PREMIÈRE PÉRIODE

A l'établissement de la République, les nobles avaient conservé une très-grande part dans le gouvernement tout entier. Mais ils se divisèrent bientôt entre eux et se combattirent avec fureur, sous le nom «le Guelfes et de Gibelins, jusqu’en 1282. Ces partis ayant été à peu près détruits en 1300, ils se divisèrent encore d’une manière très-violente sous le nom de Noirs et de Blancs. Ces dissensions les affaiblissaient beaucoup, et quand ils étaient unis, leurs violences et leurs tyrannies les affaiblissaient encore davantage.

Pendant ce temps, le peuple et la bourgeoisie prennent sans cesse des forces. Ils s'organisent d'abord militairement en corps de métiers, s’introduisent ensuite peu à peu ou par violence dans les magistratures, écartant les nobles d’un

VOYAGE EN ALLEMAGNE

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grand nombre d’emplois publics. Puis, enfin, quand ils se sont mis à l'abri de leur oppression, ils deviennent oppresseurs à leur tour, et leur ôtent le droit de prendre part an gouvernement. Les nobles prennent alors avec justice les armes et sont entièrement détruits.

C’est là l’Iiisloirc de tous les partis. C’est presque toujours au moment où ils demandent une chose juste et raisonnable qu'ils sont détruits. Cela ne veut pas dire qu’ils succombent, parce qu’ils demandent une chose juste. Cela signifie seulement que quand un parti se réduit à ne demander qu’une chose raisonnable et juste, il est déjà si faible, qu’il ne faut plus qu’un seul coup pour l’abattre.