DB LA RELIGION DE BOUDDHA

jLeS savans anglais qai cultivent, dans la patrie même des Brahmanes, te riche domaine des antiquités de THindôustan, n'ont pas encore été assez heureux pour se procurer tkn seul traité historique , propre à servir de base à une chronologie constante et régulière. On s'est peut-être un peu trop empressé d'en conclure qu'il n'existait en samskrit aucun ouvrage de ce genre , et qu'apparemment l'es Hindous n'avaient jamais écrit d'annales dans leur langue sacrée. Cette supposition, peu conforme à la vraisemblance , paraît d'ailleurs en contradiction avec ce qu^on observe dans certains ouvrages modernes , tels que V^ïn jékberij où des notions chronologiques sont recueillies et discutées d'après des monumens plus anciens , et surtout avec l'existence des chroniques qu'on sait avoir été traduites du samskrit en persan % et de listes de rois de

' Voyez en particulier celle da KaBchemire , composée par Heider

Malek , en 1617 ^ celles de Delhi , de Gualiar , d'Adjoudca , de Malra j

de Guzarate , de Bengale , dans Touvrage du P. TiefTenthaler , et les

ObsenratioDS d'Anquetil du Perron , à la tête du même ouvrage, p. 3a-35.

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presque toutes les parties de THindoustan y lesquelles ne peuvent avoir été tirëes que de quelques traites historiques qui nous sont encore inconnus. On serait convaincu de Timpossibilitë de découvrir jamais des matériaux de ce genre, qu^il ne faudrait pas encore renoncer à Tespoir de voir les traditions anciennes sur THindoustan se débrouiller et s^arranger dans un ordre satisfaisant pour la critique : c'est à quoi pourront servir un jour les nombreuses inscriptions qu'on trouve à chaque pas dans rinde, et qu'il sera peut-être facile de déchiffrer et de classer chronologiquement. Enfin , si les souvenirs des Brahmanes étaient définitivement jugés stériles en renseignemens historiques , ce jugement du moins ne saurait s'étendre aux écrits des Bouddhistes j qui sont remplis de traditions curieuses. A la vérité , les originaux de ces derniers , en langue Jàn ou samskrite ' , sont renfermés dans les bibliothèques des grands monastères de la Chine et du Tibet , et l'on aura peut-être de la peine à s'en procurer des copies ; mais on peut , en attendant , fau*e i]^ge des traductions et des extraits qui en ont été rédigés en mongol , en tibétain , en chinois , en japonais ; et ce que nous en possédons doit exciter quelque intérêt, en faisant voir qu'on pourra y puiser, quand on voudra, ce qui a manqué jusqu'à présent à l'étude des antiquités indiennes, et , ce qui est indispensable pour leur concilier l'attention des esprits sages et des hommes éclairés, des notions précises sur l'époque et le lieu des principaux événemens , des détails exacts sur la chronologie et la géographie ancienne de l'Hindoustan.

'. Recherches sur les iaiypses tariares ; t. I , p. 373.

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Pour nous en tenir au premier point , il y a peu dVpoqueSf dans Thistoire orientale, qu'il puisse être aussi important de dëtcrminer avec cer^tude , que celle de Bouddha , à laquelle se rattache Thistoire d'une des plus grandes révolutions qui se soient ope'rées dans les croyances de plusieurs peuples orientaux. Cependant il n'y en a guère jusqu'à présent de plus incertaine pour les Européens , puisque le même auteur n'a pas craint de la faire varier de plus de mille ans '. Une pareille variation ne serait pas de nature à inspirer de la confiance pour une époque fondamentale; mais on peut assurer qu'elle n'existe pas dans les monumens originaux , dont l'accord est au contraire un fait assez remarquable , eu égard à rétendue des pays où ont été recueillies les traditions qui le constatent. Tout ce qui peut éclaîrcir et confirmer ce point capital dans la chronologie asiatique , mérite san^ doute d'être recueilli et livré à la discussion. Je pense donc qu'on ne verra pas sans intérêt une liste de trentetrois personnages que les Bouddhistes nomment illustres j et par lesquels, suivant ces sectaires, la doctrine secrète

' Couplet place la Daissance de Bouddha en 1016 {Procem- declar. ia Confuc, Sinar. philos^ p. xxvii j); le P. Adi ien de Stc-Thècle (ms. de SectU Anamiiarum), en 1 oag; Dcguignes , en 1027 (^«^- desHuru, t. II, p. aa3) ; U P. Horace de Pinnabilla {apud Georg. Aiph. tib., p. 4o), en oSo • Kïcrapfer ( Gesch. vonJapan., I. II , c. i , p. 17a) en 1037; Aboul- Fazel {Ayeen Akbery , t. II, p. 43^), on i366; Palias {Mongol. Vœl- Aersch., t II, p« 11), en 988, ou {idem, t. II, p. ig) , en ÎI044. L^auteur de Tarticlc Bouddhah, dans la Biographie unitferseile, plac* cette même naissance an commencement du quinzième siècle avant Fére chrétienne (vers 4oo)« et le fait mourir en 54^ , cent quarante-deux ans avant sa naissance, â Tâge de quarante-neuf ans ; mais ces derniers cal* culs ne s^accordent pas entr'eux , et sont tout-â-fait contraires aux tradilions 1«9 plus certaines et les plus génëralem«>nt reçues.

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aëtë transmise successivement depuis Bouddha lui-même; jusqu^à une époque postérieure à celle où les livres sacres qui lui sont attribues furent traduits en chinois \ L'importance de ce document pour la chronologie et pour Thistoire de la philosophie pourra être développée ailleurs : il suffit en ce moment de le présenter sous une forme abrégée. S'il eut été connu plus tôt , on eut peutêtre émis moins d'idées hasardées sur l'antiquité des diverses opinions bouddhiques, et en particulier sur Torigine de la hiérarchie des grands Lamas.

La liste en question est insérée dans rEncyclopédie japonaise ^ , comme un morceau propre h éclaircir une carte de l'Hindoustan tracée avec sa division en plus de soixante royaumes , d'après les notions qui ont été consacrées par les sectateurs de Bouddha ^. Le nom de la province ou du royaume de l'Inde où chacun des illustres ou patriarches a pris naissance , est soigneusement marqué , d'après la nomenclature géographique particulière a cette carte ; et cela rendrait souvent nécessaires des explications qui exigeraient à leur tour de longues recherches. On ne rapporte pas avec moins de soin le nom de chaque personnage , en caractères chinois , et en

* La première trad action des lirres de Bouddha en chinois fat faite, en 4*9* P*'' u^ «religieux de Flnde septentrionale, nommé Fo-tou-po' to-io ; la seconde est de Tan 69*^. Voyez les Recherches sur les langues iariares, 1. 1, p. 377 , et corrigez la citation du San-tstmg-fo'StM , ea mettant K. 38 , p. la > au lieu de K. 36 , p. 16.

* Lir. LXIYy p. ai et suirantes. On la trouve pareiUement dansFédition chinoise du 5a/i'<^WAoii-Aoe/^ à Farticle de la rie d«8 hommes célèbres.

' Idem, p. i3-i4*

lettres japonaises ) de manîèire à représenter assez fidèle'ment le nom samskrit primitif/ On ajoute le nom de là caste ou de la tribu, avec quelques détails biographiques, souvent mêles de circonstances fabuleuses, dans le goût dès légendes ordinaires des Bouddhistes. Mais ce qui est bien plus singulier , c^est qu^on marque presque toujours lé date de la mort , ou àù moins Tépoque de la vie. de chacun , en les rapportant aux années connues du règne dés empereurs chinois. Ces rapprochemens , qui supposent les moyens d^établir à volonté des synchronismes entre Thistoire de Tlnde et- celk de la. Chine, paraissent tiréâ d^ùn ouvrage que nous n'avons pas en Europe, mais qui doit être répandu chez les Bouddhistes de la Chine et du Japon ; car on le cite ici sans ajouter aucune remarque qui puisse le faire présumer rare ou peu connu. Je tirerai dé cette suite de notices un petit nombre dé faits , -en insistant particulièrement sur les dates qui me paraissent constituer une particularité neiive , importante et digne de toute Tattention des Bommes instruits.

La naissance de Chakia-mouni (ou du personnage historique auquel on a donné postérieurement le nom do. dieu Bouddha) est fixée au huitième jour de la quatrième lune de la vingt-quatrième année du règne de Tchao-wang , de la dynastie des Tcheou, c^est-à-dire, suivant le calcul de Deguignes, à Tan 1029 avant J.-C. ; et sa mort, à la cinquante-deuxième année de Mou-wang, le i5 de la deuxième lune , c*est-à-dire , à Tan g5o. La durée de sa vie est par conséquent de soixante-dix-neuf ans. Avant de mourir , il laissa le secret des mystères à son dis-

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ciple Mabakaja '. Celuî-ci était un Brahmane né. dans le royaume de Makata , situé dans Plnde centrale. On ne marque Fépoque précise ni de sa naissance ni de sa mort ; on sait seulement qu^il vivait lu cinquième année de Hiao* wang (goS avant J.-C ). Il est le premier qui ait reçu le titre de tsurv-tche , en japonais sonzia^ qui signifie illiistre , honorable , et qui est accordé aux saints de la religion de Bouddha. Mahakaja est aussi compté comme le premier des ancêtres ( tsou ) , c'est-à-dire , des patriarches qui ont reçu et transmis le dépôt de la doctrine ésotérique. Il la tenait directement de Bouddha lui-même, et la laissa à son successeur, le second des patriarches , nopuné Ananta , c'est-à-dire joie j jubilation * , ou,, comme on a coutume d'abréger son nom, simplement Mnan. Anan était la tribu des Cha-ti-lî (Kchatrija), né dans Tlnde centrale , et dans la ville qu'on nomme Royale. Il était même fils d'un roi nommé t en chinois , Pe-fanj et neveu de Chakia. On le dit contemporain de I-wang , qui cessa de régner en 879; ^^ charinij ou reliques, forent recueillies et conservées dans des temples élevés exprès \ Le troisième patriarche, Bommé CJuing-^ na-ho-sieou , était de la tribu des Vdsyas : il naquit dans le royaume de Màkora ^ , cent ans après le voyage

* Voyez ProœmiaL declar in Cot^uc, Sin. philot. , p. xcrj.

* Je m'attache, dans toutes ces transcriptions , à rendre la prononciation japonaise ; meb M. Cbëzy , auquel j'ai dû soumettre ce que lès Chinois rapportent de noms indiens, m'apprend qu'il faut lire ici Aimnda ( joie^ ; Anania signifierait sans fin,

^ V^oyez Hist de Khotan, p. 5i.

* n n'y a pas, sur notw; carte de Tlade suivant les Bouddhistes, de

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qae Chakia avait fait dans ce pays/ et (ut soumis à la transmigration ( c'est ainsi qu'on indique la mort de ces patriarches) la vingt-troisième année du règne de Siouan^ wang (8o5). Son successeur^ YeoU'-pho^iou-tOj ou en japonais Ouvakikta, était de la tribu des Soudras ou la^ boureurs , et du ro^'aume de Tcha^i. Sa transmigration eut lieu la onzième année de Phing-wang (760). Le cin^ quième , TUto-kia ou Daïtaka, était du royaume de Ma«kata ; on ignore à quelle tribu il appartenait , et l'époque précise de ^sa mort est pareillement inconnue : on sait seulement qu'il était contemporain de Tchouang-wang , mort en 683 , après un règne de quinze années. Conformément à l'un des usages des samanéens et des gymnosophistes qui avaient le plus frappé les anciens % il se jeta dans les flammes , et laissa des reliques qui furent re-^ cueillies.

Le sixième , nommé Mi-che-ka j était né dans l'Inde centrale, et vivait du tems de Siang-vrang, dont le règne finit en 6r9. Il mourut de la màne manière que le précédent. Son 'Successeur Pasoumi , de la famille de Bha*

royanme ainsi nomme : je crois qu'il faut lire Matoum ; mais , pour r^ soadre toutes les difficultés géographiques qui se rencontrent dans le morceau dont nous donnons l'extrait , il fiiudrait une dissertation assés étendue , et nous devons nous abstenir d'effleurer une matière qu'il nouf serait impossible de traiter ici d'une manière approfondie.

» g: Strab., liv. XV; — Quint. Curt, Ht. VIII, c. 9; —Lucîan. de Mort. Pengr», etc., etc. On verra plus bas que cet usage a passé, dès patriarches dont il s'agit, aux grands Lamas leurs successeurs, avec cett» différence essentielle que les samanéens d'autrefois se jetaient vivans dans un bûcher , et que ceux d'à présent n'y sont déposés qu'après leur mort. Voyez Pallas, Sammlungen hisUmscher NachrichUn , u. s. f.> t. U, p. 296.