NAISSANCE DE NOTRE SEIGNEUR I

Le premier, pour satisfaire un sot orgueil et une vaine satisfaction, jette le monde dans la confusion et s'attire de toutes parts des malédictions; pourtant, il est assis sur un trône brillant, entouré d'une foule de courtisans qui l'encensent, et il peut décider du sort de son empire.

Le second est venu dans le monde pour le bien de tous, pour le salut des hommes, et ses bienfaits soulèveront les bénédictions et l'éternelle reconnaissance de toutes les générations ; et cependant. U est couché sur un peu de paille, enveloppé de quelques pauvres langes, servi uniquement par sa mère et son vieux père nourricier ; un bœuf et un une sont à ses côtés ; les plus modestes hôtelleries de Bethléem lui ont fermé leurs portes.

Contemplons longuement, attentivement, ce spectacle ; étudions-le jusque dans ses moindres détails, il y a ici beaucoup à apprendre. Peut-être dans notre émotion serions-nous portés à nous écrier : O monde aveugle, qui te laisses aller à de si fausses appréciations, qui gardes tes hommages et tes honneurs à un Auguste, usurpateur et pécheur, et qui rejettes et méprises Jésus, le souverain Seigneur de toutes choses, la joie des hommes et des anges !...

Mais voyons plutôt comment la déception répond aux desseins d'Auguste, qui ne peut réaliser ses espérances et ses ambitions, tandis

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que notre Sauveur va jusqu'au terme de son œuvre divine. En réalité, Auguste ne fut qu'un simple instrument de la mission de Jésus, et son décret n'eut d'autre but que de permettre la naissance du Rédempteur à Bethléem.

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La naissance de ce divin Enfant ne ressemble pas à celle des autres enfants ; elle ne s'accomplit pas selon les lois ordinaires delà nature, mais elle est subordonnée à sa volonté toute-puissante, car il est le Verbe incarné, le Fils de Dieu fait homme. Pourquoi donc a-t-il voulu naître dans cette vallée de larmes? Pourquoi? Parce qu'il m'aimait et voulait me sauver.

De même qu'il est né parce qu'il l'a voulu, de même il a choisi pour sa naissance les circonstances qu'il lui a plu. Pourquoi, en effet, est-il né dans ce dénuement et cet abaissement ? Par amour pour moi toujours, afm qu'il pût me donner une preuve plus grande de sou attachement.

C'est donc pour moi qu'il naquit dans une étable, qu'il fut couché dans une crèche ; pour moi, qu'il voulut venir au monde dans la saison la plus rigoureuse, sous les frimas qui glaçaient sa chair si tendre : pour moi , qu'il s'abaissa jusqu'à se faire