DÉSESPOIR DE JUDAS

P"* Prélude. — Représentons-nous l'Apôtre perfide au moment où, saisi par le remords, il reporte aux princes des prêtres l'argent de sa trahison en disant : Tai péché en livrant le sang du Juste. (Matth., XXVII, 4.)

11^ Prélude. — O miséricordieux Sauveur, préâervez-nous du malheur de ressembler jamais à votre Apôtre infidèle, par la profanation de votre Sang et le manque de confiance en votre bonté ; mais faites que, comme saint Pierre, nous méritions par notre repentir vos regards de pardon et d'amour.

1^^ Point.— Après avoir admiré l'infinie miséricorde de Jésus en faveur de l'Apôtre qui l'avait renié trois fois, et qui a reçu de lui un si généreux pardon, il nous faut trembler en contemplant la terrible scène du désespoir et de la perte d'un autre Apôtre comblé, lui aussi, des plus grandes grâces, mais qui ne sut pas en profiter.

Judas avait accompli sa trahison dans le baiser Bacrilège qu'il avait donné à Notre-Seigneur. En vain il avait entendu sa parole si douce et si touchante : Mon ami, quoi ! vous trahissez le Fils de Vhomme'par un baiser, rien ne l'avait touché. La passion aveugle, elle ôte l'intelligence. Comme nous devons craindre de nous laisser aveugler par une passion quelconque ! Bientôt l'Apôtre perfide Voit quel va être le résultat de son crime ; la con-

damnation et la mort de Celui qui l'a comblé de bienfaits et de témoignages d'affection, de Celui en qui il avait dû reconnaître une puissance divine par les miracles qu'il lui a vu opérer. Alors, il est saisi par le remords ; il comprend l'énormité de son péché, il en sent toute l'horreur. S'il eût été se jeter aux pieds de Jésus pour lui demandt-r son pardon, il l'aurait sans doute obtenu ; il y avait assez de miséricorde et d'amour dans le cœur de son divin Maître pour lui accorder ce pardon. Il ne l'a pas fait ; il n'a pas cru à cette miséricorde sans bornes qui pardonne toujours au repentir ; il va consommer sa réprobation ! — Quand une âme se sépare de Dieu par le péché, quand, surtout, c'est une âme que Notre-Seigneur a comblée de grâces et avec qui il a eu les rapports les plus intimes, oh ! comme elle se sent déchirée, troublée ! Il n'y a plus de paix ni de bonheur pour elle ; les angoisses, le déchirement du cœur, voilà le fruit de son péché.

J'ai 'péché, dit Judas, en livrant le sang du Juste.—' Hélas! chacune de nous n'a-t-elle pas à répéter cette parole? Si, surtout, dans le cours de notre vie nous avions à nous reprocher des profanations sacrilèges, alors nous aurions livré le Sang de Jésus-Christ à la profanation de Tesprit immonde qui habitait en nous. Ce Sang qui est tout pour nous, ce Sang à l'adoration et à la glorification duquel nous sommes consacrées, craignons de le profaner par des communions indignes, ou par des communions tièdes faites sans préparation et Bans amour.

L'Apôtre coupable ne peut plus résinter à ses remords ; il faut qu'il rei)()rte cet argent qu'il avait tant convoité ; — il ne jouit pas du iVuit df son crime. Il va trouver les princes des prêtres; ceux-ci ne lui témoignent qu'indifl'érence. (^ite. nous importe^ disent-ils, c^est votre (ijj'aire. (Mattii.. XXVII, 4.) Quelle peine pour le cœur du malheureux Apôtre, de voir les autres insensibles à son épouvantable malheur ! Mais que peuvent les créatures pour une âme qui se sent ékngnée, séparée de son Dieu ?

Pour lui enlever toute espérance, le démon le porte à croire que son crime est irrémissible. Comme Caïn, il se dit : Mon péché est trop grand pour qu'il puisse m'être pardonné. L'affreux désespoir entre dans son cœur; la vie lui devient insupportable : c'en est fait, il consomme sa perte par le suicide. Il se pend à un arbre et s^es entrailles se rompent.

Mon Dieu ! quelle scène horrible 1 Un Apôtre comblé de toutes les grâces subir un tel sort ! Craignons, mais aussi espérons ; c'est le désespoir, et le désespoir seul, qui a perdu Judas.

L'Écriture emploie une expression effrayante en parlant de la mort de l'Apôtre perfide. Judas est allé en son lieu, c'est-à-dire au lieu où il doit demeurer éternellement. (Act., I, 25.) Ce lieu, c'est le plus profond de l'enfer ; c'est le cachot le plus horrible, le brasier le plus ardent ; là il souffre les plus grands supplices, la peine du dam i la plus intolérable !

Fa que fait Jésus pendant que s'accomplit cette affreuse tragédie ? Il voit tout ce qui se passe, il on suit tous les détails ; peut-être son cœur si bon envoie-t-il encore à son Apôtre quelques dernières ffrâces auxquelles celui-ci résiste. Quelle douleur pour ce bien-aimé Sauveur! P]tre trahi de ceux que l'on aime, mais surtout les voir se précipiter dans un irréparaVjle malheur, est-il rien de plus cruel? Il avait aimé Judas ; il l'avait choisi pour l'tre un de ses Apôtres, un de ceux qui devaient annoncer son Évangile par toute la terre, et il le voit se perdre ! Ah ! c'est peut-être là une des phis grandes douleurs que Jésus ait eues à subir durant ^a Passion.

ir^ Point. — Quelles leçons devons-nous retirer de cette contemplation si pénible? D'abord, c'est la crainte de toute passion qui, si elle n'est pas ré[irim6e dès qu'on s'en aperçoit, peut conduire aux plus grandes fautes. L'orgueil nourri dans Tâme, un amour-propre qui rapporte tout à soi, peut aller au point de rendre une personne en abomination aux yeux de Dieu, comme dit l'Écriture. Une aversion non combattue peut dégénérer en haine bien coupable, et on peut se faire illusion là-dessus au point d'en venir jusqu'au sacrilège. Une affection trop humaine peut aller aussi jusqu'à un degré très grave, et faire commettre des fautes contre la plus délicate des vertus. Oui, craignons toute passion, étouffons-la dès le principe, si nous ne voulons pas qu'elle

«eus conduise à notre perte,

Et voyons de nouveau quelles sont les tristes conséquences du péché : le remords, le désespoir. Qui jamais s'est félicité d'avoir commis un crime? Quand une âme qui a joui autrefois des délices de l'amour de Jésus, se dit: J'ai trahi mon Dieu, j'ai flétri mon âme, je me suis exposée aux châtiments de la justice divine, je me suis privée des plus grandes grâces, et cela pour une satisfaction bien légère et bien vile, peut-elle ne pas éprouver le plus amer regret ?

Mais le fruit principal que nous devons retirer de cette méditation, c'est l'horreur du désespoir. Tant qu'une âme espère, quelque coupable qu'elle ait été, elle peut toujours obtenir son pardon; mais quand elle n'espère plus, il n'y a plus pour elle que l'affreuse pensée qu'il lui faudra tomber, tôt ou tard, sous les coups des châtiments éternels 1 — C'est la tentation la plus dangereuse que celle du découragement! Ali! si jamais il nous arrivait, ou nous était arrivé, de trahir Notre-Scigneur en commettant une faute grave, comme saint Pierre, allons nous jeter à ses pieds avec la plus vive contrition, mais aussi avec la plus grande confiance ; souvenons-nous que sa miséricorde surpasse encore nos crimes. Réparons les profanations du Sang divin dont nous aurions pu nous rendre coupables, en le glorifiant davantage, et en offrant à Notre-Seigneur une plus vive compassion pour les douleurs dans lesquelles il l'a répandu.

N'oublions pas non plus les autres : tant de

pécheurs profiinentlo précieux Sang pardessacrilègeSj'et sont ensuite portes au désespoir par la malice infernale de Satan ! Prions pour eux, demandons qu'ils viennent avec repentir et C'M.liance se jeter dans les bras de Jésus qui les accueillera toujours avec miséricorde, comme il le fait bien voir dans la parabole si touchante de l'enfant prodigue.

bien-aimé Sauveur, malgré nos fautes, nous venons vous offrir l'hommage de cette entiùre coU' fiance qui vous est si agréable. Nous vous le demandons au nom de tout votre Sang, et avec une ferme espérance qu'aucune de nous n'ira dans co Heu épouvantable de l'enfer où est descendu votre Apôtre infortuné ; à chacune de nous, veuillez accorder la grâce du repentir et de la confiance, et faites que nous ayons d'autant plus d'amour pour votre Sang précieux que nous reconnaîtrons l'avoir plus méprisé, plus profané x)ar nos fautes et notre ingratitude.

RÉSOLUTION. — Après une faute, aller immédiatement demander pardon à Notro-Seigneur avec repentir et confiance.

Bouquet spirituel. — Plutôt mille fois mourir, ô Jésus, que de profaner le Sang que vous avez versé pour moi au milieu de tant de souffrances !