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la survivance, depuis six ans qu'il travailloit sous son père. Clianiiay avoit toujours passé pour le meilleur maréchal - des -logis d'une armée. Reclierclié par tous les généraux, estimé du roi , et qui plus est, de Turenne, il n'en étoit pas moins clïer à Louvois ; ce qui prouve qu'il étoit nécessaire à tous. Le roi ne pouvant faire un meilleur choix pour le département de la guerre , le pressa fort de s'en charger. Mais Chamlay iit valoir les titres de Barbesieux , et finit par dire : si votre majesté, ne veut pas absolument donner la place au fils , je la supplie de nommer tout autre que moi , qui ne puis me revêtir de la dépouille de son père , moi ami et mon bienfaiteur. L'action de Chana- Jay étonna tout le monde , excepté lui , qui ne fut étonné que des éloges. Un tel procédé mérite bien sa place dans Tliistoire ; de pareils faits ne surchargeront pas ces mémoires. Barbesieux fut nommé le soir même. Il n'étoit pas encore majeur ; mais le roi qui s'imagina avoir créé le père , déclara qu'il formeroit également le fils. Avec beaucoup d'esprit, il avoit pour le travail une facilité qui devient inutile, quand elle est sans suite et sans application. Il fut dix ans décoré du ^itre de ministre, poursuivi par les affaires , et

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courant après les plaisirs, qui le tuèrent. A sa mort (en 1701), Clianiillart , déjà contrôleur-général, eut de plus le département de la guerre. Le roi , en le nommant , s'expliqua encore , comme il avoit fait sur Barbesieux ; la création de Chamillart écoit plus difficile ;iln'avoitpas l'esprit de Barbesieux: et avec des vertus qui manquoient à Louvois , onauroit désiré qu'il en eût les talens. On a vu comment , et pourquoi il fut sacrifié à madame de Maintenon.

Depuis la mort de Louvois , la guerre continuée pendant six ans avec assez de succès , n'en avoit pas rendu la paix moins nécessaire à l'état. Par le traité de Riswick , où elle fut conclue, Louis obligé de renoncer au projet de rétablir Jacques II sur le trône d'Angleterre , et d'en reconnoître pour roi le prince d'Orange , sous le nom de Guillaume III , n'en conserva que plus d'aversion pour ce Prince. La haine de Louis , venoit de |ce que le prince d'Orange , petit fils de Charles premier , roi d'Angleterre , avoit refusé d'épouser la fille naturelle du roi erde la duchesse de la Valière. Louis ne concevoitpas qu'un prince d'Orange pût dédaigner une telle alliance. Celui-ci n'avoit d'abord rien

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négligé , ponr ramener le roi; maïs n'y pou^ vant réussir: Si Je ne puis, dit>il, avoir son amitié , j'aurai du moins son estime, Il^a méritoit à bien des égards , et ne parloit de Louis qu'avec dignité. Un jeune Lord , à son retour de France , ayant dit à Guillaume , que ce qui lui avoit paru de plus singulier à la cour de Louis , étoit que ce prince eût une vieille maîtresse ('madame de Maintenon j , et ini jeune ministre (BarbesieuxJ. Cela doit Yous apprendre, jeune-homme, qu'il n'a besoin ni de Pun ni de Tautre ( i )

Louis ne pouvoit pas ignorer , combien il avoit fallu négocier , pour conclure la paix et gagner le duc de Savoie, que Forgueil de Louvois avoit si fort aliéné. Il devoit savoir

(i) Guillaume n'avoit pas toujours <^tési circonspect. N'étant encore que statouder , et se trouvant à la représentation d'une pièce, à peine eut-il entendu le début d'un prologue à sa louange , qu'il fit retirer l'acteur. Ce coquin , dit-il , méprend pour le roi de France, On soupçonna cette scène d'avoir été concertée. Le prince Eugène en usa , après la bataiUa d'Hochestet , d'une manière encore plus offensante. Il invita les prisonniers françois à un opéra ; et aulieu dhine pièce suivie, Ht chanter cinq prologues de Quinault , pleins d'éloges pour Louis XIV, Vous 7)oyeZy dit-il aux François , que f aime à entendre h^ louantes de votrç înçiùre.

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que tous les ressentimens ne s'éteignent pas à la paix. Au lieu d'eu profiter pour soulager les peuples, et réparer les malheurs de la guerre, on domina à Compiègne le spectacle d'un camp de Darius ; et cette image de la guerre exigea les mômes dépenses que la réalité.

Depuis que le roi avoit prétendu gouverner par lui-même , il n'avoit admis dans s es conseils aucunprincedusang.il ne vouloit élever que ceux qu'il pou voit anéantir comme il les avoit créés. Un ministre étoit tout dans la faveur , et rien après sa chute. Le premier maréchal de Villeroi , gouverneur de Louis XIV , tenoit à ce sujet , un propos qui , pour être bas , n'en étoit que plus expressif. Il faut , disoit-il , tenir le pot-de-chambre aux ministres, tant qu'ils sont en place, et le leur verser sur la tête , quand ils n'y sont plus. Il ajoutoit : quelque ministre des finances , qui vienne en place , je déclare d'avance que je suis son serviteur , son ami , et même un peu son parent. Voilà de grandes qualités de courtisan; je doute que ce soient celles d'un homme propre à élever un roi.

Louis n'aimoit que l'esprit qui pouvoit contribuer à l'agrément de sa cour, à ses

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plaisirs , à ses fêtes , à la gloire Je son règne ; l'esprit , enfin , dont il ne pou voit être ni embarrassé ni jaloux. Il protégea Molière contre les faux dévots -.mois la dévotion , vraie ou fausse , n'avoit pas encore alors percé k la cour. A l'égard de ceux qui rapprochoient et qui pouvoient le juger , il préfcroit la soumission aux lumières ; et disoit quelquefois, f^u^il crais^noit les esprits : crainte assez ordinaire auxpiinces, et à la plupart de ceux qui les représentent, à moins qu'ils n'aient eux mêmes assez d'esprit pour ne pas craindre le parallèle. Il goùtoit inie satisfaction puérile , à voir baisser les yeux à ceux qu'il regardoit. Tout fléchissoit devant un monarque, dont la plus forte passion étoit d'être absolu et de le paroître. Son fils , sans aucun crédit , fut toujours devant lui , autant dans la crainte, que dans le respect. Tout mérite qui pouvoit le blesser , lui portoit ombrage. Son frère ( monsieur) , ayant remporté une victoire à Cassel , reçut un froid éloge , et ne commanda plus . Il n'oublioit rien de ce qui inspiroit une sorte de vénération pour sa personne. Lorsque monsieur venolt lui faire sa cour au dîner , il y restoit debout , jusqu'à ce que le roi lui ordonnât de s'as-

seoir sur un tabouret , et quelquefois le faisoit mettre à table , pourvu qu'il arrivât avant que le roi fût assis. Si Louis faisoit sentir sa majesté aux grands de sa cour, il la déposoit dans sa domesticité intérieure. Nul maître ne fut plus aisé à servir; il laissoit tolontiers prendre à ses yalets une espècedefamiliarité ; et plusieurs en usoient avec beaucoup d'adresse ; il n'étoit pas indifférent de les avoir pour amis. Ils ont élevé ou renversé bien des fortunes ; et peut-être en est-il ainsi dans toutes les cours. Louis ainioità leur voir marquer des égards par les seigneurs. Ayant envoyé un valet-de-pied porter une lettre au duc de Montbason , ce duc , qui la reçut au moment où il alloit se mettre à table j força le valet , aux yeux de la compagnie , d'y prendre la première place , et le reconduisit ensuite jusqu'à la cour, comme étant venu de la part du roi. Ce prince no s'attendoit pas , sans doute , à cet excès de politesse , qu'un autre eût pu prendre pour une dérision : mais il en sut gré , puisqu'il en reparla quelquefois avec complaisance.

Tout ce qui pouvoit rappeller à Louis XlVuntems de foiblesse dans le gouvernement , révoltoit son ame. C'est ce qui lui

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rendit toujours désagréable le" séjour de la capitale , d'où il avoit été obligé de sortir dans son enfance pendant les troubles de la Fronde. Cette répugnance pour Paris , a coûté des niiliards au royaume pour les bâtimens du superbe et triste Versailles qu'on nonimoit alors un favori sans mérite ; assemblage de richesses et de chefs d'oeuvre de bon et de mauvais goût. En fuyant le peuple dont la misère n'auroit blessé que ses yeux, il vouloit que sa cour fût également nombreuse et brillante. Il remarquoit exactement Tassiduité et les absences des courtisans. Si l'on demandoitune grâce pour un homme peu assidu, et fait pour la cour, il ne donnoit souvent d'autre raison du refus sinon que ne le voyant jamais il ne le connoissoit pas. S'il adressoit la parole à quelqu'un qui ne fût pas de ses familiers, c'étoit une distinction qui faisoit la nouvelle du jour. Il choisissoit parmi ceux qui se présentoient pour Marly ; mais il vouloit toujours qu'on le demandât, duton être refusé.

Si Louis n'habita pas sa capitale , il voulut être instruit de tout ce qui s'y passoit ; et les rapports ténébreux de la police

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étoient souvent des délations. Une autre espèce d'inquisition dont Louvois fut l'inventeur, et qui s'est conservée, est la violation du secret de la poste , attentat contre la foi publique. Tout citoyen est comptable de ses actions ; le gouvernement a le droit de les éclairer : mais il n'en a aucun sur la pensée écrite , et une lettre est la pensée écrite. On ne doit pas entendre ce qui se dit à l'oreille d'un ami. On ne peut donner atteinte à cet égard à la liberté du citoyen, que lorsqu'il s'est rendu justement suspect à l'état.

Un autre motiféloignoit encore Louis XIV de sa capitale ; il craignoit d'abord d'exposer le scandale de ses amours aux yeux de la bourgeoisie, la seule classe de la société où la décence des mœurs subsiste ou subsistoit encore. Mais bientôt il se lassa de tant de circonspection. Madame de la Valière fut la première maîtresse déclarée , et il la fit duchesse de Vaujour. Cette femme d'ua caractère doux , incapable de nuire , même de se venger , en cédant à sa foiblesse pour le roi , regrettoit sa vertu. Ses remords encore plus que les dégoûts causés par une rivale , la conduisirent aux Carmélites , où elle vécut 3^ ans dans la plus dure péni'

tence. Elle n'étoit pas encore retirée de la cour, que la marquise de Moiitespau (i) lui. avoit déjà enlevé le cœur du roi.

Le scandale d'un double adultère fit le plus grand éclat ; et le roi s'en inquiéta si peu , qull se fit suivre dans ses campagnes et dans les villes frontières par ses deux maîtresses , l'une et l'autre dans le même carrosse que la reine. Les peuples accou-

( 1 ) Elle rejetta cV abord les propositions du roi , et conseilla à son mari de Femmener dans ses terres. Montespan s'opiniàtra à demeurer à la cour ; et , lorsque saf femme eut cédé aux poursuites du roi , il fut exilé en Guyenne , après avoir été quelque tems à la bastille , pour les propos qu'il tenoit , et la folie qu'il lit de prendre le deuil , comme veuf. La femme , d& son côté , quitta les armes et les livrées de ^oii mari, et prit celles de sa maison qui étoit Rocliechouart, Cet exemple fut suivi depuis par madame de Maintenon , et l'a été de nos jours. Le roi croyant ne pouvoir pas Taire duchesse madame de Mantespan , du ■\ ivant de son mari qu'il ne vouloit ou n'osoit faire duc , et qui même eût refusé de l'être par un te^ canal , la nomma sur-intendante de la maison de la reine , et par-là lui donna le tabouret. On n'a pas été depuis si embarrassé.

La place de sur-intendante avoit été créée pour là comtesse de Soissons ( Mancini ) , qui fut forcée de donner sa démission.

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roient , pour voir , disoient-ils , les trois reines, Louis ne gardoit plus de mesures. La cour se tenoit chez la nouvelle favorite. Les couches de la première avoisnt été secrètes , sans être ignorées ; celles de la seconds étoient publiques. La marquise de Tliianges , sa sœur , faisoit avec elle les honneurs c\es fêtes brillantes que le roi donnoit sans cesse. L'abbesse de Fontevrault , autre sœur pleine d'esprit , de grâces et d'érudition, aimée et respectée de tout son ordre, y maintenoit la règle par son exemple , tant qu'elle étoit dans le cloître ; ce qui ne l'empêcliûit pas de venir par intervalles montrer son voile et sa croix dans cette cour de volupté. Personne n'y trouvoit d'indécence , et l'on en auroit été édifié , si le roi l'avoit voulu. En effet , il est le seul prince dont l'exemple n'ait pas fait autorité pour les mœurs publiques. Les courtisaiis les plus dissolus étoient encore o^^Iigés à une sorte de décence extérieure ; autrement ils auroient craint de lui déplaire, Quelques-uns n'osoient pas même juger intérieurement leur maître. Ils respectoient en lui ce qu'ils se seroient cru coupables d'irai]:er ; semblables à certains p avens que la pureté de

leurs mœnrs n'enipeclioit pas d'adorer un Jupiter séducteur et adultère.

Madame de Montespan belle , et avec ce tour d'esprit alors , dit on , particulier aux Hochecliouart , étoit haute , capricieuse , dominée par une humeur qui n'épargnoit pas même le roi. La reine en éprouvoit des hauteurs , et disoit souvent : cette .... me fera mourir ; au lieu que la duchesse de la Valière , par ses respects , ses soumissions, par sa honte même, sembloit lui demander pardon d'être aimée : aussi en fut elle toujours traitée avec bonté ( i ).

Je ne parle point de madame de Fontange dont la vie fut si courte. Je ne reveille point les ])ruits sur madame de Soubise qui fortifia souvent les soupçons par son affectation à les écarter. Je ne rappelle les galanteries du roi que pour mieux faire connoître ce

( 1 ) La reine étant allée la voir aux Carmélites » voulut la faire asseoir comme duchesse ; mais cpt honneur lui rappellant ses foiblesses , elle pria la reine de l'en dispenser. Je ne suis et ne dois plus , dit-elle , être que religieuse. Lorsqu'elle appritla mort de son Hls , le duc de Vermandoii ; il faut do7io , ditelle , que je pleure sa mon , aidant d'avoir achevé de pleurer sa naissa.ce.

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prince et sa conr. Je ne m'arrêterai point sur les commencemens de madame de Maintenon , si connus par tant de mémoires. Je n'envisaserai que le changement de scène qui se fit à la cour par elle , ou à son occasion. Tant que le roi avoit été occupé de ses amours , la cour avoit été galante ; aussi-tôt (]ue le confesseur s'en fut emparé , elle devint triste et hypocrite. On s'étoit empressé aux fêtes , aux spectacles : on courut à la chapelle ; mais le roi étoit toujours le dieu à qui s'adressoit un nouveau culte. Il xi9 tint qu'à lui de s'en appercevoir quelquefois. Un jour que ce prince devoit venir au salut , les travées étoient pleines de dévots et dévotes de cour. Brissac major des gardes du corps, entre dans la chapelle, dit tout haut aux gardes , que le roi ne viendroit point , et les fait retirer. Les travées se vuident à l'instant ; il n'y reste que la marquise de Dangeau et trois ou quatre autres femmes. Un quart-d'heure après , Brissac replace les gardes. Le roi en arrivant est étonné d'une solitude si extraordinaire : Brissac lui en dit la raison , le roi en rit, et peut-être «atcu$a-t-il Findifférence qu'on marquoit

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pour le saint , par le respect et la crainte qu'on témoignoit pour, sa personne.

Le roi ayant commencé à tourner vers la 'dévotion , madame de Maintenon Ty porta de plus en plus. Dans les situations fâcheuses et subalternes où elle avoit passé sa vie , elle avoit afiiclié la pruderie ; il ne s'agissoit pas de changer de rôle à un âge où tant d'autres le prennent. Ce n'étoit plus c{ne par là qu'elle pouvoit s'assurer du roi. Née dans la misère , elle avoit souvent été obligée pour en sortir , de se plier aux différens caractères , cette habitude lui fut d'un grand secours auprès du roi. Elle savoit aue le foible de ce prince , jaloux de son autorité, étoit de paroître tout faire parluiîneme ; elle en tii'oit jusqu'aux moyens de le faire vouloir ce qu'elle désiroit. Toujours dans la contrainte^ d'abord pour subsister, ensuite pour s'élever , enfin pour régner , elle ne fut jamais heureuse , et n'a mérité l'excès , ni des satires ni des éloges dont elle a été l'objet.

Le travail des ministres et des généraux avec le roi , se faisoit chez elle et en sa présence. Ils comprirent qu'ils ne iuteroient pas