TOME V

que transitoirement au sujet de la pudeur : peut-être la honte a fait passer sur tout ce qui y a rapport, ou bien on atout enveloppé sous un fatras de paroles; sur les haines et les inimitiés qui n'ont été déclarées que comme en passant; sur les restitutions et les mauvaises habitudes, qui, par une vicissitude continuelle, sont toujours portées d'un confesseur à l'autre. Interrogez, mais sobrement et avec prudence, afin de ne pas apprendre au pénitent le mal qu'il ignorait, et de ne pas plonger dans le bourbier celui que vous en vouliez retirer.

1° Comme le pénitent est son propre accusateur et son témoin, vous devez le croire, à moins que des témoignages évidents ne contredisent le sien. Ensuite il faut avoir soin, avec adresse et beaucoup de tact, que le pécheur connaisse la grandeur, la multitude de ses péchés, qu'il comprenne la patience et la longanimité de la miséricorde de Dieu, la grandeur de sa bonté, le mépris, l'abus qu'il en a fait, le jugement de Dieu qui le menace, le danger pressant de son âme, afin qu'il fasse non une pénitence théâtrale, mais véritable, qui consiste à pleurer les péchés commis et à ne pas les commettre de nouveau après les avoir pleures. Il m'a été plus facile d'en trouver, dit saint Ambroise, qui avaient conservé leur innocence, que de ceux qui, après l'avoir perdue, en avaient fait une pénitence convenable. La plupart vont au saint tribunal sans aucune considération des choses divines; ils cherchent une absolution, et ne se mettent pas en peine de changer leur conduite et de corriger leur vie.

Il faut donc faire tous les efforts possibles pour que le pécheur ait cette contrition qu'exige le saint concile de Trente, de peur que le prêtre ne confère un sacrilège au lieu d'un sacrement.il est à souhaiter qu'il ait à sa disposition quelques exhortations sur les principaux péchés, par le moyen desquelles il puisse exciter efficacement et éloigner le pécheur de ses vices. Ensuite il lui proposera les remèdes opposés à ses péchés : aux impudiques, la