III. POINT

Considérez, si cela est vrai, que Notre- Seigneur séparant les Ecclésiastiques, et les divisant d^'avec les peuples, ait voulu leur faire connoître qu'ils doivent être éloignés des mœurs et des occupations populaires et communes. Où est maintenant réduit l'Etat Ecclésiastique , dans lequel on voit une infinité de Clercs mener une vie bien inférieure à celle de quantité de Laïques? Si c'est pour eux une grande honte de se voir égalés par eux , que sera-ce de s'en voir surpassés ? Isaïe déplorant le malheur de son temps , dit que la vertu étoit tellement déchue , que le Prêtre étoit comme le peuple. Mais le mal a pénétré bien plus avant dans ce siècle , où

Sg^ MEDITATIONS

souvent les Ecclésiastiques sont bien moins réglés que le peuple. Quelle confusion pour nous! quel sujet d appréhender que la i*écompense qui nous étoit préparée , ne soit donnée aux Laïques? Car Dieu ne récompense pas en son Jugement le caractère, ni l'office , ni la dignité Ecclésiastique , mais seulement les mérites et les vertus.

Craignez cette sentence effroyaLle du Fila de Dieu.

Auferetur a vohis j^egnum Dei , et dahitui^ geîiti facienti fructus ejus, Matth. 21. /^3, Votre intérêt est ici mêlé avec celui de TEglise, parce que , comme dit S. Jérôme,

f eJiementer Ecclesiam Christi destruit , melîores Ldicos esse , quant Clericûs» In cap. 2. Ep. ad Tit. in fine.

Sicut populus , sic Sacerdos ; et sicut servus , sic doruinus ejas, Tsai. 24. 2.

Erubesce Sidon, ait mare. Erubescant Sacerdotes , si sacratioHis vitae inveniuntur Laïci , qui hujus muudi fluctibus sunt immcrsi. Reveia bobus aiatrum antefcrtur , et capite dorsum snpereminet^ et in luinam vergit domus ; cum subditus prélat© apqualis , aut melior inveniatui-. Pctr. Blés. serm. 69. aliàs 52. de Vit. et Mur. Prœl. et Clcr.

Laïcus in die judicii stolam sacerdotalem accipit't, et à Dco cbrismate ungetur in sacerdotium : sacerdos autem peccator spoliabitur sacerdotii diî;nitate quara habuit, et erit inter inûdeles et hypociitas. Hoin. /\o. Op, iinp. in Matth. apud s, Ckrys.

Amen dico vobis , quia publicani et meretrlccs prac- <;edeiit vos in regnum Dei, Hatlh, ai. 3i.

BE L'EXCELLE!yCE DE L'ÉTAT ECCLÉSIASTIQUE , PAR RAPPORT A L'ORDRE LÉVITIQIJE.

1.® yis^anta^e de la Cléricature au-dessus de La condition des Lentes de L'ancienne Loi,

2.^ Comhieji cet ordre des Lëi'ites étoit vénérable parmi Les Juifs,

3.*^ Ce que les Clercs doivent conclure de cette comparaison.

Magna erit gloria doraùs istius uovissimae , plus quàm primée. A^g. 'i. lo.

C'est ce cjue Dieu dit en parlant de nos Temples , en comparaison de celui des Juifs , et (jui peut s'appliquer J'ort à propos aux Ministres députés aux uns c/ aux autres.