DE LA DOUCEUR

daut elle ne s'enflamme point, elle ne prend pas l'eu, mais, suivant la recommandation de l'apôtre, elle instruit avec douceur (I), elle ne se répand point en amertume, elle s'abstient de toute injure et de tout reproche. Si elle est émue par l'impatience et la colère, par l'envie ou par l'orgueil, comme ces mouvements offensent le prochain et l'aigrissent, la douceur ne permet pas de nourrir de semblables monstres, elle les chasse, les arrache et montre aussitôt un visage serein et un cœur tranquille.

Celui qui est doux imite l'exemple de Jésus-Christ, qui, lorsqu'on le maudissait, ne maudissait point, et, lorsqu'on le faisait souffrir, ne faisait pas de menaces (2) . 11 pouvait d'une seule parole confondre tous ses ennemis, mais il garda le silence, ne se défendit point et ne prononça pas une parole de plainte. De même le véritable imitateur de Jésus- Christ, lorsqu'il souffre quelque chose pour son nom, ne cherche point des consolations humaines, il n'exhale pas sa douleur auprès de ses amis, il ne se réjouit pas quand ils le défendent ni lorsqu'ils le plaignent. 11 est si éloigné de tout désir de vengeance, qu'il est tout disposé à présenter sa joue gauche à celui qui l'a frappé sur la droite, et à abandonner son manteau à celui qui lui a pris sa tunique (3). C'est ce qu'a enseigné Jésus-Christ, c'est ce qu'il a fait, comme nous le lisons dans le prophète : // offrira son visage à celui qui le frappe (4). Ils ont partage mes vêtements et ont tiré ma robe au sort (5) .

2° Mais la douceur chrétienne n'évite pas seulement avec soin ce qui peut déplaire au prochain, elle cherche encore tous les moyens de lui être agréable, comme saint Matthieu représente le Seigneur d'après Isaïe : Voici mon fils; il ne disputera point, il ne parlera pas à haute voix, on n'entendra pas ses cris sur les places publiques, il ne brisera pas le roseau à demi rompu, et il n'éteindra pas la mè-

(1) Gai. G. — (2) I Petr. 2. — (3) Mall'.i. 5. - (4) Tkren. 3. -(5)Ps.21.

che qui fume encore. Tel est celui qui est doux à "l'imitation du Sauveur; on le voit toujours pacifique et tranquille ; il est d'un abord facile à tout le monde ; il veut que les petits entants approchent de lui ; il appelle et invite avec bonté les hommes grossiers et sans éducation, qui n'ont été élevés que parmi les animaux ; il reçoit avec tendresse les pécheurs, les publicains et les femmes de mauvaise vie ; il n'éloigne personne de soi; il supporte les défauts de tout le monde, converse familièrement avec tous; il cherche à les gagner tous par son obligeance et ses bienfaits.

Ne craignez pas que cet homme soit méprisé , parce qu'il est doux et humble de cœur. Donnez-moi au contraire un tel pasteur, qui s'attache son troupeau par sa bonté et sa bienveillance ; ses brebis le connaissent et le suivent. S'il se rencontre dans le nombre quelqu'un qui soit assez méchant et assez indocile pour en prendre occasion de devenir insolent et indocile, c'est Dieu qui le permet pour exercer la vertu du pasteur, jusqu'à ce que ce méchant, vaincu par les bienfaits et une longue patience, rentre en lui-même et suive son pasteur. Car il est écrit : Heureux ceux qui sont doux, car ils posséderont la terre, ou, selon l'interprétation, ils gagneront les cœurs des hommes qui vivent sur la terre. Ne dites pas que Jésus-Christ fut abandonné de tout le monde et livré à ses ennemis, il s'est offert lui-même parce qu'il l'a voulu ; depuis longtemps les prêtres et les pharisiens cherchaient à s'emparer de sa personne, mais ils craignaient le peuple. Si le serviteur, voyant que le maître tarde à venir, commence à frapper ses compagnons et les servantes, le maître viendra au jour qu'il n'espère pas et il le séparera ; il lui donnera le partage des infidèles, où il y aura des pleurs et des grincements de dents (1).

IIe Point. — Ceux qui sont doux posséderont la terre et

(l)Mallli. 24 et Luc 12.