INTRODUCTION. LXXV

En somme, dit le roi, ce sera autant de gagné, si M. d'Avaux peut obtenir que , sans convention , ni traité, la Suède persiste dans une stricte neutralité; qu'elle ne renouvelle point son traité avec l'empereur; qu'elle ne lui accorde aucun secours sous aucun prétexte et qu'elle n'entre dans aucun engagement avec les ennemis de Sa Majesté. Il autorise son ambassadeur à promettre une gratification de cent mille livres, payable sans retard, soit au comte Oxenstiern , soit aux autres ministres bien intentionnés, s'ils sont à même d'engager le roi de Suède à persister dans une parfaite neutralité et à se ranger du côté des princes qui s'opposent au neuvième électorat.

Voici une des difficultés que l'ambassadeur eut à surmonter. Le chancelier Oxenstiern n'était originairement pas éloigné de conseiller uu roi son maître de convertir en troupes les douze vaisseaux qu'il prétendait que ce prince fût obligé de donner aux Hollandais en vertu des traités, pourvu que la Suède pût obtenir par là que les Hollandais réparassent préalablement le mal qu'ils avaient fait au commerce suédois. L'ambassadeur craignait aussi que le roi de Suède ne se conduisît dans cette affaire selon sa coutume, c'est-à-dire qu'il ne crût pas pouvoir s'arroger le droit de refuser le secours promis, car un engagement qu'il avait contracté était bien plus la règle des actions de ce prince que ce qui convenait à ses intérêts et au bien de son état. 'A l'égard du contingent il concédait qu'il n'y avait rien de stipulé là-dessus à la diète de Ratisbonne; mais il ne savait, si le roi de Suède ne considérerait comme un précédent qui le liait qu'il avait envoyé quelques années