INTRODUCTION. XXXIX

la noblesse sut détourner la révocation par ses menaces plutôt que par des raisonnements. En attendant les trois ordres étaient contents d'avoir mis en contestation les donations, espérant que l'avenir leur réserverait l'occasion de renouveler l'attaque.

Christine ayant abdiqué et Charles Gustave étant monté sur le trône, il fallut avant tout pourvoit' au besoin du trésor public qui avait été totalement épuisé. Cette fois la noblesse ne pouvait empêcher la révocation des donations. Cependant on usa d'une certaine modération. Le roi se contenta de la quatrième partie de ce qui avait autrefois appartenu à la couronne. De plus la révocation remonta seulement jusqu'à la mort de Gustave Adolphe, quoique les itrois ordres eussent souhaité qu'elle s'étendît jusqu'à l'an 1604. Elle procura au roi les ressources nécessaires pour commencer la guerre formidable, avant la fin de laquelle il mourut.

Après que la paix fut conclue et qu'à cause de la minorité du fils du roi défunt une administration tutélaire fut établie, on aurait pu redresser les affaires internes du pays. Mais il n'en fut rien. Au lieu de cela quelques grands seigneurs profitèrent de l'occasion pour s'emparer des biens de l'état. Les favoris du jeune roi ne manquèrent pas de fixer son attention sur ces procédés scandaleux et de lui souffler à l'oreille que les 'sénateurs régissaient mal les deniers publics et les convertissaient à leur propre usage. Alors des changements considérables furent introduits grâce surtout à Jean Guldenstiern, qui avait une forte aversion pour l'ancienne noblesse et qui vers la fin de la minorité du roi s'était tellement rendu maître

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de son esprit qu'il avait toute la direction des affaires pul>liques. Il ^représentait au roi qu'il ne tenait qu'à lui-même de se rendre indépendant du secours du roi de France et de qui que ce fût ; que pour cela il n'avait qu'à révoquer toutes les aliénations des biens de la couronne, de quelque manière qu'elles eussent ^été faites , et à s'emparer des biens du clergé.

Guidé par les conseils de Gyldenstiern qui mourut avant que l'affaire fût mise en train , le roi convoqua en 1680 à Stockholm une assemblée des états. Pour orateur il nomma Claude Flemming qui avait hérité de son père un livre manuscrit où était marqué le détail des biens de la couronne qui avaient été aliénés , comment les administrateurs des revenus de l'état en avaient abusé et de quelle façon il leur fallait faire rendre compte de leur mauvaise administration. Du reste on arrangea les choses de manière que tous ceux dont on craignait la résistance restèrent éloignés de la diète. On changea aussi la façon de voter dans la chambre des nobles , de sorte que quelques approbations isolées pussent être prises pour le consentement de toute l'assemblée. Par ces moyens et autres le roi atteignit son but. Les ordres du clergé, des citoyens et des paysans inclinaient pour leur part aux mesures violentes, proposées de la part du roi, car ils se flattaient |que plus la couronne aurait de revenus fixes, moins ils seraient chargés de contributions extraordinaires. Le projet ayant été adopté , la révocation se fit avec une extrême rigueur. On la fit remonter aussi loin que possible.

Les passages des lettres de M. d'Avaux que j'ai