JÉSUS PORTE SA CHOIX

la croix le chercha et le trouva ; elle attend celui qui vient, elle arrête celui qui passe, elle saisit celui qui iip la veut pas, qui s'en défend et qui la fuit, elle le lie et l'étreint dans ses bras, Ils forcèrent un homme qui passait et l'obligèrent à porter la croix à la suite de Jésus. On doit pardonner à Sinaon sa résistance, parce qu'il ignorait le mystère de la croix; mais vous, vous ne l'ignorez pas.

Tout est ici -bas dans la croix, et à la mort tout consiste dans la croix; il n'y a pas d'autre voie, pour arriver à la vie et pour obtenir la véritable paix intérieure, que celle de la sainte croix et de la mortification quotidienne. La croix est toujours prête et vous attend partout: vous ne pouvez la fuir quelque part que vous alliez ; si vous la portez à regret, vous vous imposez un fardeau plus lourd, et cependant il faut la porter ; si vous en repoussez une, vous en trouverez infailliblement une autre peut-être plus grave (1).

3° Si vous ne pouvez la porter de bon cceur, il faut au inoins la porter avec patience; c'est ce que fit Simon le Cyrénéen, et c'est ainsi qu'il éprouva l'admirable vertu de la sainte croix; aussi l'Evangile parle de lui, et sa gloire est publiée dans tout l'univers. 11 en a été de lui comme de Madeleine, qui embauma, le Seigneur en vue de sa sépulture : « Je vous le dis en vérité, partout où l'Evan- « gile sera prêché et dans tout l'univers, ce que cette « femme a fait envers moi sera publié en son honneur, d Non seulement trois évangélistes désignent le nom et la patrie de Simon le Cyrénéen, mais saint Marc, pour l'honorer davantage, nomme ses deux fils Alexandre et Rufus, comme étant très-connus dans la primitive Eglise et comme étant avec leur père des plus distingués parmi les chrétiens.

Simon signifie obéissance; si vous portez la croix vo-

(l)Irnit., I. H, c. '2.

3ii Lt'SBI DE LA PASSION.

lontairement, ou au moins par obéissance, elle vous portera et vous conduira à la fin désirée, où il n'y aura plus rien à souffrir. Pourquoi craignez-vous donc de porter votre croix, par laquelle on arrive à la royauté? Portez votre croix, suivez Jésus-Christ, et vous arriverez à la vie éternelle.

IIIe Point. — Il était suivi par une foule de peuple et de femmes gui pleuraient et se lamentaient sur lui (1). Une grande foule réunie pour la célébration de la Pàque et résultant aussi de la grandeur même de la ville suivait le Seigneur à la montagne du Calvaire, où il avait résolu de souffrir au milieu du jour le tourment de la croix pour nos péchés. Examinez ce qui, dans ce funèbre cortège, agite le peuple, émeut le Seigneur, et ce qui doit émouvoir votre esprit.

4° La haine et l'envie y amena les prêtres, les scribes, les pharisiens et tous ceux qu'ils avaient trompés par leurs blasphèmes et leurs calomnies ; ils voulaient, les cruels, rassasier leurs yeux et leur esprit des supplices de Jésus-Christ, et jouir du fruit de leur crime; pour ceux-là, les souffrances du Sauveur ne servirent pas à leur salut, mais à leur perte et à une plus terrible condamnation. D'autres étaient conduits par la nouveauté du spectacle, par la curiosité et l'oisiveté ; la passion leur fut peu avantageuse, parce qu'ils n'y apportaient aucun sentiment d'humanité ou de piété et n'y en puisèrent aucun. D'autres vinrent par pitié et pour compatir aux souffrances du Fils de Dieu, qui avait passé en faisant le bien et en guérissant les malades; ils avaient vu ses miracles ou les avaient entendu raconter : telles étaient les pieuses femmes qui suivaient en pleurant et en se lamentant. C'est a ces personnes que Jésus parle; il les exhorte et leur donne des conseils, afin qu'elles retirent de sa passion un fruit plus abondant.

[i) Luc -25.