SV MÉDITATIONS

» tants ; car en vérité, le Seigneur m'a envoyé à vous, afin de » faire entendre toutes ces paroles à vos oreilles ' ». Dieu permit qu'il les apaisât par des paroles si douces. On y voit une disposition admirable, puisque par lui-même prêt à mourir comme à vivre, il ne craint dans sa mort que les châtiments qu'elle attirera sur tout le peuple : et il dit à Sédécias dans ce même esprit : Que vous ai-je fait ? Et qu^ai-je fait à vos serviteurs, et à tout le peuple , que vous m'avez jeté dans le cachot? Où sont vos prophètes qui vous disoient : que le roi de Babylone ne viendroU point? Le voilà à vos portes : et je n'ai fait que vous annoncer ce que Dieu avoit résolu. Ne me renvoyez donc point dans ce lac, de peur que je n*y meure ' : où il faut suppléer ce qu'il avoit dit ailleurs : et que Dieu ne vous redemande un sang innocent \ Car pour lui la mort ne le touchoit pas , et surtout après la perte de sa patrie ; puisqu'il disoit : « Ne plaignez point le mort, et ne versez point de » larmes sur lui ; mais pleurez celui qui sort de son pays , » parce qu'il ne retournera plus, et ne verra jamais sa terre » natale * » .

Un prophète, nommé Hananias, prêchoit tout le contraire de ce que prêchoit Jérémie , et ne donnoit que deux ans au peuple ; après lesquels on rapporterait à Jérusalem tous les vaisseaux qui avoient été enlevés du temple : et Jérémie, entendant ces belles promesses , sans contredire davantage le faux prophète , lui « dit devant tous les prêtres et devant le » peuple : Ainsi soit-il Hananias ! Que le Seigneur fasse » comme vous dites : puissent vos paroles être accomplies w plutôt que les miennes : « et que nous voyions revenir lea » vaisseaux sacrés et tous nos frères qui ont été transportés » à Babylone. Mais écoutez ces paroles que je vous annonce, » et à tout le peuple : Les prophètes qui ont été avant vous » et avant moi, n'ont été reconnus pour tels, que quand leur » prédiction a été accomplie : et alors on a vu qui étoit celui » que le Seigneur avoit envoyé en vérité. Et en même temps » Hananias ôta du col de Jérémie la chaîne de bois » que ce prophète y avoit mise par ordre de Dieu, en figure de larap-

' Jeicm. XXVI. II. 12. 13. 14. l.i. - - Ib xxvvii. 17. (8. — ' Jl> *xvi. ir». — * Ib. \xii. 10

SUK L EVANGILE. 285

tivité future de plusieurs peuples : « et Hananias la mit en » pièces, et il dit : Ainsi Dieu brisera dans deux ans le joug » que Nabuchodonosor, roi de Babylone, a imposé à tous les » peuples : et Jérémie », sans rien répliquer, a se retiroit» tranquillement : c( mais la parole du Seigneur lui fut adreso sée, et il lui fut dit : Ya, et tu diras à Hananias.... Ecoute, » Hananias : le Seigneur ne Ta pas envoyé : et tu as donné à » ce peuple une confiance trompeuse. Pour cela, voici ce que 1) dit le Seigneur : Je t'ôterai de dessus la terre : tu mourras » dans Fan, parce que tu as parlé contre le Seigneur. Et le » prophète, Hananias mourut dans Tan au septième mois ^ ». Ainsi Jérémie toujours patient, et par lui-même prêt à céder à tous ceux qui parloient au nom du Seigneur, ne disoit des choses fortes, que lorsque le Seigneur le faisoit parler, et se montroit tout ensemble, le plus doux et le plus ferme de tous les hommes de son temps , en figure de Jésus-Christ qui disoit, lorsqu'on lui donnoit un souftlet : « Si j'ai mal dit, con- » vainquez-moi : si j'ai bien dit, pourquoi me frappez-vous* »? Et ailleurs : a Je ne suis point un possédé , mais je glorifie » mon Père ' » ; et encore : « Vous cherchez à me tuer, moi » qui vous ai dit la vérité : Abraham, dont vous vous vantez » d'être les enfants, n'a pas fait ainsi * ». C'est ainsi que, sans armer sa justice, il leur reprochoit leurs sanguinaires desseins : et encore qu'il eût en main la vengeance de leur incrédulité , personne n'a été frappé de mort, comme le fut Hananias pour avoir contredit Jérémie. Il n'a eu que de la douceur pour ses ennemis ; et pour épargner les hommes, il n'a montré la puissance qui lui étoit donnée pour punir, que sur cet arbre qui fut desséché à sa voix ; car il falloit que sa bonté éclatât au dessus de celle de Jérémie ; et nul homme ne devoit périr à ses yeux, ni à sa parole.

Il est vrai qu'il apprend aux Juifs avec indignation le châtiment inévitable de leur infidélité. « Et vous » , disoit-il % « accomplissez la mesure de vos pères : Serpents, engeance » de vipères, comment éviterez-vous la damnation de la gêne, » c'est-à-dire, l'enfer» ? Mais tout cela qu'étoit-ce autre chose

' Jerem. xxviii. I et seq. — ' Joau XVIII. 23. — ' Ib. Vlll. 49. — * Ib 10. — =• Matth. XXIII. 32. 33.