JESUS VICTIME DANS LA CRÈCHE

r I PRÉr.UDE. — Contemplons Jésus-Eniant dans l'etablc de Bethléem ; il pleure, et Marie ])leurc aussi à la vue des premières soufl'rances de son Fils bien-aimé.

Il" Prélude. — Marie, vous qui avez tant pleuré auprès de la crèche de votre divin luifjint^ obtenez-moi une participation à votre compassion cl à vos larmes; je vous le demande comme une expression particulière de votre maternelle afiection pour mon âme.

l'i PoLNT. — Jésus dans la crèche commence à remplir sa mission de victime.

L'Apôtre saint Paul nous apprend que le Verbe divin, en entrant dans le monde, avait dit à son Père: Mon Père, vous n^ avez j^ds voulu iV holocauste ni de victinif's pour le péché ^ alors fai dit: me voici, ■y viens pour faire votre volonté, c'e~t-à-dire j)Our souffrir et me faire victinic... Le njcn^e Apôtre dit encore que le Christ n'a jamais cherché ^a proi)re >:iti.-laction, et lui-même, i)ar la bouclie du Prophète-, disait aussi que sa douleur, celle de sa Pashioii, était sans cesse devant ses yeux. (Ps. 37, 18.) —

Ainsi, dès Je moment de sa naissance, Jésus a commencé à souffrir; comme les autres entants, il est né dans les larmes, mais bien plus qu'eux il sentait! les douleurs et les ûiiblesses attachées à l'enfance,! à cause de l'usage de sa raison qu'il possédait ploi- ; nemeut. — Adorons Jésus, notre Rédempteur, souffrant et pleurant dans la crèche. Il pleure à raison du froid et des privations que son extrême pauvreté lui fait subir ; mais surtout, il pleure oii pensant aux péchés des hommes, à nos propre^ lautes qu'il voit outrager la majesté de son Pèr». — Il pleure en voyant que tant d'ingratitude, d'indiftërence, de mépris, seraient le retour de ce qu'il aurait à souflrir pour les hommes. Ce qu'il y a de 5 sainteté dans le monde est, pour ainsi dire, concentré dans retable de Bethléem ; partout ailleurs il voit l'iniquité, l'orgueil, la volupté, la haine et la vengeance. Il voit les âmes créées à l'image de Dieu, souillées, flétries, et se préparant à un malheur éternel. — Oh ! comment, dans son amour pour nous, pouvait-il ne pas pleurer et gémir?

Jésus- Enfant pleure encore à la prévision des tourments de sa Pas.^ion; son imagination lui représente chacune de ces circonstances si douloureuses dans lesquelles il doit verser tout son sang, et il en frémit d'avance, quoique, pourtant, il les accepte toutes de bon cœur, et même avec le désir de voir arriver le jour de son suprême sacrifice. Quelquefois on représente Jésus- Enfant couronné d'épines, tenant une croix à la main, ou bien, voyant dans ses rêves la suite des tortures de

Fa Passion ; c'est là une touchante image de la réalité. En ciTet, Jésus souffrait à chaque instant en i)na^ination quoique chose de ce qu'il devait soufïVir plus tard, et c'est ce qui lui faisait verser tant de larmes. Oh ! ne soyons pas insensibles à ces premières douleurs de notre Dieu et de notre Sauveur; approchons-nous de lui avec Marie pour lui offrir l'hommage de notre compassion et de nos larmes causées par la douleur de nos fautes et par l'amour. — On est attendri à la vue d'un petit enfant qui plo'...e, on s'empresse de le secourir : serons-nous moins touchés en voyant pleurer le Fils de Dieu, devenu notre Rédempteur et notre frère? — Saint François d'Assise pleurait quand il s'imaginait entendre les gémissements de l'Enfant-Jésus dans la crèche ; demandons donc cette même sensibilité ; quand nous allons près du berceau de Jésus, ra}>pelons-nous ses larmes et celles de Mario. — Oh ! qu'elle a dtÀ pleurer, Marie, en voyant pleurer son Fils ! Quand elle lui donnait e baiser maternel, combien de fois en portant les lèvres sur les larmes qui inondaient sa figure enfantine et divine, n'y mêlait-elle pas ses propres armes! Epouses et victimes de Jésus souffrant, 30US avons aussi, comme elle, à essuyer, en qucllue sorte, ses larmes en y joignant les nôtres ; no ,ui refusons pas cette expression d'amour; n'y t-il pas assez d'âmes qui n'ont pour lui qu'ineiisibité et froideur?

IP Point. — Mais, nous n'avons pas seulement oflrir à notre divin Sauveur notre sympathie ot

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nos lai'mes, nous avons aussi à l'imiter. La douleur... elle est aussi notre partage. En faisant profession dans cette Institution, nous nous sommes ofiertcs à Notre-Seigneur comme victimes, et, par conséquent, nous nous sommes vouées à la souffrance. Soufï'rir, c'est le moyen de remplir le but de notre vocation, de procurer la gloire de Dieu, d'expier nos péchés et d'obtenir des grâces abondantes pour nous-mêmes et pour les autres. Lu souffrance, c'est le sceau de la prédestination , il a pu y avoir des fautes plus ou moins graves dans la vie. mais là où il y a une souffrance patiemment supportée, il y a le sceau des élus. — Nous devons donc aimer tout ce qui nous fait souffrir, et nous affliger môme si nous n'en avons pas assez d'occasions... Mais ces occasions ne nous majiqueront pas si nous savons en bien profiter. ' — Comme Jésus, nous avons à subir la pauvreté avec ses privations ; quelquefois aussi, nous souffrons des intempéries des saisons ; alors, rappelons-nous le froid do l'étabie de Bethléem, et nous serons heureuses d'avoir cette petite souffrance à offrir à Jésus-Enfant.

Nous avons à supporter des austérités, des peines de diverses natures ; nous avons à faire des eiïorts souvent bien pénibles pour acquérir les vertus religieuses, et, jusqu'à un certain point, nous pouvons aussi, comme Jésus, prévoir par avance ce que nous pourrions avoir à souffrir plus tard. Nous ne savons pas ce que l'avenir nous réserve; peut-être aurons-nous des infirmités bien

cruelle?, des peines bien cuisantes îi supporter. Acceptons tout en union avec Jésus, en nous souenant qu'il faut se faire violence et porter sa croix pour entrer au ciel. Serait-elle véritableniCiit une religieuse réparatrice et victime, celle qui, oit pour le temporel, soit pour le spirituel, ne chercherait que la jouissance, et qui refuserait ainsi de ressembler à Celui qu'elle a choisi pour on Epoux ?

Non, ô doux Sauveur, nous ne voulons pas fuir e que vous avez tant recherché, tant aimé ; si nous n'avons pas de grandes douleurs à supporer, nous voulons du moins souflrir parla compasion pour vos souffrances, et x)ar un regret amer et lontinuel de nos fautes. Dunnex-nous le bonheur de vei jor souvent à vos pieds des larmes de compassion, de repentir et d'amour, et pénétrez-nous, Jésus-Enfant, de l'esprit de sou ffraiice et d'immolation qui doit être le caractère distinctii des A-doratrices de votre Sang précieux.

Résolution. — Nous unir souvent à Marie auprès de la croche, pour pleurer avec elle sur les premières douleurs de Jésus.

LoLviUET SPIRITUEL. — Jésus-Eufent, attend r:.^*sez ]uon cœur en l'arrosant de vos larmes dlvluo?.