IL FAUT CORRESPONDRE A SA VOCATION. OD

inter sacerdotes esse multos qui salvi fiant in ea causa est, çuoniam res excelsum requirit animum et immuneris oculis illis opus est.

IIe Point. — A prophetis Jérusalem egressa est pollutio super omnem terrain (1). Le Fils de l'homme est venu chercher et sauver ce qui avait péri ; ensuite , lorsqu'il retournait recevoir son royaume, avant de partir, il appela ses serviteurs et leur donna dix talents pour son commerce, pour gagner des âmes : grande affaire, dont il demandera compte lorsqu'il viendra ! Malheur au serviteur qui n'a pas placé son argent à intérêt, mais qui le garde dans sa poche ! malheur au prêtre qui ne correspond pas à la grâce de sa vocation ! La perte des âmes viendra de deux causes : de ce que, par sa négligence, il ne les aura pas retirées de la damnation, et de ce que, par une vie qui n'aura pas été exemplaire, il les aura conduites à leur perte.

1° A prophetis egressa est pollutio super omnem terrain. Le Seigneur attribue avec raison tous les péchés et les crimes de son peuple à ses ministres et aux prêtres, parce qu'ils ont négligé leur fonction sacerdotale. De même que toute espèce de bien sort du temple, dit saint Chrysostôme, c'est de là que sort aussi toute espèce de mal. Lorsque vous verrez un peuple qui n'a plus de règle, vous jugerez, sans vous tromper, que cela vient de la faute du prêtre. En effet, si la science de Dieu n'existe plus sur la terre, si la malédiction, le mensonge, l'homicide, le vol, l'adultère, ont tout inondé, d'où viennent tant de prévarications? L'iniquité est venue des anciens du peuple, dit Pierre de Blois. Il n'y a personne aujourd'hui qui avertisse, qui enseigne, qui exhorte au bien. Les prêtres sont canes muti non valentes latrare dormientes et amantes somnia. C'est pourquoi Osée dit : « Vous tomberez aujour- « d'hui, et le prophète avec vous, et le peuple sera sem- « blable au prêtre (2) . »

(1) Jér. 2**. - (2) Isaïe 36, et Osée 4.

Dieu menace le prêtre plus fortement que le peuple. Fils de l'homme, je vous ai placé comme une sentinelle pour la maison d'Israël, vous entendrez ma parole de ma bouche, et vous l'annoncerez. Si, lorsque je dirai à l'impie : Vous mourrez, vous ne le lui annoncez pas, afin qu'il se détourne de sa voie, l'impie mourra dans son péché, mais je vous demanderai compte de son sang. Malheur aux prophètes sans sagesse! Vous n'êtes pas monté du côté opposé, et vous ne vous êtes pas placé comme un mur entre la maison d'Israël pour soutenir le combat au jour du Seigneur. Malheur aux pasteurs d'Israël qui ne pensaient qu'à se nourrir eux-mêmes ! Vous mangiez le lait, vous vous couvriez de la laine, vous immoliez ce qui était gras, et vous ne faisiez pas paître mon peuple. Vous n'avez pas soutenu ce qui était faible , vous n'avez pas guéri ce qui était malade, vous n'avez pas lié ce qui était brisé, vous n'avez pas ramené ce qui était abandonné, vous n'avez pas cherché ce qui était perdu ; je demanderai compte démon troupeau aux pasteurs.

2° Si la négligence des prêtres amène de si grands maux lorsqu'ils ne ressuscitent pas en eux la grâce de l'ordination, quel mal ne font-ils pas lorsque, devenus les modèles du troupeau, ils laissent apercevoir une vie désordonnée et la donnent ainsi à imiter! Le peuple se conduit par l'exemple, mais plutôt par le mauvais que par le bon. Il est heureux lorsqu'il peut avoir des chefs qui n'osent rien reprocher et dont la vie lui sert d'excuse et de défense contre ses prévarications. Voilà mon commandement, ô prêtres ! Si vous ne voulez pas m'écouter et rendre à mon nom la gloire qui lui est due, je vous enverrai l'indigence, je maudirai vos bénédictions, j'étendrai mon bras et je vous jetterai au visage les souillures de vos solennités; elles vous entraîneront avec elles. Vous n'avez pas quitté votre voie ; vous en avez scandalisé plusieurs dans la loi qui ont rompu mon alliance (I).

(1) Malach.2.