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tiennent à se faire une idée un peu nette de la dogmatique de son Église, si souvent désavouée dans plusieurs de ses points principaux par des théologiens plus dignes que lui de faire partie de la société d'Escobar et du père Annat. Mais l'éloge redevient une critique, si la franchise ne tient pas lieu de tous les mérites. Le catholicisme de Bourdaloue rétrécit son christianisme. Il n'a pas le bonheur de s'oublier comme Bossuet ; il n'a pas ces pointes vives ou ces incursions dans le domaine de la philosophie évangélique, qui distinguent si honorablement l'évêquc de Meaux ; et surtout il dit ce que Bossuet eût signé au besoin, mais ce que Bossuet n'eût jamais dit. En religion, en doctrine, ce qu'un homme ne dit pas est plus caractéristique et plus important pour le juger que tout ce qu'il dit; le silence, en général, est plus significatif que les paroles; on croit peu, on croit mal, ou l'on n'aime guère ce que l'on tait toujours. Je le répète, il y a dans Bourdaloue des choses auxquelles Bossuet n'eût pas refusé son approbation officielle, que peut-être même il eût souscrites sans répugnance, mais que jamais il n'eût songé à dire. La dialectique même ne l'y eût jamais poussé ; car il y avait dans cet heureux génie trop de spontanéité, trop d'intuition, pour que la dialectique eût tant d'empire sur son esprit.

Est-ce au génie synthétique de Bossuet, ou à l'esprit dialectique de Bourdaloue qu'il faut rapporter les lignes suivantes ?

a Voici ce que je me dis à moi-même, et ce que

« je dois me dire, en m'approchant de l'autel et me « disposant à célébrer le plus redoutable de tous les a mystères : C'est la place d'un Dieu que je vais « tenir, non point seulement par commission, non « point seulement pour déclarer la volonté qu'il a <( de s'immoler à son père, mais comme s'il résidait « lui-même en moi, ou que je fusse transformé en « lui... Quelle honte, si je profanais par mon péché « une telle fonction, et si la sainteté de mon Sauveur « se trouvait ainsi déshonorée par l'iniquité de son a ministre! Tous ceux qu'il a spécialement choisis « pour avoir quelque rapport à lui ont été saints ( 1 ). . . « Que dois-je donc être comme son substitut et son « agent dans le plus redoutable sacrifice ?

« Au reste, quoique le prêtre ne soit dans ce sa- « crifice que le substitut de Jésus-Christ, il est cer- « tain néanmoins que Jésus-Christ se soumet à lui, « qu'il s'y assujettit, et lui rend tous les jours sur « nos autels la plus prompte et la plus exacte obéis- « sancc. Si la foi ne nous enseignait ces vérités, ne « passeraient-elles pas dans nos esprits pour des « fictions, et pourrions-nous même nous figurer de « lu part de Dieu un si prodigieux abaissement? « pourrions-nous penser qu'un homme pût jamais a atteindre à une telle élé\ation, et être revêtu d'un « caractère qui le mit en état, si je F ose dire, de (( commander à son souverain seigneur et de le faire « descendre du ciel ? Nous ne lisons qu'avec éton-

i Ceci n esl pcui-clre pas d'un catholicisme trëfr-orlhodoxe. Il en résulterait que Dieu n avait point choisi Alexandre V), ui Jules 11, ni même Léon X, pour un.ir quelque rapport à ttti.

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« nemeiit ce que nous dit l'Évangile : que Jésus « obéissait à Marie (?). Il y a moins lieu toutefois de « s'en étonner, puisque c'était le fils de Marie, et « que la nature semblait donner pouvoir à cette a mère sur son fils. Mais qu'est-ce que le prêtre, et t< quel titre a-t-il à l' égard de Dieu, qui ne soit un « titre de dépendance et de servitude ? Cependant,

* à la parole de ce serviteur, de cet esclave, la ma-

* jesté divine vient tous les jours s'humilier dans le a sanctuaire et y renfermer toute sa gloire. Voilà, a Messieurs, à quoi vous êtes employés; mais prenez a garde, etc. »

C'est une chose à laquelle on ne peut refuser son admiration que la suite et l'enchaînement des idées clans le catholicisme, et rien ne peut mieux confirmer ce que nous avons dit plus haut du caractère de spontanéité de cette œuvre et de son développement par intussusception. Jamais quelque chose de si vaste à la fois et de si bien lié n'eût pu être prémédité : toutes les œuvres parfaites à ce point de vue sont involontaires. D'un bout à l'autre du système, point de reprises, point de nœuds ; il n'y en a qu'aux extrémités. En particulier, les dogmes internes ou la théologie du catholicisme, sont dans un intime rapport avec le grand dogme externe, je veux dire la doctrine sur l'Église. Soit qu'ils aient été conçus pour l'amour de cette doctrine, soit que cette doctrine leur doive sa naissance (et ces deux suppositions ne s'excluent pas), il est certain qu'on ne peut concevoir ni eux sans elle, ni elle sans eux.

L'Église d'autorité doit croire à Vopus operatum; l'Église où triomphe Vopus operatum doit être une Église d'autorité. J'entends sous le nom d'opus operatum la vertu intrinsèque de lacté ou du fait, la séparation tranchée du subjectif et de l'objectif, le faire substitué à Y être, et, par conséquent, le principe de l'arbitraire dans la morale et dans la religion. Si cette doctrine n'implique pas nécessairement celle du mérite des œuvres, elle y connive du moins et lui prépare* les voies, attendu que l'idée de mérite s'attache plus aisément à celle du finira qu'à celle de Y être : on peut dire à un être moral : faites puisque vous êtes; on ne peut, en sens absolu, lui dire : soyez. Quoi qu'il en soit, ces deux dogmes, si visiblement connexes, sont deux traits caractéristiques de la théologie catholique, et ce fait vient à l'appui, si même il ne constitue la preuve, de ce que nous avons dit ailleurs : que le catholicisme est une grande transaction avec l'homme naturel; car à quoi tient de toute sa force l'homme naturel, sinon d'abord, è substituer le faire à Y être, ou les œuvres à la foi, et puis le mérite à la grâce, ou l'homme lui-même k Dieu? Ce que l'Évangile est venu lui arracher, le catholicisme veut le lui rendre. De là le sacrifice, de là le prêtre, la hiérarchie, l'Église, le système tout entier; d'autres renversent les termes, mais toujours le rapport subsiste.

Nous sommes, d'ailleurs, bien éloigné de penser que le mérite et Yopus operatum ne se produisent jamais que sotis les couleurs du catholicisme, ni que