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dans les viv^res et dans les hôpitaux d« l'armée, s'enfuit à Turin. Comme il n'avoit pas moins Tesprit d'intrigues q^ue celui des affaires^ il se lia avec les commis kIq^ bureaux , s'insinua par degrés auprès des ministres de cette cour , et po^^ se faire un mérite qui pût lui procurer un retour agréable en Franr-^ , il entreprit de négocier le 2»ariage de mademoiselle de Valois avec le prince de Piémont , fils du roi Victor. Quand il vit la proposition assez bien reçue ^ Turin , il chargea sa femme , qu'il ?voit laissée à Paris , d'en instruire le^egent , qui goûta fort ce mariage et chargea l'abbé du Bois de suivre cette affaire. Une pouvoit pas s'adresser plus mal. L'abbé , dans le dessein de se rendre agréable à l'empereur, dont la protection devoit lui procurer le chapeau de cardinal , favorisoit le projet que ce prince avoit d'enlever la Sicile au roi Victor. Il n'avoit donc garde de faire prendre au régent aucun engagement avec la cour de Turin.

Il prit le parti de montrer beaucoup d'ardeur pour le succès de ce mariage , de peur que la , négociation n'en fût donnée à un autre , et cependant de la faire

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échouer. Il se servit très-hablIement des circonstances , et de la connoissance qu'il avoit du caractère de Madame , mère du

régent.

Pendant qu*on nëgocioit le mariage de mademoiselle de Valois , cette princesse s'ëtoit prise de passion pour le duc do Richelieu 5 la fatuité de l'un, l'étourderie de l'autre, firent assez d'ëclatpour que madame en fût instruite. Elle le prit avec autant de liauteur que de vertu , retint le plus qu'elle put sa petite-fille auprès d'elle , et lit avertir le duc de Pi-ichelieu que, s'il se soucioit de ses jours, il eût k ne pas approcher des lieux où elle seroit.

Le duc de Richelieu fut assez prudent pour profiter de l'avis ^ d'ailleurs , il avoit tiré de l'aventure le fruit le plus précieux pour lui, celui de l'éclat.

L'abbé du Bois saisit ce moment pour laisser transpirer ce qui se négocioit au sujet du mariage du prince de Piémont.

Cela fut jusqu'à madame , qui entretenoit avec la reine de Sicile une correspondance d'amitié assez suivie. Dans l'accès d'humeur où elle étoit contre sa petitefille , elle n'eut rien de plus pressé que

d'écrire à la reine de Sicile , qu'elle ëtoit trop son amie pour lui faire un aussi mauvais présent que mademoiselle de Valois.

Quelques jours après , et lorsque la lettre devoit être rendue^ madame déclara au duc et à la ducliesse d'Orléans le bel acte de franchise qu'elle avoit fait. La duchesse d'Orléans en fut au désespoir , mademoiselle de Valois ne s'en soucia guère , Tabbé du Bois joua le fâché, et s'applaudit intérieurement de son manège de coquin. Le régent ne fit que rire de l'incartade allemande de sa mère , et s'inquiéta peu du chagrin de sa femme.

Cependant, il songea à se débarrassex de sa fille , craignant qu'elle ne suivit les traces de la duchesse de Berri, sa sœur; et quoiqu'il ne fut pas fort délicat sur les mœurs de sa famille , il voulut prévenir des écarts plus frappans encore de la part d'une fille que d'une veuve, et ne tarda pas à conclure le mariage de mademoiselle de Valois avec le prince^ fils du duc de Modène , qui se trouva très - honoré de cette alliance , et quelques propos qui lui fussent parvenus ou non sur la princesse, il n'ëtoit pas eu droit d'êtrç si difficile.

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Mad' moiselle de Valois ne prit pas son p;irti avec, tant de facilité; maij il falloit * obéir. Elle exigea du moins , pour prix du sacriiice , la grâce du duc de Richelieu , qui obtint de l'amour ce qu'il eût à la fin obtenu de la clémence du régent.

Ce prince s'inquiétoit beaucoup moins de ses disgrâces domestiques , que des diFficultés du parlement. Cette compagnie, d'abord consternée du lit de justice , étoit revenue de son étonrdîssement ; son principe est de ne regarder comme juridiques que les enregistremens faits librement et après examen. L'enregistrement n'est point, suivant ses maximes, un simj'jle acte de notoriété ; elle pense , sans toutefois ledire formellement , qu'elle donne la sanction à la loi qu'elle enregistre, et que tout ce que le roi fait d'autorité^ et sans lilierté de suffrages , est nul. Je n'entrerai pas dans une discussion si délicate. Toujours est-il à désirer qu'il y ait, à une autorifé absolue , un contre-poids qui l'empêche de devenir arbitraire. J'ai cherché quelquefois à éclahxir ces principes avec cfes hommes très-instruits de nos loix et de

noire histoire. Un des plus éclairés et des

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plus zélés pailementaircfS à qui je demandois de me marquer précisément les bornes qui séparent l'usurpation d'avec le droit des parlemens : les principes , répondit-il , en cette matière , sont fort obscurs 5 mais , dans le fait , le parlement est fort sous un roi foible , et foible sous un roi fort. Un ministre de bonne foi donneroit peut-être la même réponse , s'il étoit obligé de s'expliquer sur la puissance royale , relativement à la nation.

Le régent^ très-mécontent de la résistance du parlement contre les opérations de Law ^ avoit pris le parti de se passer d'enregistrement ; mais il n'en sentoit pas moins la nécessité de compter avec l'opinion publique , parce que le public compte le parlement pour beaucoup. Cependant Law n 'avoit rien à désirer pour le succès de son système. Les billets de banque , les actions , tous les différens papiers étoient préférés à l'argent , qui a tme valeur fixée par tontes les nations 5 au lieu que les effets en papier , ayant une valeur idéale , sont toujours susceptibles de celle que l'imagination y met. On ne feroit pas coijiprendre aujourd'hui la fréaésie qui avoit

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saisi toutes les têtes. Il y a des folies qui ne sont concevables que dans le temps où résine leur ëpidëniie. Law , qui prëvoyoit mieux ciue personne , quel seroit le dénouement de sa pièce, auroit fort désiré de s'appuyer de l'approbation du parlement , et par-là mettre un jour l'auteur a couvert de la vindicte publique. Mais le régent trouva toujours dans le parlement ia plus grande opposition , peut-être autant contre la nouveauté que contre la folie du système.

Law n'ayant plus espérance de réussir auprès de cette compagnie^ conçut le projet de l'anéantir. Appuyé de l'abbé du Bois et du duc de la Force , il persuada au régent de rembourser en papier toutes les charges de judicature. Le public, prétendoient-ils , verroit avec plaisir supprimer la vénalité des charges 5 le roi deviendroit ainsi maître du parlement , et chaque place de président ou de conseiller ne seroit plus qu'une commission amovible.

Quelles que soient les déclamations contre la vénalité des charges , on comprend , après un examen réfléchi , qu'il est aussi dangereux de supprimer que d'établir d« certains abus. C 4

^O Pl É G E N C E.

Le remboHrsement des charges , suivi du nouveau plan d'administration qu'on proposoit , anéantissoit la magistrature 5 et de quelle nécessité n'est- elle pas en France ? Si le parlement a quelquefois embarrassé mal' à-propos la marche du gouvernement , quels services n'a-t-il pas rendus? Si tous les membres ne se préservèrent pas du poison de la Ligue , c'est le corps qui l'a étouffée. Ceux mêmes qui formoient le parlement de la Ligue , se déclarèrent^ au milieu des Guises et des Espagnols , pour les principes de la monarchie. C'est donc le parlement qui a conservé la couronne dans la maison régnante. Quelques exagérées que soient ses prétentions , si le roi fait craindre sa puissance , c'est le parlement qui la fait respecter. Quel avantage n'est-ce pas pour le roi d'avoir un corps dont les principes , toujours subsistans , s'opposent aux entreprises de la cour de Rome , à celles mêmes du clergé de France , séculier ci, régulier ? Quel avantage pour les sujets , que ce même corps puisse mettre quelques entraves aux excès du crédit ministériel ? Le parlement peut suppléer à la foibiesse d'un prince timide ,

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éclairer un roi puissant , mais superstitieux , contre les suggestions d'un confesseur fanatique. Dans combien d'occasions un roi ne peut-il pas laisser faire un bien , que sa prudence l'empêche d'opérer lidmême ouvertement ?

Quoiqu'une nomination de bénéfices ne soit pas un événement d'histoire^ je parlerai de celles qui auront quelque chose de singulier. L'abbé de la Tour-d'Auvergne fut nommé à l'archevêché de Tours. L'abbé de Thésul , qui écrivoit la liste , sous la dictée du régent : ah ! monseigneur , quel sujet, s'écria-t-il î faites attention au scandale. Que diable , dit le régent ! je le sais bien 5 mais les Bouillons me persécutent ; je veux m'en délivrer 5 écris toujours. Thésul écrivit. On nomma en même temps évêque de Sisteron , le jésuite Laffileau , chargé des affaires à Kome , où il vivoit comme le nonce Bentivoglio à Paris ; de sorte qu'avant de se faire sacrer , il fut obligé de faire , chez un chirurgien , une quarantaine qui lui tint lieu d'une retraite au séminaire. C'étoit un des grands arcboutans de la constitution. Ce ne fut pourtant pas ce qui le fit évêque. L'abbé du