LES CHEIKHS DU MAROC AU XVI' SIÈCLE

T. M. W'eir. T/ie s/iaikhs of Morocco in Oie XVl* century, with a niap. Edimbourg-, (j. Morton, 1904. in-8.

Le xvi^ siècle marque une époque décisive dans l'histoire du Maroc. Les troubles intérieurs semblaient au début devoir favoriser la conquête étrangère, et l'on était fondé à prévoir qu'il deviendrait la proie du Portugal, comme le reste du Maghreb, jusqu'à Tripoli, celle de l'Espagne. La dynastie des Béni Ouattas, branche cadette de celle des Béni Merin, qui représentait le pouvoir central, n'avait plus d'autorité nulle part : aussi bien dans le Rif que dans l'Atlas ou le Tafilalet, les Berbères se rendaient indépendants : des principautés s'élevaient dans chaque ville tandis que successivement, les Portugais procédaient à la conquête des ports et étendaient leurs relations et leur influence dans l'intérieur.

La décadence fut arrêtée par l'élan donné par les confréries religieuses, grâce auxquelles des chérifs, non pas issus des Idrisides, les anciens souverains du pays où ils ont encore d'innombrables représentants, mais venus du Sud, mirent la main sur le pouvoir. Ils constituèrent une dynastie qui se trouva en état, non seulement de lutter contre les Portugais,