Si vous vous mettez en colère, ne péchez point

L’Apôtre paraît indiquer ici assez clairement que la colère, dans certains cas, n’est pas un péché; et, en effet, on comprend qu’une vive indignation peut parfois être légitime. Ainsi, nous lisons que, lorsque Moïse redescendait du Sinaï, et qu’il vit le culte que les Israé-

1 Littéralement, courroucez-vous et ne péchez point.

lites rendaient au veau d’or, et les danses, sa colère s’alluma, qu’il jeta de ses mains les tables de Ia loi et les brisa au pied de la montagne‘. Ainsi encore, nous apprenons de saint Marc” que notre Sauveur lui-même, ce parfait modèle de douceur et de patience, voyant la méchanceté des Pharisiens, les regarda avec indignation (Poriginal dit proprement avec colère), étant affligé de l’endurcissement de leur cœur. Il peut donc y avoir une indignation et une colère légitimes, et même saintes; mais 1l est facile de comprendre qu’un tel mouvement impétueux de l’âme est toujours plus ou moins dangereux, et qu'il faut se hâter d'y mettre un frein. C’est pourquoi saint Paul ajoute : Ne péchez point.

On pécherait : 1° quand un tel mouvement aurait lieu sans qu’il y eût aucune cause suffisante pour le justifier, ainsi quand il ne serait occasionné que par quelque froissement dans nos intérêts temporels ou. dans nos convenances * ;

2° Quand on s’abandonnerait à cette irritation de manière à n'être plus maître de soi : dans cet état, on pourrait se laisser entraîner à des paroles ou à des actes déplorables ; |

3° Quand cette irritation se prolongerait, car alors elle laisserait dans notre âme un levain d’amertume qui pourrait devenir finalement une haine véritable. Aussi saint Paul nous recommande-t-il, dans ce même passage, de ne pas laisser le soleil se coucher sur notre colère. Hélas! quand le soleil se couche, nous ne savons

1 Exode XXXII, 49. ? Marc IE, 5. 3 Matth. V, 22.

pas s’il se ièvera de nouveau pour nous. Hâtons-nous donc d'ouvrir nos cœurs à des dispositions de paix, de miséricorde, de bonté, de pardon *. Voudrions-nous risquer de paraître devant le Saint des saints avec une âme remplie d’agitation et de colère? Ah! cette seule pensée doit nous remplir d’effroi. Que tout sujet de plainte soit donc oublié; qu’il se fasse un grand calme en nous après l'orage momentané auquel nous avons été en proie, afin que nous puissions, avant que de nous livrer au sommeil, élever nos mains au ciel sans colère et sans contestation *, et répéter avec confiance la prière : Pardonne-nous nos offenses comme nous pardonnons à ceux qui nous ont offensés *.

27. Etne donnez point de lieu au diable, ne lui ouvrons pas nos cœurs, en restant dans un état d'irritation dont il ne manquerait pas de profiter pour nous précipiter dans quelque égarement funeste. Il suffit quelquelois d’une seule imprudence ou d’une infidélité d’un moment pour que l’âme lui soit livrée et qu’il y cause d’affreux ravages. Il rôde, comme un voleur qui veut entrer dans la maison de notre cœur ; tenons la porte soigneusement fermée et veillons sans relâche.

Remarquons d’ailleurs que cet ennemi n’a d’autre pouvoir que celui que nous lui laissons prendre sur nous,

1 Nous troavons un bel exemple à cet égard, dans une école de philosophie antique. Lorsque les disciples de Pythagore avaient eu quelque dispute entre eux, ils allaient, avant que le soleil se couchât, se serrer mutuellement la main et s’embrasser. Un tel exemple ne donnerait-il pas de la confusion à bien des gens qui s'appellent chrétiens ?

2 4 Tim. IL, 8. à Prière dominicale. * Pourquoi Satan a-t-1l rempli ton cœur? disait Pierre à Ananias ? Actes V, 3.

— 108 — | et que si nous lui résistons, en nous appuyant sur la force de Dieu, il s’enfuira de nous et nous laissera tranquilles.

Veillons donc sur nous-mêmes, soyons attentifs à nos mouvements intérieurs et faisons la garde autour de notre cœur, selon le précepte du Sage, garde ton cœur, plus qu'aucune autre chose que l'on garde, car c’est de lui que procèdent les sources de la vie *.

Attachons-nous à résister aux premières attaques de l'adversaire, nous souvenant que toute négligence ou tout laisser-aller aurait les suites les plus funestes. Ne faisons pas comme ceux qui s’endorment dans une nacelle lorsque le vent commence à souffler, et qui ne se réveillent que lorsque la tempête gronde et les menace du naufrage. Dès que le mal se montre, combattons-le.

Résistons à l’ennemi, étant fermes dans la foi. Nous ne pouvons pas, par nos propres ressources, vaincre et enchaîner ce lion dévorant. L'homme fort ne peut être vaincu que par Celui quiest plus fort. Dieu seul peut nous soutenir efficacement et nous rendre inébranlables. La vicloire par laquelle le monde est vaincu, c’est notre for, Qui est viclorieux du monde, si ce n’est celui qui croit que Jésus est le Fils de Dieu? * Par la foi, la force du Seigneur passe en nous, et, en toutes choses, nous sommes plus que vainqueurs, par celui qui nous a aimés *.

N'oublions pas enfin que certaines circonstances, certaines manières d’être donnent plus de prise au démon et lui facilitent l'accès de notre cœur. Ainsi, les réunions mondaines, les entretiens avec des personnes d’un carac-

Prov. 1V5095: 2 1 Jean V. 3 Rom. VII, 37.

CITES tère léver, les accès d’irritation, les heures d’oisiveté, les lectures frivoles, la recherche de ce qui est agréable à nos sens ; sous l’influencede ces circonstances, on peut dire que l’homme n’est plus le maître de son cœur ; il est comme une ville où il y a brècheet qui est sans murailles *.

28. Saint Paul continue à rappeler le contraste que doit présenter la conduite de l’homme dans les temps de son ignorance, et la conduite de ce même homme lersqu'il est devenu chrétien.

Que celui qui dérobait ne dérobe plus; le chrétien apprend à l’école de Jésus-Christ la justice et la charité; la justice, qui consiste à respecter tous les droits d’autrui ; la charité, qui n’est autre chose que l’amour de Dieu et l'amour du prochain en Dieu. Or, ces deux vertus s’opposent également à tout acte par lequel nous tenterions de nous approprier le bien des autres. En effet, Dieu en donnant la vie à l’homme, a joint à ce don celui de certaines forces, au moyen desquelles il peut pourvoir à sa subsistance et à celle de sa famille. Ces forces sont à lui, aussi bien que le fruit qu'il en retire; et il peut disposer de leur produit selon sa volonté ; prétendre l'en priver, lui enlever ce qu'il a obtenu par l'exercice de ses facultés ou par le don libre de quelqu'un qui a disposé de sa propre possession, c’est renverser ce que le Créateur a établi, attaquer le droit, et fouler aux pieds Les lois de l’éternelle justice. Le chrétien ne saurait méconnaître à ce point son devoir. Elévé à l’écolefdu Juste, il sera juste.

D'ailleurs, sans ce respect des droits de chacun, non-

! Prov. XXV, 98.

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seulement la société humaine serait ébranlée, mais À

elle croulerait, faute de base suffisante, et on ne tr rait Riu en sa pce qu'un ER chaos où ee NT R des personnes, inviolabilité js la a A justiceet charité, voilà deschoses étroitement liées. Rompre cette chaîne, c’est rendre la société impossibie. .

La charité nous conduit également à ce respect de la propriété! Si nous aimons nos frères nous nous réjouirons des avantages qu’ils possédent, bien loin d’être disposés à les en priver. Nous nous imposerons à nousmêmes des sacrifices, plutôt que de troubler en quelque manière que ce soit nos alentours dans la paisible possession de leurs biens, et nous nous souviendrons que le travail est la carrière honorable ouverte à tous pour arriver à ce degré d’aisance où nous pouvons faire face à nos besoins, sans être jamais à charge aux autres. Que celui qui dérobait ne dérobe plus, mais qu'il travaille. « L’habitude « de dérober est une suite de loisiveté », dit Chrysostome.

L'activité sera donc toujours la compagne fidèle de la vraie piété. Le chrétien ne doit point rester oisif, il ne doit pas mener une vie contemplative, ou une vie dans laquelle il rechercherait avec complaisance ses aises et son repos. Il faut qu'il travaille, que toutes ses facultés s’exercent, se développent et s'appliquent, qu’il fasse valoir le don de Dieu, qu’il ne craigne même pas de travailler de ses mains, s’il n'est pas appelé positivement à un autre genre de travail.

Dans tous les cas, qu'il travaille à de bonnes choses ,

OPEL.

2, CRETE c’est-à-dire que son travail soit honnête, utile, et qu'il s'y propose une bonne fin, savoir la Lee de Dieu et le | | soulagement de ses semblables. Si nous étions plus actifs dans notre travail, et si nous savions nous contenter du simple 1 nécessaire, nous aurions bien plus de ressources pour les œuvres de charité, de piété et de miséricorde, ct même le pauvre pourrait, par de tels moyens, se procurer quelquefois la douceur de donner. Nous avons connu un homme qui ne possédait rien et qui, par suite de son activité et de son extrême frugalité, pouvait toujours venir au secours de ceux qui élaient dans le besoin. Il était un commentaire vivant de l’exhortation donnée

ici par l’Apôtre.

29. Qu'il ne sorte de votre bouche aucune parole deshonnête. Notre bouche doit servir à communiquer la vérité à nos semblables, à les édifier et à faciliter nos rapports avec eux. Tout ce qui contrarie ce dessein. de Dieu est maudit. Loin de nous donc ces paroles déshonnêtes, qui renferment un venin mortel pour celui qui les prononce et pour celui qui les entend. Elles rongent comme la gangrène, elles souillent le corps et l'esprit, elles sont enflammées du feu de la géhenne. Gardons-nous de jamais en prononcer de semblables, ou d’en recueillir de telles de la bouche des autres. Que nos paroles, au contraire, empreintes de sagesse, de mesure et de grâce, communiquent l’édification à ceux qui nous écoutent. Ne laissons pas nos discours flotter çà et là sur des sujets frivoles et souvent condamnables ; ramenons-les habituellement sur quelque chose de vraiment utile et en rapport avec les bescins des âmes. Hélas! combien peu de conversations

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ont un tel caractère ! Comme nos entretiens sont ordinairement secs, nuls, dépourvus de vie! Qu'est-ce que cela prouve ? Si ce n’est que les cœurs sont vides eux-mêmes; car s’ils étaient pleins de l'amour de Dieu et de sa grâce, de l'abondance du cœur la bouche parlerait, et ceux qui écouteraient sentiraient quelque influence divine arriver jusqu’à eux, afteindre les profondeurs de leur être et leur annoncer la présence du Seigneur.

30. Ne contristez pas le Saint-Esprit de Dieu. N’allez pas, par des paroles déshonnêtes, donner en quelque sorte un sujet de tristesse au Saint-Esprit, qui est l’au-

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teur de votre joie et le gage de votre éternelle délivrance,

ou, comme on peut l'entendre encore, ne vous privez pas de la joie que vous donne intérieurement l'Esprit de Dieu, en proférant des discours déshonnètes ou en agissant d’une manière opposée à la sainteté chrétienne.

Le Saint-Esprit habite dans Pâme des fidèles. Or, celui qui nous affermit avec vous en Christ, et qui nous a oints, c'est Dieu ; qui nous a aussi marqués de son sceau, et nous a donné dans nos cœurs les arrhes ‘de son Esprit *.

Cet Esprit laisse dans l’âme une impression semblable à celle que fait un cachet sur une matière molle, et saint Paul nous apprend, dans son épître aux Romains,

quelle est la nature de cette impression : L'affection dé

l'Esprit, dit-1l, produit la vie et la paix *.

Et ailleurs : Leroyaume de Dieu (en nous) est justice, paix et joie, par le Saint-Esprit®. L'Esprit de Dieu produit donc, dans le fidèle, une impression puissante de justice,

13 Cor. I, 24-22, 2 Rom. VII, 6. » Rom. XIV, 14

de paix, de joie et de vie. Tous les vrais chrétiens le savent par l’heureuse expérience qu’ils en ont faite. Mais cette impression cesse de se faire sentir au même degré, lorsque le chrétien se laisse aller à des discours ou à des acfes opposés à la volonté de son Dieu. Alors les saintes émotions s'affaiblissent, la tristesse succède à la joie, le Saint-Esprit semble se voiler et le Seigneur cacher sa face à son enfant désobéissant. Troublé et éperdu le fidèle Faisse échapper des gémissements pareils à ceux du Psalmiste : Le Seigneur m'a-t-il rejeté pour toujours, ne con- &nuera-t-il plus à m'avoir pour agréable? Sa bonté estelle défaillie pour jamais? A-t-il resserré ses compassions par son courroux ‘. Heureux alors le chrétien si, s’humiliant sous la main qui le châtie, 1l recourt avec repentance et avec larmes à la grâce qui peut le relever de cet état de chute; mais plus heureux encore celui qui se rend attentif à tous les avertissements de lEsprit de Dieu, qui les suit avec une conscience scrupuleuse, qui se livre entièrement à l'influence du guide céleste, qui tremble devant l’ombre même d’une résistance; chez lus le sceau de la grâce divine deviendra toujours plus fert, toujours plus vif, toujours plus profond, et ainsi, de joie en joie et de gloire en gloire, il atteindra le jour de lu rédemption, c’est-à-dire de la délivrance finale ?, où les dernières chaînes tomberont et où ce qui est mortel sera absorbé par la vie *.

31. 32. Les deux versets qui terminent ce chapitre renferment une nouvelle exhortation à la charité. Tout

4 Ps. LXX VII, 8, 9, 10. ? Rom. VIII, 23. — 1 Cor. Ï[, 30. 82 Cor. Y, 1.

ce qui lui est opposé doit être banni et en quelque sorte chassé du territoire de notre cœur. Ainsi, toute aigreur, ce qui indique toute 1rritation, quelque petite qu’elle soit; toute animosité, c’est-à-dire tout sentiment d’éloignement contre quelqu'un, lors même que ce sentiment naurait pas la profondeur et la ténacité de la haine; toute colère ou tout mouvement violent qui nous ôterait le libre gouvernement de nos pensées; toute crierie, car, quand les cris se font entendre dans des entretiens ou dans une discussion, l’homme a perdu son équilibre, et commence à se laisser entraîner par la passion; toute médisance, car quand nous disons du mal de notre prochain, sans nécessité, la charité nous abandonne; enfin toute malice, c’est-à-dire toute disposition à projeter le mal et à l’exécuter, puisque c’est là précisément la racine de tout ce qui est en opposition avec la charité. — Disciples de Christ, vous devez vous revêtir des sentiments qui le caractérisent et qui inspirent toutes ses œuvres. Quels sont ces sentiments qui ont été en Jésus-Christ, et qui doivent être en nous? Saint Paul les indique d’une manière sommaire.

Soyez bons les uns envers les autres; désirez le bien les uns des autres, et soyez prêts à l’accomplir. Dieu ne nous traite-t-1l pas avec une bonté qui dépasse tout ce que l’imagination humaine aurait pu concevoir? Comment oserions-nous agir d’une manière contraire dans nos rapports avec nos frères?

Soyez pleins de compassion; disposés à partager les souffrances des autres, à vous unir à eux par une "tendre sympathie, à vous dévouer, à vous donner. Jésus-Christ

ne s'est-il pas chargé de nos langueurs? n’a-t-l pas porté nos douleurs? n'est-il pas en détresse quand nous sommes en détresse? quand nous passons par les eaux, west-il pas avec nous? ne nous porte-t-il pas dans ses bras? ne nous ouvre-t-1l pas son cœur? Objets d’une si incompréhensible compassion, comment pourrions-nous ne pas être compatissants envers nos semblables ?

Pardonnez-vous les uns aux autres. Celui à qui Dieu a pardonné pourrait-il refuser de pardonner? Si la miséricorde divine à laissé quelque empreinte en lui, ne saurait-1l pas en faire l’application quand il s’agit d’oublier une offense? Celui qui a été aimé, quoique coupa-. ble et indigne, ne saurait-il pas aimer comme il a été aimé? Ah! que la croix sanglante de Jésus se dresse seulement devant les yeux de notre esprit, et que la voix de douleur et de sang qui en descend retentisse dans le secret de nos consciences, et nous comprendrons que nous n’avons aucun sacrifice ni aucun amour à reluser à Celui qui a accompli pour nous le plus grand de tous les sacrifices, et qui nous a aimés d’un amour infini.