TOINETTE

— Oh ! je vous connais : vous êtes bon naturellement.

Argan, avec emportement.

— Je ne suis point bon, et je suis méchant quand je veux.

Ils ont d'ailleurs raison, si c'est raison que de penser comme tout le monde. Une trop grande réputation de bonté ne fait plaisir à personne; et il n'est

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peut-être point de langue où le mot bon ne soit devenu, par métaphore, synonyme de crédule, de dupe ou de niais. M. Cs. affirmait dernièrement dans le Journal des Débats que cette impertinence est propre à notre langue; M. Valéry l'avait dit avant lui : grand merci, messieurs! mais la langue même de la bonhomie, l'allemand, est prêt à vous en donner le démenti; et, pour remonter beaucoup plus haut, Démosthènes ne dit-il pas à ses concitoyens qu'il faudrait être de bien bon naturel leù^ôrqç) pour croire au désintéressement de Philippe? C'est un trait commun à tous les peuples, peut-être à tous les temps; les hommes n'ont tardé nulle part à associer l'idée de duperie à celle de bonté, et, conséquemment, ridée d'esprit à celle de méchanceté. Il y aurait tant de choses à dire là -dessus, que je me garderai d'en dire une seule. Je trouve que déjà, si vous accueillez cette longue causerie, vous aurez fait preuve d'un assez bon naturel, soit dit» sans métaphore.

Agréez, Monsieur, ma considération la plus distinguée.