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dans son enfance, pressé non par la nécessité, mais par la fréquentation des enfants vicieux, il avait pris des fruits sur les arbres, parce qu'il avait honte de n'être pas impudent avec les impudents. Le Sage nous dit : « Si les « pécheurs vous caressent, ne les écoutez pas ; s'ils vous « disent : Venez avec nous, ne les suivez pas ; car leurs a pieds courent dans le sentier du mal (1). Non seule- « lement ceux qui font cela sont dignes de mort, mais « aussi ceux qui y donnent leur consentement (2). » Si vous n'y consentez pas, si vous n'y participez pas, vous serez regardé comme un dénonciateur et un délateur, ils vous fuiront et vous persécuteront ; car tous ceux qui veulent vivre avec piété souffriront persécution, non seulement de la part des ennemis de la foi, mais de la part des faux frères qui séduisent en s'égarant toujours dans le mal, vivant dans l'erreur et y entraînant les autres (3).

L'apôtre dit : Je plais à tous en toutes choses (4). Vous aussi vous plairez si vous vous faites tout à tous pour gagner tout le monde à Jésus-Christ, et par vos bons exemples et par vos paroles ; si l'on vous méprise, si l'on vous tourne en ridicule et si l'on dit du mal de vous, dites : « Peu m'importe que vous méjugiez ou quelque homme « que ce soit ; celui qui me jugera, c'est Dieu (5). »

3° Mais qu'il est difficile de s'opposer aux vices des hommes puissants ! Il faut les servir ou leur déplaire, et en cela il y a toujours danger. Ils se raillent de la simplicité du juste, ils veulent être loués dans leurs actions et dans leurs paroles, ils ne souffrent pas qu'on les désapprouve, ils veulent des paroles flatteuses qui leur plaisent; la vérité leur est odieuse. Tout le mal qu'ils pensent, s'ils ne peuvent l'exécuter par eux-mêmes, ils le font par le moyen de leurs sots admirateurs, de leurs flatteurs et de leur servile troupeau. Si vous résistez et que vous ne vou-

(1) Prov. 1. — (2) P.om. \. — (5j IITim S. - (4) ICor. 10. — (5) lbid. 5.