Ceux qui vivent dans les péchés honteux de la for

nication, de l’impudicité et de l’avarice, n’ont aucune part à l’héritage de Christ et de Dieu. La sentence est formelle et le chrétien ne doit jamais l’oublier. Ayons donc en horreur ces vices que le Seigneur réprouve et qu’il moudit. Prenons garde surtout à l’avarice. Elle ne s'annonce pas sous des dehors aussi dégoütants que Pimpudicité et la fornication ; on la déguise sous de beaux noms, tels que ceux d'économie sévère, d'esprit d'ordre, de prévoyance ou de sagesse, et, par ce moyen, elle établit plus facilement son empire sur le cœur des hommes. Mais considérons attentivement la qualification que lui donne ici saint Paul. Il déclare qu’elle est une idolâtrie. Qu'importe, en effet, qu’on n’adore pas des idoles d’or et d'argent, comme les païens, si lon adore Por et l’argent eux-mêmes, si ce sont eux que l’on recherche pardessus tout, si l’on met son bonheur à les posséder et si c’est en eux que l’on espère? Hélas! la grande idole du siècle est encore la statue d’or, comme du temps de Nébucadnézar ; c’est vers sa figure éblouissante que se tournent les regards et les cœurs des peuples, et c’est d’elle que l’on attend la joie et la délivrance.

6. Que personne ne vous séduise par de vains discours, pour vous détourner de la sainteté, en excusant ces vices odieux, car c’est à cause de ces choses-là que la colère de Dieu vient sur les enfants rebelles”. C’est le péché qui fait de nous des enfants rebelles, qui nous place dans un état de résistance à l’égard de Dieu et qui provoque sa terrible colère. Les païens étaient fort indulgents sur les

1 Les fils de la rébellion, dit l'original.

vices mentionnés par l’Apôtre ; non-seulement ils les excusaient, mais encore ils les encourageaient et en faisaient comme une partie du culte de leurs dieux. De nos jours et autour de nous, il n’en est pas tout à fait de même; mais le monde juge ces désordres et en parle avec une grande légèreté. « C’est peu de chose, dit-on, cela passera avec « l’âge; la sagesse viendra assez tôt. » Aïnsi la sentence du Dieu Fort est oubliée et l’on se rassure dans le chemin de l’iniquité, tandis qu’il faudrait se hâter de détourner la foudre qui va tomber sur les pécheurs, en se donnant sincèrpment à Dieu. Seigneur! qui est-ce qui connaît la force de ton courroux et ta grande colère, pour te craindre” ?

7. N'ayez donc point de part avec eux. Dieu nous ordonne d'éviter toute familiarité avec les méchants, nonseulement afin que nous lui soyons un peuple à part, dont la conduite fasse contraste avec celle du monde, mais encore afin que nous ne risquions pas de nous laisser entraîner au mal, en nous rapprochant habituellement de ceux qui le commettent. Le précepte de l’Apôtre tend donc à la gloire de Dieu et à notre propre süreté.

Rien n’est plus contagieux que le mal. Quiconque s’en approche en est bientôt envahi.

Une première concession faite au monde en amène promptement beaucoup d’autres.

Les faiblesses morales forment une chaîne serrée, dont il est difficile de séparer les anneaux.

On n'échappe jamais à l'influence des méchants quand on ne rompt pas nettement avec eux.