JÉSUS EST CONDAMNÉ A MORT

P' Prélude.— Représentons-nous notre doux Sauveur entendant la sentence qui le condamne à la mort; il se soumet sans se plaindre et sans dire un seul mot pourfai.e connaître son innocence.

IP Prélude.— Jésus, notre Dieu conda.niné à mort par les créatures qui vous doivent la vie, faites-nous compatir à l'immense douleur qu'éprouvait votre âme quand vous entendiez cette affreuse sentence; faites que nous ayons compassion de vous, afin que nous puissions, à notre tour, exciter votre pitié, quand nous irons comparaître devant vous à l'heure suprême..

V Point.— Le cri déicide des Juifs s'est fait entendre : Que son Sang retombe sur nous et sur nos enfants ! Pilate cherche encore à renvoyer Jésus mais il s'élève un nouveau tumulte. Si vous délivrez ce. homme, lui dit-on, vous n'êtes point ami de César, (Joan., XIX, 12.) La crainte saisit davantage le lâche gouverneur; c'en est fait, il se décide à commettre la plus atroce des injustices. Oh ! que la, faiblesse de l'homme est grande !— Mon Dieu, que nous avons besoin de force en toutes circonstance,-;, pour repousser les tentations, pour accomplir notre devoir malgré les répugnances de la naturel Nous vous la demandons cette force ô J^sus, au nom de tout ce que vous avez swufïcrt par suite de l'indigne faible,-^:.e qui a été la cause ^le Votre mort.

Voyons dans quelles circonstances solennelles se prononce cette sentence. — C'est le jour de Pâque, la plus grande fête des Juifs; — c'est au milieu du jour, à la vue d'un peuple immense.— Pilate est assis sur son tribunal ; il représente la plus grande puissance qui fût alors au monde, l'autorité de l'Empereur romain ; l'accusé est un Dieu, l'auteur de la vie, qui est condamné à la mort par ses créatures. — Avec quel étonnement, mais surtout avec quelle compassion, devons-nous contempler cette scène? — Jésus entend Pilate déclarer qu'il est condamné à la mort de la croix; il frémit à la pensée des supplices qui l'attendent; il sent l'énormité de l'injustice dont il est l'objet, l'ingratitude du peuple qu'il a tant aimé: quelle peine déchirante pour son cœur ! Si nous voyions une personne qui nous est bien chère, être condamnée à la mort, quelle douleur n'éprouverionsnous pas? Que de larmes ne verserions-nous pas à ce souvenir ?

Jésus, c'est donc vous, notre Dieu, notre bienaimé Sauveur, l'Amant de nos âmes, qui avez voulu être condamné à la mort la plus cruelle pour notre amour I Acceptez les sentiments de compassion et de reconnaissance qui se pressent dans nos cœurs ; donnez-nous des larmes que nous puissions vous ofifrir en réparation de l'ingratitude des Juifs, et de nos propres ingratitudes tant de fois renouvelées.

ir Point. — Pourquoi Jésus veut-il être condam- • né à mort ?

Nous mourrons, nous aussi, un jour ; alors nous nous rappellerons nos fautes, le mépris que nous aurons fait de Dieu, ces indignes satisfactions que nous lui aurons préférées, le refus que nous aurons fait d'aimer Celui qui nous a comblées de tant de grâces. — Nous verrons la différence qu'il y a entre la sainteté de Dieu et nos souillures ; et, avec raison, nous craindrons sa justice. — Nous l'adorons cette justice, ô Seigneur; nous reconnaissons que nous mériterions d'être condamnées à entendre la terrible sentence : Allez, maudits, au feu éternel; mais nous espérons... Non, nous ne serons pas condamnées puisque Jésus, notre adorable Epoux, l'a été pour nous ; nous l'entendrons cette douce parole : Venez, les bénies de mon Père ! — Soyez mille fois remercié, doux Sauveur, de nous avoir tant aimées. Mais, nous ne devons pas l'oublier, c'est le péché qui a été la cause de la condamnation de Jésus j et nous-mêmes, en péchant, nous l'avons bien des fois condamné à mort, puisque nous lui avons fait perdre la vie qu'il avait dans nos âmes. Pardon, mon Dieu, pardon!...

Jésus entend, sans dire un seul mot, cette sentence injuste : il peut faire connaître son innocence et sa divinité, pourquoi donc ne le fait-il pas? —Il m'aime, doit se dire chacune de nous, il veut me sauver, voilà le secret ; l'amour seul peut expliquer un tel silence. — Rappelons-nous encore ici cette parole divine qu'on ne saurait trop redire : Personne ne peut avoir un plus grand amour que de donner sa vie pour ses amis. (Joan., XV, 13.) Oui,

malgré les amertumes de son cœur et la crainte des tourments, il était content de souffrir pour moi parce qu'il m'aimait. — Quand on a comblé une personne de bienfaits, on s'attache à elle précisément à cause de cette bienveillance qu'on a eue pour elle; son ingratitude, son mépris même, n'empêche pas de l'aimer. Voilà l'amour généreux de Jésus pour moi !

mon doux et aimant Sauveur, vous m'avez aimée jusqu'à l'excès, suivant l'expression de votre Apôtre; mais, moi, je suis une ingrate; quand je compare mon amour à celui qu'ont eu pour vous les Saints, je le vois et je le dis avec peine, non, je ne vous aime pas... Mais du moins, mon Dieu, je veux vous aimer, et je le désire de toute l'ardeur de mon âme. Mon cœur veut se livrer tout à votre amour, éviter même les fautes les plus légères, et se pénétrer sans cesse de cette pensée qu'un Dieu a voulu être condamné à la mort pour que j'entende la sentence de la vie éternelle. — Je le répète, ô bien-aimé Sauveur, je veux vous aimer, et me condamner aussi, en quelque sorte, à la mort pour vous, en mourante moi-même, à mes défauts, à mes inclinations, et en acceptant avec joie toutes les souffrances et tous les sacrifices de cette vie de victime que vou? m'avez fait la grâce d'emln-asser. Rappelez-moi bien souvent ces touchantes vérités que je viens de méditer, ô mon Jésus, afin qu'elles excitent dans mon cœur les plus vifs sentiments de repentir, de reconnaissance, de confiance et d'amour.

RÉSOLUTION.— En faisant le Chemin de la Croix, tâcher, à la première station, de se bien pénétrer delà pensée qu'un Dieu a été condamné à la mort pour nous, afin que, sous l'influence de ce sentiment, nous accomplissions cet exercice avec plus de pit'té.

Bouquet sfiritvel.— Personne ne peut avoir un plus grand amour que de donner sa vie pour ses amis.