I-é Ml-DTTATIOXS

tcmcnt le contraste qui est entre ce monde-ci et lautre, et l'impossibilité qu'il y a de les accommoder parfaitement ensemble.

Nous ne pouvons disconvenir, malgré notre aveuglement, qu'il ne soit de la souveraine justice que Dieu nous méprise, lorsque nous l'aurons méprisé, et qu'il ne soit de sa miséricorde au contraire d'avoir pitié de nous, lorsque nous aurons tout sacrifié pour son service. Cependant, hélas! l'amour du siècle nous emporte, et les contentements prochains qu'il nous présente nous ferment les yeux sur l'avenir. De frivoles plaisirs que ce monde nous offre nous aveuglent sur son injustice, et nous empêchent de voir combien il nous paye mal, lorsque, pour nous livrer à lui, nous tombons dans l'oubli de Dieu. Nous ne songeons pas, quoique nous l'ayons souvent éprouvé, que dés que nous sortons de l'ivresse où nous plongent les passions, nous connaissons d'abord la dureté des fers qu'elles nous imposaient. Nous oublions que, quand nous sommes de sang-froid et rendus à nous-mêmes, nous avons peine a nous imaginer que nous ayons pu nous soumettre à un joug si pesant ; et nous avouons pourtant qu'on ne fait que le traîner, au lieu que, par les forces de la grâce et de la foi, nous pourrions facilement porter celui de Dieu.

MKDITATIOXS.

Ces larmes heureuses, qui peuvent nous faire voir Dieu, et que Notre-Seigneur nous rend aujourd'hui si désirables, ne sont point des larmes de faiblesse. Elles doivent être excitées par la charité, c'est-à-dire par l'amour de Dieu et du prochain. Le premier de ces amours nous fait pleurer nos péchés, et l'autre nous fait pleurer les misères et les égarements de nos frères. Il n'est pas nécessaire, pour verser des larmes de douleur et de componction, d'avoir longtemps vécu dans le désordre ; il suffit de demander à Dieu ce que saint Augustin lui demandait : Noverim te, noverim me! Seigneur, que je vous connaisse, et que je me connaisse 7noi-même! Nous naissons faibles et redevables à la justice divine, que nous avons tous offensée dans notre premier père, qui par sa désobéissance a corrompu notre nature : en faut-il davantage pour ouvrir une source intarissable de soupirs et de pleurs? Jean-Baptiste, presque en naissant, a commencé la plus austère pénitence qu'on ait jamais vu ni osé demander aux plus grands criminels ; et pourtant qu'avait-il fait ? due faisonsnous tous les jours, et quelle est notre pénitence? J'avoue que sans frémir je ne puis y penser.

Voulons-nous encore un autre objet pour exciter en nous le dégoût de nous-mêmes ? Songeons à ce qu'il a fallu pour nous purifier, et

l.S MKDITATIOXS.

jugeons par là ce qu'est le mal auquel il faut un tel remède ; mais tremblons en considérant que, sans une miséricorde infinie, le sang du Fils de Dieu même ne nous serait d'aucune utilité.

La crainte de pécher et la difficulté presque insurmontable de conserver notre innocence baptismale, doivent frapper nos cœurs, aussitôt que nous avons l'usage de la raison. L'idée des périls qui nous environnent de toutes parts, et des funestes suites de nos chutes, ne sauraient manquer de produire en nous un si grand attendrissement sur notre condition, que, en nous enfonçant en de telles pensées, nous nous trouverons avoir besoin de nous garder du désespoir, et obligés, pour nous en défendre, de nous fortifier par l'espérance des biens ineffables qui sont promis à ceux qui pleurent, et qui, gémissant de leurs, faiblesses et de leurs misères, répandent devant Dieu des larmes de force, au milieu des combats que cette vie leur fournit à soutenir.

Bienheureux ceux qui sont atiuiiiés et altérés de la justice, parce qu'ils seront rassasiés. (v. 6.)

^H conviens que ceux qui sont affamés et altérés de la justice, sont, pour l'ordinaire, aussi malheureux ici-bas, qu'ils seront heureux dans l'éternité, puisque ce n'est qu'avec Dieu qu'on peut trouver une plénitude de justice, et qu'on ne saurait jamais s'en rassasier sur la terre. Mais le prix qui nous est offert ne doit-il point nous animer? Méprisons les pensées du monde : elles sont vaines. Le monde ne sait qu'à peine ce que c'est que la justice. L'amour de nous-mêmes et les autres passions la déguisent presque toujours ci nos yeux. Celui qui est affamé et altéré ne songe qu'à chercher de l'eau et de la nourriture. Nul obstacle ne l'arrête; rien n'est capable de le distraire, et s'il remarque qu'on le trompe en ne lui donnant pas ce qu'il désire et ce qu'il demande, il redouble d'activité dans sa recherche, le délai ayant augmenté son besoin. Ainsi cette expression du Seigneur me paraît admirable pour nous faire bien comprendre la manière dont nous devons être pour la justice, et pour nous montrer que

cette vertu est tellement indispensable pour le bonheur de notre âme, qu'on ne peut, avec trop d'ardeur, travailler à l'acquérir.

Cette justice souveraine, c'est Dieu. Il est permis de s'en enivrer et de s'en remplir. L'excès de cette céleste nourriture ne nous peut faire que du bien. Ne nous cachons point du désir que nous avons de la recevoir, et comptons que ce désir est une grâce. La source qui seule est capable de nous désaltérer est si féconde, que tout le monde y peut puiser à la fois sans s'incommoder. La foule, au contraire, y est agréable et utile; on n'y rencontre personne qui embarrasse, ni qui soit jaloux du bien de son prochain. La charité qui nous y mène, et qui s'y augmente, réunit parfaitement tous les coeurs, qui s'y trouvent également satisfaits.

Ce ne sera qu'après notre mort, à la vérité, que nous goûterons pleinement sans trouble et sans interruption cette justice surabondante, dans laquelle nous aurons la douceur infinie d'être absorbés pour jamais; cependant nous pouvons, dès cette vie, prématurer notre bonheur en y recevant le pain des Anges. Ce pain précieux, qui est descendu du ciel, est un souverain remède à nos maux; c'est un préservatif miraculeux. Quand nous en connaissons toute l'excellence, il

nous soutient, il nous renouvelle, il nous fortifie, il nous anime, enfin il nous conduit à l'éternelle possession de Dieu, que nous serions insensés d'espérer, si tout autre que lui nous l'avait promise.

Je n'étendrai pas davantage mes réflexions sur ce verset : les passages de ce sermon ont un tel rapport entre eux qu'ils s'expliquent presque tous les uns les autres; aussi je tomberais dans une répétition fade et inutile, si je m'arrêtais beaucoup sur chacun en particulier. Ils sont d'ailleurs assez clairs pour être entendus sans paraphrase, et je crois en avoir suffisamment dit pour fournir à une ample méditation et pour en avoir retiré moi-même quelque profit.

Bienheureux ceux qui sont miséricordieux, parce qu'ils seront traités avec miséricorde. (v. 7.)

HUT-ON manquer de douceur et de compassion, après avoir entendu les assurances que Notre-Seigneur nous donne, que les miséricordieux seront traités avec miséricorde. Peut-il y avoir la moindre comparaison entre la miséricorde qui est au pouvoir des hommes et celle qui nous est promise par notre Dieu? Une vertu si naturelle aux belles âmes peut-elle mériter une telle rétribution? Non, certainement, lorsque c'est sans réflexion, par faiblesse, ou seulement pour nous faire une réputation dans le monde, que nous sommes miséricordieux. Mais nous sentons sans peine qu'il est de la bonté divine de nous faire espérer d'être traités avec miséricorde quand ce ne sera que pour l'amour de Dieu et dans la vue de lui plaire, que nous aurons été miséricordieux, que nous l'aurons été en toutes sortes d'occasions, quelque violence que nous ayons eue à nous faire, ou quelque hasard qu'il v ait eu pour nous en usant d'indulgence, et l'ayant toujours fait sans ostentation et du fond du cœur.

Cette miséricorde serait mal entendue en un

juge ou en un roi, si elle les empêchait de punir un malfaiteur public. La compassion qu'ils auraient d'un scélérat serait une cruauté pour des innocents, et fournirait un exemple propre à autoriser les crimes. Les arbitres des autres se doivent à la justice, et saint Augustin nous enseigne que la miséricorde, pour être vertu, doit être inséparable de la justice. Ce Père dit que, si un pauvre plaide contre un riche, et que le pauvre ait tort, il a plus de tort qu'un autre, parce qu'il est sorti de l'humilité forcée de son état, et que si le juge condamnait le riche par compassion pour le pauvre, il serait fort blâmable. Mais il veut que le juge, pour exercer la vraie miséricorde, qui ne peut jamais aller à disposer du bien d'autrui, commence par condamner et par reprendre le pauvre, et qu'il se rende ensuite son solliciteur auprès du riche, pour l'apaiser ou pour le porter à avoir quelque pitié du misérable.

Croyons donc une fois pour toutes, que les vertus auxquelles Dieu promet une grande récompense, sont épurées de toutes les taches dont la malignité de l'esprit humain pourrait s'aviser pour ternir leur beauté, et que la miséricorde qui n'est qu'extérieure et affectée, loin de plaire à Dieu, ne peut seulement parvenir à plaire aux hommes, quoiqu'ils ne soient que misère et corruption.

Bienheureux ceux qui ont le cœur pur, parce qu'ils verront Dieu. (v. 8.)

L<^(^/tf^^ trouve que ceux qui ont le cœur pur /" " ^%Mr^ ^^^^ d'autant plus heureux qu'ils voient >^^V Dieu dès cette vie ; car si l'on n'était animé d'une telle vue par les yeux de l'esprit, le cœur n'aurait point cette pureté si désirable. Comment résisterait-il au monde, à ses tentations, à ses distractions et à ses mauvais exemples ? Comment, sans vanité, se mettrait-on au-dessus des discours des libertins, et comment, sans abattement et sans désespoir, pourrait-on soutenir de se croire le moindre des hommes? C'est en reconnaissant qu'il n'est pas possible, sans une grâce infinie, d'avoir le cœur en cet état, que le Prophète-Royal demandait ci Dieu avec instance de créer en lui un cœur pur : cor mundum créa in me, Deus (Ps. 50). Et je m'imagine aussi que c'était pour n'être pas trop abattu par la vue de sa faiblesse, qu'il dit ensuite : Vous ne mépriserez pas. Seigneur y un cœur contrit et humilié : Cor contritiimet huniiliatnnij Deus, non despicies (Ps. 50). Il semble que David essayait de se donner des forces par cette dernière considération, ou plutôt qu'il a voulu nous fiiire connaître par là, que, dès qu'il eut prié Dieu de créer

iMÉDITATIONS. 2)

en lui un cœur pur, cela lui fut accordé : puisqu'il dit avec une pleine confiance, et donne pour une vérité Constante, que Dieu ne trouvera point qu'un cœur contrit et humilié soit indigne de lui. Quand, en effet, un cœur est brisé et mortifié, je ne le crois pas éloigné de la pureté, qui lui méritera la vue de Dieu. Cette pureté est l'oubli de soi-même, toutes les fois qu'il s'agit de Dieu ou du prochain.

Il ne faut point de tache pour plaire h. l'Agneau sans tache, pour habiter avec lui, et pour être participant de sa gloire. Il n'est pas en notre pouvoir de parvenir à la candeur qui est nécessaire pour cela ; mais lorsque nous faisons tout ce qui dépend de nous, ne nous eflfrayons point : Dieu achève l'ouvrage par sa miséricorde souveraine et par les mérites du sang de son Fils. Ainsi, proprement, c'est Dieu qui opère en nous le salut qu'il nous demande.

Coopérons-y donc sans cesse de notre part, pour répondre cà tant de grâces, et commençons par purifier nos cœurs des objets et des idées de la terre. Bannissons-en l'envie de nous élever sur les ruines d'autrui, et détestons les pièges que nous pourrions tendre à nos frères par nos paroles.

Le meilleur moyen pour se soutenir est, à mon

avis, de se rappeler souvent la présence de Dieu ; de se dire que ses yeux ne percent pas seulement les plus épaisses ténèbres, mais qu'ils fouillent encore jusque dans les replis de nos cœurs : Scrutans renés et corda Deus (Ps. 7) , et qu'ils y découvrent ce que nous ne saurions y voir nous-mêmes. Plus nous serons accoutumés à cette divine présence, plus nous serons cà notre aise, et plus nous la désirerons pendant une heureuse éternité, où Dieu se manifestera à nous d'autant plus clairement et plus parfaitement, que nous aurons purifié pour l'amour de lui, en ce monde, notre langue, nos oreilles, et tout le reste de notre corps.

Bienheureux sont les pacifiques, parce qu'ils seront appelés les enfants de Dieu. (V. 9.)

ous les chrétiens devraient être enfants de Dieu. Tous les catholiques paraissent l'être, n'y ayant nulle marque évidente, qui les prive d'un titre si glorieux. Cependant Notre-Seigneur nous apprend dans cet Évangile, qu'il n'y a que les pacifiques qui méritent d'être appelés les enfants de Dieu. Ce n'est point à nous à faire le discernement de ces bienheureux pacifiques, parce que nous ne voyons pas les cœurs, et que c'est sur la disposition des cœurs queDieu, avec une miséricorde infinie, juge les hommes. Il ne nous appartient point de les juger, c'est-à-dire de juger de leur intérieur. Croyons seulement que nous valons moins que les autres.

Ce serait être bien grossier, que de regarder les pacifiques, qui mériteront d'être appelés les enfants de Dieu, comme des gens faibles ou comme des gens timides. L'ange des ténèbres veut nous en donner cette idée pour nous en inspirer du dégoût ; mais ne nous laissons point aller à ses illusions. Il faut de la force et de la fermeté pour -devenir enfant de Dieu, ou pour en conserver le

sacré caractère, qui nous en est conféré dans le baptême. Les guerres de la terre sont des effets de la faiblesse humaine, puisqu'elles ne sont causées que par le peu de pouvoir qu'on a sur ses passions, ou par un vain désir de s'agrandir et de rendre son nom recommandable ; mais pour combattre nos défauts, qui est ce que Dieu demande de nous, de quelle force n'avons-nous pas besoin? C'est en cette occasion, plus qu'en aucune autre, que nous ne pouvons nous dispenser de crier au Seigneur, comme saint Augustin : Da quod jubés, et jiihe quod vis : Donnez-moi ce qu'il me faut pour exécuter vos commandements, et commande^ ensuite ce quil vous plaît que je fasse (Conf., liv. n, chap. 29).

Les armées que les princes mettent en campagne ne sont que pour étendre leur domination ; mais les combats intérieurs que nous livrons à nos passions, n'ont pour objet que l'amour de la paix dont il nous est impossible de jouir, tant que ces ennemis de l'âme ne sont pas entièrement détruits. Ainsi, pour être ces pacifiques qui seront appelés les enfants de Dieu, il faut soutenir de violents assauts et faire de rudes sorties, non dans la vue de chasser les autres de chez eux, mais seulement pour n'être point troublé chez soi. Des ennemis intimidés craignent de s'exposer à de

nouvelles entreprises ; ils se déterminent d'ordinaire à se tenir tranquilles ; et c'est ainsi que nous établirons la paix au-dedans de nous-mêmes. QjLielle habitation avons-nous, qui nous soit plus en propre, et qui nous soit plus nécessaire que notre cœur ? C'est la seule qu'on ne peut nous enlever ; elle est notre dernier asile. Tenons-la donc en un état à ne pas nous faire horreur, et tâchons d'y trouver du repos. Des cœurs préparés de la sorte sont, je le répète encore, ces bienheureux pacifiques. Ils voient Dieu, ils le reçoivent en eux, ils l'y conservent, et nous fournissent cette agréable compagnie, toutes les fois que nous nous détachons du tumulte du siècle, pour nous retirer dans le secret de notre conscience. De telles dispositions intérieures attirent aussi bientôt, aux yeux des hommes, la réputation de véritable pacifique. La douceur, la commodité et l'égalité d'humeur, qui se manifestent à la face du public, sont autant de circonstances qui lui plaisent, et qui sont nécessaires pour mériter la qualité d'enfant de Dieu.

Que ceux-là seront heureux, en qui l'on pourra dire que la Paix et la Justice auront été tellement unies, que rien na jamais pu les séparer : Justitia et Pax osculata sunt (Ps. 84), puisqu'ils jouiront, sans doute, du plus grand de tous les biens.

Bienheureux ceux qui souffrent persécution pour la justice , parce que le royaume du ciel est à eux. (v. lo.)

E verset est à peu près le même que le sixième de ce chapitre. Il paraît seulement de plus faire envisager à ceux qui se sentent affamés et altères de la justice, combien de traverses ils auront à souffrir en ce monde. Il les avertit qu'ils doivent se préparer à un combat bien rude, puisque Notre-Seigneur offre un prix inestimable à ceux qui en sortiront victorieux, et qu'il connaît qu'ils ont besoin d'être animés par des espérances infinies, pour se mettre à portée de recevoir de nouvelles forces.

Nous avons vu ci-dessus que les pauvres d'esprit sont flattés de la même récompense ; qu'/75 sont heureux, parce que le royaume du ciel est à eux; et je crois que c'est aussi parce qu'ils souffrent persécution pour la justice, ou que, pour soutenir cette persécution, il faut devenir pauvre, devenir pauvre d'esprit ; c'est-à-dire qu'il faut être sincèrement humble et droit, n'avoir que Dieu devant les yeux et l'accomplissement de ses ordres, ne s'en détourner pour rien , mépriser pour courre dans cette carrière le mépris des hommes, leurs discours

et leur railleries. C'est par là que je trouve un grand rapport entre ces deux béatitudes ; et j'ose Tavancer d'autant plus hardiment, que je suis persuadé que chacune des béatitudes proposées dans le commencement de ce chapitre renferme les sept autres, et que ce n'a été que pour s'accommoder à la faiblesse de tous les hommes, que Notre-Seigneur a fait cette énumération. Je m'imagine même que je le prouverai facilement et sans réplique, en disant que l'on ne peut se flatter du bonheur éternel qu'elles proposent toutes sans posséder, en tant qu'il est en nous, toutes les vertus.

Reconnaissons sans cesse la bonté du Maître qui, pour nous enseigner la voie du salut qu'il nous allait ouvrir par sa mort, a voulu nous présenter, en apparence, divers moyens d'y parvenir, afin que chaque caractère d'esprit pût en être frappé et y être amené suivant son intelligence. Admirons l'excellence d'une doctrine, que la pureté élève au-dessus de toutes les autres, et dans laquelle l'humilité, la droiture et la charité sont des guides infaillibles pour nous conduire à une gloire éternelle.

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Vous serez bienheureux lorsque les hommes vous chargeront d'injures et de reproches, qu'ils vous persécuteront, et que, à cause de moi, ils diront faussement toute sorte de mal contre vous.