I.ES DOGMES CHRÉTIENS
complet, il a été créé faillible, je demande qui mesurera la distance entre l’homme faillible, mais encore sans faute, et la première faute active de l’homme? Qui sondera la profondeur de la chute et du changement qu’elle a apporté dans l’état moral de son auteur? Qui pèsera les conséquences de ce changement pour l’état et les dispositions morales de ses descendants ? Pour apprécier l’étendue et la gravité de ce fait redoutable, de cette première apparition et de cette première hérédité du mal moral, nous n’avons qu’un indice : c’est l’instinct que nous conservons de l’état d’innocence, et l’immense espace que cet instinct nous porte invinciblement à établir entre l’innocence native et la première faute ; mais cet indice est irrécusable ; il nous fait entrevoir, dans cette funeste transformation, toute l’infirmité et toute la responsabilité du genre humain.
On crie à. l’injustice; on se demande comment chaque homme peut être responsable d’une faute
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qu’il n’a pas commise lui-même, de la faute d’un autre homme séparé de lui par tant de siècles, .le trouve la plainte trop petite et trop faible. Qu’on se plaigne donc de toutes les inégalités qui existent entre les hommes, de l’inégalité des destinées comme de celle des natures, de l’inégalité des dispositions morales comme de celle des forces physiques. Qu’on se plaigne de la solidarité des générations successives et de l’empire qu’exercent les idées, les actes, le sort de chacune d’elles sur les idées, les actes, le sort de celles qui la suivent. Qu’on se plaigne des liens qui unissent l’enfant à ses parents, et qui le font tantôt hériter de leurs mauvaises dispositions, tantôt souffrir de leurs fautes. C’est le fait général du monde qu’il faut accuser ; c’est de l’existence même du mal et de son inégale distribution indépendamment du mérite des personnes, qu’il faut se plaindre comme d’une monstrueuse iniquité. Et quand on en vient là, quand on se refuse à voir la source du mal
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dans la faute et la responsabilité de l’homme placé ici-bas dans un lieu et un temps de passage et d’épreuve , voici dans quelle alternative on se trouve placé : ou bien il faut accepter le mal comme naturel, éternel, nécessaire, dans l’avenir aussi bien que dans le passé, comme l’état normal de l’homme et du monde ; c’est-à-dire qu’il faut nier Dieu, la création, la Providence divine, la moralité, la liberté, la responsabilité et l’espérance humaines; ou iDien c’est à Dieu lui-même qu’il faut imputer le mal et en demander raison.
Le dogme du péché originel affranchit seul la pensée humaine de cette odieuse et inacceptable alternative : loin d’être en contradiction, soit avec l’histoire de l’humanité, soit avec les faits et les instincts qui constituent la nature morale de l’homme, ce dogme les admet, les éclaire^ et les explique. Le fait du péché originel n’a rien d’étrange ni d’obscur; il réside essentiellement dans la désobéissance à la volonté de Dieu qui est
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In loi morale de l’homme. Cette désobéissance, le péché d’Adam, est un acte qui se commet partout et tous les jours, par les mêmes causes, avec les mêmes caractères et les mêmes conséquences que lui assigne le dogme chrétien. Aujourd’hui, comme dans le jardin d’ïiden, cet acte a pour cause la soif de l’absolue indépendance, l’ambition de la curiosité et de l’orgueil , la faiblesse devant la tentation. Aujourd’hui comme dans le jardin d’Éden, il apporte, dans l’état intime de l’homme, un changement immense, un changement dont la seule idée saisit et trouble jusqu’au fond l’âme humaine; il fait passer l’homme de l’état d’innocence à l’état de péché. Aujourd’hui comme dans le jardin d’Éden, l’acte qui produit ce changement engage et entraîne la responsabilité, nonseulement de son auteur, mais aussi de ses descendants; le péché est contagieux dans le temps comme dans l’espace, il se transmet comme il se répand. Le (jogme chrétien montre le premier
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homme créé faillible, mais né innocent; innocent
à, l’âge d’homme, dans la plénitude de ses facultés, étranger à tout mauvais et fatal héritage. Tout à. coup, pour la première fois, par sa propre volonté, l’homme désobéit à Dieu. Là est le péché originel, le môme, en nature, que le péché actuel , car ils consistent l’un et l’autre dans la désobéissance à la loi de Dieu, mais le premier, en date, dans l’histoire de la liberté humaine, et la source humaine du mal dont la religion chrétienne, en même temps qu’elle le signale, offre à l’homme le remède et la guérison.
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