DES DEUX ÉTENDARDS

douteuse si vous faites ce qui vous est commandé. Premièrement, faites votre déclaration et commencez une guerre perpétuelle contre la chair et la concupiscence ; secondement, contre le monde et ses pompes- troisièmement, contre Satan et ses œuvres. Que celui qui veut venu' à ma suite se renonce lui-même, qu'il porte sa croix et qu'il me suive (1).

1° Qu'il renonce à lui-même. Les premiers coups dans la bataille doivent être portés contre ce qui présente le plus grand danger pour votre vie. Or, il n'y a aucun ennemi plus dangereux pour vous que cet ennemi domestique que vous caressez doucement dans votre sein, et qui, ayant des liaisons avec l'ennemi extérieur, a conjuré votre perte et veut vous ravir la vie. Ceux qui appartiennent à Jésus-Christ ont crucifié leur chair avec ses vices et ses convoitises (2), et le pacte qu'ils ont fait avec elle est un pacte éternel, qui consiste à ne lui obéir jamais, à ne lui rien pardonner, à ne lui accorder aucune paix ni aucun repos jusqu'à ce qu'ils l'aient réduite en servitude. Car la chair désire ce qui est contraire à l'esprit; par ses mauvaises inclinations et ses mauvais désirs, elle combat d'accord avec le monde et le démon, et quand nous la ménageons comme un concitoyen ou un ami, nous nourrissons contre nous-mêmes un ennemi, dit saint Grégoire.

Ne l'épargnez donc pas, ne la ménagez pas. Ceux qui vivent selon la chair périssent par la chair. Elancez- vous, frappez ; n'ayez aucune pitié, point d'amour, soyez insensible à sa douleur, à ses larmes; si vous ne frappez pas, vous périssez vous-même. Mais votre cœur tremble, les armes vous tombent des mains ; il vous est dur de mortifier ce que vous aimez. « Fortifiez-moi en ce moment, Seigneur « mon Dieu, et regardez l'ouvrage de vos mains, afin a que je fasse ce que j'ai cru pouvoir faire avec votre se-

(J)Malth i6.— (2) Cal. 3.

12 VI. MARDI APRÈS l'épiphanie.

a cours (i). » Vous avez dit : Celui qui ne hait pas sa vie ne saurait être mon disciple (2). Faites que je me haïsse et que je vous aime, afin que votre amour me fasse vaincre l'amour charnel.