C’est en lui que nous avons la rédemption par son sang

Bradwardine, serviteur de Dieu au quatorzième siècle.

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- L'homme avait besoin d’une rédemption, c'est-à-dire d’une délivrance payée par un sacrifice.

Eng effet, Dieu en créant des esprits n’a pas pu les laisser sans règle.

Comme. il a établi un ordre dans le monde matériel, il a dû en établir un également dans le monde spirituel.

Cet ordre n’a été qu’un reflet de ses perfections adorables et une conséquence de la nature dépendante des créatures intelligentes et de leurs besoins.

Dieu étant le bien suprême, l’ordre a dû consister en ceci, c’est que tout ce qui s'approche de Lui tend au bonheur et à la perfection, et que tout ce qui s'éloigne de Lui tend au malheur et à la dégradation.

Cet ordre a été manifesté dans la loi de Dieu; soit dans la loi intérieure révélée primitivement à lâme de l’homme , soit dans les lois morales qui furent données plus tard.

Le bien, c’est ce qui est en harmonie avec les perfections de Dieu et avec notre destination. Le mal, c’est ce qui y est contraire.

L'homme fui créé innocent, c’est-à-dire que le mal n'était pas en lui. Mais il n’était pas immuable et parfait comme Dieu, car Dieu ne saurait créer son égal. Une chute était donc possible.

Cette chute a eu lieu en Adam. Adam déchu a donné naissance à des êtres semblables à lui ‘, et ainsi toute notre race à participé au péché de notre premier père.

Le fruit du péché, c’est la mort, non-seulement la

1 Gen. V, 3.

mort corporelle, mais encore la mort de l’âme, qui consiste dans l'éloignement de Dieu , dans la privation) de sa lumière et de sa faveur, et dans in peines qu entraine nécessairement l’ordre qu’il a établi dans le monde moral. Le fruit du péché est renfermé dans le péché même.

Tous les homes étant pécheurs, les conséquences du péché venaient sur eux d’une manière irrésisüble. L'ordre éternel ne pouvait être anéanti; le gouvernement de Dieu ne pouvait être brisé; le monde moral ne pouvait pas retomber dans le chaos; la lo!, glorieux reflet des perfections divines, devait être maintenue. Il fallait que le péché fût puni et que l'Eternel ne se remit pas luimême.

Et cependant Dieu, dans sa miséricorde, voulait sauver le pécheur.

En Christ, le Fils unique du Père, la bonté et la vérité se sont rencontrées, la justice et la paix se sont entrebaisées *.

En Lui, Dieu s’est uni à l’homme et a porté les conséquences des péchés de l’homme. Ainsi, l’ordre a été maintenu et le pécheur sauvé par Jésus-Christ. Nous avons la rédemption dans ses souffrances et en son sang. |

Pour que cette rédemption soit efficace pour nous, il faut que nous cherchions en Christ le principe de notre délivrance et que nous devenions un avec Lui.

Le lien qui nous unit à Christ, c’est la foi.

La foi nous fait participer à l'esprit de Christ, et ainsi nous fait renaître à la vie céleste que nous avions perdue.

1 Ps. LXXXV, 11.

EC à) done

Cet état bienheureux de paix, de joie, d'espérance et de sainteté se perfectionne de jour en jour et il sera finanalement consommé lorsque le Seigneur Jésus viendra pour rassembler son peuple dispersé et pour le faire régner à jamais avec lui.

C'est ainsi qu'au milieu de l’obscurité qui couvrait l'humanité, le rayon consolateur de la miséricorde a paru. Christ nous à rachetés comme des esclaves dont on paye la rançon, et la rançon qu’il a donnée pour nous, c'est son sang. Vous avez été rachetés de la vaine manière que vous aviez apprise de vos pères, non par des choses périssables, comme l'argent ou l'or, mais par le précieux sang de Christ, comme de l'agneau sans défaut et sans tache *. Et c’est là aussi ce que chantent les bienheureux dans le ciel: Tu nous a rachetés à Dieu, par ton sang, de toute tribu, de toute langue, de tout peuple et de toute nation, et lu nous as faits rois et sacrificateurs à notre Dieu *.

L'effet de cette rédemption, c’est la rémission des péchés. Nos péchés nous sont remus, c’est-à-dire que Dieu nous les pardonne et les envisage comme une dette acquittée, dont il ne doit plus être fait mention; selon cette parole d’un prophète : Il aura encore compassion de nous ; il mettra sous ses pieds nos iniquités, et il jettera tous nos péchés au profond de la mer *.

Dieu fait cela selon les richesses de sa grâce. C’est une œuvre de grâce, car nous n'avons rien fait pour nous attirer une telle miséricorde. C’est une œuvre qui pro-

1 4 Pierre I, 18-19. 2 Apoc. V, 9-10. 3 Michée, Vil, 49,

cède des richesses de sa grâce, car, pour pardonner à des créatures misérables et indignes telles que nous, et pour faire annoncer la même faveur à tous les pécheurs qui couvrent la terre, il faut des richesses de bonté et de clémence, qui dépassent toutes nos pensées, C’est un océan que cet amour-là.

8. Il a répandu celte grâce sur nous, comme des eaux vives, pour nous purifier, nous rafraîchir et noussrenouveler. Il l’a répandue avec abondance, voulant effacer toutes les traces de nos souillures et de nos misères précédentes. Le Seigneur n'épargne rien pour nous ramener à un état saint et olorieux ; recueillons soigneusement ce qu’il donne de sa plénitude. Oh! si nous connaissions le don de Dieu et tout ce que sa bonté nous destine, nous assiégerions continuellement son trône, pour en faire descendre les grâces célestes. Je serai comme une rosée à Esraël, dit-il lui-même *. |

Aux grâces sanctüfiantes, Dieu joint toute sorte de sagesse et d'intelligence. Non-seulement Dieu nous purifie, mais encore il nouséclaire, il ouvre nos yeux comme à des aveugles, afin que nous voyions clairement sa volonté, et que nous embrassions de jour en jour plus nettement l horizon de ses plans éternels. L'intelligence humaine juge des choses terrestres ; mas nous avons besoin de la lumière d’en haut pour comprendre les choses divines. C’est spirituellement quê lon en juge.

I faut l'Esprit de Dieu pour pénétrer les désscins de

1 Osée XIV, 5.

Dieu, et 1l n’y a que ce même Esprit qui puisse en parler dignement. |

9. 10. Dieu nous a fait connaître le secret de sa volonté : Quel est ce grand secret que le Seigneur avait révélé à ses apôtres, et, par eux, à toute l'Eglise ? — C’est l'appel des Gentils à l'alliance de grâce, ou l’application des promesses aux hommes de toutes les nations. En Christ, iln’y a plus ni Juif, ni Grec, ni circoncis, ni incirconcis, ni Barbare, ni Scythe, ni esclave, nt libre, mais Christ est toutes choses en tous ‘. Voilà ce mystère qui était resté caché en Dieu pendant tant de siècles, quoique | les prophètes eussent déjà laissé échapper quelques traits qui présageaient cette dispensation glorieuse. L’humanité n’est pas divisée dans le cœur de Jésus, il veut tout réunir en lui, tout vivifier par son amour.

C'est là un effet de la bienveillance du Seigneur. Quand Dieu bénit les hommes, il ne faut pas en chercher la raison dans leur mérite, mais dans la bienveillance de Celui qui bénit. C'est la suite d’une résolution qui est formée en Dieu et qui n’a sa cause qu'en Lui. Ainsi l'appel des peuples à une sainte et indissoluble unité, procède de l amour de Dieu seul. |

Il avait auparavant résolu cela en lui-même. I ne elorme pas ses desseins brusquement, selon l’occasion, ou à la légère ; ses desseins sont formés dès longtemps, dit Île prophète *, et c’est pour cela qu'ils sont la fermeté méme.

L Etiquand les temps de la dispensation de sa grâce ont

1 Coloss, III, 41. 2 Esaie XXV,1

été accomplis, Dieu à exécuté son dessein. Ses pensées remontent jusqu’à l'éternité, mais il les réalise dans le temps. Le moment prévu et marqué dans son conseil était venu du temps de saint Paul ; et alors commençait le grand mouvement qui devait amener les nations dans le sein de l'Eglise.

Le but de Dieu dans cette œuvre de miséricorde est clairement exprimé dans ce passage. Îl a voulu réunir toutes choses en Christ, tant ce qui est dans les cieux, que ce qui est sur la terre. Il veut réunir. Le péché divise, brise, disperse ; l'Evangile réunit. Le péché avait détruit l'harmonie des créatures ; la grâce de Dieu vient la rétablir. C’est en Christ notre grand Chef que s’accomplit cette œuvre. Dieu réunit par lui et en lui, tant ce qui est dans les cieux, que ce qui est sur la terre. Ce qui est dans les cieux, c’est-à-dire les diverses classes d’anges et d’archanges; ce qui est sur la terre, savoir : les Juifs et les divers peuples d’entre les Gentils. Christ vient réunir toutes choses. Il est la réconciliation des pécheurs, la réparation de toutes les misères, le rétablissement de la paix, l'union des hommes et des anges, le lien et le centre de toutes les créatures, toutes choses rentrant par lui dans la règle voulue de Dieu et dans l'harmonie éternelle. Heureux donc celui qui est assis sur ce fondement imébranlable de justice, d'espérance et de félicité !

11. C’est en lui aussi que nous avons été appelés à l'héritage : Un héritage nous avait été proposé par la bonté de Dieu ; héritage d’un prix immense, héritage el: mais le péché nous en avait privés à toujours. Christ est venu le revendiquer et nous le rendre. Il a fermé le

gouffre qui allait nous engloutir ; il a rouvert le ciel sur nos têtes ; et maintenant qu'il a tout accompli pour réparer le mal auquel nous étions en proie, la parole douce et puissante de son Evangile arrive jusqu’à nous et nous appelle. Consolez, consolez mon peuple, a dit votre Dieu, parlez à Jérusalem selon son cœur, criez-lui que son temps marqué est accompli, que son niquilé est acquillée, el qu'elle a reçu au double de la main de l'Eternel la peine de tous ses péchés *.

En lui, l'héritage et la faveur de Dieu ; hors de lui, le dénüment et une misère sans remède.

Ayant élé prédestinés ou marqués d'avance pour posséder les biens éternels. Rien de si sage que le choix des élus, puisqu'il se fait par la Sagesse même. Rien de plus gratuit, puisque nous sommes tous naturellement dans la révolte et au nombre des ennemis de Dieu. Le Seigneur n'a pu prendre qu'en lui-même et dans son bon plaisir le motif de cette dispensation de miséricorde, puisque nous n'avions rien en nous qui püt la provoquer.

12. Mais quel est le but de cette élection ? C’est que nous apprenons à servir Dieu. Dieu ne nous choisit pas pour nous laisser dans nos souillures et dans notre désobéissance, mais afin de soumettre notre cœur et de nous faire rentrer dans l’ordre. Il faut que nous le servions à la louange de sa gloire. La gloire de Dieu, c’est ensemble de ses perfections adorables se réfléchissant dans les | créâtures qu'il a faites, et plus particulièrement dans les

iEsaie XL; 1, 2.

ne —

âmes des hommes. Par ce reflet plein de douceur et de puissance, l'univers entier s’éclaire d’une vive lumière, et proclame la louange immortelle de Celui qui l’a formé.

Et à qui appartient-il avant tout de glorifier ainsi le Seigneur, si ce n’est à ceux qui ont les premiers espéré en Christ? Ceux qui, du temps de PApôtre, avaient les premiers espéré en Christ étaient évidemment les Juifs convertis. Ils avaient espéré en Christ avant les Gentils, qui avaient été appelés plus tard. Or ayant obtenu les premiers la bénédiction, ils devaient être aussi les premiers à montrer leur reconnaissance.

De nos jours aussi, il est bien des personnes qui peuvent s'appliquer cette même parole. Ce sont celles qui ont été appelées de Dieu, lorsque l'indifférence religieuse était encore très générale. La grâce les prévint, la bonne nouvelle arriva à leur cœur, l'amour de Dieu leur fut manifesté, elles espérèrent en Christ. À un privilége si précieux doit correspondre un dévouement entier et une vie pleine de bons exemples. Oui, vous qui, dans ces temps de réveil, avez été marqués du sceau de Dieu, vivez pour Dieu et marchez les premiers dans la voie sainte. En agissant ainsi, vous glorifierez le Dieu de votre salut, et vous gagnerez à Jésus-Christ beaucoup d’âmes qui sont encore dans les liens du monde. |

13. Et vous êles aussi en lui. Il s’adresse ici aux Ephésiens, qui avaient été Gentils. Il leur dit vous, tandis qu'en parlant des Juifs, il dit nous. Comme sl eût dit à ces nouveaux disciples : «Vous étiez bien loin de Lui, « mais sa grâce victorieuse a su vous trouver et renverser «tous les obstacles, pour vous amener à ses pieds. »

lei se trouvent clairement indiqués tous les caractères des vrais croyants.

Le caractère fondamental est celui-ci : Ils sont en Christ *. Is sont unis à Lui, comme la branche à l arbre, comme le sarment au cep, étant un même cor ps et un même esprit avec lui. Il est la tête, eux sont les membres ; il est leur vie, leur principe et leur fin.

Par quel moyen pouvons-nous arriver à ce bienheureux état? C’est ce que l’Apôtre explique.

IL faut d’abord entendre la parole de la vérité. Cette parole est le message de l'Eternel aux pécheurs; nous avons besoin avant tout de l'entendre pour connaitre ce que Dieu nous propose et ce qu’il veut de nous. Nous ne saurions par nous-mêmes connaître le dessein de Dieu à notre égard, il faut que Dieu lui-même nous le révèle, et c’est sa Parole qui renferme cette révélation.

Il faut ensuite que ce message devienne pour nous l'Evangile, c'est-à-dire la bonne nouvelle de notre salut. L’Evangile est la bonne nouvelle du salut adressée à l'humanité pécheresse. C’est la lumière qui luit dans les ténèbres, l’amnistie annoncée aux rebelles déjà condamnés, la vie éternelle mamifestée au monde. Quiconque Wa pas compris ce point capital, n’a rien compris de l'Evangile. Mais il ne suffit pas que nous envisagions cette bonne nouvelle comme s’appliquant aux pécheurs en général ; elle n'aura pour nous de véritable efficacité que si nous l’envisageons comme nous étant personnellement adressée. Îl importe que chacun dise : « C’est

1 Ephés. V, 30. 1 Cor. XII, 27.

M dr

«pour moi; cette parole est la bonne nouvelle de mon «salut, » La vérité générale n’a d’action que si nous nous en faisons une application individuelle et directe. Mais cette application ne peut avoir lieu que lorsque le message est cru. Ayant cru en Lui, dit l'Apôtre, c’est-àdire ayant tenu pour certain que cette parole est le message de Dieu, et qu’en conséquence nous pouvons nous reposer sur Christ comme Rédempteur, avec une pleine confiance. Dieu nous fait annoncer le pardon et la vie éternelle en Jésus-Christ. Nous croyons à la vérité de ce message de miséricorde. Il en résulte que les promesses faites à ceux qui croient s'appliquent à nous, et que la vie éternelle nous est donnée. Je vous écris ces choses à vous qui croyez au nom du Fils de Dieu, afin que vous sachiez que vous avez la vie éternelle ‘.

La foi est accompagnée du don du Saint-Esprit. Vousavez été scellés du Saint-Esprit, qui avait élé promis, dit encore saint Paul au v. 13. Le Saint-Esprit agit dans nos àmes comme un cachet. I y fait une impression profonde, semblable à celle d’un cachet sur la cire molle; cette impression nous confirme que la parole que nous avons crue est bien [a vérité divine, et que cette vérité est pour nous. Ainsi nous ne saurions plus douter de l’application que nous devons faire à notre cœur du message de l'amour de Dieu. Ce sceau du Saint-Esprit est d’ailleurs une marque que le Seigneur met en nous, pour nous certifier que nous lui appartenons pour la vie et pour la mort, pour le temps et pour l'éternité. C’est là

11 Jean V, 18.

| OP le caillou blanc, la perle précieuse, le diamant qui nous est donné comme gage de notre élection. C’est ce que saint Paul explique dans le verset qui suit.

14. Lequel (Saint-Esprit) est un gage de notre héritage, ou les arrhes de notre héritage; Lorsque nous engageons quelqu'un à notre service, nous lui donnons des arrhes. C’est un commencement de salaire et une garantie qui lui assure que plus tard il recevra la récompense entière. Le Seigneur fait de même en mettant son Esprit en nous. La paix que cet Esprit nous donne, le sentiment de l'amour de Dieu qu'il répand dans nos cœurs, sont pour nous un grand encouragement, un stimulant puissant et doux, dans la carrière difficile que nous avons à parcourir; et, en même temps, cette première bénédiction nous assure que plus tard Dieu nous accordera toutes ses bénédictions dans leur plénitude. Maintenant ce n’est que comme une goutte d’eau, pour nous rafraîchir, mais dans le ciel ce sera un fleuve intarissable. Je ferai couler sur eux la paix, comme un fleuve, et l& joie, comme un torrent débordé ‘. Après cela, dit saint Jean, l’ange me fit voir un fleuve d’eau vive, claire comme du cristal, qui sortait du trône de Dieu et de l’Agneau *. L'Agneau qui est au milieu du trône les paitra, el les conduira aux sources d'eaux vives, et Dieu essuyera loute larme de leurs yeux *.

Jusques à quand durera l'état présent de l'Eglise? — Jusqu'à l'entière rédemption ou délivrance de ceux qu'il s’est acquis, à la louange de sa gloire, répond PApôtre.

1 Esaie LXVI, 12. 2 Apoc. XXII, 1. 3 Apoc. VIE, 17.

O0 Les fidèles gémissent encore maintenant sous le poids de misères multipliées; ils sont encore à bien des égards comme des prisonniers, dans des entraves douloureuses ; mais bientôt la délivrance sera complète et les chants de joie succéderont aux hymnes de deuil et d’attente pénible. h

Mais que les croyants ne se laissent pas aller au doute ; car ls sont acquis : Jésus se les est acquis; 1l avait donné Cus et Séba pour la rédemption de son ancien peuple captf, mais pour le nouveau peuple, il a donné son sang. Nous sommes à Lui. Cette grande délivrance doit tourner à la louange de sa gloire. Sa gloire consiste essentiellement à avoir pitié de nous, à nous ouvrir les trésors de son amour, et c’est pour cela que nous chanterons éternellement ses miséricordes, en jetant nos couronnes devant son trône et en disant avec la multitude des élus : Le salut vient de notre Dieu qui est assis sur le trône, et de l’Agneau ‘. Amen! louange, gloire, sagesse, actions de grâces, honneur, puissance et force, à notre Dieu, aux siècles des siècles ?.

$ LE. v. 15-18. PRIÈRE POUR QUE DIEU ACCORDE AUX ÉPHÉSIENS DE NOUVELLES GRACES.

15 Cest pourquoi, ayant aussi entendu parler de la foi que vous avez en notre Seigneur Jésus, et de votre charité envers tous les saints; 46 Je ne cesse de Ur des actions de grâces pour vous,

1 Apoc. VII, 10. 8/Apoc. VIE, 19.

faisant mention de vous dans mes prières; 47 Afin que le Dieu de notre Seigneur Jésus-Christ, le Père de gloire, vous donne l'esprit de sagesse et de révélation par sa connaissance ; 48 Qu'il éclaire les yeux de votre esprit, afin que vous connaissiez quelle est l'espérance à laquelle vous êtes appelés, et quelles sont les richesses de la gloire de son héritage dans les saints ;

15. Les chrétiens d’Ephèse s’étaient fait connaître à Paul et à l'Eglise, par leur foi et par leur charité. Ces deux vertus sont inséparables. La charité est une des principales manifestations de la foi; elle en est la garantie, la preuve et le fruit. Et d’un autre côté, 1l n’y a point de véritable charité envers Dieu et envers les hommes, sans [a foi en Christ et en ses promesses. Celui qui a connu l’amour de Dieu envers nous, peut seul aimer, comme il a été aimé. Heureuses les églises qui répandent ainsi au loin le doux parfum de leur foi et de leur charité! Elles amèneront bien des âmes à la vérité par leur piété pure et expansive, et le Seigneur qu’elles servent avec fidélité n’oubliera pas le zèle qu’elles font paraître pour son nom. À celui qui a, il sera donné.

16. Paul nommait spécialement les Ephésiens dans ses prières ; il remerciait Dieu de ce qu’il leur avait accordé et il demandait pour eux de nouvelles grâces. Nous ne nommons pas assez nos frères et nos amis dans nos prières; nous restons trop dans les généralités et souvent même nous nous Jetons dans une sorte de vague. Plus de précision et de netteté dans nos demandes, donnerait un caractère plus positif à notre piété; et en même temps nous altirerions par ce moyen des grâces plus abondantes sur ceux qui sont les objets de nos requêtes.

ASE

17. 18. C’est au Dieu de notre Seigneur Jésus-Christ que nos prières doivent être adressées, car ce n’est que par Jésus-Christ que nous recevons des bénédictions. Ce Dieu est le Père de gloire, c’est-à-dire la source éternelle de la lumière et de la gloire; de qui pourrionsnous recevoir les vrais biens, si ce n’est de Eui?

Paul demandait, pour les Ephésiens, l'Esprit de sagesse et de révélation , savoir l’Esprit de Dieu qui seul peut nous diriger d’une manière sûre dans le chemin de la vie, nous découvrir les desseins de Dieu envers nous et le conseil de son amour. Il opère une révélation intérieure qui correspond à la révélation écrite et qui la vivifie. Il y a alors comme un voile qui se lève et qui nous laisse pénétrer dans les secrets du sanctuaire. Ce voile n’est levé maintenant qu’en partie, mais 1l sera pleinement Ôté en la montagne de Sion. Cette révélation intérieure n’a lieu que par la connaissance ou dans la connaissance du Seigneur. Ce n’est qu'en Dieu connu par Jésus-Christ que l’obscurité se dissipe, ce n’est que dans la communion avec le Père et avec le Fils, que le Sant- Esprit nous fait contempler les célestes et éternelles réalités. En dehors de ce moyen, nous n’avons que des mots, de vains signes, des ombres, des fantômes, mais en connaissant Dieu par lunion de notre esprit et de notre cœur avec Lui, nous possédons la substance, le corps et la vie.

Ainsi les yeux de notre entendement s’éclairent, car l'Esprit de Dieu produit une clarté qui nous découvre tout ce qui concerne le monde spirituel, dans .lequél il nous introduit, et chaque jour de nouvelles expériences

TO nous donnent une connaissance plus intime et plus profonde de ce royaume de Dieu qui est justice, paix et joie par le Saint-Esprit.

En même temps, nous connaissons mieux quelle est l'espérance à laquelle nous sommes appelés, c’est-à-dire quel en est l’objet et quelles consolations ineffables elle répand dans l’âme du croyant. Encore, à cet égard, nous nous contentons trop souvent de mots qui résonnent à l'oreille, mais qui ne font pas palpiter le cœur. Connaissons le don de Dieu et la puissance de l'espérance qu'il communique à ses enfants. Demandons au Seigneur, comme Paul le lui demandait pour les Ephésiens, que nous sachions et que nous pressentions par la vivacité de notre foi et les élans de notre espérance, quelles sont les richesses de son glorieux héritage dans les saints, ce qu’il leur prépare, ce qu’il veut leur donner, ce que lobéissance de Christ leur assure, ce qui doit leur appartenir à toujours. Elève-toi, élargis-toi, mon âme, pour embrasser les promesses de ton Dieu et pour comprendre l’amour de ton Sauveur, et que dès à présent ta joie soit parfaite !

S IV. v. 19-93. LA PUISSANCE QUI VIVIFIERA ET GLORIFIERA L'ÉGLISE.

19 Et quelle est l’infinie grandeur de sa puissance envers nous qui croyons, par l’efficace de sa vertu toute-puissante ; 20 Qu'il a déployée en Christ, quand il l’a ressuscité des morts, et qu’il l'a fait asseoir à sa droite dans les lieux célestes, 21 Au-dessus de toute principauté, de toute puissance, de toute dignité, de toute domination,

et de tout nom qui se peut nommer non-seulement dans ce siècle, mais

DE aussi dans celui qui est à venir. 22 Et il a mis toutes choses sous ses pieds, et Va établi sur toutes choses, pour être le chef de l'Eglise, 24 Qui est son corps, et l’accomplissement de celui qui accomplit tout en tous.

19. Nous pouvons espérer de grandes choses de la part du Seigneur, à cause de l'infinie grandeur de sa “puissance. Rien ne bornera ses opérations dans les grâces qu’il veut accorder à son peuple ; sa grâce triomphera de tous nos doutes, de toutes nos lenteurs et de toutes nos résistances. Son pouvoir étant infini, le progrès sera infini. |

20. La même puissance qui a ressuscité le Chef, pour le faire vivre avec Dieu dans la gloire, ressuscite les membres pour les faire vivre à Dieu, dans la foi et dans la sainteté, et pour les enrichir de toutes sortes de oràces spirituelles. Îl faut pour changer, purifier et vivifier les âmes, la même action souveraine et toute-puissante que Dieu à déployée dans les plus grandes choses qu'il ait jamais opérées, savoir, dans la résurrection, dans l’ascension et dans la glorification de son Fils unique et bien- -aimé,

O Dieu de mon bar achève aussi cette œuvre en moi, délivre-moi des obsessions de l’ennemi, délivremoi des restes du vieil homme, et surmonte tous les obstacles que je t’oppose encore. | d'

21. Christ a été élevé au-dessus de toute principauté, de toute puissance, de toute dignité, de toute domination el de tout nom qui se peut nommer, € ’est- à-dire qu’ en sa qualité d'homme et par suite de son obéissance, il est au-dessus de toutes les diverses classes d’anges, d'intel-

DIET E Lee

ligences célestes, et de toute puissance du monde présent et futur. Etant d'autant plus grand que les anges, dit l'épitre aux Hébreux, qu’il a hérité d’un nom plus excellent que le leur *. I ne s’agit pas ici proprement de la gloire de Christ comme Dieu au-dessus de toutes choses, mais de celle qui lui a été donnée comme Médiateur. Cette dionité conférée à Christ est non-seulement une récompense de son sacrifice et de son obéissance, mais encore un moyen d'imprimer un sceau de perfection à l’œuvre de restauration qu’il doit accomplir, pour que la gloire soit donnée à Dieu.

22. C'est aussi comme Fils de l’homme et comme Médiateur que toute puissance lui a été donnée dans le ciel et sur la terre *

Il est le chef de P Eglise, ce qui ne veut pas dire seulement qu'il est son roi, mais encore qu'il est la tête du corps dont les fidèles sont les membres. C’est de la tète que part le mouvement et la vie, pour aller se distribuer dans tous les membres ; c’est Christ qui est la plénitude, l'âme, la force de son Eglise; elle vit en lui et par lui, et c’est de lui, comme d’une source profonde et intarissable, que descendent les flots de la grâce qui se distri- buent dans toutes les âmes qui lui appartiennent.

23. L'Eglise est le corps et l'accomplissement de Celui qui accomplit tout en tous. L'Eglise reçoit tout de Christ. 1 se plaît à répandre sur elle la plénitude de ses dons et l'abondance de ses trésors. Il lui donne, comme à une épouse chérie, les ornements les plus précieux et les plus

4 Héb. I, 4. Voy. aussi Coloss. IT, 10. 2 Matth XXVIIE, 48.

magnifiques. Tout ce qu’il possède, il veut le partager avec elle, et tout ce qu’il y a de grâces en Lui sera versé sur elle ; alors elle sera vraiment l’accomplissement de son Chef, c’est-à-dire que la gloire de Jésus sera complète et consommée, lorsque l'Eglise sera rendue pure et vraiment digne de son Epoux. C’est dans l'Eglise que l’unité de la création intelligente et morale se rétablit. L'Eglise est la réalisation progressive de cette unité glorieuse, ou « l’organisation vivante du royaume de Dieu « qui se forme sur la terre et s’épanouit dans le ciel *. »

Tourne-toi, âme chrétienne! vers Celui qui accomplit toutes choses en tous, et bientôt la lumière se lèvera dans ton obscurité, et tes ténèbres seront comme le midi *. Prions pour que le Seigneur avance son œuvre en nous, autour de nous, et au loin, en sorte que l’accomplissement parfait du corps de Christ s'achève, et que la terre entière

soit pleine de sa gloire.

1 F. Couzin, Recherches critiques sur l’épitre aux Ephésiens. 2 Esaïe LX.