NEUVIÈME MÉDITATION

De la triple charge apostolique.

Vos estis sal terrœ. Après que le Sauveur eut instruit la foule, changeant de discours, il enseigna les fonctions propres aux apôtres; la charge de purifier : vos estis sal terrœ ; la charge d'éclairer : vos estis lux mundi; la charge de perfectionner en mettant la dernière main : civitas supra montem posita. Or, les prêtres, dit saint Jérôme, remplissent les fonctions des apôtres ; c'est pourquoi on les

fi) Sap. G.

appelle les apôtres des églises. Celui donc qui veut paître le troupeau du Seigneur doit d'abord le préserver de la contagion du mal ; secondement, l'éclairer par l'enseignement des venus; troisièmement, l'appeler au faîte de la perfection et au sommei de la sainteté.

Ier Point. — Vos eslis sal terrœ ; quod si sal evanuerit in quo salietur, ad nikilum valet ultra , nisi ut mitlatur foras et conculcetur ab hominibus. Par ces paroles, le Seigneur montre le devoir de la charge du sacerdoce apostolique, il en montre la perte, à moins que le prêtre ne prenne garde à lui, aux autres, et ne s'éloigne de la contagion des maux.

1° Vos estis sal terrœ. L'homme, tiré de la terre, est terrestre. Il n'a pas de goùi pour les choses de Dieu, parce qu'il a du goût pour les choses de la terre. Son âme rend une mauvaise odeur à cause de la dépravation de ses affections, de ses vices et de ses péchés; sa conscience malade fourmille de vers; ses plaies se sont corrompues en présence de la folie humaine. C'est pour en adoucir 1 acreté et en enlever la puanteur, dit saint Augustin, que Dieu envoya le sel apostolique, le sel de la sagesse, dont le commencement est la crainte du Seigneur. Le prêtre doit donc, en premier heu, purilier les âmes de la lie terrestre, enlever les taches des péchés par la terreur des jugements de Dieu et des châtiments qui leur sont réservés, ensuite répandre le goût des biens célestes et divins, les préserver de la pourriture en continuant toujours à travailler et à exhorter, s'il veut offrira Dieu des victimes dignes de lui et qui lui soient agréables. C'est pour cela que Dieu l'a choisi; il l'a fait sou ministre, afin qu'il porte du fruit et que son fruit demeure. Allez dans tout l'univers, prêchez l'Evangile à toute créature, enseignez toutes les nations en les baptisant et leur apprenant à observer tout ce que je vous ai commandé.

1° Quod si sal evanuerit, in quo salietur. C'est-à-dire,