ÉLÉVATION

« O Très doux et très humble Jésus, j'adore en vous votre très divine et très adorable douceur et humilité, je vous adore et vous glorifie dans tous les actes et exercices de ces deux vertus que vous avez si bien pratiquées intérieurement et extérieurement. Que vous êtes admirable dans ces deux vertus, aussi bien que dans toutes les autres! En contemplant le cours de votre vie en ce monde, je vous vois, ô bon Jésus, dans un exercice continuel de douceur et d’humilité en vos pensées, en vos paroles, en vos actions et en vos souffrances. Quelle gloire n’avez-vous pas rendue à votre Père par la pratique de ces vertus? Mais aussi, combien avez-vous été exalté par lui après tant d'humiliations pour sa gloire et par amour pour nous !

« Qu’il soit à jamais béni, Dieu votre Père! Soyez aussi béni, vous ô bon Jésus : votre Père céleste de vous avoir tant exalté pour récompenser vos humiliations, vous de l'avoir tant honoré par votre douceur et votre humilité !

« O Jésus, vous êtes mon chef, et je suis un de vos membres! Vous êtes mon Père et je suis un de vos enfants! Vous êtes mon Docteur et mon Maître et je

SEPTUAGÉSIME

suis un de vos disciples! Je dois vous suivre, vous imiter, vous ressembler, autant que faire se peut, dans la pratique de ces deux vertus et de toutes les autres. Et cependant, combien en suis-je éloigné...? Combien je suis rempli d’orgueil, de vanité, d’aigreur et d'impatience... dans mes pensées, mes affections, paroles et actions! Pardon, ô mon Sauveur, pardon, je vous en supplie ! Je veux, à l’avenir, vous imiter dans votre humilité et votre douceur. Mais hélas! je reconnais que de moi-même je n'ai aucune force pour en pratiquer le plus petit acte et que je suis très indigne que vous m’accordiez la grâce pour le faire. Cependant, je vous supplie de me la donner, par votre très grande miséricorde.

« O Jésus, je vous adore prononçant ces paroles : « Apprenez de moi que je suis doux et humble de cœur et vous trouverez le repos de vos âmes ! » J’adore les pensées, les desseins et l’amour que vous aviez pour moi en les proférant ; car vous pensiez à moi, ô bon Jésus! vous les disiez avec un très grand amour pour moi et vous aviez un dessein spécial à mon endroit.

« O mon très aimable Sauveur, je me donne tout à vous pour l’accomplissement de ce dessein et pour que ces paroles aient en moi leur plein effet. Ne permettez pas, s’il vous plaît, que j’y mette empêchement. Détruisez en moi tout ce qui est contraire à la douceur et à l’humilité : établissez, glorifiez en moi votre douceur et humilité pour l’amour de vous-même1! »

Résolution : Pratiquer aujourd'hui les vertus comme l'enseigne notre V. P. Eudes.

Oraison jaculatoire : Dieu des vertus, ayez pitié de moi!

(i) Vie et roy. de Jésus, ibid . , p. 86.

MERCREDI

L’humilité d’après le Père Eudes

« Là où est U humilité, là est la sagesse ! » Prov., XI, 2.

1er Point. Dignité , nécessité et importance de l'humilité chrétienne. — « Si vous avez une vraie et parfaite détermination de vivre chrétiennement et saintement, dit notre V. P. Eudes, un de vos soins principaux doit être de vous établir solidement dans l’humilité chrétienne : car il n’est point de vertu plus nécessaire et plus importante. C'est celle que Notre- Seigneur nous recommande avec le plus d’instance dans ces divines et aimables paroles, que nous devons souvent repasser avec amour et respect, et de cœur et de bouche : « Apprenez de moi que je suis doux et humble de cœur et vous trouverez le repos de vos cimes i. »

<c C’est cette vertu que saint Paul appelle la vertu par excellence de Jésus-Christ. C’est la vertu propre et spéciale des chrétiens, sans laquelle il est impossible d’être vraiment chrétien. C’est le fondement de la vie et de la sainteté chrétienne. C’est la gardienne de toutes les autres grâces et vertus. C’est elle qui attire toutes soldes de bénédictions et le Dieu même des bénédictions dans nos âmes, car c’est dans les âmes humbles que le très doux et très humble Jésus prend son repos et ses délices suivant sa parole : « Sur qui jetterai-je les yeux pour faire ma demeure et prendre mon repos en lui, sinon sur celui qui est humble et qui craint mes paroles 2. »

« C’est cette vertu qui fait les saints et les grands saints; car la vraie mesure de la sainteté , c’est L’hu- (i) Matt., XI. 29. — (2) Is. , LXVI. 2.

SEPTUAGÉSIME

milité. Donnez-moi une âme qui soit vraiment humble : je dirai qu’elle est vraiment sainte ; si elle est grandement humble, elle est grandement sainte, grandement ornée de toutes vertus, Dieu est grandement glorifié en elle; Jésus est résidant dans cette âme, elle est son trésor, son paradis de délices, elle sera élevée bien haut dans le royaume de Dieu, suivant cette parole de la Vérité éternelle : « Celui qui s’humilie sera exalté 1 » î Au contraire, une âme sans humilité est une âme sans vertu, c’est un enfer, c’est la demeure des démons, c’est un abîme de tous les vices.

« Enfin, on peut dire en quelque manière que l'humilité est la mère de Jésus, puisque c’est par elle que la très Sainte Vierge a mérité de le porter dans son sein(i) 2. C’est aussi par cette vertu que nous serons dignes de former Jésus dans nos âmes, de le faire vivre et régner dans nos cœurs. C’est pourquoi nous devons, avec la plus grande ardeur, aimer, désirer et rechercher cette sainte vertu3 », nous surtout, filles de N.-D. de Charité, qui avons la noble et toute divine mission de le former et de le faire grandir dans les âmes de nos élèves.

2e Point. Humilité cVesprit. — D’après notre V. P. Eudes et tous les maîtres de la vie spirituelle : « Il y a deux sortes d’humilité : l’humilité d’esprit et l’humilité de cœur qui, jointes ensemble, font la perfection de l’humilité chrétienne.

« L’humilité d’esprit est une profonde connaissance de ce que nous sommes en vérité sous les yeux de Dieu, car pour nous bien connaître, il faut nous regarder, non pas suivant ce que nous paraissons aux yeux et aux jugements trompeurs des hommes, ou selon la vanité et la présomption de notre esprit; mais selon ce que nous sommes aux yeux et aux jugements de Dieu. Or, pour cet effet, il faut nous re-

(i) Luc., XIV, ii. — (2) Maria humititate concepit. Saint

Bernard. — (3) Vie et roy ., IL part., ch. III, a. 2, p. 88,

garder dans le jugement et dans la vérité de Dieu, par le mo}ren de la foi.

« Si nous nous regardons dans cette lumière céleste et avec ces yeux divins, nous verrons : 1° qu’en tant qu’hommes nous ne sommes que terre et poussière, que corruption et néant, que nous n’avons rien, ne pouvons rien et ne sommes rien de nous-mêmes : car la nature étant sortie du néant n’a rien, n’est rien et ne peut rien d'elle-même ; 2° que, comme enfants d’Adam et comme pécheurs, nous sommes nés dans le péché originel, ennemis de Dieu, sujets du démon, objets d’horreur pour le ciel et la terre », incapables, par nous-mêmes, de produire aucun acte surnaturel, et même d’observer toute la loi naturelle. « Nous n’avons donc d’autre voie de salut que de renoncer à Adam et à tout ce que nous tenons de lui, à nous-mêmes, à notre propre esprit, à nos propres forces, pour nous donner à Jésus-Christ et entrer dans son esprit et dans sa vertu. C’est la vérité même qui a dit par lui, que « nous ne pouvons être libres de la servitude du péché que s'il nous en délivre 1 » ; que « sans lui nous ne pouvons rien faire2» etqu’ « après avoir tout fait, nous pouvons et devons dire en toute vérité que nous sommes des serviteurs inutiles 3 » ; que « nous ne sommes pas suffisants par nous-mêmes à penser et à faire quelque chose4», mais que « toute notre suffisance vient de Dieu, et que nous ne saurions même prononcer le saint nom de Jésus sans l’assistance du Saint-Esprit3. »

O mon divin Epoux, donnez-moi de sonder la profondeur de mon néant et de m’estimer désormais à ma juste valeur !

3e Point. D oit procède notre impuissance. — « Elle procède non seulement du néant de la créature, qui n’est rien et ne peut rien par elle-même, mais de l’assujettissement que nous avons au péché, parce que nous sommes nés d’Adam qui nous a engendrés dans

(i) Joann., VIII, 36. — (2) Joann., XV, 5. — (3) Luc., XVII, 10. - (4) Il Cor., III, 5. - (5) I Cor., XII, 3.

SEPTUAGÉSIME

sa condamnation, et qui nous a donné la nature et la vie, mais sous l’empire et la captivité du péché, comme il y était lui-même après sa faute : esclave lui-même, il n’a pu nous engendrer libres, ni nous donner la grâce et l’amitié de Dieu, qu’il avait perdues lui-même. En sorte que, par un jugement très juste de Dieu, nous portons tous ce joug d’iniquité que l’Ecriture appelle le règne de Ici mort, et qui ne nous permet pas de faire des œuvres de liberté et de vie, de cette vraie liberté qui est celle des enfants de Dieu, mais seulement des œuvies de mort et de captivité, des œuvres privées de la grâce de Dieu, de la justice et de la sainteté!

« Oh ! que notre misère et notre indignité sont grandes, puisqu’il a fallu que le Fils de Dieu nous ait acheté au prix de son sang la plus petite pensée de servir Dieu, même la permission de nous présenter devant lui 1 ! » 11 faudrait donc ignorer complètement ces choses pour s’attribuer ses sentiments de ferveur, sis bonnes œuvres, les succès que l’on obtient dans ses charges ou le progrès des âmes qu’on dirige?

Résolution : Faire aujourd’hui plusieurs actes d’humilité intérieure et extérieure.

Oraison jaculatoire : O bien-aimé Jésus, Vérité éternelle, faites que je vive toujours dans la vérité, c’est-à-dire dans l’humilité !

(i) Vie et roy. de Jésus , ibid. , p. 89.

JEUDI

Humilité d’esprit

« Et vous croyez , Seigneur , <yu’i’Z soi’Z digne de vous « d'ouvrir les yeux sur moi et d'entrer en jugement « avec moi/ ». Job, XIV, 3.

1er Point. Ce que nous méritons. — Ne nous lassons jamais de sonder l’abime de notre misère et d’y chercher la précieuse perle de la sainte humilité. Nous avons vu ce que nous sommes et ce que nous pouvons, voyons maintenant ce que nous méritons en vérité.

Notre V. Père nous dit : « Si nous nous regardons encore à la lumière de Dieu, nous verrons que.., comme enfants d’Adam et comme pécheurs, nous ne méritons pas d’être ni de vivre, ni que la terre nous porte, ni que Dieu pense à nous, ni même que sa justice s’abaisse jusqu'à nous. Le saint homme Job a bien raison de s’étonner que Dieu daigne ouvrir les yeux pour nous regarder et prendre la peine de nous juger !...

« C'est déjà une grande grâce qu’il nous fait de nous souffrir en sa présence et de permettre que la terre nous porte. Sans un miracle de sa bonté, tout conspirerait pour nous perdre et anéantir. Le propre du péché c'est que, nous retirant de l’obéissance à Dieu, il nous prive de tous nos droits et, par suite, notre être, notre vie, notre âme, notre corps, ni aucune de leurs puissances ne sont plus à nous; le soleil ne nous doit plus sa lumière, ni les astres leur influence, ni la terre son support, ni l’air la respiration, ni les autres éléments leurs secours, ni les plantes leurs fruits, ni les animaux leurs services : mais toutes les créatures nous devraient faire la guerre et employer toutes leurs forces contre nous, puisque nous employons les nôtres contre Dieu ; elles devraient venger l’injure que nous

SEPTU AGÉSIME

faisons à leur Créateur et cette vengeance, qu’elles exerceront à la fin du monde sur le pécheur, devrait s’exercer tous les jours contre nous, qui commettons tous les jours de nouveaux péchés. En punition d’un seul de nos péchés, Dieu pourrait très justement nous dépouiller de l’être, de la vie et de toutes les grâces temporelles et spirituelles qu’il nous a données; il pourrait exercer sur nous tous ses châtiments1. »

Dès lors, avec quelle humilité, disons plus, avec quelle reconnaissance, ne devons-nous pas nous soumettre aux petites épreuves par lesquelles il plaît au divin Epoux de nous faire expier nos fautes! N’eussions-nous commis qu'un seul péché mortel dans toute notre vie, n'eussions-nous même à nous reprocher qu’une seule faute vénielle volontaire, sachons bien que Dieu nous épargne encore dans les maux et les humiliations qu’il nous envoie et acceptons-les de grand cœur!...

2e Point. Ce que nous sommes comme 'pécheurs. — Descendons jusqu’au fond de l'abîme de notre néant, comme notre V. P. Eudes, « nous y verrons que, de nous-mêmes, en tant que pécheurs, nous sommes autant de démons incarnés, autant de Lucifers, autant d’antechrists », car il y a en nous quantité de choses qui sont contraires à Jésus-Christ, et principalement notre propre volonté, notre orgueil, notre amourpropre, qui trop souvent nous amènent à faire des œuvres dignes d’un démon, d’un Lucifer et d'un antechrist, dont nous devenons les suppôts. En sorte que, si nous restons dans l’état du péché mortel, nous avons déjà l’enfer en nous, et un enfer plein de malédiction et d’horreur, à vrai dire, l’enfer est commencé pour nous, et, si nous venions à mourir, nous y serions engloutis pour toujours en vertu du péché.

Dès maintenant, nous sommes si effroyables, dépouillés de la grâce, que si nous pouvions nous voir

(i) Vie et roy. de Jésus, IP part., ch. III, a. 2, p. 90.

comme Dieu nous voit, nous ne pourrions nous supporter.

Sans faire tant de ravages dans notre âme, le péché véniel lui-même et les imperfections volontaires l’enlaidissent étrangement aux yeux de l'éternelle Beauté. Notre Y. Instituteur rapporte qu’une sainte ayant demandé à Dieu une pleine connaissance de ses imperfections et défauts, se vit si horrible qu'elle s'écria effrayée : « Seigneur! Seigneur! pas tant que cela, autrement je perds courage! » Le Père Maître d’Avila dit aussi avoir connu une personne qui, ayant fait à Dieu la même prière, se trouva encore si abominable qu'elle se mit à crier : « Seigneur, je vous en conjure par votre miséricorde, ôtez-moi ce miroir de devant les yeux, je ne veux plus voir mon image1 ! »

Serions-nous filles de N -D. de Charité et épouses de son très saint Fils si, nous bornant à éviter les fautes graves, nous vivions dans l'habitude du péché véniel ou dans des imperfections volontaires? Où serait notre désir de charmer les regards jaloux du céleste Epoux, si nous faisions si peu de cas de ce qui les offense, en blessant son Cœur si délicat? Ne pourrait-on pas nous faire ce reproche, à nous qui sommes pour enseigner la vertu aux autres : « Vous qui vous glorifiez des faveurs de Dieu, qui connaissez sa volonté, et qui, étant instruit par la loi, savez discerner ce qui est le meilleur; vous vous flattez d’ètre le guide des aveugles, la lumière de ceux qui sont dans les ténèbres, le docteur des ignorants, le maître des simples, comme ayant dans la loi la règle de la science et de la vérité, et cependant, vous qui instruisez les autres, vous ne vous instruisez pas vous-même 2 ! »

3e Point. Vanité de l'estime. — « Quelle chose étrange de voir des créatures si chétives et si misérables s'élever et s’enorgueillir ! Oh ! que le Saint- Esprit a raison de nous dire « qu'il a en aversion, en

(i) Voir Vie et roy. de Jésus, ibid. — (2) Rom., II, 17» *8» l9> 20, 21.

SEPTU AGÉSIME

horreur le pauvre qui est orgueilleux1 ». Car si l’orgueil est insupportable partout où il se rencontre, que doit-il être dans celui que la pauvreté oblige à une extrême humilité? Et cependant, c’est là un vice commun à tous les hommes! Quelque grand que paraisse leur mérite aux yeux du monde, ils portent tous avec eux les marques de leur infamie : leur qualité de pécheur, qui doit les tenir dans un grand abaissement devant Dieu et devant toutes les créatures. Et néanmoins, aveuglement déplorable, le péché nous rendant si vils et si méprisables, nous ne voulons pas reconnaître notre misère, semblables en cela à Satan qui, étant par le péché la plus indigne des créatures, est pourtant si superbe, qu’il ne veut pas accepter son ignominie. C’est ce qui rend l’orgueil et la vanité si horribles aux yeux de Dieu, connaissant notre bassesse et notre misère, et voyant qu’elle veut s’élever, elle lui est insupportable...

« Si donc vous désirez plaire à Dieu et le servir parfaitement, établissez bien ces vérités dans votre esprit, en les considérant souvent devant Lui, le priant tous les jours de les imprimer dans votre cœur. Cependant, si comme homme, enfant d’Adam et pécheur, vous êtes tel que je viens de vous peindre, toutefois comme enfant de Dieu et membre de Jésus-Christ, si vous êtes en état de grâce, vous avez en vous un être et une vie très nobles et très sublimes, vous possédez un trésor extrêmement précieux ! Or, si l’humilité d’esprit vous doit faire reconnaître ce que vous êtes de vousmême et en Adam, elle ne doit pas vous cacher ce que vous êtes en Jésus-Christ et par Jésus-Christ et elle ne vous oblige pas à ignorer les grâces que Dieu vous a faites par son Fils, autrement ce serait une fausse humilité, mais bien à reconnaître que tout ce que vous avez de bon vient de la pure miséricorde de Dieu sans que vous l’ayez mérité. Voilà en quoi consiste l’humilité d’esprit2. »

(i) Eccli., ch. XXV, 4. — (2) Voir Vie etroy. de Jésus , IIe part., ch. III, a. 2, p. 91.

Filles du V. P. Eudes, est-ce bien en cela que nous la faisons consister nous -mêmes ? Est- ce bien de ces grandes et initiales vérités que nous éclairons les âmes?

Résolution : Nous examiner sur ce point et, s’il y a lieu, nous réformer.

Oraison jaculatoire : Que je vous connaisse, ô mon Dieu et que je me connaisse!

VENDREDI

Humilité du Cœur de Jésus

« Apprenez de moi que je suis doux et humble de « cœur. » Matt., XI, 29.

1er Point. Nécessité de l'humilité de cœur , en quoi elle consiste. — Contemplons notre divin Epoux nous montrant son Cœur adorable et nous disant avec amour : « Apprenez de moi que je suis doux et humble de cœur et vous trouverez le repos de vos âmes » ! « Ce n'est pas assez d'avoir l'humilité d'esprit qui nous fait connaître notre misère et notre indignité, dit notre Y. P. Eudes. Cette humilité, sans celle du cœur, est une humilité diabolique : les démons connaissant fort bien leur indignité et malédiction. Apprenons donc, de notre divin docteur qui est Jésus, à être vraiment humbles de cœur.

« Or, l'humilité de cœur consiste à aimer notre abjection, à être bien aises d’être petits et méprisables, à nous traiter nous-mêmes comme tels et à nous réjouir d'être regardés et estimés comme tels par les autres, ne nous excusant, ne nous justifiant que dans les cas de grande nécessité, nous souvenant qu'ayant

SEPTUAGÉSIME

en nous la source de tout mal, nous sommes dignes de toute peine, de tout blâme et mauvais traitement, aimant et embrassant de tout cœur les humiliations, les opprobres et tout ce qui est capable de nous abaisser. Et cela pour deux raisons : 1° parce qu’à nous sont dues toutes sortes de mépris et d’avilissements,

| que toutes les créatures auraient le droit de nous maltraiter, de nous fouler aux pieds; ou plutôt, nous n’en valons pas la peine; 2° parce que nous devons aimer i ce que le Fils de Dieu a tant aimé et mettre notre pai radis dans les choses qu'il a choisies pour glorifier son Père, savoir dans le mépris et dans l’humiliation...

« L’humilité de cœur consiste non seulement à aimer les humiliations, mais aussi à avoir en abomination, toute grandeur et toute vanité, suivant ce divin oracle : « Ce qui est grand devant les hommes est en abomination devant Dieu1. » J’ai dit toute grandeur, car il ne suffit pas d’avoir en horreur les grandeurs tem- ! porelles, l’estime et les louanges humaines, mais nous devons encore plus abhorrer la vanité qui peut procéder des biens spirituels, et fuir tout ce qui éclate extérieurement aux yeux des hommes dans les exerj cices de piété, comme les visions, les extases, les révélations, le don des miracles et autres choses semblables. Non seulement nous ne devons ni désirer, ni demander à Dieu ces grâces extraordinaires, mais si l’âme reconnaissait que Dieu lui offrit en quelque sorte ces dons, elle devrait se retirer dans le fond de son néant, s’estimant trop indigne de ces faveurs et le prier de lui accorder plutôt quelque grâce qui fût 1 moins éclatante aux yeux des hommes et qui la rendît plus conforme à la vie cachée et méprisée du Sauveur sur la terre. Car, comme Notre-Seigneur se plaît à nous combler de ses grâces ordinaires et extraordinaires, par excès de bonté, de même, il aime à nous voir, par Un vrai sentiment de notre indignité et par (i) Luc., XVI, 15.

mT

le plaisir de nous rendre semblables à lui dans son humilité, refuser tout ce qui est grand aux yeux des hommes. Qui n'aura pas cette disposition sera exposé à beaucoup d'illusions de la part de l’esprit de vanité1. »

2e Point. Se défier de La fausse humilité . — Traitant de ce qu’il faut fuir par humilité, notre Vénérable Instituteur dit : « Remarquez bien que je parle ici des choses extraordinaires, et non des actions communes et ordinaires à tons les vrais serviteurs et à toutes les vraies servantes de Dieu : par exemple, communier souvent ; se mettre à genoux, soir et matin, pour rendre à Dieu nos devoirs, en quelque lieu et en quelque compagnie que nous soyons ; accompagner le Saint-Sacrement par les rues quand on le porte aux malades; mortifier sa chair par le jeûne, la discipline ou quelque autre pénitence, etc.

u Si la crainte de la vanité, si la vaine apparence d'une humilité fardée veulent vous empêcher de faire ces actes, vous devez les repousser, protestant à Dieu que vous ne voulez rien faire que pour sa pure gloire, considérant que toutes ces œuvres sont si communes à tous les vrais serviteurs de Dieu et devraient être si fréquentes parmi les chrétiens, qu’il n'y a aucun sujet de se glorifier d’une chose que fait le plus grand nombre et que tous devraient faire. Je sais bien que Notre-Seigneur nous recommande de jeûner, de faire l'aumône et de prier en secret, mais saint Grégoire déclare que cela s'entend de l'intention, non de l’action, c’est-à-dire que Notre-Seigneur n’entend pas que nous ne fassions pas le bien en public ou devant les hommes, car il est dit ailleurs « que votre Lumière luise devant Les hommes et qu'ils voient vos bonnes œuvres afin qu’ils glorifient votre j)ère qui est aux deux 2 ». Mais il veut que notre intention soit secrète et cachée, c’està-dire que dans les actions extérieures et publiques,

(t) Voir Vie et roy. de Jésus, IIe part , ch. III, a. 2, § 2, p. 92. — (2) Matt., V, 1 6.

SEPTUAGÉSIME

nous ayons intention dans notre cœur, de les faire non pour plaire aux hommes et obtenir leurs vains applaudissements, mais pour plaire à Dieu et pour chercher sa gloire1 ». Hélas! hélas! si nous pensions à tout ce que nous devons à Dieu et au peu que nous faisons pour Lui, nous serions tentés de désespoir plutôt que de vanité, de dégoût de nous-mêmes plutôt que d’estime. Faisons donc tout le possible et même l’impossible pour Dieu et pour l’expiation de nos fautes, entreprenons de grandes choses, dévouonsnous sans compter, immolons-nous sans réserve et après, avouons qu’en toute vérité nous n’avons rien fait « et sommes des servantes inutiles2 », car c'est Lui qui a tout fait par nous !...

3e Point. « La vraie humilité de cœur , que Jésus- Christ veut que nous apprenions de lui et qui est la parfaite humilité chrétienne, consiste à être humble comme Jésus-Christ l'a été sur la terre; c’est-à-dire : 1° à avoir en horreur tout esprit de grandeur et de vanité; à aimer les mépris et l'abjection; 3° à choisir en toutes choses ce qu’il y a de plus vil et de plus humiliant; 4° à se mettre dans la disposition d’être humilié jusqu'au point où Jésus-Christ l’a été en son Incarnation, en sa passion et en sa mort.

« Dans son Incarnation, « il s’est anéanti lui-même en prenant la forme d’esclave3 », dit saint Paul, il a voulu naître dans une étable, il s’est assujetti aux faiblesses, à la servitude de l’enfance et s’est réduit à mille autres abaissements.

« Dans saPassion, il dit de lui-même qu’il est « un ver de terre et non un homme, l’opprobre des hommes et l'abjection du peuple ». Il porte le poids de la colère et de la sentence de son Père dont la sévérité est si grande qu’il sue du sang au jardin des Olives en telle abondance que la terre en est toute arrosée. Il est assujetti aux puissances des ténèbres, lui-même le dit,

(i) Vie et roy. de Jésus, ibid., p. 94. — (2) Luc., XVII, 10. — (3) Philipp., Il, 7- — H) Ps. XXI, 7.

c’est-à-dire aux démons qui, par les juifs qu'ils possèdent, par Pilate et Hérode qu'ils dirigent, lui font souffrir toutes les indignités possibles. »

Sagesse incréée, il est traité de fou! Verbe de Dieu incarné, il est flagellé et mis en croix comme un esclave et un voleur! « Dieu, qui devrait être son appui, le délaisse et le regarde comme si lui seul avait commis tous les crimes du monde. Enfin, il est l’anathème et la malédiction du monde, et même, ô épouvantable et étrange avilissement : « il a été fait péché pour nous1 »! c’est-à-dire qu’il a porté non seulement la confusion et les humiliations que méritent les pécheurs, mais encore toutes les ignominies et infamies dues au péché même : et c’est l’état le plus vil et le plus ignominieux auquel Dieu puisse réduire le plus grand de ses ennemis.

« O Dieu! quelle humiliation pour un Dieu, fils unique de Dieu et souverain Seigneur de l'univers, d’être réduit en cet état !

« O J ésus, est-il possible que vous ayez aimé l'homme jusqu’à vous anéantir à ce point pour lui ! O mon Sauveur, faites que je sois humiliée et anéantie avec vous! que j’entre dans les sentiments de votre humilité très profonde et que je sois disposée à porter toutes les confusions, toutes les humiliations qui sont dues au pécheur et au péché même2! »

Résolution : Nous mettre dans la disposition d’être traitées comme le péché même.

Oraison jaculatoire : « O Seigneur, un des plus grands miracles que vous fassiez au monde, c’est de permettre que la terre me porte3 ! »

(i) Il Cor., V. 21. — (2) Vie et roy. de ¥ ésus , ibid, p. o<;. —

(3) Sainte Gertrude. * *

SEPTUAGÉSIME

SAMEDI

Humilité pratique

’ « Humiliez-vous en toutes choses et vous trouverez

« grâce devant Dieu. » Eccli., III, 20.

1er Point. Que faut-il faire pour être pratiquement humble? — Il ne suffit pas d’avoir l’humilité dans l'esprit et dans le cœur, il faut que de là elle passe dans la conduite et dans les actes. Du fond intime où elle réside, il faut qu’elle nous crie sans cesse : « Humiliezvous en toutes choses »! et par conséquent que ce cri parte vraiment du cœur.

Ecoutons les conseils que notre saint Instituteur nous donne à ce sujet :

Il nous exhorte d’abord à lire et relire souvent, à méditer attentivement les vérités qu’il nous a proposées dans la Constitution XXIe ; à considérer souvent le néant radical de notre être, de notre acte, de notre science, de notre valeur ; à nous rappeler que notre unique partage est le néant, le péché, la colère de Dieu ; à nous étudier soigneusement à connaître nos défauts particuliers ; à prendre bien garde de ne mépriser personne, à ne nous préférer jamais à qui que ce soit, à nous abaisser au-dessous de toutes les créatures, à nous humilier en tout, à ne point nous excuser, mais à nous accuser de nos fautes.

Ailleurs il ajoute : « Vous devez crier sans cesse vers votre Libérateur et avoir recours à sa grâce à tout instant, ne vous appuyant que sur sa puissance et sa bonté. Dieu permet quelquefois que nous travaillions longtemps pour vaincre quelque passion ou nous établir en quelque vertu, sans avancer beaucoup; et cela afin que, par notre propre expérience, nous reconnaissions ce que nous sommes el ce que nous pou-

vons de nous-mêmes, et que nous soyons contraints de chercher hors de nous-mêmes, en Notre-Seigneur Jésus-Christ, la puissance de servir Dieu.

« Ce n’est qu’après quatre mille ans de désirs, deux mille d’efforts impuissants pour accomplir la loi et s’affranchir du péché que Dieu donne son Fils au monde, nous montrant par là qu’il veut que nous reconnaissions parfaitement notre misère avant de nous donner sa grâce1.»

2° Point. IL faut nous donner à Jésus pour pratiquer V humilité. — Pour pratiquer l’humilité, il ne suffit pas de faire abnégation de soi-même : « Après ce! acte, dit notre Vénérable Père, adorez Jésus-Christ et donnez-vous à Lui entièrement, priez-le de prendre en vous les droits d’Adam et les vôtres, puisqu’il a acquis tout droit sur les pécheurs et par son sang et par sa mort; priez-le de mettre en vous sa vie au lieu de la vie d’Adam, de vous déposséder de votre nature, de s’approprier tout ce que vous êtes et d'en prendre tout l’usage. Protestez-lui que vous voulez vous démettre entre ses mains de tout ce que vous êtes, et que vous désirez sortir de votre esprit propre qui est un esprit d’orgueil et de vanité, vous dépouiller de toutes vos intentions, inclinations et dispositions, pour ne plus vivre que de son esprit, de ses intentions, inclinations et dispositions divines et adorables.

« Suppliez-le de vous retirer de vous-même, comme d'un enfer, par sa très grande miséricorde pour vous remettre en lui-même et vous établir dans son esprit d’humilité...

<( Lorsque vous formez des résolutions d’être humble, faites-les en vous donnant au Fils de Dieu pour les accomplir, disant : « Je me donne à vous, ô mon Seigneur Jésus, pour entrer en votre esprit d’humilité; je veux passer avec vous tous les jours de ma- vie, dans cette sainte vertu, j’invoque en moi votre esprit d’hu-

(i) Voir Vie et roy . de Jésus, IIe part., ch. III, a 2, § 2, p. 96.

SEPTUAGÉS1ME

milité pour qu'il anéantisse mon orgueil et me tienne avec vous dans l’humilité. Je vous offre les occasions d'humilité qui se présenteront dans ma vie; bénissezles, s’il vous plaît. Je renonce à moi-même et à tout ce qui peut m’empêcher d'avoir part à votre esprit d'humilité.

« Mais ensuite, gardez-vous de vous confier en vos résolutions ni en cette pratique; appuyez-vous uniquement sur la bonté de Notre -Seigneur Jésus-

Christ1. »

3e Point. Comment il faut pratique r U humilité dans les différentes circonstances. — « Quand nous offrons à Dieu nos désirs et nos intentions de le servir, ce doit être avec une intime conviction que nous n'avons pour cela ni pouvoir ni mérite; que si Dieu nous faisait justice, nous n’aurions même pas le pouvoir d’y penser; et que c’est par sa très grande bonté, par les mérites et le sang de son divin Fils qu’il nous souffre en sa présence et nous permet d'espérer de Lui la grâce de le servir. Quand nous manquons à nos résolutions, nous ne devons pas nous en étonner ; car nous sommes pécheurs et Dieu ne nous doit pas sa grâce : « Je sais, dit saint Paul, que le bien n’habite point en moi2. » Notre infirmité est si grande qu’il ne suffit pas que Dieu nous donne la pensée du bien, il est nécessaire qu’il nous en donne encore la bonne volonté et la résolution; et lorsque nous l'avons reçue, s’il ne nous donne le moyen de l’accomplir et de l'achever, rien n’est encore parfait : et enfin, la persévérance jusqu'à la fin de notre vie nous est encore nécessaire. C’est pourquoi nous devons : tendre à la vertu avec pleine soumission à Dieu ; désirer sa grâce et la lui demander, mais nous étonner qu'il nous l’accorde ; adorer son jugement sur nous, lorsque nous tombons et pourtant ne point nous décourager, mais nous humilier et persévérer à nous donner à lui pour rentrer dans sa grâce avec plus de courage; vivre tou-

(i) Vie ci roy. de Jésus , ibid , p 97. — (1) Rom., VII, 18

jours dans une grande reconnaissance envers lui de ce qu’il nous souffre en sa présence et nous donne la pensée de vouloir le servir. Et, quand après de grands efforts, Dieu ne nous donnerait qu’une seule bonne pensée, nous devrions encore reconnaître que nous ne la méritons pas et avoir pour elle tant d’estime que nous nous tenions pour récompensés de toute notre peine... Lorsque Dieu vous a accordé quelque faveur, ne l'attribuez pas à la vertu de vos prières, mais à sa pure miséricorde. Si dans les bonnes œuvres que Dieu vous donne la grâce de faire, vous sentez quelque complaisance..., humiliez-vous devant Dieu, vous souvenant que le bien vient de lui seul et que de vous il ne peut sortir que le mal; que vous avez bien plus sujet de craindre et de vous humilier à la vue du grand nombre de vos fautes et imperfections..., que de vous élever à la vue du peu de bien que vous opérez et qui même ne vient pas de vous.

« Si on vous blâme, si on vous méprise, recevez-le comme une chose qui vous est bien due, et pour honorer les mépris et les calomnies dont on a abreuvé le Fils de Dieu... 1 »

Résolution : Nous efforcer d’être aujourd’hui plus pratiquement humble que jamais.

Oraison jaculatoire : Mon Dieu, donnez -moi de me mépriser et de ne mépriser que moi !

(i) Vie et roy. de Jésus , ibid., p. 99.

SIÏXAGÉSIME

DIMANCHE DE li SEXAGÊSIME

fl qui Jésus révèle les secrets de son royaume

« A vous il est donné de connaître les mystères du « royaume de Dieu. » Luc., VIII, 10.

1er Point. A qui le Seigneur Jésus adresse-t-il ces flatteuses paroles? — Quels cœurs émus et reconnaissants doivent les recueillir aujourd’hui? Car ce n’est pas seulement pour les jours de la vie mortelle du Verbe qu’elles sont proférées, « elles ne passent point et demeurent éternellement1 ». Maintenant, comme alors, ce n’est pas à la foule que ces paroles s’adressent ; à elle, Jésus ne parle qu’en paraboles; elle entend sa voix « mais n’entend rien aux mystères que cette voix lui révèle2. »

C’est au petit nombre de ceux qui le suivent de plus près, à ses disciples, à ses apôtres, à ceux qu’il a choisis de toute éternité pour continuer son œuvre, la rédemption du genre humain, que le Docteur divin dévoile les mystères de son invisible royaume. Si nous voulons être ses heureuses confidentes, et nous le voulons, soyons aussi ses disciples, aimons à l’écouter, qu’il soit vraiment notre Maître! Ce n’est pas assez : soyons ses apôtres; au reste, nous nous y sommes engagées par notre quatrième vœu : brûlons de le faire connaître au monde et de continuer son œuvre. Suivons-le de près ; surtout, avec lui, détournons-nous des foules, et, avec tout le respect qu’on doit à un maître qui est Dieu, « interrogeons-le, demandons-lui de nous donner le sens de ses paroles3 », lui seul le peut. Interrogeons-le sans cesse et à chaque instant du jour,

(i) Luc., XXI, 33 — (2) Luc., VIII, io. — (3) Luc., VIII, 9.

mais surtout pendant nos oraisons. Si les apôtres n'avaient pas interrogé leur Maître, peut-être ne leur eût-il pas expliqué la parabole de la semence. Soyons humbles, ayons conscience de notre ignorance : il n’}r a que les humbles qui soient dignes d'être éclairés de Dieu.

O mon Jésus, mon divin Docteur, je confesse que je ne suis ni ne sais rien; venez, instruisez- moi afin que je puisse ensuite instruire les âmes!

2e Point. Quels sont les mystères du royaume de Dieu? — Pour l'homme, en Dieu tout est mystère, parce que tout est infini et que, pour le fini, l’infini est toujours incompréhensible. En lui-même, notre Dieu est un mystère, « le mystère des mystères » : ses paroles sont mystères ! ses conduites sont mystères ! toutes ses œuvres sont mystères !... Le dernier mot de tous ces mystères, tous mystères d'amour, comme « lui-même est amour 1 », Dieu ne le dit qu'à lui-même, dans le secret de sa sagesse inaccessible; mais il daigne parfois en murmurer quelque chose à l’oreille des siens. Oui, pour ses intimes, surtout pour ses épouses les plus chéries, c’est-à-dire les plus fidèles, Dieu, l'Amant par excellence, Dieu a ses heures d'épanchement et d'abandon où sa bien-aimée peut en toute confiance lui demander le pourquoi de ses actes. « Pourquoi leur parlez-vous en paraboles2? » Et le Maître répond à son épouse, il lui livre ses secrets, il lui ouvre son Cœur et lui en dévoile les mystères ; l’heureuse confidente écoute et comprend quelque chose de ce « Dieu qui est tout feu3 » et tout flamme d’amour pour elle, elle ale sens de ses tendres paroles et de ses actes divins, elle nage dans ces océans mystiques, elle s’y perd et parfois il lui semble qu'elle va en toucher le fond. Mais tout à coup, ce fond s’éloigne jusqu'à l’infini et lui ouvre ainsi d’autres abîmes à sonder, des espaces immenses à franchir.

(T) I Joann., IV, 8. — (2) Matt., XIII, io. — (3) Deut., IV, 24. Hebr., XII, 29.

SEXAGÉSIME

O profondeur de mon Dieu, qui vous sondera jamais? O mystère d'amour et de miséricorde, qui vous comprendra? Soyons heureuses et bénissons Dieu, nous à qui il a été donné de comprendre, autant qu’il est possible ici-bas , les mystères sacrés de son royaume, les secrets de son Cœur! Consacrons-nous entièrement à les étudier et à les enseigner aux âmes, dans la mesure où elles les peuvent saisir !

O mystérieux Epoux de mon cœur ! seul objet de ma tendresse, je ne veux plus désormais apprendre et et enseigner que vous seul!!!

Point. Effets de la connaissance des mystères de de Dieu. — L’âme privilégiée à laquelle Dieu a ouvert son Cœur, sa vie humaine et divine, ne peut garder pour elle seule tout ce secret. Sans doute, elle n’en dira le dernier mot à personne ici-bas : elle ne le doit ni ne le peut ! A tous les indiscrets elle répondra : « Mon secret est à moi 1 ! Il est bon de garder le secret du Roi2 ». Mais tout en le gardant, elle manifestera Celui qui le lui a révélé ! Elle dira ses charmes et son amour infini; parce qu'elle l'aime trop pour pouvoir parler d'autre chose, et pour ne pas s’employer corps et âme à le faire connaître et aimer. « Cette bonne semence qui est la parole de son Dieu3 », elle aussi ira la semer à pleines mains dans le champ du Père de famille, dans toutes les âmes qu’elle pourra atteindre.

Plus que tout autre, la Religieuse de N.-D. de Charité doit agir ainsi. Mais qu'elle sache bien, pour ne pas se décourager, que la plus grande partie de cette semence sera perdue, bien que reçue avec joie, parce quelle tombera sur des âmes dans lesquelles elle ne pourra entrer ni germer, « elles* ne lui en donneront pas le temps et se laisseront dérober ce trésor par tous les oiseaux du ciel et par tous les passants auxquels elles sont ouvertes4. » One faire? sinon veiller auprès

(i) Is., XXIV, 16. — (2) Tob,, XII, 7. - (3) Luc., VIII. ii. —

(4) Luc., VIII, 12.

de ces âmes trop peu vigilantes, pour sauvegarder au moins quelques grains de cette semence ?

N’est-ce pas, hélas ! le cas du plus grand nombre de nos pénitentes ? Touchées d’abord par nos paroles, elles semblent disposées à tout, mais « vienne la tentation et nous les verrons se retirer1 ».

D'autres font plus, et chez elles, la semence germe et promet d’abord une riche moisson, mais bientôt aussi les passions se développent « et étouffent la bonne semence2 ».

Consolons-nous pourtant : dans les âmes à qui nous aurons pu inspirer de bonnes dispositions, « avec la grâce de Dieu, qui, à cet effet, nous est donnée3 », la semence rendra cent pour un; ». Et là, il y aura de quoi nous dédommager. Soyons donc de plus en plus des semeuses de bonnes paroles ; parlons de Dieu par nos actes, plus encore que par notre langue et, avec la joie de voir la semence produire cent pour un dans un grand nombre de nos Enfants, nous aurons encore celle de recueillir en nous les fruits de la semence qui est tombée en vain dans de mauvaises terres, car le Bien-Aimé l’a promis au même chapitre. « On donnera encore à celui qui a déjà : et celui qui n’a pas, on lui ôtera même ce qu'il a3 ! »

Résolution : Jeter aujourd'hui la semence de quelque bonne parole et du bon exemple dans toutes les âmes qui nous approchent.

Oraison jaculatoire : O Maître adoré, donnez-moi le sens de vos paroles et la grâce de les répéter avec fruit !

(i) Luc.. VIII, 13. — (2) Luc., VIII, 14.— (3) Rom., XII, 3. —

(4) Luc., VIII, 8.— (5) Luc., VIII, 18.

SEX AGÈS1ME

LUNDI

Confiance et abandon de soi-même entre les mains de Dieu

« Venez à moi , vous tous qui êtes fatigués et acca- « blés , et je vous soulagerai. » Matt., XI, 28.

1er Point. Premier motif de notre confiance en Dieu : notre bassesse. — « L’humilité est la mère de la confiance, dit notre Y. P. Eudes. En effet, nous voyant dénués de tout bien et de toute vertu, de toute puissance et de toute capacité de servir Dieu, voyant que nous sommes, par le péché, un véritable enfer plein de maux et d’horreurs, nous n’oserons plus avoir confiance ni mettre notre appui en nous-mêmes, ni en tout ce qui vient de nous. Sortant donc de nousmêmes comme d’un enfer, nous nous retirerons en Jésus comme en notre paradis, où nous trouverons très abondamment tout ce qui nous manque, nous nous appuierons sur lui, nous nous confierons en lui comme en Celui qui nous a été donné par le Père éternel pour être notre rédemption et notre justice, notre vertu et notre sanctification, notre trésor et notre force, notre vie et notre tout.

« C'est à cela que Jésus nous convie si amoureusement disant : «Venez à moi, vous tous qui travaillez et êtes accablés et je vous soulagerai », je vous déchargerai du fardeau de vos misères et ne « jetterai point dehors celui qui vient à moi 1 ! »

Entrons donc nous-mêmes et faisons entrer les âmes dans cette confiance, fille de l'humilité, et écrions-nous avec notre saint Instituteur :

« O bon Jésus, c’est en vous seul que j’ai mis toute

(i) Joann,, VI, 37.

ma confiance! O ma force et mon unique refuge, je me donne et m’abandonne tout à vous, faites de moi tout ce qu’il vous plaira1! »

2e Point. Deuxième raison de nous confier en Dieu : ses promesses. — « Pour nous contraindre en quelque sorte à entrer dans cette confiance, continue notre saint Instituteur, Dieu nous déclare, en divers endroits de l’Ecriture : que maudits et malheureux sont ceux qui mettent leur confiance ailleurs qu’en lui, . mais que bénis et bienheureux sont ceux qui se confient en lui2, qu’ils abonderont toujours en toutes ; sortes de grâces et de bénédictions et que rien ne leur manquera; qu'il a toujours les }reux fixés sur ceux qui espèrent en sa miséricorde3, et qu’il est plein de bonté pour eux; que sa miséricorde les environnera de toutes à parts, qu’il sera toujours à leurs côtés, qu’il se fera pour eux bouclier et rempart inexpugnable, qu'il est leur aide et leur protecteur, qu’il les abritera dans son tabernacle4, les cachera dans le secret de sa face3 et jj meme, suivant une autre version, dans la prunelle de \ ses yeux..., qu'il leur fera sentir parfaitement sa ’*■ grande douceur..., qu’il fera sa demeure en eux et 4 qu’ils seront toujours remplis de joie; qu'il verse en 1 nous ses grâces et les effets de sa miséricorde à pro- 9 portion de l'espérance et de la confiance que nous | avons en lui! Que ceux qui se confient en lui connaî- I tront la vérité, c'est-à-dire qu’il se manifestera à leur âme, lui, la souveraine Vérité ! Qu’ils ne pécheront pas ou, suivant l'hébreu, qu'ils ne seront point condamnés et ne périront point, c’est-à-dire qu’il ne per- 1 mettra pas qu’ils tombent dans des péchés capables ; de les séparer de lui et de les conduire à la perdi- : tion...! Que jamais ceux qui ’se sont confiés en lui 3 n’ont été confondus ni frustrés dans leur attente, qu’il leur accorde tout ce qu'ils lui demandent avec con-

(i) Voir Vie et ray, de Jésus , IIe part., ch. III. a. 4, p. 101. —

(2: Jer., XVII, 5, 7. — (3; Thren., III, 25. — (4) Ps. XXX, 26.—

(5) Ps. XXX, 25.

SEXAGÉSIME

fiance! Enfin, que rien n’est impossible à ceux qui ont confiance en lui, mais qu’ils peuvent tout, appuyés sur sa bonté et sa vertu 4. »

3e Point. Combien Dieu chérit ceux qui se confient en lui. — « Je n’aurais jamais fini, s’écrie notre Y. P. Eudes, si je voulais rapporter tous les textes de l’Ecriture par lesquels Dieu nous recommande la vertu de confiance : il semble qu’il ne peut jamais nous dire assez, combien cette sainte vertu lui est chère..., et combien il favorise ceux qui s’abandonnent entièrement aux soins paternels de sa divine Providence. » Notre Seigneur lui-même dit un jour à sainte Gertrude : « La confiance filiale de l’âme chrétienne en mon endroit est cet œil de l’Epouse dont le divin Epoux dit au Cantique des cantiques : « Vous avez blessé mon cœur, ô ma Sœur, ô mon Epouse, vous avez blessé mon cœur par un de vos yeux, parce que cet œil m'a transpercé le Cœur d’une flèche d’amour(i) 2. » C’est cette confiance assurée qui fait que je puis, que je sais, que je veux l’assister fidèlement en tout. Et cette confiance fait une telle violence à mon Cœur que je ne puis aucunement m'en séparer3. »

Et à sainte Mechtilde, ce divin Sauveur dit encore : « C’est pour moi un plaisir singulier que les hommes se confient en ma bonté et s’appuient sur moi. Quiconque se confiera entièrement en moi, avec humilité pourtant, aura ma faveur en cette vie, et en l’autre, je lui donnerai plus qu'il ne mérite. Plus quelqu’un se fiera à moi et se prévaudra de ma bonté, plus il obtiendra..., il est impossible que l’homme n’obtienne pas ce qu’il croit et espère saintement obtenir, fondé sur ma promesse ! Par conséquent, il est souverainement utile à l’homme qui attend de moi de grandes choses de se confier totalement en moi 4. »

Et une autre fois : « Croyez fermement qu’après

(i) Vie et royaume de Jésus, ibid. , p. 102. — (2) Cant IV, 9. —

(3) Insinuations de La divine piété , liv. III. — (4) Livre des

Grâces spirituelles.

votre trépas, je vous recevrai comme le père reçoit son fils bien-aimé, et que jamais père n’a partagé avec autant de fidélité et d’affection, tous ses biens à son fils unique, que moi-même je vous communiquerai les miens. Quiconque croira fermement et avec une humble charité, en cette bonté de ma part, aura trouvé le bonheur. »

Résolution : Faire fréquemment des actes de confiance en Dieu.

Oraison jaculatoire : Oui, mon Jésus, je me fie et m’abandonne toute à vous !

MARDI

Confiance et abandon de soi-même entre les mains de Dieu (suite)

<( Jetez toutes vos inquiétudes dans le Seigneur et « lui-même il vous nourrira. » Ps. LUI, 25.

1er Point. Quels noms Jésus se donne pour gagner notre confiance. — Pour nous affermir davantage dans cette sainte confiance, notre très doux Sauveur prend à notre égard les noms les plus tendres et les plus amoureux. 11 se dit, et il est en effet, notre avocat et notre ami, notre médecin et notre pasteur, notre frère et notre père, notre âme et notre esprit, enfin l’époux de nos âmes. Il nous appelle ses brebis, ses petits enfants, ses frères, sa portion, son héritage, son âme et son cœur. Il nous assure, en divers endroits de l’Ecriture, « qu’il nous porte toujours dans son sein et dans son cœur et qu’il nous a écrits dans ses mains pour nous avoir toujours devant les yeux1. Lors même.

(i) Is., XL1X, 16.

SEXAGÉSIME

dit-il , qu’une mère oublierait l’enfant qu'elle a porté dans ses entrailles, moi je ne vous oublierai jamais1. » Quiconque nous touche le touche à la prunelle de l’œil2. Nous n’avons pas à être inquiets au sujet des choses nécessaires à la vie, car il sait bien que nous en avons besoin et il en prend soin pour nous3. Il a compté tous les cheveux de notre tête et pas un ne tombera sans sa permission b II veut que nous soyons là où il est5, c’est-à-dire que nous nous reposions avec lui sur le sein et dans le Cœur de son Père. Il veut que nous soyons avec lui sur un trône6 et, en un mot, que nous ne soyons qu'un et tout consommés dans l’unité avec lui et avec son Père.

L’avons-nous offensé ? Il nous promet qu’aussitôt que nous reviendrons à lui avec humilité, repentir et confiance en sa bonté, résolus de nous séparer du péché, il nous recevra et nous embrassera, il oubliera tous nos péchés et nous revêtira de la robe de sa grâce et de son amour, dont nous avions été dépouillés par notre faute7.

2e Point. Ce que Jésus a fait pour gagner notre confiance. — Après ces témoignages, qui donc n’aura pleine confiance et ne s’abandonnera entièrement aux soins de cet ami et de ce frère, de ce père et de cet époux, d’une sagesse infinie pour connaître ce qui est le plus avantageux et pour choisir les moyens les plus aptes à nous conduire à notre fin, le souverain bonheur, et surtout d’une bonté extrême et d'une puissance sans borne pour nous vouloir et nous procurer tous les biens et nous mettre à l’abri de tous les maux ? Ah ! ce ne sont pas là de vaines paroles, voyez ce qu’il a fait et souffert pour nous dans son Incarnation et dans sa vie, dans sa passion et dans sa mort, puis ce qu’il fait encore tous les jours dans le Très Saint-Sacrement ! Il est descendu du Ciel sur la terre

(i) ïs., XLIX; 15. — (2) Zach. , II, 8. — (3) Malt., VI, 25. —

(4) Matt„ X, 30. — (5) Joann. , XVII, 24. — (6) Apoc., III, 21.

— (7) Voir Vie et roy. de Jésus , IIe part., ch. III, a, 4, p. 103.

pour l’amour de nous! Il s’est humilié et anéanti jusqu’à vouloir être enfant, naître dans une étable, s’assujettir à toutes les nécessités d’une vie humaine, passible et mortelle ! Il nous a consacré tout son temps, toutes ses pensées, toutes ses paroles et toutes ses actions ! Il a livré son très saint corps à Pilate, aux bourreaux et à la Croix ! Pour nous, il a donné sa vie et répandu jusqu’à la dernière goutte de son sang, et dans la Sainte Communion, il nous donne si souvent son corps et son sang, son âme et sa divinité, tous ses trésors, tout ce qu'il a, tout ce qu’il est !

« O Bonté ! 6 Amour ! 6 très bon et très aimable Jésus, que ceux-là espèrent en vous qui connaissent votre très doux et très saint Nom qui n’est autre qu’Amour et que Bonté! car vous êtes tout amour, toute bonté et toute miséricorde 1 ! »

3e Point. Pourquoi se confie-t-on si peu en Dieu ?... — Parce qu'on ne le connaît pas! on n’a pas idée de ce qu’est son Cœur pour nous. « Mais je ne m’étonne pas, dit en gémissant notre Y. P. Eudes, qu’il y en ait si peu qui se confient parfaitement en vous, parce qu’il y en a peu qui s’étudient à connaître et à considérer les œuvres de votre infinie bonté! O mon Sauveur, certes, il faut avouer que nous sommes bien misérables, si nous n’avons confiance en votre bonté, quand vous nous avez donné tant et tant de témoignages de votre amour pour nous! Si déjà vous avez tant fait et tant enduré, si vous nous avez donné de si grands biens, que feriez-vous donc, que nous donneriez-vous, si nous allions à vous avec confiance et humilité2? » Ames chrétiennes, et nous surtout âmes religieuses, entrons donc dans un grand désir de bien établir en nous cette divine vertu! Ne craignons point! so}rons courageuses pour former de généreuses résolutions, de servir et d’aimer parfaitement ce très adorable Jésus et d’entreprendre de grandes choses pour sa gloire, selon la grâce qui nous sera donnée ! car si nous (i) Voir Vie et roy . de Jésus, ibid., p. 104. — (2) Ibid., p. 105.

SEXAGÉSIME

ne pouvons rien par nous-mêmes, nous pouvons tout en lui, et son secours ne nous manquera pas, si nous avons confiance en sa bonté !

Abandonnons totalement, aux soins paternels de sa Providence divine, tout ce qui nous concerne et pour le corps et pour Famé, pour notre santé et pour notre réputation, pour nos affaires et pour les personnes qui nous sont chères, pour l’expiation de nos péchés passés et pour notre avancement dans les voies du saint amour, et généralement pour tout, confiantes dans sa pure bonté, très assurées qu’il prendra de nous un soin tout particulier et disposera tout de la meilleure manière b

Qnel progrès ne ferions-nous pas si toujours nous nous laissions ainsi porter dans les bras d’un Dieu?

Résolution : Remettre tous nos intérêts entre les mains de Jésus !

Oraison jaculatoire : Je me donne et abandonne à vous pour jamais, ô mon Jésus, faites de moi tout ce qu'il vous plaira dans le temps et dans l’éternité!...

MERCREDI

Obéissance chrétienne

te Père, non pas ce que je veux, mais ce que vous « voulez ! » ?vlarc., XIV, 36.

1er Point. La vertu la plus universelle. — « La soumission continuelle que nous devons avoir à i égard de la sainte volonté de Dieu est la vertu la plus universelle, et dont l’usage nous est le plus ordinaire, parce que, à toute heure, il se présente des occasions (i) Voir Vie et roy . de Jésus , ibid.

de renoncer à notre propre volonté, pour nous soumettre à celle de Dieu, quïl nous est toujours facile de connaître. Car Dieu a voulu que tout, ce qui est absolument nécessaire soit très facile à trouver : par exemple, le soleil, l’air, l’eau et les autres éléments... nécessaires à la vie naturelle des hommes... sont très communs et à la portée de tous.

« De même, Dieu ne nous ayant mis au monde que pour faire sa volonté, (notre salut en dépend) il est de toute nécessité que nous connaissions aisément cette volonté dans tout ce que nous avons à faire. C'est pourquoi il nous a donné cette facilité, en nous la manifestant par cinq voies principales, très certaines et très évidentes :

« 1° Par ses commandements ; 2° par ses conseils; 3° par les règles et obligations de l'état que nous professons; 4° par les personnes qui ont autorité sur nous, et qui nous dirigent; 5° par les événements, car tout ce qui nous arrive est une manifestation de la volonté de Dieu qui le veut ainsi, soit par sa volonté absolue, soit par sa volonté de permission. En sorte que si nous ouvrions tant soit peu les yeux de la foi, il nous serait facile, à toute heure et en toute rencontre, de connaître la très sainte Volonté de Dieu, et cette connaissance nous le ferait aimer et nous porterait à nous y soumettre1. »

Humilions-nous de notre aveuglement et demandons à Dieu de rendre plus clairvo}rants les yeux de notre foi, afin que toujours nous reconnaissions et accomplissions ce qu'il désire de nous.

2e Point. Ce qu'il faut faire pour nous établir dans cette soumission. — « Afin de bien vous établir dans cette soumission, continue notre V. P. Eudes, il est nécessaire d'imprimer bien avant dans votre esprit quatre vérités que la foi nous enseigne.

« 1° La même foi qui nous apprend qu'il n'y a qu'un

(i) Vie et roy . de Jésus , IIe part., ch. III, a. 5; P- io7-

SEXAGÉSIMK

Dieu qui a créé tout ce qui existe, nous oblige de croire que ce grand Dieu ordonne et gouverne tout, sans exception, soit par sa volonté absolue, soit par sa volonté de permission... qui sont comme les deux bras de la Providence pour tout gouverner1.

« 2° Dieu ne veut, ne permet rien que pour sa plus grande gloire qu’il tire de tout ce qui arrive, car étant le Créateur et le Gouverneur du monde, ayant tout fait pour lui-même, avec un zèle infini pour sa gloire et, d’un autre côté, étant infiniment sage et puissant pour tout mener à cette fin, il est bien certain qu’il ne veut ni ne permet rien qui ne soit pour sa plus grande gloire et « pour le plus grand bien de ceux qui l’aiment2 » et qui se soumettent à ses ordres divins...

« 3° Toute volonté de Dieu, soit absolue, soit de simple permission, est infiniment juste et sainte3 », aimable et adorable, infiniment digne d’être aimée, adorée et glorifiée en tout, quoi qu’il arrive !

« 4° Jésus a fait profession, dès le premier instant de sa vie, de ne jamais faire sa volonté, mais toujours la volonté de son Père : « Voici que je viens, lui ditil, pour faire votre volonté4»! Aussi n’a-t-il jamais fait sa volonté : quoiqu'elle fût sainte, déifiée et adorable, il l’a abandonnée et comme anéantie pour faire celle de son Père, lui disant incessamment et en toutes choses : « Non pas ma volonté, mais la vôtre soit faite, ô mon Père! »

3e Point. Conséquence de la doctrine précédente. — « Si nous sommes bien convaincus que Dieu ordonne et règle tout dans le monde pour sa gloire et pour notre plus grand bien, par une disposition souverainement juste et aimable, nous n’attribuerons les événements ni à la fortune, ni au hasard, ni à la malice du démon ou des hommes, mais uniquement à la volonté de Dieu que nous aimerons et embrasserons tendrement, pensant qu’elle n’ordonne ni ne permet rien

(i) Sap., XIV, 3. — (2) Rom., VIII, 28, — (3) Vie et rov ., ibid. — (4) Ps. XXXIX, 8, 9.

que pour notre plus grand bien et pour sa plus grande y gloire. Or, nous devons préférer cette gloire à tout, ] puisque nous ne sommes au monde que pour la procurer.

« Si nous considérons ensuite que notre chef Jésus a laissé de côté et comme anéanti une volonté aussi sainte et divine que la sienne, pour accomplir la vo- I lonté très sévère et très rigoureuse de son Père dans les tourments étranges de sa Passion et dans la mort si cruelle et si ignominieuse de la croix, et cela pour des ennemis, aurons-nous quelque peine à renoncer à une volonté toute dépravée et corrompue par le péché, pour faire vivre et régner en sa place, la très sainte, 1 très douce et très aimable volonté de Dieu ?

« C est en cela que consiste l'obéissance chrétienne : ? continuer la soumission très parfaite de Jésus, obéis- . sant non seulement aux volontés que son Père lui manifestait par lui-même, mais encore à celles qui lui étaient déclarées par sa sainte Mère, par saint Joseph, | par les Juifs, par Hérode et par Pilate, car il s’est soumis à toutes les créatures pour l'amour de son Père et par amour pour nous1. »

Religieuses, soyons donc de parfaites chrétiennes et continuons avec amour l'obéissance universelle de ! notre céleste Epoux !

Résolution : Faire chacune de nos actions en esprit \ d'obéissance.

Oraison jaculatoire : O Jésus très obéissant, donnez- i moi de reproduire votre parfaite obéissance !

(i) Vie et roy de Jésus , ibid. , p. 109.

SEXAGÉSIME

JEUDI

Obéissance pratique

« Soyez soumis à toutes créatures pour V amour de « Dieu. » I. Petr., II, 13.

lei Point. Ce qu'it faut faire pour que notre obéissance soit pratique ! — Notre V. P. Eudes va encore nous le dire, écoutons :

« Adorez en Jésus cette divine et adorable soumission, qu’il a si parfaitement exercée. Anéantissez souvent à ses pieds toutes vos volontés et inclinations, lui protestant que vous n’en voulez pas d’autres que les siennes et le priant de les faire régner parfaitement en vous.

« Vivez dans une résolution continuelle de souffrir toute espèce de tourments et de mourir plutôt que de contrevenir au moindre des commandements de Dieu ; soyez dans une disposition générale de suivre les conseils évangéliques, suivant la lumière et la grâce qu’il vous donnera, dans votre condition, et suivant l’avis de votre directeur.

« Regardez et honorez les personnes qui ont autorité et supériorité sur vous, comme des personnes qui vous tiennent la place de Jésus-Christ et suivez leurs volontés comme les volontés de Jésus-Christ, pourvu qu’elles ne soient pas manifestement contraires à ses préceptes.

« Le Prince des Apôtres, saint Pierre, va bien plus avant, car il nous exhorte « à nous soumettre à toute créature humaine pour l’amour de Dieu ». Saint Paul veut que tous, réciproquement, nous regardions les autres comme nos supérieurs1. »

Suivons ces deux grands maîtres, regardons et ho-

(i) Philipp., II, 3. Vie et roy. de Jésus, IIe part., ch. III, a , 5, p. no.

norons nos Sœurs et toutes sortes de personnes comme nos supérieurs et soyons disposées à renoncer à notre jugement et à notre volonté pour nous soumettre à leur jugement et à leur volonté. Comme chrétiennes, nous devons faire profession avec Jésus, ] de ne jamais faire notre volonté, mais d’obéir à toutes les volontés de Dieu : « lorsque nous ne connaissons pas certainement quelle est la volonté de Dieu, nous devons en toute rencontre faire celle d’autrui, en tout ce qui est possible et qui n’est point contraire à la volonté de Dieu et aux obligations de notre état1. »

Est-ce ainsi que nous faisons?

2e Point. Obéissance aux règles établies et aux événements. — « Estimez et observez les lois, règles et obligations de votre état, de votre office, de votre condition, comme des indices certains de ce que Dieu veut de vous, nous dit notre Y. P. Eudes, et, pour honorer l'obéissance ponctuelle et l’assujettissement parfait de Jésus, non seulement aux règles qui lui furent 1 données par son Père, aux heures et aux instants ^ qu’il lui prescrivit pour toutes ses actions, mais encore ■“ aux lois humaines elles-mêmes, assujettissez-vous aux règles et aux obligations de votre condition, aux heures et aux moments qui vous sont fixés pour vous acquitter des devoirs de votre office... et faites-le pour l'amour de celui qui, par amour pour vous, a passé le premier par cet assujettissement.

« Dans tous les événements qui arriveront, soit par la volonté absolue de Dieu, soit par sa volonté de pei" mission, adorez, bénissez, aimez l'une et l’autre, et dites-lui, avec son Fils bien-aimé, mais autant qu’il vous sera possible, dans le même esprit et avec le même amour, la même soumission et humilité : « O, mon Père, non pas ce que je veux, mais ce que vous voulez2!... Oui, mon Père, je le veux ainsi, puisque c’est votre bon plaisir3! »

(:) Voir ibid. — (2) Marc., XIV, 36. — (3) Marc.> XI, 26. Vie et roy. de Jésus , ibid., p. m.

SEXAGÉS1ME

Voilà bien le dernier mot de l'obéissance filiale et amoureuse que tout chrétien et, à plus forte raison, touie religieuse doit au Père plein de bonté, qui n'ordonne rien que par amour pour nous!

3° Point. Que faut-il faire , quand on éprouve des difficultés dans la soumission à la volonté divine? — Notre saint Instituteur va encore nous l’apprendre :

« Quand vous sentirez quelque inclination ou désir de quoi que ce soit, dit-il, anéantissez-le aux pieds de Jésus et, si l’inclination est forte, ne cessez d’y renoncer... et de prier Jésus qu’il l’anéantisse en vous jusqu'à ce que vous vous sentiez disposé à vouloir le contraire, si Jésus le voulait ainsi.

« Lorsqu’il vous vient quelque crainte de perdre la santé, ou la réputation, ou vos biens, ou vos parents... ou autre chose semblable, anéantissez encore votre volonté aux pieds de Jésus, pour adorer, aimer et bénir la sienne, comme si déjà cet accident fût survenu, en cette manière :

« O Jésus, j’anéantis toutes mes volontés et inclinations à vos pieds, j’adore, j'aime et je loue de tout mon cœur votre sainte et très aimable volonté et, malgré toutes mes répugnances et volontés contraires, je veux vous aimer, bénir et glorifier en tout ce qu’il vous a plu et vous plaira d’ordonner à mon sujet, pour tout ce qui me concerne et pour tous ceux qui me touchent de près, soit dans le temps, soit dans l’éternité ! Vive Jésus ! Vive sa très sainte volonté ! Que la mienne soit détruite et anéantie pour jamais ! Que la sienne règne et soit accomplie éternellement sur la terre comme au ciel 1 !... »

Nous ne sommes pas filles du V. Jean Eudes, si nous ne savons point agir et parler ainsi en toute rencontre difficile !

Résolution : Faire souvent des actes de soumission absolue à la volonté de Dieu.

(i) Vicetroy. de Jésus, ibid.

Oraison jaculatoire : Je suis toute à vous, ô mon Jésus, faites en moi et de moi tout ce qu’il vous plaira !

VENDREDI

Perfection de l’obéissance, copiée sur celle du Cœur de Jésus

« Ma nourriture est de faire la volonté de celui qui « m’a envoyé. » Joann., IV, 34.

1er Point. A quel degré de perfection , Jésus a porté l’obéissance. — Notre saint Instituteur nous 1 enseigne encore :

« Non seulement Jésus-Christ a accompli toutes les volontés de son Père et s’est soumis à toutes créatures pour lui, dit-il, mais il a mis en cette soumission tout son contentement et son paradis. « Ma nourriture, dit-il, c’est de faire la volonté de celui qui m'a envoyé », c’est-à-dire je n’ai rien de plus désirable, de plus délicieux que d’accomplir cette volonté1 ». Fils très soumis, il prenait un plaisir infini à faire tout ce qu’il faisait, parce que c’était la volonté de son Pèie qu'il le fit. Selon l'esprit, il mettait sa joie et sa félicité dans les souffrances qu'il endurait, parce que c’était le bon plaisir de son Père ; aussi, lorsqu'il parle du jour de sa passion et de sa mort, il 1 appelle « le jour de la joie de son Cœur. »

Dans tous les événements qui survenaient ou qui devaient arriver dans le monde, il trouvait la paix et le contentement de son esprit, parce qu’il ne voyait en tout cela que la très aimable volonté de son Père.

Et nous, obligées, en qualité de chrétiennes, d’avoir

(i) Vie et roy. de Jésus, Ile part., ch. III, p. 112

SEXAGÉSIME

les sentiments et les dispositions de notre chef, nous devons aussi non seulement nous soumettre à Dieu et à tous les événements pour l’amour de lui, mais encore mettre en cela notre contentement, notre béatitude, notre paradis. C’est là la perfection de la soumission chrétienne, que chaque jour nous demandons à Dieu par cette prière : « Que votre volonté soit faite sur la terre comme au ciel1 »! Dans le ciel, en effet, les saints mettent tellement leur bonheur à accomplir les volontés divines, que plusieurs voyant leur père et leur mère, leurs frères et leurs sœurs en enfer, se réjouissent de ce que la justice de Dieu s’exerce sur eux, car les saints, n’étant qu’un avec Dieu, n'ont qu’une même volonté avec lui. Or, Dieu veut que sa justice s’exerce sur ces misérables qui l’ont méritée ; il trouve un contentement infini dans les effets de sa justice, aussi bien que dans ceux de sa miséricorde, et voilà pourquoi les saints y trouvent aussi leur contentement. « Le juste se réjouira dans la vue des vengeances divines, il lavera ses mains dans le sang des pécheurs2.»

2e Point. Nous devons mettre toute notre joie,dans Les effets de la divine Volonté , puisque nous devons nous efforcer de l’accomplir sur la terre comme au ciel. Deux raisons nous y obligent, dit encore notre Vénérable Père :

« 1° N’étant créés que pour glorifier Dieu, et la gloire de Dieu étant notre fin dernière, nous devons mettre notre félicité en elle et aussi dans tous les effets de la volonté divine , puisqu’ils sont tous pour la plus grande gloire de Dieu.

« 2° Notre-Seigneur nous ayant déclaré qu'il veut que nous ne soyons qu’un avec lui et avec son Père, il s’ensuit que nous ne devons avoir qu'un même senti- I ment et qu’un même esprit avec lui comme les saints du ciel. Par conséquent, nous devons mettre notre J joie, notre béatitude, notre paradis là où le trouvent

(î) Matt., VI, io. — (2) Ps. LVII, 10. (Voir Vie et roy ibid.)

les saints, la très Sainte Vierge, le Fils et le Père éternel lui-même.

« Or, le Père éternel, Jésus-Christ, la Vierge et les saints trouvent en toutes choses leur paradis et leur félicité, parce qu'ils voient en tout la volonté de Dieu qui fait tout leur contentement, et parce que Dieu luimême prend un contentement infini dans toutes ses volontés et permissions, «dans toutes ses œuvres1... » C’est pourquoi nous devons aussi trouver notre joie et notre paradis dans toutes les volontés, permissions et œuvres de Dieu, et généralement en tout, excepté dans le péché, que nous devons avoir en horreur et détester; adorant néanmoins et bénissant la permission de Dieu et l'ordre de sa justice, qui parfois permet, pour punir un péché, que le pécheur tombe dans une autre faute2. » C’est jusque-là que peut et que doit aller notre soumission pour être parfaite et digne de Dieu !

3° Point. Fruit de cette parfaite soumission. — Comme l'arbre qui le porte, ce fruit est admirable ! et c’est encore notre maître habituel qui nous le montre.

Obéissant et nous soumettant, « nous trouvons moyen, dit notre Vénérable Père, avec la grâce de Notre-Seigneur Jésus-Christ, de vivre toujours contents et de posséder le paradis sur la terre. Certes, nous serions bien difficiles à contenter, si nous ne trouvions pas notre contentement là où le trouvent Dieu et les saints, qui se réjouissent moins encore de la gloire qu'ils possèdent que de l’accomplissement en eux de la volonté divine, c'est-à-dire de la satisfaction que trouve Dieu lui-même à les glorifier. Aurions-nous sujet de nous plaindre d'être dans le paradis de la Mère de Dieu, de son Fils Jésus-Christ et du Pèie

éternel3? » 1

Accomplissons-nous notre Constitution XVe qui veut que nous sachions toujours « obéir avec joie et allégresse, avec un grand amour et une franche vo-

(i) Ps. Clil, 32. — (2) Vie et roy. de Jésus , ibid., p. Ii3- — (3) Ibid., p. 114-

SEXAGÉSIME

lonté, faisant paraître, même à l’extérieur, le contentement qu’éprouve notre cœur à faire le bon plaisir de Dieu et sa sainte volonté ? » En union avec notre divin Epoux, « exerçons-nous beaucoup à cette vertu d’obéissance » et, avec lui aussi, nous y trouverons le paradis.

Résolution : Nous réjouir en tout de l’accomplissement de la volonté de Dieu.

Oraison jaculatoire : O mon Jésus, faites que ma nourriture soit aussi de faire votre volonté et celle de votre Père adoré !

SAMEDI

Pratique de la soumission parfaite

« Oui, Père, je le veux ainsi, puisque c'est votre vo- | « lontè. » Matt., XI, 26.

1er Point. Moyens d'arriver à cette parfaite soumission — En pratique, cette parfaite obéissance, dont Jésus et Marie nous ont ici-bas donné l’exemple, constitue la plus haute sagesse et la plus héroïque vertu. Or, comme l’une et l’autre sont l’objet de nos poursuites, il nous importe de réduire en actes cette obéissance parfaite à laquelle il est donné de les atteindre.

« Si vous voulez posséder le vrai paradis sur cette terre, nous dit notre Père, priez Jésus qu’il établisse en vous cette sainte disposition d’une parfaite soumission à toutes ses divines volontés. Et, afin dry coopérer de votre côté, tâchez non seulement de vous soumettre à Dieu en toutes choses, mais encore de vous soumettre avec joie et contentement. Quelque action.

que vous fassiez, tâchez de la faire non seulement par amour pour Notre-Seigneur, mais d’y mettre tout votre plaisir et votre paradis parce que c’est par amour pour lui, et parce que c’est sa volonté et son plaisir que vous le fassiez.

« Quand il vous arrivera quelque chose de contraire à votre volonté, mettez-y aussi votre contentement, parce que c’est la volonté de Dieu. Si au contraire, elle est conforme à votre désir, réjouissez-vous, non pas de ce que votre volonté s’accomplit, mais bien celle de Dieu.

« Dans tout ce qui se passe dans le monde, ne voyez que la volonté et la permission de Dieu, en considérant que Dieu met son contentement dans toutes ses volontés absolues ou de permission et qu’il trouve son bon plaisir et sa gloire en tout ce qui arrive; d'un côté, détestez tous les péchés qui se commettent contre lui et, de l’autre, mettez votre contentement où il trouve le sien1. »

Voilà ce que notre saint Instituteur conseille aux chrétiens qui veulent arriver à la perfection; que ne doit-il pas attendre de nous, religieuses?

2e Point. Nature du contentement que nous devons prendre à accomplir toutes les volontés de Dieu. — « Je ne prétends pas, dit notre saint Instituteur, que vous ayez un contentement et une joie sensibles en tout ce que vous faites ou souffrez, et dans ce qui arrive au monde, cela n’appartient qu’aux bienheureux; mais je parle de la joie de l’esprit et du contentement de la volonté que vous pouvez avoir facilement, moyennant la grâce de Dieu, puisque, vous n’avez qu'à dire : « Pour l’amour de vous, mon Dieu, je veux mettre tout mon contentement à vouloir, faire ou souffrir telle et telle chose, parce que c’est votre volonté et votre bon plaisir ».

« Cette pratique, réitérée souvent, amoindrira et détruira la peine et la répugnance que vous pourriez

(i) Vie et roy. de Jésus , II0 part., ch. III, a. 5/ P- 1 H*

SEXAGÉSIME

sentir, elle fera que vous trouverez de la douceur et du contentement, môme selon les sens, là où vous ne sentiez auparavant que de l'amertume. Pour vous rendre cette pratique plus familière, accoutumezvous, dans tout ce qui vous arrive, à élever votre cœur vers Jésus et dites lui :

« O Jésus, c’est vous qui ordonnez, qui faites, ou qui permettez toutes ces choses et vous les faites et vous les voulez avec un contentement infini ! O mon Dieu, je me donne à vous; faites, s’il vous plaît, que je n'aie qu'un même esprit, une même disposition de volonté avec vous ; que je veuille tout ce que vous voulez, que je le veuille avec plaisir comme vous et que je mette toute ma félicité et tout mon paradis en toutes vos œuvres et volontés 1 ! »

Oh ! que l'âme remplie de ces sentiments est agréable à Dieu !

3e Point. Moyens de sanctifier et utiliser nos répugnances et nos inclinations naturelles. — « Dans les choses où vous sentirez de la répugnance, continue notre Père, dites :

« O Jésus, malgré toutes les répugnances et contrariétés de ma propre volonté et de mon amour-propre, je veux souffrir cette peine et faire cette action pour l'amour de vous; et je veux tellement souffrir et agir pour vous, que je veux mettre en cela ma félicité et mon paradis, parce que c’est votre sainte volonté !

« Dans les événements qui vous apportent de la consolation et du contentement dites :

« O Jésus, je me réjouis de ce que cela est ainsi arrivé; ou bien : je veux faire cette action, non parce que la chose est arrivée selon mon désir, ou parce que je ressens de la satisfaction à agir ainsi, mais parce que c’est votre volonté et votre bon plaisir que cela soit arrivé ou que je fasse ce que je vais faire.

« En agissant ainsi, vous commencerez votre paradis dès cette vie, vous jouirez d'une paix et d'un contente-

(i) Ibid., p. 115.

ment perpétuels, vous ferez vos actions comme Notre- Seigneur Jésus-Christ faisait les siennes lorsqu’il était sur la terre, c’est-à-dire en esprit de joie et de sainte liberté, et c’est là ce qu’il désire et ce qu’il a demandé à son Père pour nous la veille de sa mort : « Qu’ils aient ma joie complète en eux 1 » !

« Et c’est la perfection suprême de la soumission chrétienne et du pur amour de Dieu, car le degré le plus élevé de l’amour de Dieu consiste à faire, souffrir et accepter tout pour l’amour de Dieu, avec joie et contentement.

« Et le chrétien qui fera ce saint usage des choses du monde, qui souffrira les peines qui lui arrivent avec cette disposition, qui fera toutes ses actions de cette manière, donnera plus de gloire et de contentement à Dieu, avancera plus en un jour dans les voies de son amour qu’il ne ferait dans toute sa vie, s'il agissait autrement2. »

Embrassons donc ce puissant moyen de sanctification et devenons des saintes !

Résolution : Nous exercer à tout faire et à tout souffrir en nous réjouissant de ce que nous faisons la volonté de Dieu.

Oraison jaculatoire : Que je mette tout mon contentement à connaître et à faire votre volonté sainte, ô mon Dieu!

(1) Joann., XVII, 13. — (2) Vie et roy. de Jésus, ibid.

QUINQUAGÊSIME

DIMANCHE PE Là QÜINQUAGÉSIME

Invitation de Jésus à l’âme généreuse

« Voici que nous montons à Jérusalem. » Luc.,