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cours de cette guerre" '). Eh bien, malgré cela le roi (le France, tant que la guerre durait, ne montrait aucun penchant pour conclure un traité de commerce. Il comprit qu'indépendamment des intérêts du commerce deux circonstances pourraient se présenter, où il jugerait de son intérêt de faire alliance avec la Suède 2). L'une de ces circonstances était que les deux puissances du nord, la Suède et le Danemarc, se proposeraient d'entrer en action par mer contre les Anglais et les Hollandais pour maintenir leur liberté de commerce. L'autre était que le roi de Suède serait porté à profiter d'une conjoncture aussi favorable qu'était celle d'alors pour s'agrandir en Allemagne, en particulier pour se rendre maître absolu de la ville de Brème , sur laquelle la couronne de Suède avait toujours réclamé la souveraineté. Toutefois Louis XIV, considérant qu'il fallait avant tout qu'on fût assuré de la stricte neutralité de la Suède et sachant que le roi de ce pays voulait éviter tout engagement capable de le faire participer à la guerre qui embrasait l'Europe , enjoignit à sou ambassadeur de ne faire aucune ouverture relativement à ces deux points, mais d'attendre que la cour de Suède fît des propositions.

Jusqu'ici nous n'avons rien dit du premier devoir, à accomplir par l'ambassadeur, dont tout le reste dépendait, du devoir de rétablir la bonne intelligence entre la France et la Suède. Longtemps la Suède avait été Falliée de la France. Le mauvais succès de la guerre qui fut terminée par la paix de Nimègue et par les paix subséquentes; les périls que la Suède

1) Ibid., I, p. 6. 2) Ibid., I, p. G, 7, 12 et suiv.

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avait courus pendant cette guerre et les dommages qu'elle lui avait causés amenèrent un changement '). Le roi de France avait fait croire au roi de Suède qu'il lui enverrait sa flotte pour lui donner moyen de pénétrer dans les îles des Danois ; mais cette espérance avait été trompée. Plus tard, sans consulter le roi de Suède, la France fit la paix avec ses ennemis, et comme si la Suède fût sous la tutelle de la France , on lui retrancha par ce traité une partie de ses états d'Allemagne 2) , c'est-à-dire toutes les terres , situées au delà de l'Oder. Alors Jean Gyldenstiern 3) profita de l'occasion pour inspirer au roi de Suède une grande aversion contre les Français pour qui ce roi avait eu jusqu'à ce temps une vive amitié. Depuis l'idée fondamentale de la politique extérieure de Charles XI fut l'indépendance de la Suède vis-à-vis des puissances étrangères et de leurs subsides.

Bien que la Suède entrât dans la coalition contre la France , Louis XIV ne renonçait pas à l'espoir de rétablir l'ancienne alliance. Mais le comte Benoit Oxensdern qui avait pour épouse une soeur des frères Jean et Axel Wachtmeister et à qui le roi de Suède avait confié, sur la sollicitation de ces frères, la direction de la chancellerie et des aâ"aires .étrangères avait d'autres vues. Depuis le congrès de Nimègue Oxenstiern détestait la France, parce que l'épouse de Colbert de Croissi, ambassadeur de France, lors de

1) Voir sur ce qui suit les Anecdotes de Suède, p. 124 et suiv., 156 et suir., 158 et suiv.

2) Actes et mémoires des négociations de la paix de Nimègue, Amsterdam et Kimègue, 1679, IV, p. 486 et suiv.

3) Voir ci-dessus p. xxsix et suiv.

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ce congrès avait fait plus de civilités à la femme de l'ambassadeur d'Espagne qu'à la sienne et qu'il n'avait pas été gratifié par ce ministre de quelque somme d'argent i). Concevant que la Suède ne pouvait subsister sans alliance et qu'une union avec le Danemarc répugnait au génie des Suédois , Oxenstiern résolut de prendre le parti de la maison d'Autriche et fit accroire au roi que, s'il ne se rangeait de ce côté-là, il aurait incontinent sur les bras l'empereur, les [Danois, l'électeur de Brandebourg et les ducs de Lunebourg.

Le représentant du roi de France à la cour de Stockholm, le marquis de Feuquièies , voyant que son influence était trop ébranlée pour faire échouer les tentatives du chancelier, demanda et obtint son rappel 2). Il fut remplacé au mois de Juillet 1682 par le marquis de Bazin, homme d'un tempérament chaud

1) Voir Les anecdotes de Suède, p. 158. — Dans la correspondaace de M. d'Avaux il y a cependant un passage qui prouve que lors du prochain départ des ambassadeurs de Nimègue M. Oxenstiern était sur un très bon pied avec M. Colbert Croissi. Voir Négociât, en Suède, 1, p. 452.

2) Voir sur ce qui suit: Les anecdotes de Suède, p, 159 et suiv.; de Flassan, Hist. générale et raisonnée de la diplomatie française, IV, p. 45 et suiv; Carlson, Geschichte Schivedens, V, p. 259 et suiv.; de Silfverstolpe , Bulletin historique dans la Revue hist., Janvier-Février 1877, p. 136. — Il y a cependant quelques différences à noter dans ces diverses relations. Le récit de M. Carlsou, et par suite celui de M. Silfverstolpe, n'indiqué point que la dispute est née avant le départ de M. Feuquières. M. de Flassan parle de 150,000 et de 500,000 écus; M. Carlson et M. de Silfverstolpe parlent d'autant de livres. — M. de Silfverstolpe écrit: „ Après un mois de négociations Bazin refusa, etc." Je ne lis pas cela dans Carlsou. Enfin le bulletin historique mentionne, au lieu de l'an 1G8I, l'an 1687 comme l'époque à laquelle la Suède entra dans la coalition.

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et d'un caractère bien différent de celui de son prédécesseur qui avait l'humeur accommodante. Peu avant le départ du marquis de Feuquières on avait restreint le cérémonial de la réception des ambassadeurs. La première fois qu'il avait eu une audience auprès du roi le marquis avait été conduit au château par deux sénateurs. Lorsqu'il demanda son audience de congé, on lui communiqua que le roi de Suède avait résolu qu'on enverrait dorénavant un seul sénateur au-devant des ministres étrangers. On s'en tint à cette résolution malgré la résistance de M. de Feuquières, de sorte que celui-ci se crut obligé de dire adieu au roi sans cérémonies.

Si la Suède inclinait à renouveler l'alliance, le marquis de Bazin avait permission d'accorder jusqu'à cent cinquante mille écus de subsides annuels en temps de paix et cinq cent mille écus en temps de guerre. Mais dans le premier entretien qu'il eut avec le chancelier Oxenstiern le discours tomba sur la conduite qu'on avait tenue envers M. de Feuquières au sujet de son audience de congé. Bazin s'appliqua à réfuter les arguments par lesquels le comte Oxenstiern tâcha de justifier le nouvel usage qu'on avait introduit à la cour de Stockholm. Et puisque cette cour s'opiniâtrait à ne vouloir rien changer à sou règlement et qu'on refusa même à M. de Bazin une audience particulière, pour avoir dit des paroles dures au premier ministre de Suède ou pour avoir parlé avec mépris des sénateurs , l'ambassadeur français sur un ordre exprès retourna en France. Il est probable que M. Oxenstiern a cherché à faire naître un conflit, pour faire avorter les projets d'alliance de la France. Connais-

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sant l'affection de la nation suédoise pour les Français, il croyait ne pas pouvoir parvenir à ses fins, tant qu'il y aurait à Stockholm un ambassadeur français. Pendant les dix années suivantes Louis XIV n'eut pas de ministre accrédité en Suède.

'A M. Bazin succéda, comme nous savons, le marquis de Bethunes. Après lui vint le comte d'Avaux. Sa correspondance fait voir que, surtout à l'égard du rétablissement d'une bonne intelligence entre les deux royaumes cet ambassadeur avait de plus en plus sujet d'être content de lui-même i). Déjà vers la fin de Septembre 1693 il écrit au secrétaire d'état qu'étant sur les lieux, voyant ce qui peut plaire au roi de Suède et réglant uniquement sa conduite sur ce qu'il voit qui est agréable là où il est, il dirait, s'il était permis de se louer, qu'il y a une grande différence entre les sentiments et les discours du roi de Suède et de ses ministres par rapport à la France et ceux qu'ils tenaient lors de son arrivée. Peu après il ose écrire au roi: „pour moi. Sire, je vois de plus en plus que, si la conduite qu'on a tenue jusqu'à cette heure, ne procure pas la paix, elle engage le roi de Suède dans les intérêts de V. M. bien plus qu'il n'a été jusqu'à cette heure." Le 23 Janvier 1697 il constate que les dispositions du roi de Suède et celles de son sénat ne peuvent guères être meilleures. Il ajoute que des personnes qui n'ont point eu de part au changement, survenu dans les sentiments de ce prince, et qui savent qu'il ne revient presque jamais

1) Voir pour ce qui suit J, p. 425, 523; II, p. 20, 16, 145, 14G, 317, 318; III, p. 21, 2'J, 30, 401, 402,

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s'étonnent qu'il soit entièrement revenu des mauvaises impressions que le comte Oxenstiern lui donnait continuellement depuis quinze ans et qui paraissaient si profondement gravées qu'on n'aurait jamais cru qu'elles pussent être eflfacées. Le 27 Février il assure que le roi de Suède est redevenu bon français; que cela se voit par le changement de langage et de conduite des courtisans et que l'entreprise de l'empereur sur le Mecklembourg , sa conduite dans la négociation de la paix et le procédé de plusieurs des alliés font voir à beaucoup de sénateurs la nécessité qu'a la Suède de se tenir toujours unie à la France.

Aussi l'ambassadeur d'Avaux a la conscience de sa valeur, quand il fait observer à M de Torci ou à M. de Pomponne qu'il a rendu au moins trois services notables à la France pour lesquels on pourra faire mention honorable de sa personne auprès du roi. Premièrement la nomination de l'ambassadeur médiateur ^) démontre, selon M. d'Avaux, que le comte Oxenstiern qui faisait tout autrefois n'a rien fait en cette occasion, ni depuis trois ans de tout ce qu'il souhaite. En second lieu, il constate qu'il a obtenu un résultat très avantageux au service du roi en faisant changer d'idées avant sa mort le roi de Suède qui , avant son arrivée, était outré et aigri au dernier point. En troisième lieu, il fait valoir que feu le roi de Suède n'a pas voulu se joindre à l'électeur de Brandebourg au détriment du prince de Conti. Bientôt le sénat de Suède confii-ma les assertions du comte d'Avaux. Au mois d'Octobre 1697 l'ambassadeur de Suède au

l) Voir plus haut p. Lxxxv.