XVIII

1er Point. Quelle est la royauté de Jésus? — Pendant que Judas se pend de désespoir et descend aux enfers, la douce Victime de sa trahison est traînée du tribunal de Caïphe à celui de Pilate.

Ames religieuses, entrons dans ce lieu de condamnation avec notre divin Epoux et, à son exemple, apprenons la grande science de la sagesse, qui n’est autre que la science de la paix dans la douleur et dans l’humiliation.

Pour la troisième fois, Jésus, le Souverain Juge des vivants et des morts, comparaît, comme un vulgaire accusé, devant sa chétive créature pour être interrogé et jugé. Et il ne s'indigne pas! A la première question de ce juge sans compétence : « Es-tu donc le roi des Juifs ? » — il répond avec simplicité — •< Tu l'as dit , oui ,

je le suis1 / » Puis voyant une certaine bonne foi dans * son juge, plus faible que méchant, il veut élever son esprit : « Mon royaume n'est pas de ce monde, lui ditil ; car, s'il en était, mes gens auraient combattu pour que je ne fusse point livré aux Juifs 2 ». C’était dire à Pilate : n’étant pas d’ici-bas, ma royauté n’a rien à re- fl douter ni à désirer de ce que redoutent ou désirent les royautés terrestres. Et voilà pourquoi mes invisibles et intelligentes milices me suivent sans me défendre de mes ennemis ! Et voilà pourquoi aussi je n’ai que faire : de cette estime et de cet honneur que les méchants , pensent me ravir! Je n’ai pas à me détourner de leurs 1 coups, chacun m’est une victoire et un triomphe, car tout me sert et rien ne me saurait nuire!

Epouses de Jésus, avons-nous bien compris cette divine leçon du Maître? De par notre naissance à la grâce, de par notre mariage mystique avec le Fils du Roi des rois, nous sommes reines ! Mais notre royaume ] ne peut être que de la nature de celui de notre Père : et de notre Epoux célestes : il n' est point de ce monde! Ce n'est ni par la puissance ni par la gloire que nous devons régner, c’est par la patience et le courage à i triompher de la douleur et des humiliations. Tout ce qui renverse les royautés humaines doit édifier la nôtre ; tout ce qui les édifie, nous devons le mépriser et le renverser comme inutile ou nuisible.

2° Point. Silence de Jésus accusé. — Après avoir instruit son juge de la nature de son royaume, Jésus se renferme dans le silence et ne répond rien aux perfides accusations des Juifs. 1° Et pourquoi répondraitil à des accusations qui n’atteignent même pas sa divine royauté et qui, loin de là, ne font que l’élever aux yeux de sa cour invisible ?

(( Jésus se tait, dit saint Chrysostùme, parce que les Juifs, ayant déjà cent démonstrations de sa puissance, de sa douceur, de sa modestie, s'aveuglaient volon-

(i) Malt., XXVII, 12. — (2) Joann., XVIII, 36.

QUATRIÈME SEMAINE DU CARÊME 4SI

tairement, en poursuivant leur infâme complot, et avaient le jugement perverti. Donc, il ne répond rien; s’il parle, c’est en quelques mots et uniquement pour ne pas paraître arrogant par son silence : par exemple, en présence des adjurations du grand-prêtre et de l'interrogation du gouverneur; mais aux accusations, il ne répond rien, sûr qu'il est de ne pas convaincre ses juges. Le gouverneur s’en étonne; et c’était, en effet, un spectacle digne d'admiration, que Cette modestie, cette réserve chez un prévenu qui aurait pu si bien se défendre. Après avoir entendu les témoins qui n’avaient su qu'alléguer contre lui, pourquoi les sciibes poursuivirent-ils leurs accusations? pourquoi, en voyant Judas expirer et Pilate se laver les mains, ne rentrèrent-ils pas en eux-mêmes? Que de choses ne fit pas le Christ pour les toucher, mais ifs restèrent insensibles. Que fit donc Pilate? « N'entends-tu pas , dit-il, ce qu'ils déposent contre toi? » Il voulait pousser le Christ à se défendre pour le délivrer, c’est pourquoi il l’interroge de la sorte; mais, comme le Christ ne répond rien, il imagine un autre stratagème.

« C était la coutume de pardonner chaque année à un accusé, et Pilate esssaya de sauver le Christ par ce m°) en. Si vous ne voulez pas le délivrer comme innocent, dit-il, au moins dans cette solennité, délivrezle comme coupable. Tout est renversé ! ordinairement le peuple intei cédait pour un criminel, le gouverneur n avait qu’à accéder à ses vœux; aujourd'hui, le gouverneur devient suppliant ; sa demande, au lieu de calmer le peuple, le rend plus furieux et l'aiguillon de la jalousie lui fait pousser d'effrayantes clameurs. Malgié le silence de 1 accusé, les Juifs ne pouvaient foimuler aucun grief contre lui ; ils étaient même réfutés d avance par l'éclat et la grandeur de ses vertus : son silence triomphait de toutes leurs paroles et de toutes leurs fureurs1 ».

(i) Homèl. sur saint Math , LXXXVI.

Epouses de Jésus, sachons nous élever au-dessus des accusations injustes et des haines mortelles, s'il nous est donné de les subir, et considérons-les comme l’effet d’une Providence toute bonne et miséricordieuse envers nous.

3° Point. Barabbas est 'préféré à Jésus. — Voilà donc à la barre des criminels, Jésus, le saint fils de la Vierge! son beau visage, souillé déjà par les soufflets et les crachats, n’a cependant rien perdu de sa sérénité. Sur son tribunal, un juge sait ce que demande l’équité, mais il n’a pas le courage de le faire. Derrière l’accusé, de nombreux accusateurs, dont les prêtres ont acheté les faux témoignages, déposent avec confusion contre le Sauveur. Enfin, derrière les accusateurs, les prêtres, oublieux de la dignité de leur caractère, inquiets, agités, haineux, allant de l’un à l’autre, s’excitant mutuellement et témoignant par tous leurs actes la soif sanguinaire dont ils brûlent.

Désormais, les événements se précipitent : Jésus n'est plus seulement un simple prévenu, déjà il est mis au rang des scélérats : « Qui voulez-vous que je vous délivre , de Barabbas ou de Jésus1? » Le choix est bientôt fait. « Barabbas! Barabbas 2! » répond le peuple tout d’une voix. Jésus n’est plus seulement mis au rang, mais au-dessous même des voleurs ; aux yeux de tous, un larron, un homicide lui est bien préférable !

Hélas! combien cette indigne préférence se renouvelle souvent! Barabbas, qu’un si grand nombre d'âmes préfèrent à Jésus, c’est toujours un voleur, un homicide, c’est le monde qui tue les âmes ou les dépouille de leurs richesses spirituelles! Ah! si ce pauvre peuple juif, trompé par ceux qui auraient dû l’éclairer, avait su qui était Jésus!... Ne nous arrivet-il pas de nous dire en nous-mêmes : Si nous avions été là pour le détromper!... Ce que nous aurions voulu faire alors, faisons-le maintenant en instrui-

(i) Matt., XXVI, 17. — (2) Ibid., 21.

quatrième semaine du carême 483

sant solidement les âmes du néant et de la corruption • Ufi m°n^e f ’ surtout> des amabilités et des richesses infimes de Jésus. Nous, les épouses de ce divin rebuté sachons préférer à tout autre le bonheur de le consoei en ^ous immolant à sa gloire ! Et il ne faut pas que cette immolation soit générale et vague, c’est aux plus minimes détails qu’elle doit descendre : Mon ieu, j aime mieux vous tenir compagnie cinq milites de plus que de me donner cette satisfaction du cœur ou de l’esprit en m’entretenant avec telle personne, que je n aime cependant qu’en vous, ou en

Jàimemt leCtUre’ . telle étude que j’affectionne, me mieux vous imiter en m’occupant à cet obscur

relevé, ‘etc ^ ** d°nner à Un autre Plus

ab^ohie UTI0N 1 Aimer Jésus dun amour de préférence

Oraison jaculatoire :

Je ne veux rien OtA7 * *

P SS;ChOSe! seul bien

Sans lu., tout ne m’est rien. N’ayam auc°une chose ! 1

JEUDI

Jésus devant Ilérode

« Or, Herode avec ses gardes le méprisa; et le trai « tant avec moquerie, il le fit revêtir d'une robe « blanche et le renvoya à Pilate. » Luc., XXIII 11

1er Point. Attitude de Jésus devant Hèrode —

6 dT? Jism étai* de Ia .“‘‘.diction

d Heiode, Pilate 1 envoya à ce prince qui était aussi à (ij Devise du V. P. Eudes.

Jérusalem en ces jours-là1 ». Toujours conduit par les soldats, « le divin Maître franchit la porte du palais de David, son ancêtre, et vient comparaître devant le nouveau juge à qui Pilate l'a envoyé. D'un regard tranquille, il parcourt le cercle des courtisans et des satellites, puis il baisse doucement la tête, comme s’il voulait se renfermer dans ses méditations2 ». Il semble ne plus rien voir, ne plus rien entendre : ni les multiples questions d'Hérode, ni les injures des Sanhédrites, ni les ricanements des courtisans, ni les rumeurs des soldats exaspérés de son silence. On dirait qu’il s’efforce de descendre jusqu'au fond de cet abîme d’humiliation et de honte. Le voluptueux Hérode ne comprend rien à ce mutisme et s’en étonne. Comment un accusé qu’il peut sauver ou perdre ne saisit-il pas l’occasion de se justifier en lui répondant? « Il varie ses questions avec habileté, donne à sa voix des intonations tour à tour miséricordieuses ou menaçantes, parle du passé avec respect, du présent avec sympathie, de l'avenir avec de savantes réserves où la terreur et l’espérance alternent. Vains efforts : l'accusé s'obstine dans son silence et, on le sent, nulle puissance ne le fera parler. Son attitude cependant n'a rien de fier ni de provocant, rien de suppliant non plus. Son front baissé ne plie point sous le poids de la crainte ou de la douleur, il ne se refuse pas davantage aux regards, mais témoigne de l'indifférence absolue de l'accusé aux insinuations de ses ennemis et à la diplomatie de son juge ; à n’en pas douter, il est ailleurs par la pensée qu'Antipas essaie en vain de sonder3 ».

Par ce silence, Jésus apprend à ses disciples à se taire devant les calomnies les plus évidentes, si la charité ne demande pas qu'ils se justifient, à la condition, toutefois, que ce ne soit point par orgueil, fierté ou mépris, car alors ce silence serait sans mérite devant

(i) Luc., XXIII, 7. — (2) R. P. Ollivier, Essai historique sur la Passion,\iv. IV, ch. III. — (3) R. P. Ollivier, Essai hist. ibid.

Dieu. Et ce n’est pas seulement une ou deux fois qu’il faut se taire, mais jusqu’à la fin. Encore le silence extérieur ne suffit-il pas, c’est le silence des passions qu’il s’agit de garder si l’on veut tirer profit des injures.

2e Point* Jésus objet de mépris à La cour d’ Hérode. — « Or, Hérode, avec toute sa cour, le méprisa et le traitant avec moquerie, le renvoya à Pilate1 ». Voilà qui est positif : Jésus, la Sagesse du Père, la Sagesse infinie, fut méprisé, moqué, bafoué et conspué comme un homme de rien, qu’on peut insulter impunément. Vrai type du monde insensé et voluptueux, Hérode, voyant un accusé muet devant les griefs portés contre lui et comme insensible à sa faveur et à ses menaces, jugea, dans sa folle sagesse, que la folie seule pouvait inspirer une telle indifférence. Au reste, autour de lui, tous raillaient, il prit donc le parti de rire aussi. Au sentiment de tous, il n'y avait là qu’un pauvre halluciné... A quoi bon, dès lors, se préoccuper des accusations portées contre lui par les prêtres, les scribes et les pharisiens également détestables?... et pour bien établir qu’il ne croit pas à la possibilité de poursuivre ce pauvre fou, il va le faire revêtir de la robe blanche. C'est la robe des candidats à Rome : puisqu’il aspire à la royauté, elle lui convient parfaitement. C’est la robe des rois en Orient, pourquoi ce Roi des Juifs ne la porterait-il pas une fois dans sa vie? C’est aussi le vêtement de ceux que les tribunaux déclarent innocents et vraiment on peut bien l’en revêtir !

« Et quand la robe blanche couvrit les épaules de Jésus, les acclamations ironiques des courtisans et des soldats saluèrent cette royauté de parade. La populace juive se laissa d’abord entraîner et battit des mains2 ».

Et qu’est-ce qui attire de tels mépris à Jésus? sa patience à supporter les injures, son admirable silence en

(i) Luc., XX11I, il. — (2) R. P. Ollivier, Essai hist., ibid.

face des calomnies, sa Vertu, en un mot, oui sa vertu que les hommes corrompus ne comprennent pas et qu’ils blasphèment.

O Sagesse adorable, vous passerez toujours pour folie dans le monde et ceux qui veulent vous imiter doivent s'attendre au même sort ! Donnez-moi de le comprendre et de vous suivre fidèlement dans la voie des opprobres que vous ouvrez à vos généreux amis!...

3e Point. Comment nous devons honorer Jésus méprisé et moqué chez Hérode. — N’avons-nous pas mille fois protesté à Jésus que nous le suivrions dans la voie des humiliations? Que ferons-nous pour tenir ces promesses?...

1° Acceptons doucement les petites plaisanteries, les sarcasmes et les paroles blessantes pour l’amourpropre.

2° Si on nous impute des torts que nous n'avons pas, gardons le silence, toutes les fois qu’il ne causera aucune offense à Dieu et aucun préjudice au prochain.

3° Si l'on en vient aux calomnies, aux moqueries et aux mépris, c’est alors surtout qu'il faut « mettre une garde à notre bouche1 », afin de ne l’ouvrir que si la gloire de Dieu le demande.

4° Enfin, si pour nous élever plus haut dans le ciel de la grâce et de la gloire, Dieu veut nous faire descendre plus bas' dans l'abîme des humiliations, bien plus, s’il veut que, à cause de nos actes de vertu, nous soyons tournées en ridicule et traitées d'insensées, souvenons-nous de Jésus traité de fou. Dieu fait généralement passer par cette dernière épreuve toute âme qu'il veut élever dans la vie intérieure, c’est un degré indispensable sans lequel on ne peut guère arriver au parfait mépris de soi-même, et le mépris de soi est la base sans laquelle nul édifice spirituel’ un peu élevé ne peut tenir debout.

(i) Ps. XXXVIII, 2.

Résolution : Garder modestement le silence si l’on nous accuse et si l’on nous condamne.

Oraison jaculatoire : O Jésus moqué et traité de fou chez Hérode, ôtez de mon cœur le désir de passer pour sage et judicieuse aux yeux du monde L

VENDREDI

La flagellation

« Pilate fit donc prendre Jésus et le fit flaqeller. » Joann., XIX, 1. ' ' v

1er Point- Le supplice de la flagellation. — C’est avec du sang qu’il faudrait écrire le récit des inénarrables souffrances et des abjections inouïes où le Fils de Dieu est plongé!... Aucun jugement n'a été prononce et on le livre au supplice infamant réservé aux esclaves !

Ames religieuses, venez et contemplons notre Epoux sous les verges des licteurs. Tout d’abord, il est in-

umainement dépouillé de ses vêtements. La nudité qui expose son corps virginal aux regards profanes de ses ennemis est déjà un inconcevable supplice pour sa pudeur : toute âme honnête le comprend ; mais celle qui est éprise de la parfaite virginité a une plus naute intelligence de ce martyre moral.

« Voici que l’horrible supplice commence : le bourreau, armé du flagrum, instrument composé de cordes garnies d’osselets ou de chaînes terminées par des boutons de métal, frappe dabord avec lenteur espaçant les coups sur la chair palpitante, afin que nulle place ne reste sans douleur. Les sillons, sang ants et livides, se juxtaposent aux sillons, avant de

se croiser dans une rencontre savante, secouant tout l’organisme d’une épouvantable commotion1. » Déjà, le sang ruisselle de toutes parts et jaillit sur le visage, sur les mains et sur les vêtements des bourreaux. Bientôt, les chairs elles-mêmes se soulèvent et volent en lambeaux sanglants, les côtés creusés par les extrémités aiguës du flagrum, montrent les os ; et le patient peut dire en vérité : « Ils ont frappé sur mon dos comme sur une enclume 2, ils ont compté tous mes os3! » « La face et les yeux mêmes n’échappent point aux lanières, car c’était un jeu des bourreaux de cingler le visage du patient pour augmenter la douleur de son expiation4. » Le corps du divin Supplicié n’est plus qu’une plaie et les bourreaux frappent toujours; mais bientôt la Victime broyée, haletante, s’affaisse sur le sol rougi ; les bourreaux craignant de la voir expirer avant d’avoir épuisé leur cruauté, la détachent de la colonne et elle tombe baignée dans son sang !

Voilà ce que Jésus a fait et souffert pour notre amour : que ferons-nous et que souffrirons-nous pour le sien? Demandons-le à notre cœur.

2e Point. Pourquoi Jésus a-t-il voulu subir le tourment de la flagellation ? — Si Jésus subit le supplice des esclaves, c’est qu’il s’est chargé de nos crimes et a répondu pour nous devant son Père. En effet, c’est de cette honte et de ce supplice que nous devions payer nos dettes, puisque par nos péchés nous étions devenus les esclaves de nos passions, les esclaves même du démon, auquel nous avions obéi en faisant le mal.

Et si cela s’entend de tout péché en général, combien s'entend-il plus du vice dégradant que nous avons mission de combattre, par la pureté de notre vie et l’ardeur de notre zèle pour en réparer les ravages dans les âmes ?

Renouvelons-nous dans la haine du péché et dans l'amour de la virginité, non seulement de celle du

(i) R. P. Ollivier, Essai hist., liv. IX, ch. VI. — (2) Ps. LXXVIII, 3. — (3) Ps. XXI, 18. — (4) Essai hist., ibid.

corps, mais de cette virginité parfaite qui embrasse l’âme et la vie dans tous ses actes et préserve le cœur de la moindre faute volontaire.

O mon Jésus, tout sanglant, tout écorché, je vous adore en ce pitoyable état où vous ont réduit tous les péchés des hommes et les miens en particulier! Me voici prête à mourir mille et mille fois plutôt que de souiller mon âme par la plus petite infidélité délibérée !

Et vous, ô Vierge immaculée, obtenez-moi une profonde haine du péché et une imitation aussi parfaite que possible de votre vie sans tache, afin que par là je console mon Jésus dans ses extrêmes douleurs !

3e Point. Sentiments de Jésus durant la flagellation. — Pendant que les fouets des bourreaux font jaillir à flots le sang du Sauveur, pénétrons dans son Cœur sacré. Hélas ! l’affreux supplice qui déchire son corps n’est qu’une faible image de celui qui torture son Cœur ! A celui-ci, chaque pécheur est un bourreau, chaque péché un coup de verge qui le frappe et le fait saigner de douleur !

Ne tenterons-nous pas de briser les fouets de ces cruels bourreaux?... Nous le pouvons en nous dévouant sans réserve à l’anéantissement du péché dans les âmes. Pour apprendre à le faire, allons à la colonne sanglante, allons à Jésus flagellé, car c’est avant tout à son école que nous devons prendre des leçons de dévouement et de zèle, car, étant ses apôtres par vocation, autant que ses épouses par l’émission de nos vœux, nous devons continuer son œuvre : la rédemption des âmes! Or, il convient de nous y porter dans le même esprit que lui. En conséquence, nous laisser dépouiller, frapper, déchirer sans ouvrir la bouche pour nous plaindre, offrir même ces souffrances pour le salut de ceux qui nous les causent : c’est le moyen le plus efficace pour purifier les âmes souillées, c’està-dire pour obtenir que Dieu les purifie.

Oui, à l’exemple de notre divin Flagellé, vengeons

sur notre chair les péchés de la chair; autant que l'obéissance nous le permet, saisissons les instruments de pénitence et mêlons généreusement notre sang au sang de Jésus, que chaque matin nous recevons dans la sainte Communion!

Résolution : Ne point nous épargner dans la pratique des pénitences corporelles.

Oraison jaculatoire : O mon Jésus, par les mérites de votre cruelle flagellation, faites fleurir dans toutes les âmes les vertus de pureté et de mortification!

SAMEDI

Pilate cède au peuple et lui abandonne Jésus

« Que ferai-je donc de Jésus qui est appelé Christ? » Matt., XXVII, 22.

1er Point. Pourquoi Bar ab bas est-il préféré à Jésus? — En posant cette question : Que ferai-je de Jésus? Pilate faisait une nouvelle tentative pour sauver Jésus dont il connaissait la parfaite innocence. Mais ce fut en vain, le peuple aveuglé n’eut de pitié que pour Barabbas.

Pourquoi la Bonté par excellence, mise en parallèle avec la perversité même, n’obtient-elle pas la préférence? 1° Parce qu'il est tout naturel que les pervers préfèrent ceux qui leur ressemblent ; 2° parce que Jésus veut apprendre à ses disciples à se mettre sous les pieds de tous; 3° parce que par là il veut nous donner une idée du désordre du péché, qui n'est qu’une préférence du rien au tout du mal au bien; 4° enfin, parce qu'il veut sauver la vie au misérable à la place duquel il meurt.

Entrons dans toutes ces intentions de notre divin Epoux; nous le devons si nous voulons continuer son œuvre! Au reste, nous en aurons l’occasion : le monde, où tout est confusion et corruption, et qui juge ceux qu’il ne connaît pas d’après ce qu’il sait de lui-même, le monde plus d’une fois nous mettra en parallèle avec les âmes perdues que ses eaux fangeuses jettent sur la rive bénie où nous recueillons ses naufragées ; le déshonneur de celles-ci rejaillira en quelque sorte sur nous. Mais qu’importe? Comme notre royaume, notre honneur n’est pas de ce monde, et puis, comme Jésus, 1° nous n’avons pas à nous soucier, moins encore à nous étonner des jugements sans compétence et sans conséquence d’un monde pervers, nous devons même tenir à honneur ses blâmes et ses condamnations. « Vous serez bien heureux quand les hommes diront faussement toute sorte de mal de vous à cause de moi; réjouissez-vous alors, car votre récompense est grande1 » a dit notre divin Epoux. 2° Pour imiter Jésus, nous devons nous mettre sous les pieds de la dernière de nos pénitentes. En effet, sans les grâces extraordinaires de notre vocation, que serions-nous peut-être?... 3° Enfin, en union avec Jésus, nous nous mettrons à la place des âmes que nous voulons sauver, et sans attendre qu’on nous y mette, nous nous y porterons nous-mêmes avec empressement, c’est l’esprit de la Constitution XXIe : « Toutes doivent désirer la dernière jplacel »

2" Point. « Qu il soit crucifié2 \ » — Pilate s'efforce d’arracher une innocente et douce Victime à la rage satanique des Juifs et ceux-ci s’acharnent à réclamer pour elle le dernier supplice : « Qu il soit crucifié! qu'il soit crucifié! » vocifère le peuple. Ecoutez l’attendrissante demande du juge : « Quel mal a-t-il donc fait*? » Mais, aveuglée par ses passions, cette foule ne saurait répondre à cette sage question. « Quil soit crucifié! » elle ne s’inquiète pas du reste.

(i) Matt., V, :i, 12. — (2) Matt., XXVII, 23. — (3) Ibid.

« Les Juifs ne se contentaient pas de demander la mort, dit saint Chrysostôme, c’est la mort des criminels qu’ils voulaient infliger, et, pour vaincre la résistance du juge, ils persistaient dans les mêmes clameurs.

« Remarquez encore une fois tout ce que fit le Christ pour les amener à récipiscence. De même qu'il avait souvent réprimandé Judas, de même il les réprimanda, et durant tout le cours de sa mission évangélique, et dans le temps même de son jugement. En effet, quand ils voyaient un juge se laver les mains en disant : « Je suis innocent du sang de ce juste 1 », ils auraient dû l’imiter par leurs actes et leurs paroles; ils n'auraient pas moins dû rentrer en eux-mêmes, quand ils virent que Judas s’était pendu et que Pilate les conjurait de délivrer Jésus à cause de la fête. Qnel moyen de justifier leur conduite? S'ils ne voulaient pas que Jésus fût innocent, du moins ne fallait-il pas lui préférer un voleur manifeste. Que font cependant les Juifs? A la vue du juge qui se lave les mains et déclare qu’il est innocent, il s’écrient : « Que son sang retombe sur nous et sur nos enfants 2! » Alors enfin, puisqu’ils ont prononcé leur propre sentence, Pilate les laisse entièrement libres d'accomplir leur œuvre.

« Voilà où conduit une passion perverse : elle ne permet plus de rien voir3. »

Pour nous, Filles de'N.-D. de Charité, que devonsnous conclure de là? Que la corruption de l’homme est grande, sa faiblesse évidente; il ne faut nous étonner ni de l’une ni de l’autre quand nous les rencontrons dans les âmes; fussions-nous aussi convaincues de l’inutilité de notre zèle que Jésus l’était de l’inutilité de ses efforts pour ramener les Juifs aveuglés, nous ne devons cependant rien omettre de tout ce qui est capable d’opérer un bien que nous n’espérons plus.

(i) Matt., XXVII, 24. — (2) Ibid., 25. — (3) Hom., sur saint Math., LXXXVI.

■ O Jésus, donnez-moi, comme à notre V. Père un zele ,< ardent et hardi », qu’aucun obstacle n’arrête

qu aucune fatigue ne lasse, qu’aucun insuccès ne

rebute!...

3e Point. Pilate livre Jésus à ses ennemis. — Enfin le trop pusillanime gouverneur est vaincu. La crainte de perdre la faveur de son Souverain lui fait lâchement abandonner le juste opprimé, malgré les cris de sa conscience.

Oh! que la faiblesse est condamnable dans ceux qui ont 1 autorité en mains! Ils sont coupables de tout le mal qu ils pourraient empêcher et qu’ils laissent faire et ils seront condamnés pour leur incurie ! Pensons-v, car toutes, soit dans nos emplois, soit dans nos , classes, nous avons une parcelle de cette autorité chose sainte et sacrée, à laquelle tout doit obéir, et,’ avant tout, la conscience de celui qui en est revêtu!

I Défions-nous de ce qu’on appelle condescendance à 1 egard des inférieurs, car souvent, sous ce beau nom. se cache la lâcheté honteuse qui livre Jésus à la mort et les âmes au crime! Combien se sont perdues par j le défaut de fermeté dans leurs supérieurs!...

Soyons bonnes et tendres à l’égard de nos élèves : quand lien ne mofive un refus, accédons à leurs dé- I sirs; mais dès qu’il s’agit du devoir, soyons inflexibles, ne cédons à aucune considération et faisons courber les volontés sous l'autorité divine qui nous est confiée en dépôt.

Et ce n est pas seulement dans les cas importants qu’il faut imposer l’autorité, c’est-à-dire la volonté de Dieu, mais c’est encore dans toutes les choses que prescrit la règle. Ce n’est pas assez de ne point livrer Jésus à la mort, il ne faut pas non plus le livrer à la flagellation et aux insultes.

>< C est au début qu’il importe de résister, dit saint Chrysostôme, et d’autant plus que, devrait-on s'arrêter aux premiers pas dans le désordre, il ne faudrait pas traiter cela comme une chose indifférente; mais, avec

l’indolence qui règne aujourd’hui, on va toujours plus loin. Ne vous bornez pas à considérer l'importance du fait, peu grave en lui-«nême, songez plutôt que c'est une racine qui produira de grands maux si vous la dédaignez. Les grands péchés n’exigent pas autant de sollicitude que les fautes légères auxquelles on ne pense pas. Les premiers nous inspirent de la répulsion par leur nature même ; les autres nous portent à l’apathie par leur peu de gravité matérielle, loin de provoquer une généreuse ardeur pour les extirper : aussi le mal s’accroît-il rapidement pendant que nous dormons1. »

Résolution : Eviter les plus petites infidélités et travailler à les faire éviter autour de nous.

Oraison jaculatoire : O mon Jésus, Dieu fort, donnez-moi d’unir la fermeté à la douceur dans la conduite des âmes et de vous charmer par ma fidélité aux petites choses!...

(i) Hom. sur saint Math., LXXXVIe.