PARABOLE DU BON PASTEUR I

la voix de mon Sauveur; elle était sans reproche, sans menaces ; elle se faisait douce et attirante. Après quelques moments de lutte intérieure entre la honte et le désir, j'accourus à son appel, je me laissai prendre dans ses bras et porter en triomphe, comme un trophée de sa grâce, à la demeure de son Père. Il appela ses anges pour se réjouir avec lui de ce qu'il avait retrouvé sa brebis égarée, et sa joie était plus grande pour moi que pour les quatre-vingt dix-neuf autres qui n'avaient pas eu besoin de repentir. O miséricordieux Jésus, oublierai-je jamais votre bonté, vos condescendances pour moi, si indigne que je suis? Fuirai-je encore votre présence et vos soins?... 2>

Le bon Pasteur donne sa vie pour ses brebis. Ah 1 comme Jésus nous a réellement donné cette preuve d'amour, qui caractérise le bon Pasteur! Il ne se cacha pas, quand il vit le loup venir. Quand Judas et sa bande (comme de véritables loups féroces) entrèrent dans le jardin de Gethsémani, il alla généreusement à leur rencontre, il leur enjoignit de se bien garder de toucher à un seul de ses disciples. Bien qu'il fût écrit à l'occasion de cette nuit : « Je frapperai le pasteur, et les brebis seront

dispersées ',»ilne permit pas cependant qu'aucune d'elles fût blessée par la bête féroce ; il s'interposa et donna sa vie pour elles. Ce fut pour nous tous qu'il mourut ainsi, afin d'arracher nos âmes à l'ennemi de notre salut.

Mais si Jésus a bien rempli sa part de la parabole, il s'en faut que nous ^yons rempli la nôtre! « Mes brebis, dit-il, entendent ma voix; je les connais et elles me connaissent... ^ » Que nous possédons peu, hélas! cette docilité! Jésus fait tant de son côté, et il nous demande si peu! Pourtant ce peu, nous le négligeons encore !

Dans sa parabole, le divin Sauveur ne voulait pas seulement, sous ces vivantes images, nous donner un symbole de son amour pour nous et de nos obligations envers lui; il voulait aussi nous donner un modèle à imiter : « J'ai d'autres brebis, dit-il, qui ne sont pas de ce bercail; il me faut aussi les amener. Elles entendront ma voix et il n'y aura plus qu'un seul troupeau et qu'un seul pasteur K » C'est pour travailler à cette tâche qu'il a choisi d'autres pasteurs, afin de le suppléer. Il est toujours le grand pasteur des âmes, le prince des pasteurs, et il féconde par sa grâce les travaux de ses ministres. Mais il n'en remet pas moins entre

1 s. Matth., XXVI. 31.

2 S. Jean, x, 14.

3 Ibid., X, 16. '