DE L'AVARICE. DS

honore Dieu des lèvres, et son cœur est loin de lui. Il pense aux choses de la terre; il ne désire pas les biens éternels, il n'y pense même pas. Lorsqu'il y a du profit à faire, il laisse tout pour s'abandonner à sa cupidité. Quand il y a quelque danger de perte ou qu'il n'y a plus de profit, il ne craint pas d'outrager votre nom. ô mon Dieu, par ses parjures et ses blasphèmes. Il n'y a point de fêtes pour lui tant que le travail lui est avantageux: aucune nourriture ne lui est interdite, pourvu qu'elle se vende à bas prix ; il ne craint aucune superstition, pourvu qu'il la croie utile à augmenter son trésor ; il n'a horreur d'aucun sortilège, pourvu qu'il en espère un avantage ou qu'il lui fasse découvrir un trésor. Balaam, gagné par un salaire, nous apprend que la magie, l'art de la divination et des enchantements, sont les fruits horribles df l'avarice.

Ne vous félicitez pas de n'être point arrivé encore à ce degré de malice ; ceux qui sont tombés dans les plus grands crimes ont commencé par les moindres fautes.

2° L'avarice distingue-t-elle entre le sacré et le profane? observe-t-elle exactement le vœu de pauvreté? ne conduit-elle pas aux plus horribles sacrilèges ? ne peutelle pas pousser jusqu'à dépouiller les temples sacrés, jusqu'à s'emparer des biens consacrésàDieu.qui sont le fruit des vœux des fidèles et le patrimoine des pauvres (1) ? Les avares ne savent pas se rassasier (2). lpsi pastores.

3° La cupidité est la source de tous les maux ; plusieurs de ceux qui s'y sont abandonnés se sont éloignés de la foi. Comme la concupiscence des yeux conduit peu à peu au point de ne plus aimer, ni espérer, ni désirer les choses invisibles, il arrive aussi qu'on ne croit plus qu'aux choses visibles ; car on ne cherche plus ce qui est vrai et

(1) Dans des temps peu éloignés de nous, n'a-t-onpns vu de tels forfaits ? Si l'impiété a aidé à les commettre, l'avarice n'en a-t-el!e pas été le principe? — (2) Isaïe 56.