J.-C EST CONDAMNÉ A LA CROIX

rapport à l'opinion de Pilate ; s'il n'eût nommé que sa Mère, la sainte Vierge, cela n'eût inspiré aucune confiance à Pilate. Grande leçon de modestie ; car s'il eût indiqué ses ancêtres, David et Salomon, desquels il descendait par une suite de rois, il eût loué sa famille sans aucun avantage pour sa cause. Enfin il se conduit avec clémence et bonté ; car s'il eût montré sa divinité par des signes certains et évidents, il eût été renvoyé par Pilate et n'eût pas souffert la mort pour nous.

Vous ne craignez point, ô Jésus, de mourir pour moi ; vous craignez même d'être renvoyé, de peur que je ne sois pas relâché moi-même par la justice divine ; et moi je crains non seulement de mourir pour vous, mais de souffrir la moindre chose et d'être désapprouvé par le monde. Quelle différence entre votre amour et le mien, «i toutefois on peut appeler amour celui qui ne veut rien souffrir ! Seigneur, vous êtes mon amour, vous êtes le poids qui m'entraîne vers Dieu; entraînez-moi dans l'abîme de votre charité et embrasez mon cœur de ses flammes, afin que si je ne peux mourir par le feu de la tribulation, je meure au moins avec vous, consumé par le feu de votre amour.

3° « Pilate lui dit : Vous ne me parlez pas? Ne saveza vous pas que j'ai le pouvoir de vous crucifier et que ce j'ai celui de vous renvoyer? » Pilate ne peut comprendre le mystère de ce silence divin; il se croit méprisé, et il se vante avec vanité d'un pouvoir qu'il suppose méprisé indignement, tandis qu'il ne comprend pas qu'il le tient de celui-là même qu'il interroge.

Connaissez votre misère dans la conduite de Pilate, et faites-en l'aveu devant le Seigneur ; le rayon céleste a brillé, et l'inspiration sainte a ému votre cœur; la volonté suit ce qui est bon, ce qui est vrai ; mais vous cherchez des voies obliques, vous examinez avec légèreté, et bientôt vous errez de nouveau, parce qu'une passion nouvelle surgit et qu'elle éteint la lumière de la grâce divine.

308 îv. Samedi de carême.

■4° a Jésus répondit : Vous n'auriez sur moi aucune h puissance, si elle ne vous eût été donnée d'en haut ; à c'est pourquoi celui qui m'a livré à vous est coupable b d'un plus grand péché. » Quelle bonté, quelle douceur en Jésus Christ ! Il ne veut pas rompre le roseau qui est dé'jk à demi brisé, c'est-à-dire Pilate dont l'esprit est déjà fatigué et accablé, mais il met de la prudence en disant la vérité ; il montre bien qu'il a part au conseil de Dieu et qu'il connaît ses desseins, qu'il est au dessus des créatures et qu'il ne dépend pas d'elles. « Vous n'auriez « point de pouvoir sur moi, dit-il, s'il ne vous eût été « donné d'en haut par mon Père, » qui a voulu que les Juifs me livrassent aux Gentils pour être crucifié. Il fait aussi sentir à Pilate l'énormité du péché qui va être commis ; cependant il ne s'en plaint pas, il ne menace pas, il l'excuse en quelque sorte sur l'ignorance, il compare sa faute avec celle bien plus grave des Juifs, qui devaient reconnaître leur Sauveur d'après les saintes Ecritures aussi bien que par les miracles qu'ils lui avaient vus opérer sous leurs yeux.

0 bon Jésus, quelle douceur est semblable à la vôtre? quelle malice pourrait surpasser votre miséricorde ? qui n'irait à vous avec confiance? En agissant avec tant de bonté à l'égard de ce juge inique, vous me donnez l'espérance, l'exemple et la consolation ; vous m'enseignez avec quelle douceur je dois me conduire envers mes ennemis, envers tous les pécheurs, et qu'il n'arrive aucune tribulation sans que la providence de Dieu le Père ne Tait ainsi ordonné.

IIe Point. — Dès lors Pilate cherchait le moyen de le délivrer,, Pilate, éclairé par un nouveau rayon de la vérité, emploie enfin toutes ses forces auprès du peuple pour soustraire Jésus-Christ à la mort. Mais le monde porte une haine implacable à Jésus-Christ, et Jésus-Christ au monde ; le monde veut que Jésus-Christ soit enlevé et crucifié, et Jésus-Christ que le monde le soit ; le monde