S MÉDITATIONS

nête entretien, afin que l'inquiétude de la nourriture et du vêtement n'embarrassât pas votre esprit; enfin il a , voulu que, dégagé de tous les obstacles du siècle, vous fussiez capable de courir avec plus de légèreté.

2° Il vous a uni à lui.par la consécration du sacrement de l'Ordre, afin que vous fussiez d'autant plus riche des biens de la grâce que vous seriez plus rapproché de la source des grâces, et que les fidèles eussent la faculté de puiser dans votre plénitude. Il vous donne avec abondance et multiplie selon la diversité de vos fonctions la grâce qui vous fut accordée par l'imposition des mains, selon la grandeur de votre dignité, afin que vous puissiez en soutenir le poids. Il met à votre disposition le trésor de toutes les grâces , le divin sacrifice d'impétration et de propitiation, afin de vous donner d'abord avec profusion, en vous l'appliquant, tout le mérite et le fruit du corps et du sang de Jésus-Christ, et que vous puissiez le communiquer aux fidèles avec une abondance convenable.

3° Ajoutez à tout cela les fonctions nécessaires de votre ministère, qui sont les occupations quotidiennes du prêtre, et qui par conséquent le sanctifient. Lorsqu'il est employé au culte du tabernacle , lorsqu'il célèbre la messe, lorsqu'il récite les heures canoniales, lorsqu'il prêche la parole de Dieu ou qu'il s'y prépare, lorsqu'il fait le catéchisme, qu'il administre les sacrements ou qu'il visite les malades, lorsqu'il console les affligés, encourage ceux qui sont dans la tristesse, instruit les ignorants, corrige les pécheurs, ramène ceux qui s'égarent, absout les pénitents, tout cela élève l'âme à Dieu, unit étroitement à Dieu, nourrit, entretient, exerce la piété et les autres vertus. Tous ces devoirs augmentent les secours de la grâce, supposent, accroissent, perfectionnent la justice et la sainteté, afin que le prêtre soit un homme de Dieu parfait, meilleur que l'ange, s'il accomplit fidèlement ses fonctions, et pipe que le démon, s'il néglige un tel moyen de salut.

ÉLECTION ECCLESlÀSTlnu 249

Car ne vous glorifiez pas comme si vous étiez riche et comblé de biens, tandis que vous êtes malheureux, pauvre et nu (1). Ce ne sont pas les dons de la grâce qui sanctifient seuls, mais les œuvres de la foi. Plus les dons sont grands, plus ils augmentent l'obligation. C'est la puissance divine qui sanctifie , c'est la volonté humaine qui coopère. Que vous servent tant de biens célestes, si vous êtes tiède, négligent, froid, et si vous faites des choses coupables dans la terre des saints, si vous éteignez les lumières de la grâce, si vous repoussez son mouvement et son impulsion? Vous ne vous servez plus de tant de richesses pour votre profit, mais pour votre perte; vous en abusez pour devenir méchant. Autant il y a d'instruments et de moyens de sainteté, autant ils deviennent entre vos mains des instruments d'iniquité et d'éternelle réprobation. Plus vous avez reçu , plus on vous demandera, et c'est ce qui sera cause que vous subirez un jugement plus sévère et un châtiment plus terrible.

Comment, Seigneur, comment votre immense charité pourra-t-elle me pardonner tant de mal que j'ai commis par ma faiblesse et ma malice? Vous m'avez aimé dès le principe et comblé de bienfaits immenses; délivrez-moi de vos ennemis pour la gloire de votre nom, afin qu'ils ne disent pas : Nous l'avons emporté sur son Dieu, qui ne l'a pas sauvé. Sauvez-moi, car vous m'avez voulu, et moi, Seigneur, je vous veux ; me voici, je viens pour faire votre volonté. Exaucez seulement ma prière sur ce seul point, c'est d'achever la bonne œuvre que vous avez commencée. Ajoutez une seule grâce, c'est que je corresponde à tous vos dons. Car vous pouvez tout, Seigneur; vous avez pitié de tous, parce que vous aimez les âmes. Si j'espère en Dieu, je ne serai point affaibli ; je prendrai le calice du salut, et j'invoquerai le nom du Seigneur ;

(1) Apoc. a,

j'invoquerai le Seigneur en le louant, et je serai délivré de mes ennemis.