I. POINT

V^ OXSînÉREz pourquoi le Fils de Dieu inspire à son Précurseur de se retirer de si bonne heure dans la solitude, et de fuir la compagnie des liomnies. La première raison , et celle qu'en donne l'Eglise, c'est afin qu'il put plus aisément se préserver de la corruption du^monde , et se ])réparer pendant ce temps à la Prédication qu'il avolt à faire y que ses paroles eussent plus de poids parmi les peuples, et qu'il pût recevoir avec plus' d'abondance les lumières d'en haut qui lui ctoieut nécessaires pour son ministère. Mais une seconde raison principale , et de grande

considération , c'est pour nous inslruiro et tous les Ecclésiastiques , qui devons faire l'office de Précurseur en préparant comme lui les voies du Seigneur, de l'obligation que nous avons de nous séparer du monde , et de retrancher de bonne heure toutes les conversations séculières, jusqu'à ce qu'il faille paroître en public. C'est sur ce fondement que les Conciles ont ordonné des lieux pour mettre en sûreté les jeunes Clercs, et les élever dans la piété , qui ne sont autres que les Séminaires, dont la solitude de S. Jean a été une véritable image. Et pour en avoir plus clairement le rapport:

Antra deserti teneris sub annis , Civinm turmas fugiens petisti , Ne levi saltem maculare vitam famine posses. Hjmn. Eccl.

Parare Domino plebem perfectam. Luc. i, 17.

Cùm adolescentium aetas , nisi rectè iustituatur , prona sit ad mnndi \oluptates seqiiendas; et nisi à teneris annis ad pietatem et religionem informetur , antequam vitioruni habitus totos homines possideat , nunquam perfectè ac sine maximo ac singulari propemodùm Dei omnipotentis auxilio , in Disciplina Ecclesiastioa peiseveret : sancta Synodus statuit , ut singulœ Cathédrales, Metropolitanœ , atque his majores Ecclcsiae , pro modo facultatum et diœcesis amplitu-

dine , certum puerorum. . . . numerum in collegio

alere , ac religiosè educare , et Ecclesiasticis Disciplinis instituere teneantur. conc trid, sess, 23. de Rcf, c iS«