SUR LE DUC DU MAINE. CLIII

A bout de ressources, la Duchesse s'avisa d'attaquer

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son mari par la conscience : c'était finir par où elle eût dû commencer. Pressé par le cardinal de Noailles , le Duc ne put refuser une entrevue. Elle eut lieu à Vaugirard, dans la maison d'un trésorier de l'artillerie, nommé Landais, chez qui M'"^ la Princesse conduisit sa fille. <( La « Duchesse, dit M'"^ de Staal, employa beaucoup de pré- « venances, qui ne firent pas sur l'esprit de M. le duc du « Maine l'eff'et qu'elle en attendait (^). » A la fin cependant, comprenant qu'un ressentiment plus long était à la fois peu généreux et inutile, il voulut, bien oublier le passé, se réconcilia avec la Duchesse, et consentit à quitter Clagny pour revenir à Sceaux.

(i) M"'* DF. Staal, op. cit., t. Il, p. i86. Daxgkau, Journal, t. XVI] p. 331.

Les deniicrcs années. — Mort dn duc du Maine, de la Duchesse et de leurs enfants.

EN revenant s'installer à Sceaux avec ses deux fils, le duc du Maine y ramena la vie. Dès sa sortie de captivité, il avait été autorisé par le Régent à recevoir tout le monde, et il y aurait eu foule à Clagny, si la prudence ne lui en eût fait tenir les portes fermées pour tous autres que ses amis et ses serviteurs particuliers (0. Il fallait, au contraire, une permission pour visiter M"'^ du Maine, laquelle était naturellement délaissée, et, faute de mieux, « jouait au biribi avec les gens de sa maison presque « toute ■ la nuit , et dormait la plus grande partie du « jour (2). » Avec son mari, elle retrouva sa pleine liberté: elle put aller à Paris quand il lui plut, y demeurer autant qu'elle le voulut, voir tout le monde sans restrictions, même ceux qui avaient trempé dans la cabale, comme Polignac et Malézieu. Les visiteurs reparurent, avec hésitation d'abord, puis avec assurance; bientôt, ils affluèrent. On ne craignait plus de se compromettre. Le Duc n'avait pas tardé à rentrer dans Texercice de ses charges (^); il ne

(i) Dan'Geau, ihid., t. XVIII, p. 205-209.

(2) M'"^ DE Staal, //'/(/., t. II , p. 172.

(3) , Id., ibiil., op. cit., t. II, p. 190. Marais, op. cit., t. II, p. 174.