DISPUTE DES APÔTRES

ciples venaient d'apprendre avec douleur que ie Seigneur devait être livré aux Juifs, qu'il serait flagellé et crucifié parles Gentils; bientôt, oubliant tout au moment où s'approchait l'heure de la passion et de la mort de leur Maître, ils commencent à disputer sur leur primauté. Oh! que lhomme s'arrache difficilement à l'amour de sa gloire et de son excellence !

2° « Quel est le plus grand, de celui qui est à table ou « de celui qui sert? n'est-ce pas celui qui est à table? Et « moi je suis au milieu de vous comme celui qui sert. » Souvent déjà le Seigneur s'était proposé comme un exemple d'humilité : Apprenez de moi, avait-il dit, que je suis doux et humble de cœur (\). Et dans cette dernière cène, s'étant ceint d'un linge, il lava les pieds à ses disciples et leur dit: « Si je vous ai lavé les pieds, moi votre Seigneur « et votre Maître, vous devez aussi vous laver les pieds « les uns aux autres; car je vous ai donné l'exemple « afin que vous fassiez comme j'ai fait : le serviteur n'est « pas plus grand que le maître (2). » Le Seigneur, pour apprendre à ses disciples à être humbles, leur rappelle ce grand exemple d'humilité dont ils venaient d'être témoins et que déjà ils avaient oublié. Pierre voulait, à la vérité, être humble devant Dieu lorsqu'il dit : Seigneur, vous me lavez les pieds ? Non, vous ne me laverez jamais les pieds. Mais autre chose est de s'abaisser devant Dieu, autre chose de choisir la dernière place devant les hommes; celui-là seul y parvient qui a continuellement sous les yeux l'exemple de Jésus-Christ.

3° « Vous qui avez été témoins de mes tentations et de « mes peines, je vous prépare un royaume comme mon « Père me l'a préparé, afin que vous buviez et que vous « mangiez à ma table dans mon royaume, où vous serez « assis sur des trônes pour juger les douze tribus « d'Israël (3). »

(0 UaUh 14. — (2) Joan lo — (3) Marc 22.

Lorsque Judas est parti, le Seigneur loue, il est vrai, la fidélité des autres et leur constance, il leur promet une récompense digne de leur conduite, ils auront la suprématie sur la terre entière dans l'Eglise militante, et ils auront le pouvoir de juger dans l'Eglise triomphante; mais il leur fait ces promesses à condition qu'ils l'imiteront et qu'ils excelleront en humilité, comme lui qui fut établi roi sur la montagne de Sion, parce qu'ayant la nature divine, « il s'est anéanti lui-même , et son « Père lui a donné le pouvoir de juger toutes choses à « condition qu'il s'humilierait lui-même en se rendant « obéissant jusqu'à la mort et à la mort de la croix; c'est « pour cela que Dieu l'a élevé et lui a donné un nom au « dessus de tous les noms(l). Je vous prépare un r-yaume ;c comme mon Père me l'a préparé. »

Quoique vous ayez fait beaucoup de bien et que vous ayez souffert de rudes épreuves, ne vous regardez pas comme digne de régner, si vous ne vous placez au dessous de tous pour l'amour de Dieu, ou si vous vous glorifiez en quelque autre chose qu'en la croix de Jésus-Christ.

IIe Point. — Alors le Sauveur leur dit : Vous serez tous scandalisés à mon sujet cette nuit, car il est écrit: Je frapperai le pasteur, et les brebis seront dispersées (2). Jésus-Christ, pour graver plus profondément sa doctrine dans l'esprit de ses apôtres et leur enlever tout sentiment d'orgueil et d'ambition, les amène à considérer leur faiblesse, leur indigence, leur présomption et leur vanité.

1° Le fondement de l'humilité, c'est la connaissance de sa propre bassesse; c'est pourquoi, voyant ses apôtres disputer de primauté entre eux, le Seigneur leur montre leur faiblesse, afin de leur apprendre à ne pas ambitionner ce qu'ils ne peuvent pas porter. Vous désirez de grandes et de sublimes choses , mais vous n'examinez pas si vos épaules sont capables de les supporter : vous ne

(i; Fl.ir-pr. 2. — {% Mali h. 26.

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faites pas attention que vos forces sont mal assurées, que la chair est faible. Cette nuit même la tentation vous éprouvera et vous montrera combien votre vertu est impuissante : vous serez tous scandalisés à mon sujet; lorsque les Juifs m'auront en leur pouvoir, vous prendrez la fuite ; la prophétie de Zacharie s'accomplira : Je frapperai le pasteur, et les brebis se disperseront (i ) .

Seigneur, faites que je vous connaisse et que je me connaisse; que je me connaisse pour me haïr, que je vous connaisse pour vous aimer ; que je me connaisse pour me mépriser et pour me juger tel que je suis , que je vous connaisse pour vous louer et vous bénir à jamais: c'est le langage de saint Augustin.

2° Mais après que je serai ressucitéje vous précéderai eu Galilée. Le Seigneur, après avoir prédit aux apôtres leur scandale et leur chute, afin de ne pas les décourager, mais plutôt leur faire prendre courage et confiance, tout en pratiquant l'humilité, et leur enseignant à ne mettre leur espoir qu'en lui seul, leur promet son secours, sans lequel, dispersés et fugitifs, ils ne pourraient pas se réunir de nouveau. Si le juste même ne peut rien sans lui. comme il le dit ailleurs, à plus forte raison le pécheur a-t-il besoin des mérites et de la grâce de Jésus-Christ pour se relever de sa chute et se convertir.

Personne n'a le droit de s'élever au dessus des autres, car nous sommes tous sous le poids du péché ; notre indigence est la même, « Qu'avez-vous que vous n'ayez pas « reçu ? Mais si vous avez reçu, pourquoi vous glorifiez - « vous comme si vous n'aviez pas reçu (2) ? »

CependantPierre se glorifie hardiment : «Quand même « tous, dit-il, seraient scandalisés à votre sujet, pour moi, «je ne léserai jamais. » Le Seigneur réprime fortement cette confiance téméraire, fruit d'une ferveur inconsidérée: « Je vous dis en vérité que cette nuit, avant que le coq

(1) Zach. 13. — (2)1 Cor. 4.