SUR LA DESCENTE BE J.-C AUX LIMBES

rude et long, mais la victoire en est le prix. Le Sauveur daigne raconter lui-même à ces âmes pieuses et ses travaux et ses souffrances ; il leur montre jusqu'où Ta conduit son amour, et leur dit : Vous avez désiré avec ardeur voir mon jour, vous le voyez. Au même instant tous les lieux souterrains retentissent de cantiques d'allégresse : on bénit le Seigneur qui n'a pas oublié la promesse faite au premier homme après son péché. Béni soit le Dieu d'Israël qui a daigné visiter son peuple.

3° « Je briserai les portes d'airain, je pénétrerai dans « les profondeurs de la terre, je serai ta mort, ô mort. » La présence de Jésus-Christ change pour un instant ce lieu de gémissements et de misère en un ciel anticipé, tout y brille d'an éclat nouveau, le Sauveur y paraît comme le soleil, et que ses paroles sont ineffables ! Il annonce que le temps de la captivité va finir, que l'aurore du bonheur apparaît, que le ciel va s'ouvrir, que tous les élus vont s'élever sur un léger nuage, que les puissances du firmament vont s'abaisser pour venir à leur rencontre, que le jour du triomphe est proche. Où est ta victime, ô mort? que sont devenues ta force et ta puissance? Voici ie Lion de Juda qui t'enlève ta proie ; tes portes sont brisées, tes chaînes rompues; tes captifs s'en vont, portés sur les ailes d'un vent léger. O Jésus, s'écrient ces âmes, vous êtes le vainqueur de nos ennemis et de tous ceux qui voulaient notre perte. Gloire, honneur, salut, bénédiction a celui qui vient au nom du Seigneur, à V Agneau qui a été immolé et qui nous a sauvés.

IIe Point. — Un grand nombre de saints docteurs pensent que le Sauveur n'alla pas seulement dans les limbes, mais aussi dans le purgatoire ; ils s'appuient sur ce passage des livres saints : Je pénétrerai dans toutes les parties inférieures de la terre, je visiterai tous ceux qui dorment, et je donnerai la lumière à tous ceux qui espèrent dans le Seigneur. Cette opinion n'est pas condamnée. Considérons la frayeur des démons, le soulagement des âmes. TcnîK n. 17