JÉSUS PORTE SA CROIX

F"" Prélude. — Suivons notre divin Sauveur sur la route du Calvaire; voyons-le s'avancer pénible-, ment et tomber, de temps à autre, sous le poids de la croix.

ir Prélude. — Jésus, vous qui avez voulu porter sur vous le fardeau de mes péchés, faites ^ qu'en voyant ce qu'ils vous ont fait souffrir, j'en comprenne toute l'énormité, je les pleure tous les jours de ma vie, et j'embrasse avec vous, pour les expier, toutes les croix et les souffrances.

I" Point.— Notre-Seigneur a entendu la sentence qui le condamne à la mort et à la mort de la croix ; il s'y est soumis sans dire un seul mot. Il s'est chargé de toutes les iniquités du monde, comme le dit l'Écriture, il en a pris toute la responsabilité et il veut subir toute la peine qu'ils méritent.— On se hâte de préparer l'instrument du supplice ; Jésus est dépouillé du manteau de

dérision dont il était revêtu, et on lui remet ses propres habits. — La couronne d'épines est sur sa tête; jusqu'à son dernier soupir il a dû ressentir les affreuses piqûres de ces épines enfoncées dans son front divin. Quel aspect que celui de cette tête de notre Dieu couronnée de ce sanglant diadème !

La croix est apportée ; qu'elle est longue ! qu'elle est pesante! Jésus, dans sa Passion, n'a rien souffert à demi ; il a voulu que toutes ses douleurs fussent les plus cruelles possible ; aussi, dans leur malice, les Juifs lui ont-ils destiné une croix beaucoup plus lourde que celles des deux larrons qui devaient être crucifiés avec lui. Avec quel amour Jésus a dû accepter sa croix, lui qui avait dit ces touchantes paroles : Je dois être baptisé d'un baptême, celui de mon Sang, et combien je me sens pressé jusqu^h ce quHl s^ accomplisse. (Luc, XII, 50.) Avec plus de joie encore que devait le faire plus tard son apôtre saint André, il a salué la croix sur laquelle il allait mourir. Il l'avait fait dire dans le Cantique des Cantiques : L^amour est fort comme la mort. (Cant., VIII, 6.) Pour avoir un peu d'amour, il n'est rien qu'on ne puisse faire. O mon Jésus, pour avoir mon amour, il n'est rien que vous ne vouliez souffrir. Vous êtes heureux de j^orter votre croix, parce que sur elle vous allez glorifier votre Père, expier nos iniquités, vous attirer nos cœurs et préparer un bonheur éternel à un grand nombre d'élus.

Mais, ô bien-aimé Rédempteur, combien vous

souffrez sous le poids de cette croix ! Je vous vois courber vos épaules divines pour la recevoir ; déjà vous êtes affaibli par d'atroces supplices, déjà votre Sang a coulé abondamment dans la flagellation, et cependant on vous fait porter vousmême cet instrument de douleur. Oh ! que votre marche est pénible I quelle fatigue vous éprouvez !... Pourtant ce n'est pas la croix qui est votre plus lourd fardeau, ce sont toutes les iniquités des hommes qui pèsent sur vous, et qui vous tiennent si profondément incliné vers la terre ; ce sont mes propres fautes si graves, si souvent renouvelées, qui contribuent à vous faire l )uffrir ; c'est cette faute en particulier que je me rappelle en ce moment dans toute l'amertume de mon âme. O mon Jésus, courbé sous le poids de cette croix, je vous adore comme mon Dieu ; qu'il m'est amer de penser que par mes propres iniquités j'ai ajouté encore à vos douleurs I Je les regrette, et je voudrais les pleurer plus amèrement encore. Faitesmoi cette grâce, ô mon doux Rédempteur, afin que ma contrition habituelle puisse être une réparation de mes nombreuses ingratitudes.

IP Point. — La croix n'est pas seulement un instrument de douleur, elle est encore un instrument d'ignominie. C'était le supplice réservé aux esclaves ; les hommes libres, quelque coupables qu'ils fussent, n'y étaient jamais condamnés. De plus, Jésus marche au Calvaire en compagnie de deux grands criminels, et c'est alors que s'accomplit cette parole de l'Ecriture : Il a été mis au rang

des scélérats. (Isai., LUI, 12.) Il traverse ainsi les rues de Jérusalem ; de toutes parts, on lui prodigue l'insulte, le mépris; il est traité comme le dernier des hommes. Et moi, mon Dieu, moi, créature misérable et coupable, je veux qu'on m'estime et qu'on m'aime ; je cherche, par mon ostentation dans mes paroles et en toutes manières, i\ m'attirer la considération des autres ! Vous êtes humilié, abaissé, et moi je veux m'élever ! O mon Jésus, je vous en supplie, au nom de vos humiliations, donnez-moi de détester mon orgueil et d'y renoncer pour jamais.

Les deux larrons condamnés aussi à la mort, acceptent leur croix, mais avec quelle répugnance, quelle rage I C'est là l'image de tant d'âmos qui ont à souffrir et qui ne savent pas sanctifier leurs souffrances. Au lieu de les accepter avec résignation, elles se laissent aller à l'impatience, au murmure, quelquefois au blasphème. Mon Dieu, faites que nous ne recevions jamais ainsi la croix; nous l'acceptons d'avance cette croix, ô Jésus: croix du corps par les austérités, les privations, les souffrances ; croix de l'âme par les amertumes, les angoisses, le manque d'estime et d'affection de la part des autres, et les peines de diverse nature. Nous serons heureux de souffrir avec vous et pour vous. ' ■

Bientôt la croix devient trop lourde pour les forces épuisées de Jésus ; notre bien-aimé Sauveur tombe dans la poussière; avec des injures et des outrages on le force de se relever et de reprendre

son fardeau douloureux. Contemplons-le étendu par terre dans la plus profonde humiliation, et disons-nous: voilà ma vietime... voilà celui (^ui porte le poids de mes péchés... voilà comment j\ii traité mon Dieu ! Le prophète avait bien raison de dire qu'il serait un objet d'opprobres et foulé aux pieds comme un ver de terre. Je frémis quand je songe que ces paroles s'appliquent à un Dieu d'infinie majesté que les anges servent et adorent! Encore une fois, comme je dois m'humilier devant un tel spectacle; comme je dois supporter avec patience, et môme avec joie, les humiliations qui me sont si justement dues, à moi si coupable !

Notre-Seigneur poursuit la route douloureuse en l'arrosant de son Sang ; l'épuisement l'accable de plus en plus ; il tombe une seconde fois avec les mêmes circonstances pénibles et humiliantes, Bientôt il tombe une troisième fois. Il y a là un mystère de miséricorde que je dois appronfondir, Que de fois je suis tombée dans l'ignominie du péché, pour subir le joug du démon ! Mais la faiblesse corporelle de Jésus m'obtiendra la force spirituelle pour éviter de nouvelles chutes ; et si la fragilité humaine ou la malice du démon me font commettre quelques ftiutes, je me relèverai avec confiance, attendant mon pardon de sa bonté infinie. '

Mon bien-aimé Sauveur, je veux vous offrir cet hommage d'une entière confiance qui vous honore et qui vous plaît; daignez l'accepter avec mon

•imer repentir pour le passe et ma résolution de supporter pour vous, avec résignation et amour, ioutes les croix et les souffrances que vous voudrez m'envoyer.

Bouquet spirituel. — Mon Dieu a porté sur lui le poids de mes iniquités.

EFFUSION DU SANG DE JESUS SUR LE CHEMIN DU CALVAIRE ET RENCONTRE DE MARJ S.

I''" Prélude. — Contemplons Jésus dans sa marche douloureuse ; le poids de la croix fait couler le Sang des blessures que lui a fait3S la flagellation;— la terre est inondée de ce Sang divin.

IP Prélude. — Marie, laissez-nous aller avec vous à la rencontre de Jésus, afin que, nous aus3i, nous puissions recueillir son Sang précieux si indignement foulé aux pieds, et ressentir dans nos cœurs la pointe du glaive qii transperce le vôtre.

P"" Point. — Jésus a déjà subi les affreuses tortures de la flagellation et du couronnement d'épines ; il est chargé d'une lourde croix, et cette croix pesant sur ses épaules déchirées en fait couler le Sang. Ce Sang divin tombe jusqu'à terre et marque chacun des pas du Sauveur. Nous l'adorons, ô Jésus, ce Sang qui coule de vos épaules sacrées; nous nous prosternons en esprit sur cette terre qu'il inonde et nous le recueillons avec amour, reconnaissance et compassion pour l'appliquer à

^10S {11110.-^. En qualité de Religieuses adoratrices (lu Prccioux-Sang, noua sommes spécialement charLTt'e.^ de réparer les outrages dont il est l'objet ; faites donc que nous sachions toujours nous acquitter (le ce devoir.

Une pensée doit ici nous inspirer une crainte salutaire. Si nous n'étions pas de véritables adoratrices du Sang de Jésus, si nous abusions des griices qui en sont le fruit, ne pourrions-nous pas être appelées plutôt des profanatrices du précieux Sang ?

Mon Dieu, préservez-nous de ce malheur, et faites que nous le recevions toujours, surtout dans les sacrements, de la manière la plus propre à attirer ses bénédictions sur nous et sur les autres.

Ile Point. — Nous avons à considérer maintenant une circonstance bien touchante. — Au joui de la présentation de l'Enfant Jésus au temple, Siméon avait prédit à Marie qu'un glaive de douleur transpercerait son âme. Depuis ce jour, la sainte Vierge avait souffert, par anticipation, toutes les douleurs de la Passion ; mais voici que le glaive est tout prêt et qu'il va s'enfoncer plus particulièrement encore dans son cœur maternel. Marie avait souffert extraordinairement de se voir séparée de Jésus durant la première partie de sa Passion, et elle avait demandé instamment de pouvoir suivre son Fils jusqu'à la mort. Sa prière est exaucée. — Voyons-la qui s'avance sur la route du Calvaire. Elle aperçoit d'abord les soldats, puis les deux larrons, et enfin son Fils bien-aimé. Elle

le voit avec sa couronne d'épines, sa croix qui blesse si douloureusement ses épaules ; elle voit son Sang qui coule; elle entend les imprécations, les injures qu'on lui adresse; elle voit sa marche accélérée par les coups qu'on lui donne... Quel spectacle pour la divine Mère! — Elle voudrait pouvoir le presser dans ses braf , essuyer le Sang qui couvre son visage : elle ne le peut... Elle voudrait au moins se prosterner sur la terre rougiedii Sang de son Fils, y appuyer son front, boire les gouttes de ce Sang qu'elle voit profané et foulé aux pieds... elle ne le peut... Oh! qui peut comprendre les douleurs de Marie en ce moment! Si Jésus fait souffrir Marie, on peut dire aussi que Marie fait souffrir Jésus. En voyant les angoisses de sa Mère qu'il aime tant, Notre-Seigneur souffre plus qu'il n'a souffert dans la flagellation et le couronnement d'épines. — Et Marie sait pourquoi son Fils est ainsi traité. Elle pense aux péchés des hommes, elle les voit sur les épaules meurtries de Jésus ; elle voit mes propres fautes si nombreuses, si énormes... Moi aussi, j'ai donc contribué, pour ma part, à enfoncer le glaive dans le sein de Marie ! — Quelle pensée ! comme elle devrait déchirer mon cœur! — Un Dieu, le bonheur infini, a voulu tant souffrir pour moi ! Et la Mère de ce Dieu, la créature la plus belle, la plus parfaite, la plus innocente, a été en proie à une vive douleur également pour moi, pour mon âme si ingrate et si coupable! — Je dois comprendre enfin le prix de mon âme et pleurer amèrement de l'avoir tant de fois souillée.

Jésus et Marie, je vous demande des larmes, uno vive compassion pour vos soufl'rances et un aiuor regret de mes fautes. Heureux les saints qui avai.nit obtenu cette grâce si précieuse de la sensibilité et des larmes, au souvenir de ce que vous avez soufTcrt pour nous. Ah ! rendez-nous sainte?, afin que nous puissions vous ollïir ce même témoignage d'amour.

m P(jiNT.— Nous ne devons pas Toul^licr, Marie est non seulement notre Mère, mais encore notre patronne et notre modèle. Les Adoratrices du Prccioux-Sang doivent être d'autres Maries, particulièrement par Vadoration et la contemplation du Sang de Jésus, par la réparation des outrages dont il est l'objet. Comme elle, nous devons donc souvent rencontrer Jésus sur la route du Calvaire pour lui exprimer notre amour compatissant:

nous devons le voir partout, y penser habituellement, et ne jamais regarder un crucifix sans lui offrir une expression de tendresse, de compas-ion de contrition ou de reconnaissance.

Hélas ! souvent nous avons à déplorer notre indifférence ; les souffrances de Jésus ne nous étant pas présentes, font quelquefois peu d'impression sur nos cœurs. Mais souvenez-vous que ce bien-aimé Sauveur a dit : Ce que vous ferez aux autres, je le regarderai comme fait à moi-même. Ayons compassion de ceux qui souffrent, prions pour eux, et Jésus saura nous en tenir compte.

Nous avons aussi à ressembler à Marie par la douleur. Offrons notre cœur au glaive, et acceptons-en la cruelle blessure.

Demandons de ressentir une peine continuelle de nos péchés et de ceux des autres ; surtout demandons un sentiment de vive compassion pour les douleurs de Jésus et celles de Marie. Soumettons-nous à toutes les afflictions, souff'rances et contradictions, de quelque nature qu'elles soient ; il est juste que nous soufi'rions, nous si coupables, quand nous voyons notre Dieu et sa divine Mère tant souff'rir pour nous.

Marie, bénissez notre résolution de partager vos douleurs et surtout de bien profiter de toutes les grâces, que nous regarderons désormais comme des gouttes précieuses du Sang de Jésus.

BouQUBT SPIRITUEL. — Mère sainte^ imprimez profondément dans mon cœur les plaies de Jésus crucifié.