes de paraître en sa % présence et de lever les yeux vers lui, d’être regardés et écoutés par lui, confessant que, de nous-mêmes, nous

(i) joann., XIV, 13. — (2) Vie et roy. de Jèsusx IIe part., II, ch. a. 4, p. 79.

ne pouvons avoir aucune bonne pensée, ni produire aucun acte qui lui soit agréable.

« Pour cette raison, il faut nous anéantir à ses pieds, nous livrer à Notre-Seigneur Jésus-Christ, le priant de nous anéantir lui-même et de s’établir en nous afin que ce soit lui qui prie et fasse oraison en nous, lui seul étant digne de paraître devant la face de son Père pour le glorifier et l'aimer et pour obtenir de lui tout ce qu’il demande. Alors, nous devons, avec assurance, demander au Père éternel tout ce que nous désirons au nom et par les mérites, pour l’amour et pour la gloire de son Fils qui est en nous.

« La deuxième disposition pour bien prier est une respectueuse et amoureuse confiance qui nous fait croire, avec la plus grande assurance, que tout ce que nous demandons pour la gloire de Dieu et pour notre salut, nous l’obtiendrons infailliblement et souvent d'une manière bien meilleure que nous ne le demandons ; pourvu toutefois que nous le fassions, non pas appuyés sur nos mérites et sur la vertu de notre prière, mais au nom et par les mérites et prières de Jésus- Christ, appuyés sur la pure bonté de Dieu et sur la vérité de ses promesses : « demandez et on vous donnera1 », « tout ce que vous demanderez en mon nom vous sera accordé2 ». En effet, si Dieu nous traitait selon nos mérites, il nous chasserait de devant sa face et nous précipiterait dans l’abîme quand nous osons nous présenter devant lui. C’est pourquoi, lorsqu’il nous accorde quelque grâce, nous ne devons pas croire que ce soit à nous, ni par la vertu de notre prière, mais à son Fils et par la vertu de ses prières et mérites3! »

Quelle puissance ! quelle efficacité merveilleuse auraient nos oraisons de chaque jour, si elles étaient faites dans ces dispositions !

3e Point. Troisième et quatrième dispositions à apporter à U oraison. — « La troisième disposition à

(l) Luc., Xï, 9, — (2) Joann., XVI, 2 3. — (3) Vie et ray. de Jésus, ibid., p. 80.

l’oraison est la pureté d'intention qui proteste à Notre- Seigneur, dès le début de notre prière, que nous renonçons à toute curiosité d’esprit, à tout amour-propre et que nous voulons faire cette action, non pour notre consolation ou satisfaction personnelle, mais purement pour sa gloire et pour son plaisir, puisque luimême daigne prendre ses délices à converser avec nous, enfin que tout ce que nous lui demandons, c’est pour cette même fin.

« La quatrième disposition à l’oraison, c’est la persévérance. Si vous désirez glorifier Dieu dans l’oraison, et obtenir de sa bonté ce que vous lui demandez, priez avec persévérance ; car parmi les grâces que nous demandons à Dieu, il en est qu’il ne nous donne pas la première fois, ni la seconde, ni la troisième, parce qu'il veut que nous les lui demandions longtemps et souvent. Son dessein alors est de nous tenir dans l’humiliation et le mépris de nous-mêmes, en même temps que dans l'estime de ses grâces et il prend plaisir à nous tenir longtemps dans cette privation, qui nous fait recourir à Dieu plusieurs fois, afin que nous soyons souvent avec lui et lui avec nous!...

« Enfin, pour couronner toutes ces dispositions, lorsque vous vous mettez en oraison, donnez fortement votre esprit et votre cœur à Jésus et à son divin Esprit, le priant de mettre en votre esprit les pensées, et dans votre cœur les sentiments et affections qu’il désire, vous abandonnant entièrement à sa sainte conduite, afin que lui-même vous dirige selon son bon plaisir dans cet exercice; vous confiant à sa divine bonté, bien assurés qu’il vous y conduira de la manière la plus avantageuse, qu'il vous donnera tout ce que vous lui demandez, non pas peut-être comme vous le souhaitez, mais dans des conditions bien préférables1. »

Résolution : Graver dans notre cœur ces enseigne-

(i) Vie et royaume de Jésus , ibid , p. 81.

SEPTUAGÉSIME

ments de notre saint Instituteur et nous les rappeler souvent aujourd’hui.

Oraison jaculatoire : O mon Jésus, donnez-moi votre esprit et votre cœur pour prier!