I. POINT

VjonstdÉFvEz, que les processions ordonnées par l'Eglise pendant tout le temps Pasc&l > étant parliculièreraent pour honorer les dî- Terses apparitions de Notre-Seîgneur après sa résurrection, et le retour quil fait de la terre dans le sein de son Père; néanmoins celle de ce jour a été instituée pour d'autres fins, qui nous obligent de changer les sentiments de joie que nous devons avoir aux

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autres Processions, en ceux d'une véritable pénitence. Il est vrai que le premier instituteur de ces Processions fut S. Grégoire, lequel par ce moyen détourna la colère de Dieu, lit cesser les fléaux de la peste , et les autres malheurs qui avoient déjà fait mourir un grand nombre de personnes , comme le rapporte S. Grégoire de Tours , Lih, lo. Hisf. c. 1. Mais PEglise les a retenues pour deux principales raisons, i.*^ Poumons faire connoUre d'un côté le soin et la vigilance extrême que nous devons apporter à conserver la grâce reçue à la Fête de Pâque , ce qui ne se peut mieux faire que par Texercice de la pénitence, et de la prière continuelle.

2.*^ Pour réparer les sacrilèges qui ont été commis à cette même Fête par quantité de Chrétiens, lesquels crimes attirent d'ordinaire en cette saison les calamités et les fléaux publics. Car c'est alors que les armées se mettent en campagne 5 que les tonnerres commencent à gronder sur nos têtes , que les campagnes sont sujettes à être ravagées j que les biens de la terre sont exposés aux intempéries de l'air; enfin, que les maladies commencent à régner , et souvent les mortalités des hommes et des animaux. Cette conduite de l'Eglise est fondée sur le sentiment de S. Paul , qui reprend les Corinthiens de son temps, des irrévérences qu'ils commet-

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toient envers la sainte Communion, et leur annonce qu'elles sont châtiées même dès cette vie. Car, d'où vient, dit-il, quil y a tant de personnes malades et languissantes parmi vous, et qu'on en voit mourir un si grand nombre en la fleur de leur âge , sinon du peu de respect avec lequel ils reçoivent ce divin Sacrement ? /^/eo inter^vos multi injirmi et imhecilles , et dormiunt multi, i. Cor. 11. 3o.

?Hon minor est virtus quàm quœrere , parla tueri.