LES PROPHÉTIES MESSIANIQUES DE JONAS

ce que les prophètes ont annoncé du Messie plusieurs siècles avant sa venue. 2° Les prophètes, très-éloignés les uns des autres par le lieu et par le temps, ont tracé, chacun de leur côté, le même tableau du Messie et de son règne, tableau que le Christ seul a réalisé. En y réfléchissant, n'est-il pas évident que le seul et même Esprit de Dieu a parlé par ce grand nombre de voix?

156. Nous indiquerons les principales prophéties messianiques au sens strict du mot, en gardant le plus possible l'ordre chronologique. Il sera facile de les classer ensuite selon leur objet, c'est-à-dire selon qu'elles parlent de la personne du Christ, des différentes circonstances de sa venue, de sa vie, de sa passion, de son règne et de la gloire de ce même règne qui n'est autre que l'Eglise de la terre et de l'Eglise des cieux.

Nous suivrons ainsi l'ordre même de la Providence dans la prédiction et dans la préparation de l'avènement du Messie, et nous pourrons voir pour ainsi dire d'un coup d'œil l'accomplissement des prophéties messianiques dans la personne du Christ.

Commençons par Jonas. Il est un des plus anciens prophètes, et il a ceci de caractéristique qu'il est une figure et comme une prophétie vivante du Messie Rédempteur plutôt qu'un oracle qui l'annonce.

Jonas issu de race juive comme le Christ n'est pas écouté par les siens, et il est envoyé vers les Gentils qui font pénitence à sa voix. De même le Christ est rejeté par les siens, mais bientôt, par le

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ministère des Apôtres, il convertit les Gentils. L'Eglise du Christ il est vrai a ses racines chez les Juifs, car « le salut vient des Juifs (1) », mais elle acquiert la plénitude de son développement chez les Gentils.

Jonas souffre beaucoup de tribulations, et lorsqu'il fait naufrage déjà se vérifie en lui cette parole que Caïphe dira du Christ : « qu'il est avantageux qu'un seul homme meure pour le peuple plutôt que toute la nation ne périsse (2). »

Jonas résiste à l'ordre de Dieu; les Apôtres envoyés du Christ hésitent à passer chez les Gentils.

Jonas s'afflige amèrement par amour pour son peuple ; les Apôtres pleurent l'infidélité des Juifs.

La mission de Jonas lui occasionne beaucoup de tribulations ; la conversion des Gentils sera pour les Apôtres et pour beaucoup de fidèles une source de contradictions et de difficultés.

Jonas est enseveli pendant trois jours dans le ventre de la baleine; sauvé miraculeusement il convertit Ninive. Le Christ demeure trois jours dans le tombeau, et ressuscitant d'entre les morts il ramène l'univers entier à la foi et à la justice.

S1 Jérôme écrivant à S1 Paulin dit agréablement : « Jonas, la très-belle colombe (allusion à la signification hébraïque du mot Jonas) préfigure par son naufrage la passion du Seigneur, rappelle le monde

(1) Joan., IV, 22.

(2) Joan., XI, 50

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à la pénitence et sous le nom de Ninive annonce le salut des Gentils. »

L'histoire de Jonas nous fournit un argument pour prouver que les peuples étrangers à la nation juive n'ont pas été entièrement délaissés par Dieu. Sans compter que le peuple élu était toujours placé devant leurs yeux comme un signe, le Seigneur leur envoya parfois des prophètes, comme Jonas dans le fait que nous citons. Et ces peuples avaient gardé l'idée d'un Dieu juste et vengeur que la pénitence devait apaiser. On le voit dans le livre de Job et ici chez les Ninivites.

Admirons une fois encore la sagesse des divins conseils qui rappellent en temps opportun au peuple élu et à ses prophètes — comme ici à Jonas malgré sa résistance — cette vérité : que la miséricorde divine veut le salut non seulement des Juifs mais de tout le genre humain, de même que le Messie devait être attendu non pas à cause des seuls Juifs mais pour le salut du monde entier.

157. La prophétie d'Abdias ne présente pas de prédiction messianique littérale. Cependant le jugement rendu contre Edom (Esaii), comme adversaire-né d'Israël ou Jacob, et la victoire finale de ce dernier paraissent, au sens typique, symboliser réellement le triomphe du véritable Israël ou du peuple chrétien sous la conduite du Christ sur le démon : « Sur la montagne de Sion sera le salut, et elle sera sainte : et la maison de Jacob possédera ceux qui l'avaient possédée. » (Abdias, v. 17).

Le sens typique de ce verset d'Abdias est con-

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firmé par la citation qu'en fait Joël dans sa prophétie messianique, II, 32 : « Parce que sur la montagne de Sion et dans Jérusalem sera le salut, comme a dit le Seigneur. » Et Abdias lui-même conclut sa prophétie par l'annonce du triomphe final du Messie : « Et le règne sera au Seigneur. »

Il n'est pas rare de rencontrer chez les prophètes la désignation des ennemis du Christ non seulement sous le terme générique de nations (goïm), mais aussi sous le nom spécial de tel ou tel peuple autrefois ennemi acharné des Juifs. C'est ainsi qu'Abdias parle d'Edom; Amos (IX, 12) et Isaïe (LXIII) désignent par le même nom les ennemis du royaume d'Israël. Isaïe (XXV) les appelle encore Moab, et Ezéchiël (XXXVIII) les désigne sous le nom de Magog.

158. On pourrait donner à Joël le nom de prophète du jour du jugement ou du jour du Seigneur. Il commence par annoncer le jugement de Dieu sur Juda, lequel, après sa conversion, sera délivré de la désolation que ses ennemis lui auront infligée et sera comblé de bénédictions abondantes. A l'occasion de cette bénédiction temporelle, le prophète prédit l'effusion spirituelle de l'Esprit saint sur ceux que le Christ aura rachetés : Et il arrivera après cela que je répandrai mon esprit sur toute chair (II, 28 et ss.); S1 Pierre a interprété ainsi ce texte au jour de la Pentecôte (Act., II, 17-20). Et il arrivera que quiconque invoquera le nom du Seigneur sera sauvé (II, 32). S1 Paul se sert de cette parole de Joël {Rom., X, 13) pour corroborer l'assertion qu'il n'y a pas de différence entre