SIMON LE CYRÉNÉEN ET VÉRONIQUE

I^^ Prélude. — Voyons Notre-Seîgneur, de plus en plus chancelant et épuisé, succombant à chaque instant sous le lourd fardeau de la croix; — on force Simon le Cyrénéen de l'aider; — les saintes femmes le suivent en pleurant et en se lamentant.

IP Prélude. — O doux Jésus, qui m'avez appelée à l'incomparable bonheur de porter la croix à votre suite, faites que je chérisse les privations et les sacrifices auxquels m'oblige ma sainte vocation, puisqu'en les supportant a^ :!C amour, je puis en un certain sens soulager vos propres souffrances.

V'^ Point. — Jésus s'avance encore péniblement sur la route du Calvaire ; — déjà il a succombé sous le lourd fardeau qui charge ses épaules ensanglantées; — déjà il a fait la douloureuse rencontre de sa Mère bénie. — Sa marche devient de plus en plus difficile; il peut à peine se soutenir, épuisé comme il l'est par la souffrance et la perte de son Sang qui coule continuellement de ses blessures. Les Juifs craignent qu'il ne meure avant d'arriver au lieu du supplice, et leur rage veut à tout prix qu'il soit crucifié. Ils rencontrent un homme du nom de Simon le Cyrénéen, et ils le contraignent d'aider Jésus à porter sa croix. Par cette expression de l'Evangile, on voit que cet homme résista d'abord à ce qu'il regardait plutôt comme une; ignominie que comme une grâce ; mais ensuite il se soumit à ce qu'on lui demandait, et il en fut bien récompensé par le don de la foi, et même de la sainteté, que lui fit Notre-Seigneur. Quel bonheur pour lui ! — Cheminer à côté de Jésus, le soulager dans ses douleurs, recevoir sans doute sur lui uelques gouttes de son Sang, quel sort digne d't, me!

Nous aussi, nous avons entendu l'appel de notre divin Sauveur qui nous invitait à porter la crcl,: ; peut-être avons-nous résisté un moment, mais enfin nous sommes heureuses de le dire : oui, c'est avec joie et amour que nous avons embrassé la croix de notre divin Epoux, au jour de notre profession comme Religieuses adoratrices du Précieux- Sang; c'est avec joie que nous avons promis de la

porter jusqu'à la mort. Nous renouvelons cett» l'icceptation de notre croix bien-aimée, ô Jésus ; nous voulons souffrir pour alléger vos douleurs et Vous prouver notre amour ; d'ailleurs, il nous est si encourageant de penser que nous ne souffrons rien que vous ne l'ayez souffert vous-même !

S'il nous en coûte d'obéir, n'avez-vous pas été obéissant jusqu'à la mort? Si nous souffrons des privations de la pauvreté, n'avez-vous pas été pauvre au point d'être dépouillé même de vos habits? Si l'humiliation, toujours si pénible à supporter, fie présente à nous, n'avez-vous pas été traité comme l'opprobre des hommes? Si nous avons à subir les peines du cœur ou les souffrances du corps, le simple souvenir d'une des circonstanceg cle votre Passion, ne nous dit-il pas que vous avez feouffert bien davantage, et cela pour nous ?

Oui, nous vous aiderons à porter votre croix, hiais faissi, ô doux Jésus, vous nous aiderez à porter la nôtre ; dans les moments où nous serions prêtes à défaillir à la vue d'un sacrifice, vous viendrez nous rappeler combien il vous en a coûté pour porter sur vous le poids de nos péchés, et, alors, animées par un sentiment de contrition, d'amour et de reconnaissance, nous nous réjouirons d'avoir à souffrir avec vous et pour vous.

IT" Point. — L"Evangile nous dit que des femmes suivaient Jésus en pleurant et en se lamentant. — (Luc.. XXI 11, 27.) C'est là une grande gloire pour la femme. Dans sa Passion, Jésus ne trouve dans les hommes que de^ bourreaux, mais la femme pleure

et lui donne sa compassion. Depuis ce temps, combien de femmes pieuses, combien de Saintes, ont réparé, par leur amour et leur pitié pour Jésus soufïï'ant, les crimes de tant d'hommes incrédules, impies et pécheurs ! Et, en retour, de combien de grâces précieuses Notre-Seigneur se plaît à récompenser la compatissante sensibilité delà femme! de combien d'erreurs il l'a préservée I

Mais c'est surtout de la religieuse que Jésug attend la compassion et l'amour. — La religieuse qui pleure sur les souffrances de Celui qui a bien voulu la choisir pour son épouse ; surtout la religieuse qui fait l'occupation de sa vie entière de contempler son Sang précieux, de lui rendre hommage et de s'attendrir sur les douleurs au milieu desquelles son divin Epoux l'a répandu, c'est celle-là surtout que Jésus regarde comme sa consolatrice et sa bien-aimêe. — Bénissons-le donc, avec effusion de cœur, de nous avoir appelées à cette mission si sainte et si sublime, et renonçons généreusement à tout ce qui pourrait nous empêcher de la bien remplir.

Une de ces femmes compatissantes qui suivent Notrc-Seigneur, ne se contente pas de pleurer sur lui; elle fait un acte plus héroïque encore. La fi<;Lue adorable du Sauveur lui apparaît toute couverte du Sang que les épines font couler ; son cœur est ému de la plus tendre commisération, et, sans craind e les insultes des soldats, elle s'approche et essuie avec amour cette face divine, Jésus la récompense en imprimant ses traita

■ augustes sur le linge dont elle s'était servie. Quelle

■ leçon et quel encouragement pour nous ! Sans doute nous n'avons pas à attendre une semblable faveur, mais du moins ne pouvons-nous pas cspé-

•ror que si nous faisons de constants efforts pour lyien méditer sa Passion, Notre-Seigneur daignera graver soh image dans nos âmes, et nous Coia

• [)enser habituellement à tout ce qu'il a fait et soufiert pour notre amour ? Quelle grâce inappréciable polir nous, et combien il nous serait facile d'arriver à la sainteté, si, à chaque instant, im[\< pouvions conteiiipler J6sus tantôt subisT^ant le supplice de la- flagellation, tantôt" couronne d'épines et portant sa croix, - tantôt attaché à cette même croix et expirant dans les plus grandes douleurs 1 •• '•' ' ' ' ■ ■'' ' '■■'■''■■'

Nous vous demandons cette grâce, ô bien-aimé Sauveur ; faites de nous toutes d'autres Véronîqua qui puissent vous faire oublier, autant que possible, leurs propres ingratitudes et celles des autres. Vous avez accordé à beaucoup de Saintes l'insigne bonheur de participer à vos souÊfrances, surtout .• à celles de votre tête couronnée d'épines; nous ne

• demandons pas cette faveur dont nous sommes ' trop indignés ; mais ne nous refusez pas, ô Jésus. ' colle dé vous offrir la plus vive compassion, le

. ' plus' ardent amour. Pour l'obtenir, nous pronon?

la résolution de nous habituer à la contemplation

■■ de vos douleurs ; et comme vous ' avez dit que

■ 'VOUS regarderiez comme fait à vous-même ce i qu'on ferait au prochain, nous voulons aussi corn-

patir aux peines des autres et leur rendre service, dans l'intention que vous soyez vous-même, c doux Sauveur, l'objet de nos soins et de notre charité.

Bouquet SPIRITUEL, — Regardez la face de votn ChmL (Ps. 83, .10.)