DE BOUDDHA

QUI FONT VOia QUE BOUDDHA N* APPARTENAIT PAS A LA &ÀCI NàORE.

Quoique ce soit en général une recherche assez futile que celle qui a pour objet les dénominations par lesquelles les Hindous désignent leurs divinités, parce qu^on a souvent lieu de les croire arbitrairement forgées par les poètes , il en est quelques-unes qui sont tellement consacrées par Tusage, qu^on y doit voir, non pas de simples omemens du style , ou des moyens de remplir les hémistiches, mais Ténoncé d'une opinion bien arrêtée sur les attributs de Pétre auquel on les applique.De cette nature sont les épithètes descriptives de Bouddha , dont le nombre est très-considérable , mais qui , étant toutes prises dans les livres regardés comme révélés, et faisant allusion, soit à des traits At la vie de ce personnage mythologique , soit aux qualités qui servent à le caractériser, n^ont pu changer depuis qu^elles ont été imaginées, et servent à le désigner, dans les litanies, les invocations et les légendes, d'une manière fixe et invariable. On trouvera plus bas une liste très-complète de ces épithètes ' ,

' Voyez aussi les Mines de l' Orient, t IV , p. iSS-aoT , et le Joumai des Savaru de novembre 1816, p. 175*

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puisée dans les sonrces les plas authentiques; Yj reyiens en ce moment pour y cbercber la solution dWe question qui a occupé quelques systématiques européens , et qui, par un basard singulier , se trouve liée au grand problème de Porigine des arts, de la ciiriBiàj^èii et des ô^ir gîons orientales. • • •. • ••••,•.••.••:*

Le célèbre président de la société dé Cl^kâttà',* W. Jeunes , auquel on ne saurait refuser une grande autorité dans les sujets relatifs ^ la littérature de la Perse et de THindoustan, mais dont les discours prononcés aux séances annuelles de la société me paraissent devoir être lus avec une extrême défiance, en ce qui a rapport aux an-* tiquités de TAsie, W. Jones est, je crois , un des auteurs qui ont parlé de la manière la plus expresse des statues de Bouddha avec les cheveux crépus, faites visiblement V dît-il, à dessein de le représenter dans son état na^ tiiPel '. Cest là une des particularités citées par cet ingénieux auteur , au nombre des Jàits incontestables ; cVst même, on peut le dire, le seul qu^il indiqueparmi ces faits , qui autorisent, suivant lui, à penser que TÉthiopie et THindoustan furent peuplés par la même race. « On » peut ajouter àPappui de cette idée, continue-t-il, qu'il j> est difficile de distinguer les montagnards du Behar et >i du Bengale, dans quelques-uns de leurs traits, et sur- M tout dans les lèvres et le nez des Abyssins modernes ^ » et que, suivant Strabon, les anciens Hindous ne diffé* » raient des Africains qu^en ce qu'ils avaient la chevelure » droite et unie , tandis que celle des Africains était lai<^

' JRâçherchts asiaiiçues , ttuâuQÛon fraoçaise, 1 1, p. 5i5.

» neuse ou crëpnc, diiTérence qui provenait principaley^ ment, pour ne pas dire entièrement , de Thumidité ou >) de la sécheresse respective de leurs atmosphères. » Je ne m^arréterai pas à relever Terreur matérielle contenue d|Qs;ces,dernifijrs ànôts , et qui , depuis les travaux des , |iaU|r4ailisieS'«oderae5Vn*a plus besoin d^étre réfutée. Je M préiidfâi bîèftîé,' dsrAs ce qui précède , que ^assertion relative à Bouddha, laissant à d^au très le soin d^apprécier les conséquences qu^on veut en tirer, et le système entier auquel elle se rapporte. Cette manière de circonscrire la question me dispense de citer ici les passages dWtres écrivains qui ont adopté, modifié ou étendu les idées de W. Jones à cet égard. C'est cet auteur seul que je combats; et je ne m^attache ici qu^à celle de ses opinions qui tendrait à faire considérer Bouddha comme ayant été , dans Topinion de ses adorateurs, un Éthiopien y étranger à la race indienne , un véritable nègre d'Afrique , aux lèvres épaisses, au nez épaté , aux cheveux crépus.

Je puiserai exckisivement mes preuves dans les écrits des Bouddhistes eux-mêmes; et je n^ai pas besoin deÊiire remarquer combien leur témoignage est supérieur h celui des savans de l'Europe , et même à celui des auteurs attachés au culte de Brabma, lès seuls que les auteurs anglais ont consultés, lesquels, en parlant de Bouddha, auraient pu céder aux préjugés de leur secte, ou corrompre invo^ loBtairement les traditions que les premiers avaient le plus grand intérêt à garder intactes. Je ne fais même cette remarque que pour mieux classer les autorités, et je n'ai pas en vue d'éluder les témoignages des Brahmanes ; car on n'en a invoqué aucun dans cette question, et je ne crois

pas qoMl en existe qa^on eût pu invoquer. Maïs les livres sacrés des Bouddhistes , attribués par eux au fondateur de leur religion , ont certainement été composés en samskrit , et , suivant toute apparence , à une époque très-rapprochée de celle où Ton a coutume de placer Fexistence terrestre de Bouddha , c'est-à-dire au moins neuf siècles avant notre ère. Ces livres existent en origt-^ naox , dans les pays ou sa religion est devenue domh* nante : an s'est attaché à les conserver avec un soin scru* puleax; et les versions^ qu'on en a faites à des époques que nous connaissons, en chinois , en mongol ou en tibétain ^ rédigées avec cette fidélité presque servile qui <taractérise les Orientaux , représentent si exactement les^ textes , qu'indépendamment des noms^ et des mots samskrits qu'on y a laissé subsister, on y reconnaît le gçnîe indien^ et jusqu'à la phraséologie primitive. Nous possédons ici le résumé complet , et bon nombre d'extraits de ces ouvrages ' , qu'S est, j'ose le dire , indispensable de lire , avant de hasarder une opinion sur un point quelconque de la doctrine des Bouddhistes.

C'est.dans ces livres qu'on trouve les. différens nomsdonnés à Bouddha,, rangés et distribués en sections : la> première en contient cinquante-huit, beaucoup plus, par conséquent 5 que l'Âmarasinha. Mais ces noms expriment presque ton3 les perfections morales et les. facultés de- Bouddha, considéré comme divinité : c'est Devatideva, k Dien des Dieux; Dharmmasoudmi j l'honorable roi

* L'oayrage chinois qui offre ce résuma , est ane somme thëologique iùtitalée San-isang fa sou , et composée an temt de la dynastie des. Jfjiif . 11 ctl à la Bibliotbèque de TArscnal.

loi MÉLANGES^

de la docUine ; MaJtutmdj k grand saint ; Narottaniah ; le plus élevé des homoies ; Gounasàgarah y la mer de vertus, etc. U n'y a rien à tirer de ces dénoiuination^ pour l'objet qui nous occupe.

Mais les Bouddhistes ne se sont pas bornés à faire Té-* numération des qualités, morales par lesquelles leur prin-« cipale divinité Pemporte sur tous les autres êtres : ils ont aussi fait une description des qualités corporelles qui la distinguèrent dans sa forme humaine , et ils ont composé une série de phrases d'où il est possible de tirer un portrait complet de Bouddha , considéré comme être ma-" tériel et terrestre. Sous ce rapport , on lui assigne trentedeux qualités visibles (en mandchou lackckan) , et quatre-vingts sortes de beautés ( en mandchou saïn nai" mk ). Ost là , sans doute , qu'il est naturd d'aller chercher les traits qu'il serait nécessaire de connaître pour déterminer celle des variétés de l'espèce humaine à laquelle a pu appartenir le personnage qu'on a , depuis^ sa mort, adoré sous le nom de Bouddha : or, loin de trouver , dans cette réunion de cent douée phrases rxxtr* sacrées à la description de son corps humain , rien qui se rapproche de la figure des nègres , si aisée à caracté^ riser, si difficile à méconnaître ^ nous observons dans ce nombre plusieurs traits qui appartiennent évidemment h la race indienne , et qu'il est impossible d'appliquer à celle des noirs de l'Afiriqne.

Bouddha est surnommé Souvamnatchasnh , an teint d'or ( en mandchou , Aïsin botchongo ) ; ce qui doit sans doute s'entendre du teint olivâtre des Hindous , et ne peut s'appliquer aux Àfi:icains.iSb<^i//ima (or) ne peut ^

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dit-on, être pris cp^en bonne part, pour dire un teint éclatant et d'une belle coulenr. £n eftet, les Hindous, solvant W. Joncs lui-même ' , donnent k Bouddha ua teint entre le blanc et le rouge : ce qui, ajoute^t-il , aurait peut-être convaincu M. Bailly , s^il avait connu la tradition indienne , que le dernier grand législateur de TOrient était un Tartare. Sans en tirer une conséquence aussi forcée , nous n'avons aucune raison de ne pas admettre la tradition indienne. Bouddha avait de plus un l;)ean corps , priitagdtmh ( en mandchou , beje ambalingô kkotsikon);xm corps sans tache et tout brillant, mri^ scktagdtnJi (en mandchou , 6e je gou-i gese itsikhi akô ; littéralement , un corps sans tache comme la pierre de iu) '. n n'iavait sur la surface de son corps aucune de ces marques qu'on nomme communément taches de rousseur , ni taches noires, "vyapagatalikâlagagdtrah (en mandchou , beje de samkha niersen akô ) ; ses ' ongles étaient de la couleur du cuivre rouge , âdamnnu khah (en mandchou, khitahkôn giouan nibotchongo)\ ses lèvres étaient roses comme le fruit nommé bimba ^ c'est-à-dire , suivant les uns , comme le fruit du cornouiller; suivant d'autres , comme la bryone des Indes, bimbapnUihimoua (en mànàchon^ Jèmen bimba toubi-^ khe- i adalifoidgijran ).

Les cheveux de Bouddha étaient de la couleur du lapis

' lUàierthet atUiUquÊS , tradaction française , t. Il, p. 56*

* Cest-â-dire comme ]« jade, qui est ordinairement d^un blanc yerdâire , et qu'on a coutume de comparer à la graisse dç porc. Vojez le Journal des Savons de décembre 1818 , et le Mémoire sur la pierre de itf , à la suite de mon Histoire de la cille de Kholan,

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lazttK, souparipoûmottamangah (en mandchou ,y&//' mjrekke msiwar wekheï gese sakhaUyan ). Bleu est sans doute ici dans le «ens de noir, comme dans ce vers d'Ovide :

RegnaqiM contleis in raa portât eqais '.

Toutefois on pourrait aussi Tentendre et ces reflets azurés qu'on remarque dans les cheveux d'un noir foncé mais qui ne se font pas voir dans la chevelure laineuse des Africains. Ses cheveux étaient en boucles arrondies , pmdakschinyavattâkecha (en mandchou, chouîdere idsiskônfaumyeke)\ et voilà sans doute ce que, dans des figures de Bouddha exécutées par des artistes inhabiles, on aura pu prendre pour des cheveux crépus; mais^ comme si l'on eût songé à prévenir cette manière d'interpréter le mot boucles j on trouve une autre épithète qui en fixe le sens. Les cheveux de Bouddha n'étaient point mêlés ni crépus , apamloutitakecha (en mandchou,. oudchouïfouniyekhe sirenekhekô ). Enfin , ce qui est décisif, il avait le nez proéminent, toungandsah (en mandchou, osH)ro den)^ expression qui serait probablement bien rendue par celle de iiez aquIUn, mais qui, bien certainement , ne peut en aucune manière s'appliquer au nez épaté des nègres de l'Afrique.

Je ne puis qu'en appeler au témoignage dea personnes à qui la langue samskrite est familière , pour l'exactitude de l'interprétation des phrases de cet idiome que j'ai traduites, non pas immédiatement, mais par le moyen du chinois , du mongol et du mandchou. Je n'ai choisi que

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jcdies qol m^ont paru les plus caractéristiques ; mais , en parcourant les autres dans la traduction que je donne cidessous de la pai;tie du livre qui les contient % on en pourra remarquer d'autres qu^il serait presque aussi difficile de concilier avec Pidée de W. Joues , et bien cer^ taînement on n^en trouvera pas une seule qui la favorise. Sans rien préjuger de la question qu^on pourrait élever sur la réalité de Texistence historique du personnage appelé Bouddha, il est bon de remarquer qu^on n^a admis dans cette description du corps de ce personnage que des traits qui peuvent s'appliquer à un homme, sans auCune de ces formes bizarres, ni de ces qualités merveilleuses j dont les Hindous sont si prodigues dans la représentation de leurs divinités. '

Je ne voudrais pas tirer un grand avantage des nombreuses légendes où Ton fait jouer à Bouddha un rôle entièrement fabuleux , parce qu'il n'est pas aussi certain qu^on n'y ait admis arbitrairement aucun trait destiné à relever des perfections imaginaires , et qu'on pourrait supposer que la pureté des traditions indiennes se serait altérée par leur transport à la Chine ou en Tartarie. Il est pourtant digne de remarque qu'aucun trait de ces légendes n'a le moindre rapport a la physionomie étrangère qu'on voudrait attribuer à Bouddha , et que ce dieu y est toujours représenté au contraire avec un degré de beauté égal à sa puissance. Quand Bouddha se fut incamé dans le sein de la belle Maya , le ventre de cette femme privilégiée devint tout à coup comme un pur cristal , an

! Vojei aussi les Mines de rOn'ent, t. IV, p. i83-aoo.

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travers duquel on voyait TeoËuit , beau comme une fleuTt agenouillé et appuyé sur ses deux mains '. Pour ne pas répéter ce qu^on lit k ce sujet dans divers ouvrages au^ glais , et dans le tome II des Mémoires de Pallas , voici quelques particularités tirées d'un livre mongol, qui a pour titre , Khamouk nornood-yin dourban ounan ar^ khagi oloksan orkhièaï (les quatre vérités démontrées , choisies dans la doctrine universelle). Après que Chakia^ mouni , ou Bouddha , eut achevé le cours de ses péni'» tences, plusieurs dieux (Tenggerî) descendirent du ciel pour Tinviter à répandre sa doctrine. Il était alors en^ touré de ses cinq disciples, Yang^hi-godinijfa ^ Dàtolj Niangsen ^ Langba et Sangden. Ces cinq personnages, conservant encore quelques doutes sur la véritable nature de leur maître , se demandaient entr'eux s'il était bien réellement un Bourkhan khoubUgan^ c'est-à-dire un dieu du premier ordre incarné, et ils disaient : Si Goodam est devenu Bourkhan, nous devons suivre sa doctrine ; mab s'il ne l'est pas, pourquoi Tadorerions* Aons? Pendant qu'ils parlaient ainsi, Godbya se sentit émouvoir intérieurement , en voyant que la couleur du corps de Bouddha deveiiait tout à coup comme dorée ^ et qu'une auréole entourait sa tête. Le disciple reconnut alors la divinité du Bourkhan.

Dans la vie de Bouddha, écrite en mongol sous le titre de Mamgomboj on raconte que ce saint personnage » durant le tems de sa pénitence , vivait dans un désert^ 4m il ne se nourrissait que de graines de chardon , de

' Intel ip lion d'hUmabad.

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miel , de figues et d^antres fruits sauvages , et ne mettait aucune interruption à ses méditations. Ce genre de vie épuisa promptement ses forces , et il maigrissait de jour en )onr. Une femme brahmane, qui était sa parente, lui apportait de llierbe fraîche, appelée goucha^ pour renouveler son lit de repos. Une fois , cette femme se mit à le prier de vouloir bien changer de manière de vivre. Chakia se rendit à ses prières , et permit qu^on amenât dans le voisinage un troupeau de cinq cents vaches, dont le lait servirait à le nourrir. Dès ce moment , il devint si beau et si fort, qu^il ressemblait à une enclume dorée et bien polie.

Selon le même ouvrage^ quatre jeunes filles, qui étaient soeurs , ayant entendu vanter la beauté de Bond-^ dha , eurent envie de le séduire , et vinrent se présenter devant lui dans Vétat le plus favorable à leur dessein. Le Bourkhan , les regardant d'un ceil sévère , leur té** moigna son indignation en firisant du bruit avec ses doigts. Mais ces femmes s'étant hasardées à lui dire :. O Goodam y quel est le témoin menteur qui ose soutenir que tu e& le ^nt par excellence ! Goodam courroucé frappa la terre ^ sa aiain , et s^écria : Voilà mon témoin ! À Finstant on vit paraître Oki-jrin tangn j le génie delà terre , qui dit à haute voix : Cest moi qui stus le témoin de la vérité. Les quatre sœurs se jetèrent ^ion aux pieds de Goodam, et l'adorèrent en' lui disant : Que Tadoration tmiverselle te soit faite , visage pur et parfait ^ sagesse pt^fiérable à Por, impénétrable majesté, source de la religioù des trois périodes de Tétemité ! Pour conserver la mémoire

de cette conversion , on bâtît en cet endroit na itiplc k la séduction vaincue.

Enfin , le même Mani-gombo dit que , dans sa jeunesse^ Chakia-monni portait le nom de Arda-^chidi, Sa beautë ëtait plus qu^humaine; et souvent, quand il cberchait Fombre des figuiers pour y goûter le repos, un peuple immense Tempéchait de s^y livrer , accourant de toutes parts pour contempler les trente-deux lakchan et les quatre-vingts mii'mA'j c'est-à-dire, comme je Tai expliqué plus baut , les cent dom^, qualités visibles qui caractérisaient sa figure terrestre.

On peut croire que , si )e n'avais pas voulu me borner à réfuter l'assertion de W. Jones , seulement en ce qui concerne les traits de la race nègre attribués à Bouddha^ il m'eut été facile d'accumuler un grand nombre de preuves d'un autre genre pour faire voir que ce personnage n'était pas , comme il l'a supposé , un Éthiopien venu d'Afrique dans l'Hindoustan , et que, sa n»ssance une fois admise comme un fait historique, tontes les traditions, sans exception, s'accordent à la placer daiis un des royaumes de l'Inde centrale : c'est un fait établi par trop de témoignages, tous d'accord ensemble, quoiqu'indépendans les uns des autres , pour qu'il soit nécessaire de s'y arrêter. Mais , quand bien même quelques statues de Bouddha auraient offert des cheveux crépus , il y aurait bien des manières de rendre compte de ce fait, et un savant anglais nous en fournit une qui n^est peut-être pas la plus mauvaise. Dans une notice sur les DjaXnas , rédigée et traduite à Madjeri par le brahmane

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CaTelly-Boria 9 diaprés des documens foarûis par un prêtre de cette secte, on assure que les Mahdvmtas^ ou ascétiques de la seconde classe , ne doivent pas faire usage de rasoirs , mais qu^ils emploient leurs disciples à leur arracher les cheveux par la racine ; sur quoi le major C. Mackenzie fait la remarque que ces sectaires attribuent aux effets de cette opération Tapparence qu^olTre la tête de leurs Gourous, et que les Européens ont supposée représenter des cheveux bouclés ou crépus '.Voilà une explication qui dispenserait de faire de Bouddha un nègre à chevelure laineuse. Quand il serait certain que ce dieu aurait reçu , dès Tantiquité , le surnom de Mali, qui est donné dans le Yyacarana ^ , non pas au législa-< teur Bouddha , mais au génie de la planète Mercure, qui ne signifie pas noir^ comme Ta cru le P. Paulin de Saint* Barthélemi, mais seulement tacheté , et qiû, dans tous les cas, pourrait fort bien avoir été appliqué à des habitans du Dakschin par les Indiens du nord ; un fait de cette nature mériterait-il d^étre compté parmi les particularités qui peuvent faire connaître Torigine de la civilisation indienne , et autoriser à penser qu^elle a pu être portée d'Ethiopie dans FHindoustan, et qu^elle avait pris naissance chez les Nègres ? Qu^il me soit permis de Tolv». server ici : des circonstances aussi minutieuses ne sont guère propres à jeter du jour sur des questions aussi

' AsiaL Research. , t XI , p. a49.

* An mot nuUinam , et dans VAmarasinha ,p. lo. Ce sarnom s'applique uniquement à Bouddha, considëri^ comme le g^ie de la planète Mercure , et nom comme être humain et corporel. Ç^X à M. Chézy «pc je dois fexpUcation de oc mot launskrit.

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étendaes et aussi complîqaëes. Les rapports qu^on croit apercevoir entre plusieuns points des croyances et des institutions de Tlnde et de TÉgypte, donnent lieu à des problèmes importans et difficiles ; mais ce u^est pas en alléguant quelques raisons spécieuses, en se livrant à des considérations qui ont toujours quelque chose de super* 6ciel, qu'on parviendra à résoudre ces problèmes , à donner une base solide à ces rapprochemens. Quand les antiquités des deux pajs.Jie seront plus enveloppées de lâièbres épaisses; quand on possédera des renseignemens plus précis sur les annales et la chronologie de THindoustan; quand il sera moins difficile d'acquérir des notions exactes sur le fond des doctrines égyptiennes , sur la nature des hiéroglyphes et des autres emblèmes de r£gypte; quand enfin les points essentiels , d'après lesquels seulement il est permis de porter un jugement dans des questions de cette nature , auront cessé d'être , de part et d autre , des termes à peu près inconnus; alors il sera tems d'entreprendre une comparaison qui, ne pouvant, dans l'état actuel de nos connaissances, s'étendre ni à l'histoire, ni à la langue, ni à la religion, semblerait être un essai prématuré, qui ne donnerait naissance qu'à des hypothèses vagues , et ne saurait avoir aucun résultat véritablement historique.

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