MODESTIE QUI CONVIENT AUX ECCLÉSIASTIQUES

l°On a remarqué que les honneurs changent les mœurs; cela vient de ce que les dignités agrandissent l'état et rehaussent l'extérieur de l'homme : ainsi, elles élèvent et exhaussent l'âme, en sorte qu'autant on perd de la modestie, autant on enlève à l'humilité. Depuis que ce prêtre a obtenu cet emploi ou ce bénéfice, combien il est changé ! combien il est différent de ce qu'il était autrefois, lorsque nous l'avons connu au séminaire ! Qui croira qu'il a de l'humilité, quand on le voit dédaigneux et élégant depuis les pieds jusqu'au sommet de la tête? Il ne porte pas le signe du Sauveur Jésus, qui est son maître : il est fier sous un habit resplendissant, qui respire la pompe du siècle et qu'il étale pompeusement ; son regard est élevé et hautain, son corps se balance avec affectation, ses pas sont cadencés et mesurés, sa vanité veut qu'il tienne le haut bout dans la société.

Sous un superbe vêtement l'esprit devient superbe, sous un vêtement commun l'humilité se cache et croît avec assurance. Un habillement commun et ordinaire vous rappellera votre bassesse.

2° La modestie, comme le dit saint Àmbroise, est la compagne de la chasteté ; si vous voulez la conserver, dès que vous serez en présence d'une femme, armezvous de la pudeur et de la retenue qui gardera vos sens, qui dirigera votre position, vos gestes et vos paroles. Job avait fait un pacte avec ses yeux pour n'avoir pas même la pensée d'une femme; comment observa-t-il ce pacte? par la retenue et la modestie qui lui montrait partout Dieu présent. Ne considère-t-il pas toutes vos démarches? La mauvaise conduite de la femme, dit le sage, est facile à connaître à ses regards élevés et à ses paupières impudentes (1).

La mise du corps, le ris des lèvres et la démarche de V homme le font connaître (2). L'insensé élève la voix en

(1) Eccl. 26. — (2) Eccl. 19 et 21.

12i MÉDITATIONS.

riant, le sage rit à peine sans rien dire. Le rire, le badinage, le jeu, l'attouchement, sont, dit saint Jérôme, les signes d'une chasteté qui se meurt. Si ces choses ne corrompent pas, elles prouvent qu'on est déjà corrompu. Si vous aimez la chasteté, priez avec le sage et dites au Seigneur : J\e me donnez pas un regard superbe, et enlevezmoi la concupiscence de la chair (1).

3° La modestie est la sœur et la compagne de la piété. Qui peut demander à Dieu et en obtenir quelque chose, lorsqu'en approchant de l'autel il se tient debout comme Je pharisien, ne fléchit qu'un seul genou, tandis que ses yeux et son esprit courent çà et là. et qu'il semble plutôt insulter Dieu que l'adorer? Qui, voulant obtenir une grâce ou la guérison d'un mal, ne choisit pas un lieu et une situation qui porte à l'attention, en se prosternant à terre, en fléchissant les genoux, en élevant les mains et tenant les yeux baissés ou élevés vers le ciel ? Il répand ainsi modestement et avec respect sa prière en présence de Dieu pour obtenir sa miséricorde.

Vous voyez donc combien la modestie est puissante pour la sanctification de l'âme, pour acquérir les vertus et pour les mettre en pratique, et comment le prêtre doit non seulement monter sur la sainte montagne, mais aussi briller au-dessus des autres par sa vertu. Il est absolument nécessaire qu'il manifeste extérieurement son humilité intérieure, afin qu'il enseigne aux autres à conserver la pureté du cœur par la garde extérieure des sens, et qu'il rende recommandable la dévotion intérieure par son respect extérieur.

IIe Point. — Induite vos sicut elecli Dei, sancti et dilecti viscera misericordiœ , benignitatem , humilitatem, modestiam (2). La faveur céleste et le bon plaisir de Dieu montre l'excellence et la beauté de la modestie par l'efficacité qu'a cette vertu pour obtenir le pardon ou quelque autre grâce spéciale.

(1) Eccl. 23. — (2) Colos? 2.