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uns ou les autres et troubler le calme de leurs relations mutuelles. Nous pouvons avoir certaines opinions, qui ne sont pas partagées par d’autres enfants de Dieu; si nous les émettions trop souvent ou avec trop de vivacité, nous pourrions aisément froisser nos frères et engager des discussions pénibles. Soyons donc sobres à l'égard de nos vues particulières. Si nous en parlons, que ce soit avec modération, et en ayant soin d’écouter avec patience ce qu’on oppose à notre manière de voir. Mais surtout, tenons-nous à l'essentiel, à Christ, Fils unique du Père, mort pour nos offenses, ressuscité pour notre justification, manifesté au cœur du fidèle, y créant l’amour , le renoncement et l’obéissance, nous soutenant dans les épreuves et nous conduisant à la gloire; c’est ainsi que nous mettrons en pratique le précepte de Paul : Suivons la méme règle dans les choses, à la connaissance desquelles nous sommes parvenus et soyons unis ensemble. Quant aux autres choses, si nous pensons diversement, Dieu nous fera voir plus tard ce qui en est.

Heureuse l'Eglise! si elle ne se départait jamais d’un principe si sage.

4. 5. 6. L’Apôtre nous présente dans les versets qui suivent les raisons les plus fortes pour demeurer bien

unis, savoir qu’en Christ nous sommes devenus un seul

corps et un seul esprit, et que nous avons été appelés à une seule espérance, celle de la gloire éternelle. I ajoute que nous n'avons qu'un seul Seigneur ou un seul Maître, une seule [c1, un seul baptême, un seul Dieu, père de tous,

1 Philipp. LIL. 15, 16.

CE qui est au-dessus de tous, et parmi tous et en nous tous, c’est-à-dire un même Dieu de qui nous tenons l’existence et la vie spirituelle, qui nous régit par la même autorité, qui par son Esprit agit dans toute les parties de son Eglise et qui habite dans le cœur de tous les croyants.

Or, en présence de tels faits, comment ne demeurerlons-nous pas unis?

Dans un seul corps, 11 n’y a qu’un seul cœur, et c’est aussi ce qui doit être dans le corps de Christ qui est PEglise. Un même principe d'amour doit en animer tous les membres.

Dans le corps de Christ, il y a un seul esprit, et cet esprit, qui est l'Esprit de Dieu doit produire, chez tous, les mêmes effets et les mêmes sentiments. Cet Esprit est un lien puissant qui doit nous unir d’une manière indissoluble.

Nous avons une seule espérance, et, par elle, nous marchons vers une même patrie; c’est encore une raison pour qu’il y ait, parmi les croyants, communauté d’efforts, de désirs, de sentiments et de prières.

Nous n’avons qu'un seul maître; or ceux qui sont serviteurs d’un même maître, doivent vivre en paix sous son autorité et s’aider mutuellement pour l'exécution de ses ordres.

De plus, ayant une seule foi, nous nous appuyons sur le même Sauveur, pour être un seul corps avec lui. | Ayant reçu un seul bapléme, c’est-à-dire un même signe visible de notre introduction dans l'Eglise, il est évident que nous devons demeurer unis à ceux qui Pontreçu comme nous? Une marque commune unit et ne divise pas.

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Enfin, si un même Dieu est notre Père, s’il nous a donné une même vie, s’il a rassemblé autour de lui son heureuse famille, s’il la gouverne par les mêmes lois, sil est présent par son Esprit, dans toutes les parties de cette famille et dans les cœurs de tous ses membres ; ces membres, qui sont les chrétiens, pourraient-ils rester étrangers les uns aux autres ? S’éloigner les uns des autres, c’est s'éloigner de Dieu, en qui toutes les âmes sont unies ; nous ne pouvons pas rompre avec nos frères, sans rompre en même temps avec Dieu, notre centre commun et notre vie. Et qui oserait se plaindre de cette nécessité où nous sommes, de vivre unis? L’union ne vautelle pas mieux que la division et les disputes ? L'amour n'est-il pas préférable à la haine ? Certes, si Dieu veut que sa famille soit une, c’est parce qu’il veut qu’elle soit heureuse.

Au reste, remarquons que ces versets, en nous faisant sentir la nécessité de resserrer des liens que Dieu luimême a formés, nous montrent en mème temps quelle est la nature de l’unité chrétienne. Elle ne réside pas essentiellement dans les formes, qui peuvent varier d’un pays à l’autre et d’une Eglise à l’autre; mais elle est intérieure, et consiste dans une même foi et dans un même esprit. La vraie Eglise, l’Eglise vivante, n’est ni romaine, ni grecque, ni calviniste, ni luthérienne, ni anglicane, ni méthodiste : elle se forme des croyants de tout nom,

de tout pays, de toute congrégation et de toute langue, unis en Christ, leur Sauveur et leur Roi. Voilà la vraie

unité. ep 7. Mais si tous les chrétiens ont été abreuyés à la SN ; | dr à A4 ÿ F

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même source de grâces spirituelles, tous ne l'ont pas été dans la même mesure et n’ont pas reçu les mêmes dons. La grâce, dit Paul, est donnée à chacun selon la mesure du don de Christ. De là nous pouvons conclure, premièrement, que la grâce est donnée avec mesure. — Nous ne sommes pas arrivés au temps où elle sera donnée sans mesure et où les fidèles seront plongés dans la lumière et dans la vie céleste, comme dans leur élément propre. —Nous apprenons par là secondement, que la mesure de grâce n’est pas la mème pour tous ; et enfin que cette mesure dépend du don de Christ et de sa liberté souveraine.

Et si quelqu'un croyait pouvoir murmurer de ces différences dans la distribution des grâces célestes, nous lui ferions remarquer que nous n’obtenons pas les dons spirituels par notre mérite, mais par grâce. Dieu ne nous doit rien ; ce qu’il donne est un pur effet de sa miséricorde et de sa bonté. Or, donnant ainsi, il mesure selon son bon plaisir ce qu’il accorde à chacun. Personne donc n'a rien à redire après lui, et, si nous ouvrons la bouche, ce ne doit être que pour lui rendre gloire et le bénir.

D'ailleurs la différence n’est pas seulement dans la mesure, mais encore dans le genre de grâces que Dieu nous accorde, et cette diversité contribue à la prospérité

eti à la vie de l'Eglise, puisque par suite de la diversité des sions, nous avons besoin les uns des autres. Le sd «corps est pas un seul membre, mais plusieurs. St tout le corps était œil, où serait l'ouie? S'il était tout owie, où

serait l'odorat? L’œil ne peut pas dire à la main : je n'ai “ de. 6

LETROUE pas besoin de toi; ni aussi la téle aux pieds, je n'ai pas besoin de vous ; afin qu'il n'y ait point de division dans le corps, mais que les membres aient'un soin mutuel les uns des autres *. Ici, comme dans le corps social, la diversité amène la charité, l'union et l’harmonie *.

Notre devoir est done d’être contents de la mesure de grâce que nous avons reçue, et de la position que le Seioneur nous à assignée dans son héritage, de nous appliquer à faire un bon usage de ses dons, de les recevoir sans orgueil et de les communiquer avec joie. En faisant ainsi valoir le talent qui nous a été confié, nous agirons comme de bons et fidèles serviteurs, et nous. recevrons pour récompense des bénédictions nouvelles et abondantes.

8. Ces grâces sont le résultat du sacrifice et de la olorification du chef suprème de l'Eglise. C’est pourquoi il est dit : Etant monté en haut, il amené captive une multitude de captifs, et il a distribué des dons aux hommes. Ce passage est tiré du psaume LXVIIE, v. 18, psaumeque David composa pour célébrer le transport de l’Arche sur le

24 Cor XP 14147491,,95

2 Sans la distribution inégale et diverse des dons de Dieu, la société ne pourrait pas fleurir et se développer dans sa belle harmonie; on ne verrait pas les uns s’adonner à l’agriculture, d’autres au commerce, d’autres à quelque branche d'industrie, d’autres enfin à l'étude, et tous fournir

ainsi leur tribut pour la prospérité commune. Non, chacun. prendrait le:

parti de se suffire à soi-même, de vivre dans un isolement égoïste, ne cherchant pas à rendre service à ses semblables, parce que lui-même n’au-

rait rien à attendre d'eux. Ainsi la variété des occupations, le croisement

des aptitudes, le mouvement et la vie qui en résultent, disparaitraient, et le lien de la société serait en grande partie détruit. (Des droits et des devoirs, par L.F. F, GauTaEy, 2° édition, p. 232.) |

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mont de Sion. A l’occasion de cette auguste cérémonie, le Psalmiste fut conduit par l'Esprit à considérer un fait plus grand encore, savoir le Fils de Dieu quittant la terre, pour s'élever par son ascension dans la Sion céleste. Par l'esprit prophétique, il voit déjà l'événement réalisé, et s'adressant au Messie lui-même, il lui dit : Tues monté en haut.

Il voit aussi le cortége qui accompagne dans son triomphe notre céleste Emmanuel ; il voit d’abord la cavalerie de Dieu qui se compte par vingt mille et par des milliers redoublés', c’est-à-dire les anges, les archanges, les milices célestes qui le servent; puis il remarque des prisonniers qui suivent le cortége. Tu as emmené captive une grande multitude de captifs. Quels sont ces prisonniers? Un des cantiques de notre église répond :

Satan soumis, la mort mème vaincue, Sont les captifs qui suivent ce vainqueur.

Cette interprétation est appuyée par le v. 15 du 2° chap. de l’épître aux Colossiens , où il est dit : Ayant dépouillé les principautés et les puissances, qu'il a publiquement exposées en spectacle, triomphant d’elles sur celte croix. Mais si Jésus à emmené captifs ses ennemis, on peut dire aussi que les âmes qui s'étaient soumises à son autorité et à sa parole formaient une autre espèce de prisonniers qui le suivaient dans son ascension victorieuse : Ayant été maintenant affranchis du péché, et étant devenus les esclaves de Diew, dit lépitre aux Romains *. Notre âme, dans son

1 Ps. LXVII, 48, 2 Rom VI, 2.

Sp état actuel, ne jouit jamais d’une entière indépendance; elle est toujours captive en quelque manière. Elle commence par être soumise au péché, au monde et à ses convoitises. Heureuse, quand, éclairée sur les conséquences funestes de cet état, elle va s’humilier aux pieds de celui qui pardonne et qui sauve, et quand, avec Marie Magdeleine, le brigand et Saul de Tarse, elle reçoit sa douce et sainte loi! Glorieux captifs! vous êtes maintenant avec votre bon Maître, vous habitez dans les parvis de son céleste temple, et vous y goûtez un bonheur sans mélange! Oh! que mon cœur soit aussi du nombre de ces captifs que ta grâce tire après toi, à Jésus ! Et que rien ne me sépare de ton amour! Le passereau a bien trouvé sonnid et l'hirondelle sa demeure, où elle a mas ses pelits; et moi, quand verrai-Je tes autels, 6 Eternel des armées, mon Roi et mon Dieu * ?

Et il a distribué des dons aux hommes. Si Paul a rappelé ici l'ascension de Jésus, c’est afin de montrer que les grâces spirituelles qu'il répand sur les siens, ont été les fruits de son entrée dans la gloire.

Pour que son Eglise fût bénie d’en haut :l fallait sans doute d’abord qu’elle fût lavée et rendue nette par le sacrifice de la croix, et que son chef reprit la vie, afin que de la plénitude de cette vie, la grâce coulât avec abondance dans les âmes. Mais il fallait de plus que Jésus fût à la droite du Père et qu’il eût reçu en sa personne tous les dons qu’il devait recevoir comme Médiateur, afin qu'il pût ensuite les communiquer à son peuple. Les

5 Ps LXXXIV, 4.

HT membres ne pouvant rien recevoir que du Chef, il fallait, pour que les membres fussent vivifiés, que te Chef lui-même füt arrivé dans le sein de la gloire. Il siége maintenant sur le trône de la miséricorde, environné de la plénitude de la puissance, et c’est de là qu’il distribue ses dons selon le dessein de son éternel amour.

9. 10. Avant que d’être ainsi élevé 1l était descendu et descendu bien bas ; jusque dans les parties les plus basses de la terre, dit saint Paul, ce qui peut s’entendre des divers degrés d’humiliation par lesquels il avait passé, depuis son incarnation jusqu’à sa mort et à sa sépulture. Du reste, l’expression de l’original peut signifier simplement que Christ est descendu sur la terre, qui est comme la partie la plus basse de l'univers visible. Mais le chemin de la croix a été pour lui, comme il l’est encore pour ses membres, le chemin de la gloire. C’est après être ainsi descendu, qu’il est monté par-dessus tous les cieux, c’est-à-dire au-dessus des airs et de la région des astres, étant entré dans le troisième ciel, dans le vrai ciel, celui où Dieu manifeste d’une manière particulière sa présence et sa majesté.

Afin qu’il remplit toutes choses; en d’autres termes, afin de remplir son Eglise de sa présence et de ses dons, nos cœurs de son Esprit, et l’univers entier de son pouvoir et de son éternelle vie. — Quel effroyable vide 1l y aurait dans le monde, si Jésus-Christ n'y était pas? Sans lui, point d'ordre, point d'harmonie, point de soumission à Dieu, point de consolation, point de paix, point d'espérance. O Jésus! fais que toutes les âmes se dépouillent d’elles-mêmes, pour te recevoir comme leur Sau-